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正当此时,淮河入海口,一支大型内河船队正逆流而上。洪泽湖北岸,岩龙正带领着楚国精锐的青龙营正在集结。他立马道旁,连声催促:“快,快,再快点。”
刚刚恢复军职的岩龙现在心急如焚。原定的登陆地点经实地勘察,后面有一大片沼泽,马匹和人员无法上岸。时间紧迫,岩龙当即立断立刻改变登陆场。他选择在洪泽湖北岸登陆,然后跋涉一百二十里,必须在明天凌晨到达集结地。否则军法处置。
骑兵军官屠鲋拍马赶至岩龙身边,劝阻道:“将军,我们的马匹有些情况不太好,士卒接近三成晕船。将军,请稍缓脚步,休整一下吧。如果马上赶路,即使到了蚌城,弟兄怕是不能作战了。”
岩龙摇头:“你不懂,我接到的是死命令。既使牵着马走路行军,都要在规定的时间内到达集结点。晚到一刻,蚌城的弟兄们多付出的鲜血与钱粮,足够再装备这样一支青龙营。跑,跑死也要死在蚌城。告诉弟兄们,养兵千日,用在一时。现在是大伙儿拼命的时候了!“
说到这里岩龙策马来到队伍前,拔出骑兵刀高举着呐喊:”为了军人的荣誉,为了青龙营的战旗,为了保卫我们楚国的生活方式。我命令:全体下马,牵着马跑步前进。无论掉队与否,死都要指向蚌城。明天凌晨必须到达蚌城!”
“是!”众军齐声应诺,甩蹬离鞍下了战马,他们排成纵队,组成一条长龙奔向旷野。
……
泰安十年七月十五,离夺取蚌城,足足过去了近一个月,拜现在的落后通讯手段所赐,敌人到现在都没有动静。没有办法,原定的计划只能根据情况,不断的修改变化。
前不久,各地情报站同时发来鸽信,北方各部落终于有了大动作,颛顼部步骑两万大军从穷桑出发已经抵达蒙城。他们汇合各部落援军组成南征联军,近八万大军,水路并进,从各个方向,气势汹汹的朝着蚌城扑来。
同一天,接到鸽信后,早已待命的后续部队,立刻从浏城乘船出发,只等敌人渡过淮水,按计划切断其退路。这一次,阚石要打一场漂亮的歼灭战。
羊马岛附近,后世的连云港。五十多条大型帆船,密密麻麻的布满海面。无数次小艇在奋力的向岸上输送人马,首先登陆的辅兵不用吩咐,立刻开始伐木搭建临时码头。
此刻阚石站在岸边,俯看海面上人声鼎沸的繁忙场景,禁不住感慨万分:“呵呵,特么的,我现在知道两栖作战有多难了,人员、物资、组织、演练一样不能缺乏,这很考验我们军队的素质和组织协调能力啊。”
就在阚石感慨万千的时候,岸上响起一阵阵号子声。上百名辅兵分成几组,他们飞舞的大锤,熟练的在水中打起了木桩。
不远处的树林里,砍伐的声音响成一片。伐木队将一根根大树伐倒,快捷的把树干清理干净。运输队推着架子车,把树干拉到指定的位置,临时开辟的小路上,往来的人马川流不息,他们左右分行,一切显得井然有序。这是楚国辅兵的基本训练任务,农闲时,他们常常要参加类似的训练。
楚国辅兵相对于这个时代。也是一直强军。他们的标准装备是一根丈八长矛和一把复合长弓,作战时他们头戴藤盔,身披马甲式藤甲。每次服役不仅每天有五块铜钱的补贴,辅兵还领到了配发粮袋和水壶。粮袋是用厚帆布制作,这种浸泡过桐油的帆布防水隔潮,不仅用来制作粮袋,还用来制作帐篷。
这种干粮袋被做成长长的一条。战时装满了炒米和鲸肉干,两头一扎斜挎在肩上。跟后世八路军的粮袋有点相似,一次可以携带七天的补给,后方往前线补给粮食也是采用这种粮食袋。
水壶由竹子制作,军械厂使用水利车床车出来的流水线产品,每一个大小一致,带有螺纹的盖子分内盖和外盖,水壶装在帆布袋中可以斜挎肩上。令人意外的是,这种水壶一经推出,立马风靡全国,在市场上也成了最畅销的产品,军工厂由此还发了一笔小财。楚国现在每家每户,没有一两个这种水壶,出门都不好意思打招呼。
楚国因为地处南方,水网纵横,所以楚军日常训练,涉河抢滩也是经过无数次演练的。对于这一点,阚石完全不用操心。临时的码头还在建设,运输舰上一营士兵已经开始了抢滩登陆。
