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黑烟在营寨之中翻滚升腾，直扑向瓦蓝的天空。
明军骑兵一边救火，一边清理出来一条可以行走的道路，不过映入陈炤眼帘的道路两侧，还是有不少尸体，有蒙古士卒的，也有普通蒙古人的，而他们手中基本上都握着兵刃，显然刚才即使是到了最后一刻依然殊死抵抗，不过他们在营寨中没有几匹战马，就算是有马，面对犹如旋风席卷、直扑到面前的明军骑兵，也没有多少抵抗之力，所以营寨之中并没有几具明军将士的尸体。
更何况这些人多数都是老弱病残，他们的抵抗只是表达自己的决心罢了。陈炤吩咐几句，自有几个都头负责去收敛尸体。这些人无论怎么说，至少也是倒在了浴血厮杀、保卫自己部落的路上，值得尊敬，而且也让陈炤和很多明军将士想到了多年以前的自己。
当时他们就像这些蒙古人一样，为了保护自己的家园和妻儿老小，同蒙古鞑子拼命厮杀，无数的人倒下，但是还有更多的将士前赴后继。而此时此刻双方易位，明军将士能够理解和体会到他们这种情感。
“都小心一点儿！”一名明军都头大声喝道，两名明军将士正吃力地抬着一个大箱子走向营寨一侧的空地上，而在空地上已经堆积了十多个大箱子，在箱子的周围还有不少粮草，只是可惜刚才被一把火烧掉了一小半，如果不是扑救及时，恐怕一点儿都剩不下。
当然更吸引眼球的，是在空地的一边，足足数百名衣衫褴褛的男女聚集在一起，身上满是泥泞，一看就是干苦力活计的奴隶，而在他们周围并没有明军将士看守，反倒是几名火头军正在为他们发放干粮。
“这······”陈炤只是看了一眼，顿时就明白过来，拿着马缰的手都有些颤抖。
陪他前来的都头轻轻叹了一口气：“都是被蒙古鞑子掳掠北上的汉家子民，其中时间最长的已经有十多年了。在这里过得······都不是人过的日子，亏得他们还能活下来。”
“因为死了的，我们不知道。”陈炤声音有些低沉，翻身而下，快步走向正在排队领取干粮的人群。
这些衣衫褴褛的汉家子民似乎早就已经习惯了这样机械的等候和移动，所以虽然不少人骨瘦如柴，不过还是慢慢追随着前面的人向前走，他们之中有的甚至连一套完整的衣服都没有，草原上的寒风有如刀子，在裸露的皮肤上扫过，几个人已经瑟瑟发抖。
陈炤直接解下来自己的披风，裹在其中一个佝偻着腰的孩子身上，周围的汉家子民显然也看到了这个身披甲胄的大明将军，纷纷停下脚步，几个胆大的下意识上前，而陈炤毫不犹豫的一把握住其中一名中年汉子的手，触手处是厚厚的茧子和黑泥，不知道有多长时间没有清洗过，也不知道这漫长而难熬的岁月中，他又做了多少苦力。
“乡亲们，我华夏的子民们，我们来晚了！”陈炤朗声说道，不知不觉得眼眶之中已经有泪水翻滚，“我们来晚了！让大家受苦了！”
“将军大恩大德，大恩大德啊！”那汉子双手颤抖着，两行泪水顺着脸颊流淌下来，破开脸上的黑泥，留下清晰的痕迹，他双膝一软，几乎是下意识的就要跪下，
陈炤急忙将他搀扶起来，而他身边的都头和亲卫们也手忙脚乱的上前搀扶其余人。是他们来晚了，这么多人这一跪，他们承受不起、问心有愧！
不少汉家子民在这一刻终于撑不住，抱在一起嗷啕大哭，当他们被劫掠到草原上，给蒙古人做牛做马为奴的时候，从来没有想过有一天自己还会逃出生天，也从来没有想到那一面期待已久的赤色龙旗，会真的在草原瓦蓝的天空下飘扬！
而那些给他们带来无尽痛苦回忆的蒙古人，已经倒在不远处的血泊中，或者正在明军将士的收敛下送到营寨外的火堆中化为灰烬。当然还有不少蒙古妇孺老弱，在明军骑兵的看押下在不远处瑟瑟发抖，虽然他们身上穿的衣服不少，但是在明军骑兵冰冷目光的注视下，每一个蒙古俘虏都感觉脊背发凉。
“炎平（陈炤表字），这是怎么······”王大用也策马过来，话还没有说完，就看到眼前的景象，他也不是傻子，顿时明白是怎么回事，腰间的马刀猛地抽出来，“来人，把蒙古鞑子俘虏之中的男人都给老子拽出来！”
