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天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹早低见牛羊。
来到了内蒙的大草原，才真正体会出《敕勒川》中的雄浑意境，尽管敕勒川这句诗说的是阴山下的大草原，但是这里离离草原的景象也不曾多让。
众人站在一处坡顶，放眼远眺；这里地势平坦而辽阔，在远方有微微起伏，整个大地都被绿油油的草覆盖着，像铺了一层厚厚的地毯，在蓝天的映衬下，显得格外清新。
一轮旭日已经升上树梢，朝霞如血，染红了草原，也映红了将士们的脸膛。来到这个时代，每一次出征，阚石都会被如画江山所感染，他喜欢这个世界原始的状态，它没有经过后世人类过度的开发，无论是草原、雪山还是沙漠、沃土，总会让他为之陶醉。
利高酋长此刻却没有这种心情，他现在除了愤怒和仇恨，剩下的只余下沮丧。短短的一上午，他的部落就在华夏军的打击中彻底完了，族人不是倒在血泊中，就是成为了敌人的俘虏。此刻，利高的眼泪已经流干了。他被族人们夹在中间在草地里狂奔，腰身快要在这颠簸之中折成两段，身上的汗水似乎也要流尽，头脑中一片空白。
突然一位族人从马上摔了下来。他从地上爬起来踉跄了几步又倒了下去，四肢平展着躺在地上，不省人事。众人飞快地停了下来检视了一番，阳光下那族人神态安详，面色平静得像是睡着了，背心上一短矢只露出尾翎，原来他是身上的血流尽而死。
利高悲哀地扫视了一眼身边不到三十个族人，他们一个个满身疲倦，满脸茫然之色，低头看向死者眼神里充满着哀伤。这里就是他最后的族人了，其他人早已经与他被追击的敌军冲散，不知所踪；如今身边只有这不足三十人。
草原枭雄的悲哀之处莫不如此，当他的部落学会了骑射，在这片草原开始称雄，他是多么的不可一世。强盛时的权势曾让他无比地骄傲和自满，以为从此以后将唯我独尊。当他被更加精通骑射的华夏军打回原形，失去了这一切，这些权势毫无意外地让他悲痛欲绝，却无法挽救眼前的事实。
“天呐！我终究做错了什么？长生天要如此的惩罚我。”利高跪在草地里，仰望朝阳高呼道：“长生天啊，请你指点一下我吧，我应该怎么做？让我挽回我的部落！”
一个强悍的人，起初自信人定胜天，相信就是神灵也只眷顾他一人。当失意时，他却将责任归于神灵，认为是神灵的疏忽而放纵了敌人。今天凌晨的大败，一上午可怕的逃亡，让利高从一个极有自信心的人，堕落成一个自怨自艾之人。
四野里寂静无声，甚至有族人因为过于疲倦而倒伏在地上，很快就沉沉地睡去，但愿就此长眠下去，再也不用用性命去抗争。
“酋长，我们快走吧！追兵离我们很近，再不走就来不及了。我们先要活下去，收拢失散的族人。华夏人不可能一直留在草原。我们有马镫和马鞍，再去抢几个别的部落。等缓过气来，我们还是这片草原的雄鹰！到时候还可以报今天的血仇。”族人中的长老规劝道。
“对，我们还有机会！我们可以抢别的部落来壮大自己。等我们壮大了，你们再准备好了刀箭跟随我复仇！”
利高仿佛打了强心针，似乎恢复了精神，他从地上爬起来想跃上战马。还没等到他爬上战马，远处的景象让他愣在当场。一队骑军从东、南、西三个方向缓缓地围了上来，他们面对着朝阳，在温暖的阳光照耀下，身后拉出无数道长长的黑影。铠甲与刀箭反射着耀眼的光辉，仿佛是来自上界的神兵天将。
利高悲哀地向着剩下的族人命令道：“没机会了！你们各自逃命去吧，找到还活着的族人，离开这片草原。不要急着报仇，他们太强大了！”
……
獫狁部落的营地是一片肥沃的草原，它紧挨着一条大河，这里应该是黄河的一条支流。在这个时代黄河还没有改道，主河道还没有迂回到内蒙古大草原。不过这时正值春季，河道里的水量很充足；河水泛着白色的浪花，不知疲倦地拍打着岸堤。
远远望去，宽阔的河水与纯净的蓝天融为一体，水天相接不分彼此，大河象一条玉带点缀在草原上。河滩边人声鼎沸，近万华夏军将士正在河边洗漱，战马饮着河水，让主人洗刷着身体，它们不时的发出一声长嘶；将士们享受着眼前的一切，疲惫不堪的身体得以恢复。
阚石站在高处眺望河面，大河在这片草原上曲曲折折的向前奔腾，不少地方还形成了沼泽。他心中有些感慨，后世的内蒙古大草原，很多地方已经沙漠化了，哪里还能见到这样水草肥美的景象。
