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秣陵城，兵部衙门邮政司。
“扑愣愣”，一羽白鸽降落在屋檐下的栏杆上。它梳理了一下有些凌乱的羽毛，随后扑闪了几下翅膀，悠闲地踱进鸽巢。
一只又白又嫩的手掌伸进鸽笼，白鸽没有一点紧张。它非常习惯的啄食掌心的黄色小米，任凭另一只小手，从它脚上取下那个讨厌的竹管。
“啊！”一声惊呼，白鸽被吓了一跳，那只手掌飞快地缩了回去，手掌的主人匆匆跑进过道，一下子就不见了踪影。白鸽有点失望，姐，咋就走啦？小米我还没吃够呢！
仡麀匆匆跑进兵部大堂，直接就闯进了甸柳的办公室，正在奋笔疾书的甸柳被吓了一跳。他抬起头来看向仡麀：“发生了什么事？”
仡麀已经跑的上气不接下气，她先把鸽信递了过去，边喘边回答：“枫……枫都……被……被突袭，姜……太师被……被刺杀受……受伤……”
没等她说完，甸柳已经惊得蹦了起来。他匆匆地扫了一眼鸽信，转瞬间脸色大变。他腾地站起身往外就走，只是匆匆留下句“注意保密”，眨眼间就出了兵部，直奔政事堂而去。望着远去的背影，仡麀心乱如麻的站在那里不知所措。
扈彪立刻召集了政事堂成员开会。会开不到一刻，仡麀又送来一个坏消息，方荒将军自汉阳报告，輋蛮部钟鼎纠集五溪蛮部大举进攻汉阳屯堡，輋蛮人得到从空桑（重庆酉阳）来的一支戴着奇怪金面甲援军相助。
这支援军来自若水之野，自称烛龙氏部落，他们样貌奇特，长得高鼻深目、颧面突出、阔嘴大耳，耳朵上还有穿孔。
令人诧异的是，这帮怪人的青铜武器制作非常精良，武器的形制也十分怪异，不是中原所产的青铜武器。他们作战凶悍，更可怕的是，他们的弓箭射程虽然不远，但是箭头涂了剧毒。这种毒箭几乎是见血封喉，对楚军的士气影响很大。
枫都更是危急，夹山关失守，守军全部阵亡。他们遭遇轩辕、重黎、野人谷、有蚧五万联军从三个方向的进攻。桐关、宣关还在坚守，夹山关是被奸细里应外合打开了城门，这个奸细竟然是失踪了十年的陀嵬部酋长陀嵬。
陀嵬部被灭后，他在这仅有的几十个手下先逃到安徽，投奔当时巡视各地的大鸿，一心想报仇的陀嵬在大鸿的安排下，他和他的手下假扮从北方来的流民，混进了枫都的屯堡。
由于此人颇有才能，他在夹山关屯堡竟然混到了屯长的位置。他利用手上的职权，将自己的手下安排在屯堡里重要的岗位。这次轩辕来攻夹山关，陀嵬就利用给夹山关运输军粮的时机，在饮食中投毒，致使守关的军士中毒失去战斗力，导致夹山关失守。
更要命的是，陀嵬献关后，还派人用弩弓刺杀姜洛，姜洛猝不及防中箭受伤，到现在还昏迷不醒。枫都目前情况十分危急，代替姜洛指挥的是年轻的副城主田甄，辅助他的是在这里养老的穷奇和梼杌。
一时间烽烟四起，楚国西北、西南两个方向告急。面对如此危险的情况，扈彪这次当即立断。他一边下令各屯堡召集屯兵，由毘虎和方天率领，分别组成两支援军前往两地支援。一边封锁消息，加强各地巡查。同时派出信使向楚王汇报。
……
泰安十年七月初十，枫都。
战场上震耳的喊杀声渐渐平息。夜色渐渐朦胧，城门楼上，田甄身披铁甲，手持一柄长剑屹立在战场最高处。身上的挡箭披风已被鲜血染红，年轻的脸上，一缕缕血沫将整个脸染得分外狰狞。
此际，来犯的敌军正在后撤，满头白发的穷奇赶到田甄身边，轻身说声：“田城主，轩辕又增军了，刚才从夹山关又到了两万步兵，我们的士兵只剩下三千多人了，城主，怎么办？”
正在这时，几名士兵抬着一个浑身血迹的人走进城门楼，这正是梼杌。田甄和穷奇赶紧走过去察看，只见梼杌双眼紧闭，已经气若游丝。穷奇双眼含泪，他握住梼杌的手轻声呼唤：“老伙计，老伙计！……”
半晌梼杌才缓缓的睁开双眼，他看清了穷奇后咧嘴笑了下，艰难地说道：“大哥，我不成了！我……我先去……陪蚩尤公……”
穷奇泪如雨下，他用力的点点头：“好兄弟，你先走一步。大哥，随后就来！……”
梼杌微微的点了点头，脸上有一些红晕。也许是回光返照，他精神一振，伸手就抓住田甄的胳膊，他喘着气说道：“小……小子，你很……不错！一……一定要守……住枫都，否则……我……我变鬼也……不……放……”