陈炤听到后面的吼声，本来下意识的想要说什么，可最后还是忍住了，因为他能够真真切切的感受到自己胸膛中同样有火焰在熊熊燃烧，能够感受到身边这些汉家子民冰冷如刀刃看向那边蒙古人的目光。
血债血偿，这是规矩。
在蒙古女人的哭喊声中，一个个老人和孩子被拽了出来，甚至还有几个意识到自己离死不远的，直接抽出随身携带的刀子便要拼命，不过被明军将士干净利落的直接打翻在地。王大用冷笑一声，从马背上翻身而下，手中的刀还带着鲜血——虽然首功被张闯抢走了，但是他也是砍了好几个人的脑袋——这持刀而来、凶神恶煞一般的明军将领，让蒙古人都下意识的打了一个哆嗦。
陈炤伸手拍了拍身边几名汉人的肩膀，径直向那边堆积的箱子走去，蒙古女人留着还有用处，但是这些男人，陈炤毫不介意将他们全都杀了，否则长大了说不得又是给大明惹麻烦的狼崽子。
陈炤走的毫不犹豫，似乎身后即将发生的一切都和自己没有一点儿关系。而所有明军将士和汉家子民的目光，都落在那些瑟瑟发抖的蒙古人身上，继而看向王大用。
王大用看了一眼陈炤，嘴角边露出一抹狰狞笑容：“砍了！”
早就等候多时的明军将士同时挥动手中的马刀，一颗颗脑袋飞上半空，旋即滚落在青草地上，鲜血喷涌而出，洒在草叶上，滋润着这离离原上草，也滋润着这一片天地。
陈炤这个时候方才慢慢悠悠的走回来，看到眼前景象，不由得摇了摇头：“宣勇兄，你啊，还真是······”
王大用一边抹去佩刀上的鲜血——刚才他也参与到其中——一边冷声说道：“且不说草原上这些人留下来后患无穷，单单就是看看旁边这些汉家百姓，咱们也没有饶了他们的道理，这些人既然没有办法带回去，那就不如直接杀了了事，我们的粮草紧缺，又多了这么多百姓需要帮助，根本没有吃的给他们，得不偿失。”
顿了一下，王大用瞄了陈炤一眼，不慌不忙的接着说道：“更何况刚才炎平你不也是默许了么？”
陈炤翻了翻白眼，一本正经的说道：“某什么时候默许了，这不是你专权独断么，说不得某还得参你一本。”
不过话虽说的严厉，但是陈炤脸上的神情却还是兜不住了，露出笑容和一口白牙。而王大用也是哈哈笑着揽着他的肩膀：“如果你这么做的话，可就不是两淮军的陈炎平了，当年在陈州你小子捅出来的篓子可一点儿都不小，这个时候变成乖乖女了，打死某也不信！”
陈炤郑重的伸手将王大用搬来，下巴对着那些惊恐的蒙古女人点了点：“你就不用在这里和某套近乎了，你身上这一股汗馊味儿说不定真的让某想要参你一本。要想找女人的话，这里多的是。”
王大用舔了舔嘴唇，沉声说道：“这些再说，当务之急是问清楚蒙古鞑子的布置，咱们可是抓了几个俘虏的。”
“不用问也能够猜的八九不离十，”陈炤脸上也露出凝重的神色，目光转向另外一边那几个大箱子，“知道这里面是什么东西么？”
看着站在那箱子周围紧张巡视的明军将士，王大用轻轻吸了一口凉气。
他生性莽撞，但是可不是傻子，否则也不会坐到这个位置上，当下里凝神说道：“都是金银珠宝？”
陈炤微微侧头看了他一眼，一副王大用的想象力之低下超乎他意料的样子：“你可以把‘银’这个字去掉了，这里的基本都是黄金和珠宝，价值高昂已经没有办法来描述，应该说是······”
王大用深深地吸一口凉气，而陈炤的声音也随之沉下来：“价值连城！”
“可是这些珠宝都是从哪里来的？”王大用大惑不解，这么多珠宝不可能是平地冒出来的，而蒙古人也没有这个本事从地里种出来金银珠宝，“要知道咱们之前北伐幽燕，蒙古鞑子来不及转运财富，所以大多数的金银实际上都在库房中封存着，也没有听说有这么大的缺口，否则户部那些家伙早就一蹦三尺高了。”
要说户部对于兵部最大也是唯一的好感，恐怕就是前方军队每打下一个地方所封存的库房了，按照其余几个部门的说法，一闻到金银珠宝的味道，这些平日里懒洋洋的户部官员就会跟打了鸡血一样跑得飞快，至于他们审讯的手段更是五花八门，有的时候甚至就连刑部官员看了都只能掩面，所为的自然就是套出库房中的金银珠宝储量。
