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公主号狼狈不堪的回到了秣陵城，这次冒冒失失的出航，造成了一定的损失。学员有十来人不同程度受伤，最大的的损失是两幅风帆被毁，不要小看这几块帆布，在这个年代制作一幅帆布，消耗的人力物力是后世难以想像的。
这种帆布尺寸大，强度、密度要求高。种麻是精选的亚麻，从种麻、沤麻、剥丝、精选、纺线、纺织每一步都有严格的标准。这种麻布生产工艺要复杂得多，耗费惊人，说它劳民伤财也不过。
这次公主号冒险试航，带来的后果引起了很多大臣的不满。很多人认为大王不务正业，把自己置身于险地，这是动摇国本的行为；更有些老臣，认为搞海船纯粹是浪费钱粮，应该取消这个项目。
尤其以姜洛、姜平为首的老凤部落人更为激烈，王后小枫也不例外。他们或苦口婆心，或疾言厉色，朝堂上更是争论不休，整个舆论都偏向于取消海船项目。
这是楚国立国以来，阚石第一次被大多数人反对，新的五年计划关于造船这部分，遭到户部、吏部、礼部、刑部的坚决反对；只有兵部和工部支持。朝堂上第一次泾渭分明，形成了两个势力，姑且称作保守派和改革派吧。
说来好笑，集体决策制是阚石自己的选择，现在海船项目无法通过，阚石有点作茧自缚的感觉。但规矩就是规矩，阚石也不想打破它，从长远的利益看，他只能做规矩的维护者。
至于为什么一定要建造海船，打造一支海上力量，阚石也没有想清楚，他只是觉得自己应该这么做。也许是自己对中国的百年耻辱刻骨铭心，潜意识就要发展海军。说实话，这个时候就开始发展海军，确实有一点劳民伤财，规划过于超前了。
阚石没办法用百年耻辱这个理由说服其他人，一时间，他也找不出更好的理由来说服大家。阚石也不想搞一言谈，事情就这样僵在那里。
目前的楚国相对于这个时代，可以称得上国富民强，大量的耕地开垦，牛耕和优良种子的运用，粮食产量高达亩产六百斤。现在人口少土地多，每人可耕作面积大得惊人。
据统计，楚国平民每户平均耕作二百亩地，每年各类粮食收获近万斤，楚国的粮食价格大跌，粮食多得都成了灾。这是一个历史上从来没有过的现象。
为了保持粮食生产的稳定，维持农民的积极性，户部用大量的铜钱收购粮食，大力扩建粮仓，保持粮价在高位上运行。在阚石的指导下，商队通过向北方贩运粮食，换回大量的牛马和羊毛。目前商队都已经把生意做到后世的热河，在那里开办了榷场，楚国与荤粥人直接开始了贸易，这倒使得荤粥人这两年很少南下劫掠，羊群的数量也快速增加。
平民手中有了铜钱，就要花出去。为了使铜钱流通起来，阚石只有发展其他产业，因为政府大力扶植，楚国的陶瓷、砖瓦、木材、家具、车辆、盐业、麻、丝绸、金属加工等得到空前的发展。
这些年南方风调雨顺，截止到泰安六年底，楚国有人口八十余万，近十万户分布在十三个城市周围生活，家家户户都有砖瓦房或正在建砖瓦房。除了柴米油盐，各种家具，现在谁家没有辆独轮车，出门都不好意思打招呼。更多的家庭开始买牛买牛车，楚国的牛价已经攀到高位，而且居高不下。
相比楚国，北方中原一片萧条。十几年的洪涝灾害不断，已经影响了各部落的农业生产。如果不是楚国边界的榷场，用矿石、牛羊能换回大量的粮食，恐怕已经是战火不断、哀鸿遍野。
楚国富足的名声，已经传遍了中原大地。就像后世移民美国，许多个人或小部落偷越边境，开始自发的投奔楚国，充实了楚国的人口。
轩辕部、颛顼部和共工部的情况较好一点，因为红薯和玉米，在他们那里得到了推广，日子总算还能过得去。但是楚国的强盛，也让他们非常的防范。他们处处效仿楚国，对自己的国家和部落进行改造。除了黄帝本身已经建国，颛顼和共工都开始有了建国的意图。
颛顼和共工欲建邦国，这引起黄帝的不满。两个部落名义上都属于有熊国，属于有熊国比较大的诸侯，虽然有很大的自主权，但你们开始单独建国，黄帝该如何自处？桐关一战，有熊国吃过亏后，黄帝大力发展骑兵。马蹬和马鞍这两样东西是瞒不住的，虽然制作工艺还达不到楚国的水平，但仿制品用起来也差不了多少。
