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开罗会议之后,史迪威于1943年12月8日来到莱多,经开会研究后,决定孙立人率新38师主力先行出发,解于邦、拉家苏第112团部队之围,并掩护修建新平洋机场和铺设公路输油管。其余部队加紧备战,待命出发。
12月21日,孙立人、史迪威率新38师到达宁干瑟坎。经准备后,24日凌晨,第114团在美国空军支援下对包围于邦的日军发起进攻,激战五日,于28日攻占于邦,日军第56联队第2大队被歼,残部退守太白家。第113团也将围攻宁边的日军击退,包围下老村的日军也退走。
此时,新38师已全部到达大龙河北岸,新22师先头部队第65团到达新平洋附近。日军退至大龙河南岸后,以太白家为中心组织防御。
此战虽规模较小,却是反攻缅北的第一仗,能够一举击败日军精锐第18师团,鼓舞了中国官兵战胜日军的信心和勇气。
12月28日,驻印军令新22师第65团为右纵队,经拉家苏(为第112团第3营解围)进攻大洛,同时派第2营出康道担任右侧警戒;令新38师为左纵队,进攻太白家、甘家。
右纵队第65团团长傅宗良采取“围魏救赵”战术,直趋日军据点大洛,1944年1月21日突袭,将回援大洛的日军第55联队第3大队包围于百贼河地区,予以歼灭性打击,同时解了拉家苏之围。
左纵队于2月1日攻占太白家。左右两纵队遂紧跟撤退日军之后向孟关前进。
在向太白家一带日军进攻期间,史迪威与蒙巴顿已经商妥:将英军远程突击队(即英军第3师)及美军第5307团划归史迪威指挥。
1月间,驻印军总部及部分直属部队,推进至新平洋。
为实施孟关作战,史迪威派琼斯上校及联络参谋王楚英去因帕尔,与英第14集团军司令斯利姆联系,要求将第5307团于2月初,调至新平洋,并请按原预定计划,派远程突击队空降缅北因多至孟拱地区,破坏日军后方交通线及补给系统,以支援孟关作战。
孟关是缅北的战略要点,位于胡冈河谷要冲。日军第18师团主力集结在此地区,并构筑有坚固防御工事。驻印军攻占太白家和大洛后,将战斗指挥所,于2月5日推进至太白家。
史迪威决定,不等滇西远征军横渡怒江进行策应,也不指望英军信守进攻缅北的诺言,决心独自指挥新22师、新38师和美军第5307团,采取正面牵制、两翼迂回战术,以钳形攻势,包围日军第18师团,于孟关至瓦鲁班地区而歼灭之,力争在雨季之前攻下孟拱、密支那及八莫。
史迪威下达了第9号命令:以新22师为右纵队,由康道渡河向孟关及其以南的瓦鲁班攻击前进;以新38师为左纵队,自孟关以东作长距离迂回,向孟关以南的秦诺、瓦鲁班进攻,切实遮断日军后路,阻其逃逸。新22师受命后即以主力由康道渡河,向攻击目标前进。
2月23日,新22师先后击溃据守腰班卡的日军第56联队主力,及在拉征卡的第2大队。占领该地后,根据史迪威第10号命令:
以第64团自拉征卡沿公路追击日军南下,直趋孟关,竭力抑留日军;以第65团及第66团,自宛达克山东麓沿公路以西秘密南下,向瓦鲁班、秦诺推进,在该地区与左纵队会师,切断日军退路就地歼灭之;以第66团第1营配合战车第1营为特遣支队,由布朗上校指挥,自拉征卡出发,沿塔奈河西岸公路东侧,向瓦鲁班攻击前进。
新38师以第112团为左翼队,以第113团为右翼队(第114团留置太白家),于2月18日分别从安拉卡、丹般家出发,向孟关以南作深远迂回,相继攻克大林卡、马高等30多处日军第55联队据点。第113团3月4日,攻占瓦鲁班东侧卫树卡;同日,孙立人率第112团攻占于卡,迫近瓦鲁班以南的秦诺。
2月22日,史迪威为捕捉日军第18师团,特派美军第5307团于24日,由太白家出发,沿第113团路线向南迂回,进攻瓦鲁班。3月4日,进至瓦鲁班附近。第18师团师团长田中新一,见退路已被切断,极为惊恐,急令第56联队组织反击。
美军在第113团接应下,退至卫树卡收容整顿。孙立人指挥第113、第112团,分向瓦鲁班及秦诺进攻。激战一天,于9日占领该地区。
此前,特遣支队已于3月3日,攻占孟关东南的宁库卡,新22师一部在战车第1营支援下,于5日攻占孟关。日军第18师团,经瓦鲁班南逃至坚布山隘(瓦鲁班南30公里)。
此战,击毙日军第18师团作战主任参谋官以下一千余人,缴获了该师团的关防(官印)。给敌以沉重打击,使田中新一深感“师团前途趋向暗淡”。
3月15日,新22师及战车营,乘势攻克坚布山的北隘口丁高瑟坎后,史迪威决定,立即再作远距离迂回,以捕捉日军主力。
他令新22师沿公路由正面进攻;令新38师以1团(附第5307团第1营),从坚布山以东向沙杜渣以南迂回,攻取拉班;令新38师主力及第5307团主力,经太克里向英高塘迂回前进,对坚布山日军构成第二道包围圈。
新22师以第65团和第66团,沿公路轮番进攻。第66团于19日攻占坚布山,第65团于28日攻占高鲁阳。第64团翻越隘路以西的崇山峻岭,向沙杜渣迂回,于29日攻占该地。
新38师第113团及“加拉哈德”第1营于28日攻占拉班后,倒转作战正面,向北攻击沙杜渣,与第64团胜利会师。
此战共缴获火炮15门、步机枪一千余支,俘虏日军62人,打开了孟拱河谷的北大门,完全肃清了胡冈河谷内的日军。至此,胡冈河谷作战胜利结束。