对此其余部门官员也就只能叹息一声，人为财死，鸟为食亡，此言不假。
不过大家也都知道，户部过的不容易，毕竟这些年兵部、工部一个在前面喊打喊杀，一个在后面不要命也似的开发东西，这都是要钱的，甚至是流水一般花钱的，导致户部尚书谢枋得这几年都多了好多白头发，也导致户部官员一个个将兵部和工部看成压迫自己的剥削阶级。不过朝廷有旨意，大家拼命也得干活，为了能够将更多地资金搜集起来和用出去，户部自谢枋得以降，当真是兢兢业业，为了保住饭碗、完成任务，他们在收敛可以收敛的所有钱财，清点可以请点的所有府库。
至于搜刮民脂民膏，大明军队和六扇门在明里暗里盯着，他们还没有这本事和胆量，更何况民脂民膏早就被女真人、蒙古人搜刮干净了，一穷二白的百姓也没有什么能够搜刮的。
如果说要选出六部之中最辛苦的，就连兵部也不得不承认，户部这些家伙过的还真不是人过的日子，而且他们最苦难的就是每天在金山银山之中，却不能将这些东西都揣回家，不只是因为六扇门和御史台都在虎视眈眈，更因为上面派下来的额度让他们恨不得自掏腰包垫上去。
在这样的巨大压力下，户部官员的能力是实所共鉴的。
所以王大用坚信，如果是幽燕或者山西更或者辽东哪个州府的府库有所缺失，那么肯定会被挖地三尺给国家找钱的户部找出来，这些家伙的鼻子比狗还灵，不可能发现不了，那这一批珠宝黄金的来路可就有些奇怪了。
陈炤一边向着中央的那个大蒙古包走去，一边沉声说道：“蒙古鞑子的珠宝金银来源，可不只有中原这一个，要知道百年之前他们可是灭掉了女真人的金国，而据某所知，在北平城这女真人曾经的中都，户部点查出来的金银珠宝可不怎么多，那些东西，又都上哪里去了？”
“女真人的珠宝？”王大用的目光重新落到那几个箱子上，不由得轻轻吸了一口凉气，他不知是震惊于陈炤的这个推测，因为他很清楚，这个推测很可能是真的，而是他感慨于这批珠宝的最初来源。
女真人是从长白山那林海雪原之中走出来的狩猎部落，说他们是筚路蓝缕、白手起家也没有什么错，所以他们本身是没有多少财富的，其主要的财富都是后来从灭亡的辽国和北宋那里抢夺来的。对于辽国，王大用没有什么好感，但是对于北宋，他不能不感到触动。
靖康之耻，汴梁被女真人劫掠一空，这是每一个华夏人尤其是南宋人心头上流血的伤疤，哪怕是过去了一百年，靖康之难带来的耻辱，依然让每一个汉人怒火万丈，这也是叶应武能够一步一步走到今天的原因之一，因为他北伐的口号得到了从世家士族到每一个平民百姓的支持。
百年之前丢掉的，只有血债血偿，所以他们坚定不移的支持叶应武。
而现在摆在王大用和陈炤面前的这些珠宝，既然不是北伐幽燕的时候仓促运过来的，那么很有可能是之前蒙古人从女真人那里抢来的，而且十有八九就是之前辽国和北宋的珠宝。
“确定么？”王大用不等陈炤多说，紧接着开口问道。
陈炤点了点头：“某本来就对于博古收藏有一定兴趣，所以刚才特意看了一下，黄金上面有明确的编号，而大多数的珠宝都是很清楚的北宋宫廷制式，甚至还有几个青铜器，某之前在《宣和博古图》上就曾经看到过。”
“没想到你们读书人在这草原上也有用武之地了。”王大用顿时有些惊奇的说道，他虽然也读过几本书，也听说过刚才陈炤所说的书，不过并没有看过，而且如果不是陈炤说，他根本想不起来，现在看陈炤信手拈来的样子，心中又羡慕又佩服。
“某可不是读书人了。”陈炤脸色一沉，佯作生气，伸手拍了拍身上的甲胄，“而是一名大明将领。”
“好好好，贤弟认出来这些宝贝，当真是功莫大焉！咱们千里长驱，本来也不可能携带走不了多少路就叫唤的老夫子，所以现在甚至以后都得依仗贤弟了，就委屈贤弟一下，别做将军了，还当读书人，”王大用哈哈大笑道，做了一个请的手势，“等咱们有一天回到中原，哥哥我请你吃酒，请你吃酒！”
陈炤翻了翻白眼，没有多说什么，只是静静的看向不远处的草原。
有一天回到中原，不知道真的有没有那么一天？