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华夏二十五年正月初十，太原总督府。
总督府的公事房，侍卫官刚刚关门出去，赶到山西的阚武和岩龙对面而坐，两人面对着如今尴尬的局面久久无语。阚武从小就跟自己的舅舅比较亲，如今君臣有别，再也不能回到从前。
经突击审讯柜比等涉案人员，案件已经非常的明了，在雁门关几个主谋竟然是共工很早就布下的棋子，当年还是楚国的时候，共工就派出心腹以北方流民的身份潜伏进楚国，这些人处心积虑地往上爬，其中几个人混进了军队，成了姜亮夫的心腹，还有几个人成为了公民，有了经商的权利。
他们围绕在姜亮夫的周围，不停的挑拨姜亮夫的野心，在串通走私军械时，竟然是把姜亮夫拉下水，最后让他越陷越深。
这些年他们借着巡边的名义，用蚂蚁搬家的方式，走私给共工的武器不计其数，要不是军火还有完善的管理体制，他们甚至会把火器都走私出去。
幸亏雁门情报站工作得力，他们通过细致的工作，在一些边贸生意中发现了些蛛丝马迹，他们顺藤摸瓜，抓住了一个重要的线人。这才一举告破这个惊天大案。
案子曝光以后，柜比撇下姜亮夫，带着潜伏在军队里的部落勇士和几十个姜亮夫的心腹，试图携带武器逃回草原，被埋伏在城外的行动队来了一锅端，算是消除了一个巨大的隐患。
阚武过了好久才开口道：“舅舅，表哥的事情我很遗憾！但是人死不能复生，请您和舅母一定要保重身体。”
岩龙表情木然的点点头，沉默半晌，他从牙缝中挤出几个字：“皇上，亮儿是咎由自取，怪不了谁。臣管教不严，我打算引咎辞职。舅舅老了，我没有别的要求，共工这伙人都必须死！”
“舅舅，我不同意你辞职。”阚武长长吐一口气，继续说道：“您和舅母有错，处罚是少不了的。国有国法，家有家规，朝廷怎么处理自有律条来判定……“
”……现阶段，您还不能撂挑子，父皇曾经说过，国事和私事要分清楚！您是随太上皇打江山的老臣，应该知道，这江山不是我个人的，您也是其中的一份子。所以，请您不要顾忌那些流言蜚语，清者自清。我信得过您！表哥的仇，你还是亲自报吧……“
”……我准备任命你为征北大将军，这次朝庭调集了关中、河北、甘州的精锐军队，再加上驻守山西的边军。请您挂帅出征康回王，一举清理掉帝国身边的这颗毒瘤。还天下一个朗朗乾坤。”
“臣接旨！”岩龙神情肃穆的俯身下拜。
“皇上，还有我！”
“舅母！”
阚武的话音刚落，门外就闯进来全身披挂的可儿，她两眼赤红，面若寒霜，全身上下散发着凛冽的杀气。
……
华夏二十五年五月十二日，鄂尔多斯大草原，康回王庭。
夜幕下的康回王城一片漆黑，城外偶尔有短暂的厮杀，空旷的野地中偶尔响起几声枪声，黑暗中爆起几团火光，留下一团光亮的残影后又归于平静。
朱开沟南北五里之外，却是一片灯火灿烂，华夏军设下了军营，将整个峡谷两端堵得严严实实。远远看去，灯笼光星星点点布满旷野，如同地上的星海。共工在城头最后巡视了一下部署，看看城头上摆放的三百多门青铜炮，总算是安心了一点。
共工已经非常老了，在这个年代超过六十岁已经可以称得上是长寿了，但是他依然身体健壮得像一个小伙子，步履矫健一点也看不出老态。以前的颛顼部早已经灰飞烟灭，当年如果不是他见机得快，不管不顾地遁入草原，恐怕早已经步了颛顼部的后尘。
还是有些大意了！共工叹了口气，应该早做打算的。他没有想到华夏的报复来得这么快，更令他没想到的是，他所倚仗的轻骑快马在华夏的步枪面前不堪一击。更可怕的是敌人的龙骑兵，马跑不过敌人的高头大马，弩箭的射程也抵不过敌人的步枪。
应该早点跑的！到底是年纪大了，舍不下这里的瓶瓶罐罐。这下好了，被敌人包围在都城里，还好自己的儿子在被围之前，被自己派遣到西域去了，总算是给共工一脉留下了种子。
想到这里，共工不禁豪气顿生：哼！老夫虽然穷途末路，但有了火药和青铜炮，自己的儿子很快会在西域打开一片新的天地，总有一天，儿子会替自己报这个仇的！只可惜呀！这些忠心耿耿的族人要陪着自己命丧黄泉。
就在共工思绪万千时，岩龙也在巡视自己的营寨，陪同巡营的是今夜中军执勤官宋同，两人带着一队卫兵，打起中军的巡夜灯号，先往南边的青龙营走去。还没有到达营门，野地里便有一人喊道：“口令！”
岩龙大声回道：“利剑！”
那边立时无声，军中的口令每天更新。应答后那边便没有声息，岩龙一行到了营门，侧门打开后出来一值守官，查过岩龙等人军牌后行礼放行，依然只开侧门，让岩龙等人从侧门进入，岩龙留下卫队在营外，只带了几个参谋和宋同入营。