最后却悄无声息，此刻梼杌已经溘然长逝。田甄握着胳膊上的大手，用力的点点头：“放心！老人家，我一定守住。”
穷奇一言不发，抱起梼杌一步一步走下城门楼，守城的士兵纷纷让在两旁。每一个人都是双眼含泪，今天几次敌人攻上城头。都是这两位老人披坚执锐，奋力顶住了几倍敌人的进攻。
迁都秣陵后，枫都只剩下了不到两万人口。经济主要依靠纺织业，城中大大小小都是纺织作坊。这里百分之六十都是女人。这次奸细导致夹山关失守，枫都第一次面对比城中人口还多一倍的敌人，这是楚国建国以来最严峻的挑战。
这里没有人想做奴隶，当穷奇走到广场上，这里已经聚满了纺织的女工。每一个女工都身披藤甲，手握长弓，她们没有眼泪，只有满腔的怒火，和与城共存亡的决心。这就是大楚的女人。
面对着广场上沉默的人群，田甄眼含热泪，此时他的耳边响起了老师教过的《无衣》，他不由自主的低声吟唱：“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。……“
慢慢的越来越多人的开始低声吟唱，渐渐的汇聚成一股洪流：”与子同仇！岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行……”
……
枫都城内的动静，已经惊扰到外面的敌营。这一夜，枫都城里充斥着悲壮的气氛。城外敌人军营已经是愁云惨淡，连续败退士气低迷，军营里到处是茫然无措的士兵。
这个时代管理军队比较疏散，各部落战士各自为营。没有那么多的营帐安置士兵，他们只有围着篝火仰望着夜空。
城中飘来的歌声，一下子就吸引了他们的注意力。士兵们停止了窃窃私语，他们仔细的倾听这首悲壮的战歌，渐渐的歌声越来越大，那歌声充满着悲愤和不屈。
此时再看向那座城堡，黑暗中仿佛潜伏着一只巨兽，随时要择人而噬。当歌声渐渐的逝去，这些部落战士谈论的话题只剩下一个，什么时候撤军？
大鸿也站在营帐外倾听城中的歌声，他也被歌声中的悲壮所震撼。四下看去，士兵们垂头丧气，没有丝毫的斗志。他的脸上没有一丝表情，一种无力感却涌上了他的心头。
他悄悄地叹了一口气，原以为有了内应的接应，又从楚国获得了梯子的制造技术。攻破这做不到两万人的小城，应该不会吹灰之力。可结果是令人失望的。
不要说夺人心魄的八牛弩，滚木、擂石、灰瓶各种守城的手段，就让他应接不暇。今天两次攻上城墙，却被城中犀利的反击打了下来。整整损失了一万多人，愣是没有打开一个缺口。
虽然城中的财富让人觊觎，但是付出的代价如此大，这些部落酋长还是无法承受。今天的一场血战，让所有人感到不寒而栗。重黎、有蚧已经萌生了退意，如果不是刚刚抵达的两万援军，恐怕他们早已私自退军。
大鸿吩咐自己的侍卫：“点起火把，我们去巡营。”
说罢，他就一言不发的走向军营深处。大鸿的巡营多少稳定了部落战士士气，然而这并不能解决问题。各部落的酋长依然是忧心忡忡。
待他返回营帐，各部落的酋长已经聚在他的帐篷里，他们交头接耳议论纷纷。大鸿的进帐，他们虽止住了话题，但却默默地站在那里，用目光向他发出责问。
大鸿故作轻松的询问：“在谈什么啊？”
“太师啊！”，重黎族酋长仗着自己是轩辕的妻族，抢先回答：“这仗没法打下去了。七天了，这个枫都太难打了。几万儿郎轮番进攻，不仅没沾上半点便宜，还损失了这么多儿郎。仗打到这份上，我们重黎部已经撑不下去了，太师，我们也该考虑是否退兵了？”
有蚧部酋长也接口说到：“是啊，你们家大业大，我有蚧部本小利薄。我们实在陪不下去了！”
其他部落的酋长也纷纷附和，你一言，我一语，都在诉说自己的难处。顷刻营帐中嘈杂声一片，如同千万只苍蝇在空中飞舞。大鸿的脸上浮出一丝怒色，稍瞬即逝。
“不能退，半步都不能退”，大鸿语气坚定：“两军交锋讲究的就是气势。我们一旦撤军，这次南征就全毁了。打仗靠的是气势，靠的是一鼓作气。这次如果我们铩羽而归，今后我们再也不能南向半步。“
”重黎，有蚧，我要提醒你们，你们就在大江的上游，如果这次真的失败了。哼哼，依照楚王睚眦必报的性子，你们就等着他的滔天怒火吧！”