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方艾正欲开口，忽然地瞥见阚石的手冲他轻轻一摆，立刻明白了对方的意思。他生生地把嘴边的话又咽了回去，端起茶杯又抿上一口。
不说阚石、力牧和大鸿三人在偏殿里表演着君臣相宜的戏幕，此刻的阚武正在书房里翻阅阚石所写的《九州战略分析》，配合着地图边学习边体会。这孩子最近和父亲聊开了以后，越了解自己的父亲，越觉得父亲真的不同凡响。
以前阚武只以为父亲身手惊人，制器和航海无双；现在才知道父亲最可怕的是目光长远，对天下大势了如指掌。能拥有这样伟大的父亲，让他感到十分的骄傲；他要向自己的父亲学习，不过现在他也意识到自己要学习的东西很多。
七天后，阚石一行告别了龙城，重新踏上了征程。这次队伍扩大了很多，力牧和大鸿率领着四个骑兵小队加入了北巡队伍，这四个小队是从龙城抽掉配属给两位的卫队。
令人意外的是，队伍里还多了一位叫力嫣的女孩子，这女孩子今年才十三四岁，她是力牧的孙女。所有人都知道，这次北巡国王带着自己的长子在身边教导；力牧此次赴任将孙女带在身边，其用意不言而喻。
力牧的小心思，阚石对此心知肚明；这个时代各部落之间，把联姻看得非常的重；甚至是部落融合的重要手段，阚石也无法免俗，也只能顺应当前的形势。况且，他对这个女孩子印象还不错，对此他乐见其成。
……
“龙城伯，这就是稠桑原？”阚石看着眼前的峡谷，简直不敢相信自己的眼睛。
“陛下，正是！这条峡谷正是通往关中的必经之路。”力牧非常肯定的回答。
“人类真的太可怕了！真的可以毁掉一个世界。”阚石小声的嘀咕了一句。阚石前世是地质工作者，他几乎走遍了祖国的山山水水。不管是前秦的函谷关旧址，还是汉朝以后的函谷关旧址，他都亲身到过现场。
卫队中的测绘人员对这里进行了勘测，根据地形地貌和六分仪定位，这里正是战国秦国函谷关的位置，两边的高地就是稠桑原。
在后世，由于水土流失函谷已经基本湮没，但还有遗迹可寻。阚石后世曾来过这里，这里是河南灵宝县的王垛村。当时这里只剩下一条沟壑，长七里，深有十七米，这就是函谷的遗迹。这条纵贯东西的大沟就是当年函谷，王垛村所在就是当年的秦代函谷关。
后世来到这里时，阚石眼中稠桑原上道路纵横，交通方便，根本毫无天险可言。他那时站在这里就想不通，这古人为什么非要钻那条函谷进出关中呢？这两边的高地上都是路呀！
现在他总算明白了是怎么回事，那是因为稠桑原上此时是莽莽的森林，原上荆棘密布树林阴郁，根本就没有道路。人类竟然可以把这么密集的原始森林变成荒原，变成寸草不生的黄土地。这种破坏力真的太可怕了！人，真的可以毁天灭地，沧海桑田，这让阚石产生的一种无力感。
稠桑原，听听这个名字就知道了其上桑树是何等密集。其实不单单是稠桑原上森林密布，从崤山到潼津，古代称作“桃林之塞”，又叫“松柏之塞”，可知这一百多里路，到处都是密集的森林。
春秋时晋国曾派人驻守桃林之塞，以遏制秦国东进。其实驻守的地方就是秦时的函谷关。正是由于原上森林密布，人不得通行，只能在原体的一条裂缝中行走。所以只要扼守住这条裂缝，就能断绝东西交通。
裂缝实在是太狭窄了，队伍在这里只能拉成长长的一线。众人小心翼翼的走在函谷里，前军还要不时的砍掉峡谷中的藤曼，在荆棘中开出一条路来。
现在阚石明白秦国函谷为何称为天险了！秦军主要依靠的是两点：一是黄河紧贴着稠桑原北壁而走，没有一点空隙。二是稠桑原上森林密布，人马无法通行。走在峡谷里，密集的森林遮天蔽日，这哪里是黄土高坡，分明就是莽莽的原始森林。
阚石心中感慨万分，人的贪婪永无止境，如何让这片森林能保持到后世，阻止人类的破坏。让后世的子孙也能享受到这绿水青山，恐怕他也想不出什么好的办法。后世秦函谷关就将这里两边高地作为屏障，切断中间裂隙即函谷，关城建在裂隙口，关前护城河利用了黄河支流，即是弘农河。
阚石知道：秦代的函谷关到汉代就舍弃了。除了人为的破坏，还与这里的土质有关。稠桑原是典型的黄土高原的地形，黄土高原的重要特性就是土质疏松，非常容易流失，特别是在流水作用下，河流的下切现象非常明显。
一开始时，黄河紧贴着稠桑原，但随着河流不断冲刷，河道不断下切，黄河水位也随之不断降低，原来紧贴着原体的河道就会裸露出来，形成河滩。而这河滩一旦形成，秦函谷关的天险就将不复存在，因为人们都从河滩走了，千军万马不再挤函谷那条裂缝了。
