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飞雷炮在滚滚的洪流中炸裂，十多名蒙古骑兵顿时被抹去了身影，只不过前行的浪潮并没有因为这几个人的缺少而被阻断，之前出现的漏洞立刻被后面的骑兵补上，而且随着距离越来越近，这些骑兵在散开的同时，也张弓搭箭。
伏在寨墙上，程都头大吼一声：“床子弩，盾牌！”
之前他和范都头还以为这些蒙古鞑子骑兵只是想要来炫耀武力的，却没有想到这些骑兵之所以停住，一来是让明军放松警惕，同时自己也方便观察这处小寨，二来是为了等待后面的步卒跟上。
那才是他们真正用来进攻营寨的兵力。
而蒙古骑兵显然并没有打算在这个小小营寨上纠缠过多，密集的箭矢呼啸着从寨墙两侧飞入营寨当中，敲打在盾牌上更或者直接刺入寨墙，发出接连的闷响。
弓弩手顶着箭矢冲上墙头，虽然不断有人中箭从寨墙上摔下来，但是其余弓弩手还是咬着牙对准敌人扣动扳机。可以清晰的看见蒙古骑兵之中也是有人落马，不过大多数的骑兵还是从这死亡的弓弩之中逃出生天，令人奇怪的是这些蒙古鞑子骑兵并没有停顿，而是直接向着蔡州方向飞驰。
“蒙古鞑子的骑兵为什么直接走了？”程都头诧异的看着消失在天边的烟尘，这些蒙古鞑子没有丝毫想要回转的意思，仿佛他们的目标至始至终都不是这处营寨。
范都头伸手指着前方越来越近的蒙古步卒大队：“显然蒙古鞑子是把进攻营寨的事交给这些炮灰了，之前为了等待步卒，已经消耗了他们不少时间，如果骑兵因为这一座小小的营寨而来回冲杀甚至丧失了大量体力，又何谈和咱们天武军主力决一死战？”
冷笑一声，程都头提着神臂弩冲上墙头：“给老子打！”
箭矢呼啸着跨过寨墙来往，刚才这些步卒跟在骑兵的后面，并没有收到多少损伤，而且人数足足有两三千人，是营寨中明军的二倍，毕竟这小小的营寨只是起到类似于烽火台的作用，江镐当初也并没有指望着这些营寨能够起到多少作用。
换句话说，就是拿来在蒙古鞑子进攻的时候起到阻挡和缓冲作用，从而可以让天武军主力做好准备，同时也能够部分抵消蒙古骑兵千里奔袭、高速突击的速度优势。说得好听一些是提前预警，说得不好听一些，就是随时准备牺牲。
程都头和范都头都明白这一点，营寨中的将士也明白这一点，在数量足够多的蒙古鞑子面前，这些先进的火器和器械也没有办法拯救他们，尤其是现在蒙古骑兵并没有因为这座小小的营寨而受到阻拦，依旧向前，这就使得天武军即使是知道此处告急，也没有办法赶来救援。
毕竟寻找到这股蒙古鞑子骑兵的主力并且与之决战才是重中之重，否则现在淮水结冰，一旦将蒙古鞑子放过淮水，整个两淮都会震动。这是动摇大明根基的失利，江镐和王安节绝对不会允许。
整个寨墙剧烈的晃动一下，站在寨墙下面的范都头一挥手，十多名士卒推动着塞门刀车缓缓顶在寨门后，一排弓弩手和长矛手也已经肃然站在塞门刀车左右。
“砰！”一名士卒从寨墙上摔下来，紧接着一名壮汉提着狼牙棒翻过寨墙，接连将左右两边措手不及的明军弓弩手砍翻在地，然后飞快的顺着上寨墙的梯子滑下来，手中狼牙棒没头没脑的一阵狂抡，竟然把寨墙后面的士卒阵型打乱。
范都头大吼一声：“弓弩手，放！”
壮汉手中狼牙棒不断敲打，虽然箭矢一支支的掉落，但是从他身侧和背后钻来的箭矢还是陆陆续续的钻进体内，鲜血不断地流淌，但是那壮汉还在尽量的向前冲杀。
雪亮的朴刀霍然出鞘，范都头猛地向前一步，侧身闪过落下的狼牙棒，在那壮汉身上重重撞了一下，然后麻利的手起刀落，壮汉瞪大眼睛，看着这个身形远比自己矮小，但是动作却老辣飞快的敌人，终究还是不甘心的缓缓倒在地上。
范都头猛地在壮汉胸膛上踹了一脚，身后的士卒们爆发出一阵欢呼，到底是参加过襄阳之战的老卒，这一番动作行云流水，其余的士卒自问是做不到的，有范都头这样的人带着他们，现在就算是身临绝境，大家也有和蒙古鞑子拼命的资格！
“顶上来。”程都头手中的长矛刺穿一名嗷嗷叫着顺着云梯向上爬的蒙古士卒，指着旁边的空缺吼道，几名弓弩手刚刚想要扑上来，原本就不断晃动的寨门，轰然打开，两扇门在那足够进攻城池城门的撞木撞击下不出预料的直接散架。
