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华夏十二年五月四日，华夏第一艘客货两运燧人号蒸汽海船正式投入使用，由秣陵城开往滨城的客运航班正式开通。翌日，皇家航运集团正式成立，正式将航运业务从海军中剥离出来。
秣陵城的热闹和远在萧关的冒彊没有关系，他已经来虎岭屯半年了，已经习惯了在这里的生活。每天他需要教导八十多名七到十二岁的学生，说起来工作不算太累。这里的孩子非常的听话，很珍惜这种来之不易的学习机会。
屯长骆奇是一个很豪爽的人，令冒彊意外的是，骆奇的爵位竟然是个五大夫，担任过大王子的亲卫，在清剿叛乱时屡立战功。骆奇在固原很有威望，连固原城的县令见到他，也要首先行礼。洛奇本来可以留在长安，是他主动要求来到这里守卫边寨。
虎岭屯寨是一座军寨，正好横在六盘山中的必经之路上。屯子里的寨丁都是三四十岁的壮汉，很多还是正规军退下来的老兵。这些人除了在这里屯垦，还要进行军事训练，装备的也是国内最好的武器，放下锄头就是一支精锐。
六盘山中的道路非常的难走，很多地方狭窄又崎岖。冒彊发现在寨外十几里远的地方有一片开阔地，那里的地势非常的平坦。自五月起，供销社的人就在这里搭棚摆摊设点，关外零零星星总有人前来交易。六盘山里的蛮人和山外草原上的游牧部落的人都有，在那里交换货物。
开始人少冒彊还没在意，没成想过不了多少日子，在这里的老人妇女也推着自家的独轮车，加入到摆摊行列。前来交易的蛮人越来越多，竟发展到天天都有人在那里交易。与此同时，屯寨里的寨丁也加强了戒备，骑兵也开始在草市周边巡逻。
据骆奇介绍，与蛮人交易的市场不是随便开的，一个处理不当就会生出无数纠纷，必须有上面命令才行。此时华夏对萧关外的部落采取羁縻政策，根本谈不上有效管理，基本上是放任自流，只要不生事就行。
虎岭屯寨的草市是官设的博易场，每年春末夏初，供销社都要在这里收购牛羊、马匹和羊毛。用经济手段慢慢同化关外的野蛮人。当然，屯寨的家属也可以参加交易，用自己的土特产换取自己需要的东西，然后送到县城销售获取中间的差价。这也是国家对边关屯寨的一项福利政策。
六月二日，今天是周末。这一天的大清早，天边的太阳还窝在山下，只是吐了口霞光把山顶抹亮，朦胧的晨光里和着清凉的露水，在粘粘的黄土路上洒满清新的气息。今天是休沐日子，在骆奇的邀请下，冒彊骑着马，与骆奇带着几个亲卫走在这条小路上前往草市巡视。
冒彊是第一次来到这种草市，他既觉得新鲜也有些好奇。草原上生蛮椎髻左衽，长相和关中的人物完全不同，一眼就能看出来。他们是这个草市的主体，占了全部人数的十之七八。其他大多都是六盘山中熟蛮，他们的穿戴慢慢的有些接近关中的华夏人。
骆奇一行特别显眼，身上的军服表明了身份，六盘山中蛮人看见都远远避开，躲躲闪闪地满眼都是警惕。这些避居在六盘山中的蛮人，都属于一些不愿意编户齐名的部落。
不入国家版籍的蛮人当然不是自由自在，他们属于各个大大小小的蛮部酋长，世代为奴。他们及其子孙的命运完全操纵在部落酋长的手中，任打任杀，根本没有保障。
蛮丁与编户相比命运非常悲惨，每次出来交易，家人都在酋长的掌握中，所以他们也不敢逃。与编户的朝廷管下丁口相对，六盘山中蛮部属下的人丁朝廷管不到。官府暂时也没有精力深入到山中进行清理，就采取了这种温水煮青蛙的办法。这应该是农奴制在关中地区的最后残余。
冒彊跟在后面慢慢走着，他冷眼看着周围的蛮人。几个月来，他对这里的情况也多少有些了解。虎岭屯寨后面紧挨着一条小河，小河边土地肥沃，可以开垦出四五万亩耕地，他向屯长提出了自己的建议，屯长骆奇也非常看好这个计划。可惜的是他的计划遇到了最大的难题，屯寨人力不足。
人口的聚集才能形成规模经济，地广人稀的同心县城却不具备这个条件，骆奇和冒彊都是很有上进心的人，两人都很想建功立业。他们也不可能等着现在的人慢慢生孩子，自然而然地就把主意打到周围山里的蛮人身上。