河滩的这条新路，在东汉末年就已经形成了，曹操征伐关中，因嫌函谷险恶，于是命令许褚于故关以北十里处凿建新路，并在那里建立了关城，史称魏函谷关。魏函谷关这条道，其实就是在黄河裸露出的河滩上形成的。
随着新路的开辟，函谷故关的战略重要性极大的降低了。汉代弘农县城就建在函谷故关的关址之上，即阚石去过的王垛村。
隋朝时将弘农县城移往黄河边，其实就是为了封锁河滩上的那条新大路。从此之后，县城就一直在黄河边上。新中国成立以后，因为要修建三门峡水库，又将灵宝县城向南迁移。
另外，稠桑原上森林的消失，也使得函谷关的天险不再。那些森林是什么时候消失的，怎么消失的，已经无从稽考，但可以肯定的是与人类的破坏有关系。森林的消失，必然导致函谷关丧失其战略意义。
在阚石的记忆中，函谷关到汉时完全被荒废了，那是因为在汉武帝年间，汉武帝把函谷关向东挪动了三百多里，挪到了新安。汉武帝为什么要把函谷关挪到那地方去呢？按照史书上的说法，说楼船将军杨仆，数立大功，但深以自己为关外之人而羞耻，因此向汉武帝请求，不愿封赏，但愿为关内人。于是为了照顾他，汉武帝就把函谷关向东移动了三百多里，把杨仆的家乡圈了进了。
阚石是不认同这种说法的，这简直就是胡扯！杨仆算个神马东西，汉武帝犯得着为了他挪动函谷关？阚石个人认为，汉武帝挪动函谷关的真正原因，是为了扩大关中的领地。不管怎么说吧，反正是汉武帝下令在新安重建了一座关城，并命名为函谷关，把原有的老关城毁弃，在其上建立了弘农县。
这样，从汉武帝开始，所说的函谷关就不再是战国、秦朝时说的函谷关了，而是新安县的那个。但是，新安的函谷新关形胜远不如故关，在战略上的意义大大降低，而且并没有发生过大的战役，因为不是兵家必争之地了，比如赤眉入关中，就是兵分两路，绕过函谷新关，会师于弘农县，也就是函谷故关，由于弘农没有防御，因此得以轻松进入关中，所以新关的知名度远远小于故关。
正因为新关在军事战略上不能完全取代故关，所以新关虽设，但故关的战略任务仍然存在，只不过是由弘农县来承担罢了。但函谷关的荣耀毕竟雨打风吹去，阚石认为这里面的原因，除了新关迁置之外，故关（即弘农县）附近的地形变化也应该是重要原因。
阚石一路上浮想连篇，脑子里一直在盘算着如何才能保住稠桑原上的森林，为子孙后代保住这片绿水青山。战争对这里的环境破坏是最严重的，另外就是无序的开垦。
关中历来人口稠密，是华夏文明的重要发源地。历史上，这里一直战争频发，是兵家的必争之地。关中一直作为华夏的政治，经济，文化中心，直到等到资源耗尽了，华夏的中心开始向外迁徙。资源耗尽了，也意味着环境也破坏的无法挽回了。
”我一定要避免这种悲剧的产生！既然我来了，我就要改变这个世界！也许只能让这里不再成为华夏的中心，才能改变他历史的宿命。修路！只有修路才能够完全掌控。”阚石暗暗的对自己说。
阚石一路上沉默不语，他表情凝重的在苦苦思索。这引起一旁的力牧的注意，为君分忧是力牧这个大臣的责任，他轻声问道：“王上，是遇到了什么难题吗？”
阚石被力牧的问题从沉思中惊醒过来，听清楚力牧的问话后，他勉强笑笑说道：“龙城伯，我一路在想，如何能让关中未来不会成为一个战火频发之地。我不想几千年后关中大地成为贫瘠的土地。唉，真想保住这片绿水青山！如若不然，过不了多久，这里就会变成光秃秃的黄土高原。”
“呃，王上，您不是开玩笑吧？这么庞大的原始森林，不可能短时期内被砍伐殆尽吧。”
“呵呵，我知道你不会相信。你们看关中的地势，南边是秦岭，西边是陇山，北边也是群山环绕。东部边界有黄河相隔。关中进可攻、退可守，安全而又富庶，嘿嘿，得关中者王天下……“
”这条函谷又是进出关中最近的距离，如果在这里建一个关隘，封闭这条通道，关中就成了一个独立的王国。如果关中分裂出去，这里就会变成血腥的战场……“
”……要知道，战争是无所不用其极的，砍伐森林造攻城器械，放火焚烧，为了就近补充粮食在这里开荒屯田等等，再加上关中土质疏松，失去了植被的保护，这稠桑原早晚会变成一片白地。两位，关中决不能有失！这次你们责任重大，关中的未来都掌握在你们的手里。拜托了！“
说罢，阚石便是深施一礼。力牧和大鸿慌不迭地还礼说道：“王上，臣谨记陛下教诲，只要微臣还有一口气，必保关中不失。”