程都头一怔，旋即拽过身边不知所措的士卒：“告诉后面的飞雷炮，即刻轰击寨门，并且沿着寨墙轰击！”
那士卒顿时吓了一跳：“都头！”
程都头瞠目欲裂：“快去，这个时候顾不上那么多了，大家死的时候多拉两个垫背的就是赚大发了！”
已经意识到等待自己的将会是什么，那名士卒没有再多犹豫，天武军没有孬种，抛头颅洒热血，怕它作甚！
范都头也听见了同伴的呼喊，张了张嘴，终究还是什么都没说，连自己这个一向乐观看的清楚的同伴，都已经明白等待自己的将会是什么，用飞雷炮沿着寨墙和寨门轰击，和自杀已经没有多少区别了。
但是即使是到了这个地步，大家依然还想要咬着牙拼一把。
大队的蒙古鞑子步卒一边吼叫，一边顺着寨门冲进来，塞门刀车锋利的刀刃刺穿冲在最前面的人的肉体，鲜血顺着刀车流淌，后面的人推攘着前面继续冲击，不断有人被刀刃贯穿，一直到刀刃终于没有办法击穿更多人的身体。后面的蒙古士卒显然也都已经杀红了眼，这个时候都是直接踩着同伴的尸体继续向前冲击。
这一次不用范都头吩咐，长矛手同时高高扬起手中的兵刃，刀盾手也是吼叫着冲上前拼命的劈砍，虽然人数不多，但是没有一名明军士卒退缩。就在这时，后面传来再熟悉不过的闷响声，火光率先在寨门处点燃，原本在蒙古鞑子的破坏之下就已经快要散架了的寨门，终于在这炸药包掀起的暴风当中灰飞烟灭，伴随着寨门一起消散的，还有寨门旁边的足足数十名蒙古士卒。
狂风呼啸，即使是隔着七八丈远依旧能够感受到风头如刀。
蒙古鞑子显然也没有想到这些明军竟然会如此决绝，一时间竟然有些退缩，不过很快几名千夫长就已经提着大刀冲到了第一线。蒙古士卒像是草原上的狼群，嗷嗷直叫着追随那一面面旗帜向前冲击。
寨墙已经被飞雷炮的火焰覆盖，而床子弩也缓缓的推开，士卒们拼尽全力想要多射出一支箭，而在每一台床子弩的后面，都有一名士卒手持火把等待，一旦事态失控，他们会毫不犹豫的将床子弩点燃。
程都头三步并作两步冲到范都头身边，沉声说道：“这些蒙古鞑子步卒好像不是北地汉人。”
范都头点了点头：“北地汉人还没有这么强大的战力，而且你看不少人甚至就是胡人的模样，十有八九是唐兀人和色目人，这一次蒙古鞑子显然也是下了血本了，你看之前那一队蒙古鞑子的骑兵，衣甲鲜明，令行禁止甚为严谨，这个模样的蒙古鞑子也就是怯薛军能有这个水平，可是怯薛军的旗帜某认得，这必然也是类似于怯薛军的蒙古鞑子精锐。”
看着如同野兽扑上来的蒙古鞑子步卒，程都头咧嘴一笑：“这么多鞑子，咱们人太少，这一次恐怕是要交代在这里了。”
范都头缓缓提起朴刀，沉声说道：“老子已经杀了四五个了，绝对够本。”
“这么说来反倒是我还欠账。”程都头谢谢瞄了一眼同伴，抽出自己的刀，大吼一声撞入人群中，“狗娘养的蒙古鞑子，放马过来吧！”
鲜血喷涌，飘飘扬扬洒在衣甲和脸上，滚滚铁流就在这小小营寨中，剧烈的碰撞在一起，兵刃迸溅出火花。
不知道过了多久，厮杀声终于渐渐平息。
短暂的沉默之后，一声震天动地的巨响震动天地。橘红色的光焰猛地向空中窜起，狂风呼啸着从营寨中席卷，滚滚烟尘翻涌，在这强大威力的爆炸面前，人的渺小和卑微展露无遗，惊慌失措的蒙古士卒被硬生生的撕成碎片，不断有血肉残肢被抛上空中，又如同雨点一样洒落。
一直到最后一刻，范都头和程都头终于还是引爆了全部的炸药包，当然了给他们陪葬的，还有如同浪潮冲进营寨的足足三四百名蒙古士卒。
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“咱们哨探发现蒙古鞑子步卒和骑兵大规模南下的时候为时晚矣，”苏刘义沉声说道，“其中包括蒙古鞑子震慑西面藩属国的本部骑兵、色目人的步卒还有唐兀人的步卒，至于是不是还有铁鹞子等重装甲骑，现在不得而知，不过估计既然忽必烈已经摆开了这样的阵势，也必然不会吝惜。”
叶应武皱紧眉头：“今年天气虽然不甚寒冷，但是淮水也已经被冰封，去年大江虽然没事，但是终究没有办法预估今年。一旦让蒙古鞑子突破了蔡州和淮北的防线，又有多大的可能性在淮南拦住他们？”