正在这时，走在前面的骆奇停下脚步，待冒彊跟上来，凑近他的耳朵悄悄的说：“冒兄弟，快看！那边有买卖奴隶的。这些奴隶都是部落冲突中的战俘，一个个都是精壮的汉子。”
冒彊循声看去，果然有一些人被绳子连成一串，坐在草市的一角被人看押着。旁边一些蛮族部落的人在那里讨价还价，似乎正在交易这些奴隶。而供销社的人坐在远处不闻不问，一点也没有参与的意思。
冒彊奇到：“怎么供销社的人不去收购奴隶呢？这是多好的机会啊！”
骆奇苦笑道：“教谕，朝廷明文规定不允许奴隶买卖，供销社的人岂敢掺和这种生意。谁也不敢承担这个责任。”
“迂腐！”冒彊怒道：“这又不是在国内，我们收购的是外族的奴隶，这些人在国内生活几年，很快就会同化。这样既可以减少蛮族的人口，又可以增强我们的实力。一举两得的事情，怎么没人提出建议？”
“怎么没有？俺就打过几次报告，每次都被关中供销社的经理驳了回来。他担心会让关中的一些旧权贵效仿，变象地开启蓄奴的风气；而且关中有一些旧部落的权贵死后喜欢用人殉葬，如果开了条口子，他担心一发不可收拾。到时候他就讲不清楚了。”
“岂有此理！怕承担责任，推三阻四。国有国法，谁敢行差踏错？难道说朝庭的刀子不利否？不行！我要上书大王子，向他陈述这里的利弊。骆屯长，你可愿与小弟一起署名进言？”
“没问题！哈哈，俺跟大王子倒是挺熟的，俺也早想写一封信，只不过俺讲不清楚。这事情就交给你了！你是文化人，这件事你就好好的跟大王子掰扯掰扯。嘿嘿，大王子可是个精明人，他肯定能听得进去。”
“行！屯长。”
正在两人说得热闹的时候，突然一个骑士冲过来，向着骆奇叉手行礼道：“禀屯长，山道外面来了一只不明身份的队伍，人数大概二十几人。以前没有见过这个部落，他们携带的货物很少，人人都是骑兵，装备有马镫马鞍和弓箭。属下认为这伙人不怀好意，可能是哪个草原部落的哨探。是来草市打探消息的。”
“嗯，我知道了！哼，这帮家伙又皮痒痒了。你们先不要惊动他们，派几个好手暗中监视。明白吗？”
“明白！嘻嘻，老大你就看好了吧！”
“小心点！不要轻敌。”
“是！”
等到那名骑士离开后，冒彊好奇的问道：“骆屯长，这些草原部落经常会打草市的主意吗？”
“那倒也不是，这些年一般是草原遭了雪灾，这些人就会打这样的主意。他们攻不下寨子，往往会打草市的主意。经常是抢的就跑，但是一次派二十几个人先来打探消息的很少见。嗯，看样子这次来的部落来头不小。走！我们先回寨子。”
“那这里供销社的人怎么办？”
“不要紧，供销社的人也不是吃素的，这些人可都是退伍老兵。况且附近还埋伏着我的人马，这二十几个人还出不了幺蛾子。呵呵，也许这次有个大买卖。”骆奇自信地笑着对冒彊说道。
一行人回到寨堡，冒彊也随着众人进了屯长的公廨。骆奇神色如常，似乎刚才只是一件微不足道的小事。他热情的招呼冒彊坐下，一脸神秘兮兮的从抽屉里拿出一个小包。等他打开小包一看，冒彊咦了一声：“屯长，大手笔呀！您这里竟然有西湖龙井。”
骆奇得意地笑到：“这可是宝贝，嘿嘿，这还是几年前王上赏我的。俺可一直不舍得喝。”
“啊！屯长，这都几年，还能喝吗？”
“瞅瞅，这都没开过封。”
“哇！屯长，你真的从来没打开喝过。”
“那可不！今天要不是你，俺可不舍得打开它。”
“别别别，屯长，您可别打开！我可承受不起。”
“说啥呢？不就是茶叶嘛，对了，以后不要这么生分。以后叫俺大哥。”
“是，大哥。”
“哎，这就对了。来，尝尝，看看咋样？”
冒彊端起茶碗来，看着碗里碧绿的茶汤，轻啜了一口，把茶碗小心放在桌子上，对桌子另一边的骆奇道：“大哥，好东西呀！果然名不虚传，好久没尝到这种味道啦！”
“喜欢就好，得，送给你啦！”骆奇将茶叶桶推到他的面前。
“别别，大哥，这不合适！”
“有啥不合适的？让你拿着就拿着。”
“那成，谢谢大哥。”
“谢啥？一家人。”
“对，一家人！”
“哈哈哈哈……”两个人一起大笑起来。正在这时，一名哨探匆匆闯进来，神色焦急的报告：“老大，不好啦！有紧急军情……”