小武站在阚石的身边，同样也看着这辽阔的草原，他心头都没有一丝胜利之后的喜悦，只感到无尽的沮丧，今天的战斗他没有任何的斩获，仅仅收获了全身的灰尘。
阚石没有理会小武的沮丧，他挥了挥手，率领众人奔往獫狁的营帐；放眼望去，残存的营地里，战火的痕迹仍然清晰无比。阚石在一座最大的帐篷前停下，他从阿拉伯马上跳下，取下自己的头盔，走进了眼前的大帐。
利高等人被人押了过来，他奋力挣开押送的战士，往大帐这边猛扑过来；嘴里用一种奇怪的语言冲着阚石高声的叫骂。阚石亲卫上前一脚就把他撂翻在地，随后将一块破布塞入他的嘴中，并狠狠地揍了他几拳。一位军官命人拉过一辆囚车，将利高关了进去，仅容一颗脑袋露在车顶上。
阚石冷冷地打量了一下利高，这家伙长得高鼻深目，应该是属于西亚的人种。獫狁部落又被称作鬼方，可能有这个原因在里面。这个曾经不可一世的家伙，现在不过是自己的俘虏而已。
利高会被押送到他抢掠过的地方，他将被公开审判和处决，他的脑袋将在草原上传递，用来震摄那些不安分的部落。阚石没心情和一个将死之人在口舌上争个高低，他摆摆手让人把利高押下去，甚至懒得再多看对方一眼。
“诸位，荤粥人和獫狁人仍有不少人漏网，轻骑军训练的是追踪和长途奔袭。今天考验你们训练成果的时候到了！你们能不能行常人所不能行之事，能不能吃常人所不能吃之苦。让我们在实战中见真章吧。阚朵朵！“
“末将在！”
”我命令，你带领轻骑军补足箭矢、干粮和清水，继续追杀。”阚石命令阚朵朵道：“将你们所看到的敌人，杀死或俘虏！你们一直追到阴山以北后，见到大雪山就停下追击。然后回来复命！本王授你专擅之权，骑军所到之地，任何胆敢不臣服的游牧部落，都可以成为轻骑军的打击目标。告诉这些部落，这片草原属于华夏王国。”
阚朵朵脸上洋溢着兴奋，她立刻单膝跪下，抱拳回道：“王上放心，轻骑军誓将扫平这片草原，让这里成为华夏的又一片乐土。”
“你去吧！要注意安全。”阚石点点头，朵朵退下去准备长途追击。
阚武脸胀的通红，他心里非常的委屈，怎么好事都是轮到姐姐，怎么可以这样？他立刻上前请命道：“王上，末将也想为华夏开疆扩土。请陛下成全！”
“呵呵，我儿勇气可嘉！不过年纪尚幼，还需要磨炼。这次就不必参加啦！”阚石笑着说道。
“父王，这不公平！”小武有些着急。
“住嘴！军中无父子，这是军令。退下！”
“是！”
阚武顿时蔫了下来，他怏怏不乐的回到队列里，眼里分明噙着泪水。
……
黄昏，四野沉静。天籁降临，沉默是最好的表达。小武躲在坡上的背风面，任凭着马儿在旁边自己啃食青草。营寨里升起了篝火，缴获的牛羊被赶进了营地，牛羊的嘈杂声响成一片，战士们欢歌笑语，悠扬的军歌在营寨中飘荡。
小武没有心情品味眼前的熙熙攘攘，此刻他的心情无比的沮丧，他凝神望着远去的夕阳，失落的心绪在空旷忧郁地漾开，漾开，覆盖了夕阳，覆盖了草色，在苍穹之下流淌。
阚武今年已经十五岁，这次跟随父亲出征，虽然一路上骑马行军辛劳无比，他仍然坚持着，一直保持着兴奋的心情。只是这两天的遭遇让他心情非常的失落，这次作战他一直在作壁上观，而姐姐却可以单独领军出征；那怕他明明知道姐姐武艺更加高强，心中始终有些愤愤不平。
“怎么，小子，还想不通？啧啧啧，还躲在这里哭鼻子。”背后突然传来父王的声音，小武赶紧拭去眼角的泪水。
“父王，孩儿想不通，孩儿也苦练武艺，精通骑射。父王为何厚此薄彼，如此的不公？”小武一脸的不服气，他倔强地问道。
阚石没有说话，他走过来挨着小武坐下。小武倔强的把头扭到一边，表达自己心中的不满。阚石看着孩子气的长子，笑着问道：“呵呵呵，还挺委屈的！小子，我问你今年多大了？”
“十五岁，怎么了？到年底就十六了。”阚武气哼哼地回答。
“十五了，不算小了，也应该懂事了！小武，你记得你姐十五岁的时候发生过什么事吗？”阚石很有耐心地继续问道。
“当然记得，姐姐和舅母私自偷船出海，被罚了板子，还连累了岩龙舅舅。”
“呵呵，记着就好。小子，那次要是你姐姐他们成功了，知道会造成什么样的后果吗？我告诉你，船上的人都会尸骨无存，包括你姐姐！这绝不是耸人听闻，夸大其词。你姐姐和舅母后来跟着我出过海，但他们了解到真正的大海时，她们都后怕的不行，很庆幸自己没有成功。不信？你可以去问问她们。”