苏刘义面色阴沉，谨慎的说道：“神卫军主力已经抽调南下，现在还没有返回，所以在两淮能够依靠的只有镇海军、两淮军和天武军，不过天武军和两淮军都在淮北，所以一旦被蒙古鞑子冲破淮水，就只剩下镇海军负责防御，到时候镇海军应当以守卫扬州和南京为重任，蒙古鞑子的骑兵想要饮马大江、突破其他城镇，易如反掌。”
狠狠一锤桌子，叶应武冷笑一声：“忽必烈这一次还真是下了血本了，能够把草原上的骑兵全部抽掉过来，十有八九是对察合台汗国、窝阔台汗国等等有了退却和让步，否则那两个藩属国岂是这额容易好打发的。”
蒙古的四大汗国和蒙古本部之间实际上并不像表面看上去那么和谐，除了伊尔汗国是因为和蒙古本部同出拖雷一脉，所以一直站在一起，察合台汗国、窝阔台汗国和钦察汗国，早就看蒙古本部不爽了，毕竟广袤的草原和富饶的中土都让你们占着，而弟兄们只能够从干旱的沙漠里吃灰或者在皑皑雪原上吹风受冻，这换作谁都忍不了，更何况当初四大汗国的创始者——成吉思汗的四个孩子就互相看着不顺眼，一代代传承下来，只能让这种矛盾愈演愈烈。
这也使得忽必烈不得不在草原上布置本部重兵，甚至还有色目人、唐兀人的主力，同时伊尔汗国也将大队的回回人布置在北面，回回人本来就骁勇善战，而且对伊尔汗国也是忠心耿耿，又擅长器械的制造，所以对蠢蠢欲动的其余三个汗国是非常危险的威胁，使得他们常年来也只能老老实实的。不过现在忽必烈竟然有胆量将这些拿来震慑藩属国的军队调来南下，说明忽必烈已经解决了和藩属国之间的矛盾。
看向谢枋得，叶应武沉声说道：“蒙古鞑子上一次的三百万赔款，最后一共支付了多少？”
谢枋得苦着脸说道：“启禀殿下，三百万两白银，分成六个月，现在不过是第三个月刚刚开始，所以只有前两个月一百万两。”
“难怪。”叶应武喃喃感慨一声，“二百万两足够那几个汗国激动一阵的了，更何况只要多给他们些其他小利益，并且说明唇亡齿寒的道理，恐怕没有谁短时间内会觊觎蒙古本部的领土。”
“殿下，那咱们应该如何应付？”苏刘义朗声说道。
叶应武沉默片刻，回头看向舆图，沉声说道：“打，既然蒙古鞑子已经打到家门口了，那就没有容忍他的可能。正好也可以借着这个机会考验一下各部的反应，甚至还有整个大明对于战争的应对。”
苏刘义点了点头，不过旋即说道：“殿下，现在大明的钱粮根本不足以支撑全线的进攻或者防御，臣以为蒙古鞑子既然调动骑兵，显然是想要在两淮一路突进南下，另外还有很大的可能想要切断颍昌府和襄阳府的联系，将咱们上一次北伐收复的失地全部夺回来，从而再一次将战线推进到襄阳城下。”
叶应武沉默片刻，沉声说道：“实际上还有一处任忠你没有想到，蒙古鞑子的夙愿便是此处。自古以来南下分为三路，大明的都城在南京，东路必然是严加防守、将士用命，而中路有神策军、天武军、荆湖军成三角之势，不是那么容易对付，偏偏只剩下最后一路，实际上是蒙古鞑子和大明最薄弱的一处。”
“殿下担心川蜀？”苏刘义顿时明白过来，脸上掠过一抹错愕的神色，不过隐隐理解叶应武的意思。
看着舆图，叶应武在成都府上点了一下：“收复成都府，让大明一下子占据了成都府、重庆府这东西川的中心城镇，同时将蒙古鞑子一直压迫到了川北，甚至再往前挺进，蒙古鞑子就得退入关中，然而实际上成都府这里的川蜀军已然是大明诸军之中实力最弱的，对于蒙古鞑子来说，或许刘整没有办法对付川蜀军，但是不代表忽必烈从北方抽调的这些精锐没有办法，到时候成都府失陷，整个川蜀防线就会崩溃，甚至大理都难以防守。”
苏刘义轻轻吸了一口凉气：“殿下的意思是？”
叶应武的手从大理甚至南洋上划了一道弧线：“兵员不够倒是不用怕，用水师把神卫军北调，同时大理的邕州军和静江军也陆续北上，接替川蜀军的后方防务，同时从南洋征调的大象，全部拿来调运物资，还有占城人、三佛齐人不是一直口口声声的喊着要效忠大明么？现在他们的机会到了。”
大殿中所有人都是默然无声。
不得不说，南洋这些土著，倒是不错的炮灰，只要给他们提供足够的御寒衣服，守卫一下城池、消耗一下蒙古鞑子的兵力，还是绰绰有余的。更主要的是那真腊二十多万头训练有素的大象，足够帮助大明在短时间内将物资从南洋运到北面。
叶应武沉声说道：“这一战，已经开始了。”(未完待续。)