他们登陆后立即在屯长、队正、伍长的带领下,控制海滩制高点,建立了滩涂阵地,而后楚军士兵一个营一个营的成建制完成摆渡。几个临时码头完工后,运输舰开始靠泊,战马等大型军械开始运送。
阚石在高处看了一会儿,等到后续人员基本上登岸,见一切顺利,没有发生什么意外。他满意地点点头,便转身跨上战马,向中军指挥部奔去。
“黎参军,已经到了多少运输船,有多少人马?”阚石边策马前行,边询问兵部担任总调度的参谋。
“报告王上,从浏城抽调的长江运输船应到二十一条,实到十九条。其中两条船,在盐城附近触礁,船只受损严重,已经抢滩搁浅。嗯,人员没有损失,物质主要是粮食,被海水浸泡损失较大。掉队的人员已经沿着海岸线,向预定集结点急行军。另外,其他二十六条海船已顺利抵达集结地。七个营共二十个屯满编,共计六千一百零一人。报告完毕。”
“嗯,还好,两条船,缺了一个屯,问题不大”,阚石随即下令:“不等他们了。命令,现有的部队集结完毕后。立即沿河而上,我要求今夜赶至龙子湖北岸。”
当夜,为了照明,楚军士兵们点亮了行军灯。这是去年玻璃工艺成熟后的新产品,由于军队尚未完全普及,市面上暂时没有销售,一般人也不知道这个产品。行军灯类似后世的老火车站用的信号马灯,只不过灯油不是煤油,而是液体鲸蜡。
点燃灯芯后,盖上灯罩,即使是大风中也不会熄灭。光在反射镜的作用下,会形成一束发黄的灯光,效果类似于后世的手电。士兵们对这种照明工具非常稀罕,人人都想拥有一个,可惜的是他们的想法必然落空。由于产量有限,每个队只有正副队正才有配发。
黑夜里,楚军每个小队有两盏马灯,由正副队正在本队前后照明。淮河北岸一条长队点着灯火赶路,星星点点的灯光照亮了淮河沿岸。
楚军沿途经过的一些小部落领地,不知究竟。这个时候可不象后世,夜间照明赶路,是原始人不敢想象的事情。于是,各部落立马纷纷传闻,这是河神出巡,各种神怪故事编得五花八门。楚军经过当地后,那些部落酋长纷纷赶至河边,摆设香案祭奠河神,祈求风调雨顺。这些部落的行为,无意中将楚军军事调动的真象隐藏得严严实实。
……
十天前,蒙城以南五十里地,一直大军正沿着涡水,冒蒙蒙细雨缓慢地行军,涡水上一长溜扁舟也在顺流而下。这种扁舟是颛顼参考楚国的江船,模仿出来的仿制品。由于技术的原因,材料加工达不到要求,这种船被做成了扁扁方方的盒子形状,被北方人称作扁舟。
居中一条最大的扁舟中,颛顼正和将领们研究了作战方案,经过慎重的考虑,最终,他决定采用水、陆部队互相配合,以攻城战为主,骑兵追杀为辅的战法。
水军扁舟分成南北两队,入淮河后,从三河直接进入陡湖。步卒从南北两个方向登岸,从前后堵住蚌城通道,步卒作为主要攻城部队。放开西面通道,骑兵埋伏在西面淮河岸边高地后面,等楚军从西门突围时,掩杀过去。
泰逢将军第一次率领三千骑兵作战,他的心中此刻充满着豪情,他曾经见过楚军的骑兵作战,那仅仅是一支不到百人的小部队对荤粥人作战,那支小队纵横捭阖,所向披靡。当时的情景已经把他震撼得无以复加,所以他发誓自己也一样要拥有这样一支骑兵。这些年来,他殚精竭虑打造骑兵部队,为了得到骑兵的装备,他甚至不惜冒险潜入楚国亲自充当秘谍。
天可怜见,他总算成功的全身而退。楚人虽然抓住了他,因为他的公开身份是使节,楚国也没有为难他。楚国人只是把他驱除出境,让他得以一展平生之志。想到这里,泰逢嘴角不由露出微笑。这一次蚌城作战,他要让楚军尝一尝被骑兵追杀的滋味。
这次楚军突袭蚌城,据说只有不到两千兵力,一个上午,就把拥有三万多人口的己郯部打的大溃而输,连酋长和长老一个都没有跑得了。
毫之盟誓的字迹未干,盟友马上就遭到突袭,这无疑是个响亮的耳光。作为盟主的轩辕,自己的小弟被连锅端,城池被夺,这面子也是过不去的。他亲自派出使者前往各大部落调集援军,各部落或出于私心,或出于兔死狐悲的心理。都纷纷派出援军加入讨伐大军。