黄帝的动作瞒不过其它部落，于是各部落也纷纷跟进。这就出现了一个怪现象，战争的形式提前三千年，跨过车战，直接变成了骑兵为主的作战。不知不觉中，北方中原有了大量的骑兵，马匹的保有量也成了各部落强盛的标志，他们不约而同地对楚国实施马匹禁运，楚国想要获取马匹的难度越来越大。
……
大楚王宫，勤政殿。
”……诸位，如果没有了骑兵，楚国就成了待宰的羔羊。居安要思危啊！人人都知道我们富足，这就和小孩子持金走在大街没什么不一样，人人都可以扑上来咬你一口。”大朝会上，阚石侃侃而谈。
他走下王座，来到大殿的一副地图前，他指着商队经过的路线，说道：“诸卿请看，商队经过的路线，都在敌人的势力范围。我们虽然也有养马场，但是南方并不适合马匹的培育，现在马匹退化的很严重。北方开始控制马匹的输入，这几年。除牛羊以外，马匹难得一见……”
”长此以往，我们的骑兵优势将不在。到那个时候，我们还能依仗什么。人口我们比不过，马匹也比不过……所以我们自己需要在北方有个养马基地……”
阚石手一指，指在地图后世的辽东半岛大连一带，继续说：“你们看，就是这里。嗯，它的整个地形像一把铲子深入大海，地势最狭处，也就是那铲子柄，只有四五公里宽，两端见海。在这里建上几个堡垒，就可以彻底断绝陆路的交通……”
阚石看着群臣，微笑着说：“诸位，为什么要发展海军，这就是理由。”
副相姜平起身反驳：“王上，您的这个理由虽然强大，我也相信您的判断。可是如果要开发这个地方，耗费的钱粮那是无法预计的。楚国虽然富足，要开发这么个天寒地冻的地方，还要维持一个舰队，所获仅仅是马匹。长久下去，也是力有未逮，这可是个无底洞啊。”
稆貅也点头附和：“王上，公主号所耗钱粮，就不是个小数目。一条船还行，再有个七八艘，这纯粹是往里面砸钱，血本无归的买卖，国库根本撑不住。”
稆貅的话音一落，整个大殿内嗡嗡一片。楚国这些年的朝会，让大臣们倒是有了参政议政的觉悟，习惯了朝堂的运作。
“呵呵”阚石笑了两声，他摆了摆手，等大殿里安静下来，他继续说道：“诸位，建设舰队并不一定会亏本的，其实大海可以给我们提供很多产品，比如海鱼，食盐。海鱼可以丰富我们民众的餐桌，提供更多的肉食，提高国民身体素质。另外，这块半岛上有大量的矿藏、草药，还适合马耕……“
”……这块平原非常适合种植小麦、玉米、大豆，土地十分的肥沃。这并不是血本无归的买卖。当然，这里的天气是冷了一点，你们想过没有，我们有鸭绒的羽绒服，还有这两年用羊毛生产的毛呢大衣，都可以让我们抵御寒冷。”
说道这里，阚石又打开一幅画：“你们看，这是专门为北方设计的土火炕，住在有火炕的房子里，再冷的天屋子里也温暖如春。嘿嘿，等下朝以后，诸卿可以去样板房体验一下。到时候大家就可以明白它的好处了。”
待众人看过以后，阚石回到王座，他表情严肃地说：“诸位，建设舰队，还涉及到一个国家战略的问题。这些年日子安逸了，很多人认为楚军战无不胜，靠吃老本就能够维持下去。这种思想是要不得的。你们也看到了，敌人也在进步。不说别的，现在北方都有了骑兵，青铜兵器的制作也得到了长足的进步，有熊国甚至开始炼铁。如果我们继续固步自封，总有一天，我们会落后的，落后是会挨打的。”
“你们想想，蚩尤为什么会输给轩辕黄帝，当初蚩尤会炼铜，冶百兵，战无不胜。后来为何输给了轩辕呢，因为黄帝他不仅学会了冶炼，技术上反而超过了蚩尤。他发明了指南车，弓箭、新战法……“
”……而蚩尤固步自封，不思进取，已经全面落后于对手而不自知。这才有了涿鹿之败。前事之师，后车之鉴。你们要敲响这个警钟啊。”
百官听到楚王的教训，不由得冷汗直流。阚石很少这样训斥大臣，今天的话说的很重。尤其是那些蚩尤旧部，回想往事，更是大惊失色。众人顿时纷纷离座，趴伏在地请罪。
阚石让众人起来后，继续说道：“诸位，你们也是一片公心。楚国这几年发展的的确不错，投入这么大一笔钱粮，对财政会有一点影响。可是你们想过没有，正因为有了造船厂，这些年出现了多少新技术、新设备、新的工具……“
”不说别的，光是我们冶铁的技术就进步很大。工部的工作做得很好，懂得创新，有朝气。我希望别的部门要向工部学习，不要墨守成规。你以为天下太平，其实人家都在磨刀霍霍。众卿切记！”
“臣等谨遵王训！”
大朝会最后，阚石将轮墩勋位提升为子爵，并授予工部侍郎一职，引起了朝野震动。