青龙营的新营官并不需要来营门迎接，岩龙等人自行在营中巡查，营中帐篷布置工整，每两个帐篷间有厕坑一处，这规定也是来源于步兵的条例，只驻扎一夜时，于第二日早起用土掩埋，长期驻守时则早起打扫，开营门后送往远处丢弃。
营中各处仍可见查哨的军官，按华夏军中军律，每夜除营官外，把总或副把总亦要巡视本部区域，把总歇息后，由军法官和军士长轮流巡夜，一般带宪兵便可，临战时多带一个班或一个排士兵，巡夜要求甚为细致，凡夜间在其部发生火灾、营啸、奸细之事，一律追究营正罪责，所以各连队都十分小心。
等到走到靠南的位置时，宋同低声问道：“大帅，要不要去白虎营看看。”
岩龙微微摇头，岩龙对宋同说道：“不必了！咱们只查青龙营，其他营头就不去了，明日有大战，你回去也早些歇息，不能在战场上好好睡觉的将军，不是好将军。”
正要抬步走时，前面转出一小队宪兵，领头的低吼道：“口令”
宋同赶紧应道：“平北。”
岩龙马上也追问了一声：“口令？”
“灭虏。”对方也马上答复。这也是夜营的规矩，夜间营内相遇，口令是有所不同的。只能回答正确口令，双方才可以靠近。凡说不出口令者由哨兵先行逮拿，即便认识也不能放，上官也一样逮拿，直到值夜官看过后，由本部上官执军令来取人。
岩龙虽然是大军的最高统帅，但规矩就是规矩，万一被落得值夜官来释放，那就颇为尴尬。领队的听到后走近一些，一看到是大帅连忙行礼，岩龙微笑回礼后打量了一下面前的人，见对方有些面熟。回忆了一下指着那人道：“咦，你应该姓邹吧。邹桐是你什么人？”
岩龙说到这里又停下，对面那军官有些激动的低声道：“正是家父，末将邹东，难为大帅记得家父，属下惶恐。”
岩龙微微摆手，拉拉衣袖示意他一起走，邹东立即跟在岩龙的右侧，一副聆听的样子。岩龙侧头看了看邹东，不由笑道：“跟你爹长得真像，简直是一个模子套出来的。不错，很有气势，有你爹当年几分杀气。”
“谢大帅夸奖，下官出自秣陵军校骑兵科，毕业后一直在辽东。”
岩龙点点头，走了几步后又低声道：“你爹应该快五十了吧？他一直还跟在太上皇身边吧。最近有没有见到过他？”
“没有，原本太上皇待在国内，还经常可以见到我爹，这些年太上皇在美洲不回。我也是几年没见过我爹了。”
岩龙哦了一声，他的神情有些萧索：“是啊，我也是很多年没见过姐夫了。真有些想他呀！”
邹东连忙应是，岩龙又接着道：“你家中有兄弟姊妹几个呀？翠花阿姨还在吧？”
“属下排行老三，上面除了两个哥哥，下面还有两个妹妹和一个弟弟。奶奶五年前就过世了，不过走的时候很安祥。“邹东答道。
岩龙神色有些黯然，此时已经走到邹东所部，岩龙拍拍邹东的肩膀说道：“明日是我等平定草原之时，好好作战。看到你们都成长起来了，我心里很高兴啊！我们都老了，未来属于你们年轻人的，你奶奶和你爹都会为你骄傲的！”
邹东重重的点点头，然后对岩龙行礼，岩龙回礼后继续往下一个营房，邹东目送岩龙走远后，抬起头看着乌沉沉的夜空，出神的看了很久后把双手握紧低声道：“奶奶，孙儿不会给你丢脸的！”
……
五月二十一日凌晨五点，天还只有蒙蒙亮。夜空下明亮的营地中喧嚣渐起，士兵们都在抓紧时间吃早饭，吃饭时间是固定的，到时候哨声一响，没吃的也只能饿着。
周围没有人说话，大家都在张口大嚼馒头和包子，战士们都早已习惯了这样的吃饭氛围，邹东抬头看了围成一圈的部下，这是一支新兵组成的队伍。
他们很多人是第一次上战场，大部分人一副满不在乎的样子，自顾自的大吃；也有人若有所思，咬两口又停一下，更有人不停的点头，似乎在给自己打气；还有人则两眼发红，大概是没睡好。
这些反应，邹东一点也不感到意外。他第一次上战场，神经也是绷得紧紧的。这些新兵都是建国以后出生的，他们的生活比以前人好多了，可以说是泡在蜜罐子里长大的，他们比先辈身体强壮，又有文化、见识广，守纪律；但是少了一些在苦难中磨练出来的勇悍，按照老一辈人讲，就是都成了少爷兵。
众人默默吃完饭，不久后营部的集结号响起，士兵纷纷起身按连排列阵，连队列队完毕，邹东走过来，按照作战条例，挨个检查士兵的装备和干粮，每检查完一个便在对方的胸口拍一掌。
到了一名年轻的战士面前，这张稚气的脸上神情有些紧张，不过他总算还记得自己的动作。他立即把步枪平端在胸前，邹东首先接过步枪，拉开枪栓，检查了一下枪膛，用戴着白手套的手指摸了一下。然后又测试了扳机，随后扣动了几次，枪支保养的很不错。
邹东满意的将步枪交还给他，又抽出他腰间的刺刀，检查后插回原处，又查了他的子弹盒、备用弹药袋、武装带以及干粮数和水壶水量。完毕后，邹东拍拍他的肩膀，微笑着说道：“不要紧张，跟着自己的战友。上了战场你就会知道，敌人比狼好打多了。”
“是！”年轻的士兵脸上勉强挤出一个笑容，神情总算比刚才轻松多了。