206、侯爷打脸宝典(十四)

南斐重璃 / 著投票加入书签

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    她以袖掩面, 手足无措垂下眼帘道:“府中乳母行事大意,大抵是我们襁褓颜色相似, 幼时误将我与嫣姐姐弄混, 这才连累嫣姐姐流落定州多年……”

    那少女有些不可思议地瞪大了眼睛:“君嫣嫣竟是从定州而来?”

    簇拥着君锦玉的众贵女闻言,又是一片哗然。

    “不是我爱在人背后嚼舌根,我听兄长说过,定州是个穷山恶水的偏僻之地。不但年年亏欠上交国库的银子,流寇盗匪更是泛滥成灾。那处的男子好吃懒做, 讨不到媳妇,京城里清白人家的姑娘, 有好几户都被人贩子卖去定州做了……童养媳。”

    说此话的正是京兆尹家一位庶女, 京兆尹大人查办过不少悬案,他家的女儿自幼耳濡目染,自然也对京中奇闻略知一二。

    周遭围靠的姑娘纷纷白了脸, 她们之中虽然不乏庶女,终归是大户人家的姑娘,吃穿用度比上不足, 比下有余,更是难以想象定州这等龌龊之地。

    方才扯住她下楼的李如兰攥紧君锦玉的手腕, 状似担忧问她:“君嫣嫣她不会也被……”

    君锦玉慌忙堵住她嘴巴,神色惊惶失措:“嫣姐姐她自小长在定州,府上又是当地有名的镖头富户,哪里似你们说的这般不堪?”

    余下几人面面相觑,皆在对方眼中瞧见了讶异与不屑。

    商者素来为下等, 何况还是那粗鄙无知的镖门。

    纵然君嫣嫣出身皇室宗亲,可从前一直长在这样下作的门户,必然举止鄙陋,上不得台面。

    李如兰身为庶女,面上看着怯弱,心中却煞是厌恶李如月,常常暗恨自己投生进了姨娘肚腹,连议亲也低李如月一等。

    她以往心高气傲,不愿与君锦玉这些金枝玉叶来往。只不过今时不同往日,君锦玉非锦亲王妃亲女,一夜之间从云端跌落至泥泞中,在锦亲王府也只是个寄人篱下的外人。

    李如兰心中情绪极其复杂,既有对君锦玉的同情怜悯,也有作壁上观的嘲弄。

    她难得生出点同病相怜之感,半真半假挽住她胳膊:“锦玉你也莫要再为旁人说话了,许久不曾见你,你怎的就瘦成了这个模样?”

    陡然被与她并不算太亲厚的李如兰挽住,君锦玉不禁蹙起了眉头。

    她虽与这些世家庶女面子上还算过得去,但私地下仍是不喜她们身上那股小家子气,故而也甚少来往。

    数月之前她还是京中众星捧月的金枝玉叶,身边不乏唯她马首是瞻的挚友。如今树倒猢狲散,连个丞相府的小小庶女,也能将心思算计到她头上。

    君锦玉心头涌出一股悲愤之感,这股愤懑情绪,在留意到朝这里渐渐靠近的谢嫣时,更是喷薄到了极致。

    被一个处处逊于自己的乡野丫头,压得翻不了身。

    君锦玉暗暗咽下一口恶气,近乎咬牙切齿地挤出一句话:“嫣姐姐初回王府,我多番让着她也是人之常情。”

    李如兰还欲开口,李如月却颇为不悦地打量她一眼,她这个庶妹生性眼高于顶,心思却十分缜密,她以往吃过几次闷亏,也对李如兰颇为不喜。

    李如月的神色很是冷淡:“这里有我照看便好,姨娘还需你照顾,如兰你就先下去罢。”

    几个方才还在叽叽喳喳谈论定州民风的少女,见状也三三两两识趣散去,李如兰绞着帕子,垂着脖颈不情不愿离开了花厅。

    李如月引着谢嫣寻个视野开阔的看台坐下,又命侍女端上茶点尽心招待。

    她指着院落中央搭建的台子耐心解释:“飞花令是京中时兴的玩法,乃是将愿意尝试的姑娘分成两队,两队各自推举一位姑娘上去抽签,不论抽到什么花,两队都需要挨个吟一句有关此两种花的诗,若是哪队里头的姑娘吟不下去,这位便就此除名。最后得胜的姑娘非但能接彩头,还可在琴、棋、书、画、骑射、书算中任选其一,要求另一队当众表演。”

    这个玩法谢嫣还是头一回听说,尽管赛制上多有偏袒文臣之女,但也囊括骑射,武将世家向来以骑射为傲,就算输了也不拘当众展示技艺,如此安排反而还显得有趣。

    李如月笑道:“若是嫣嫣你不惧背诗,也能上去寻个开心。”

    君锦玉虽然容貌不算京中翘楚,却是在京中颇有名气的才女。

    她一手簪花小楷可谓是灵气四溢,再加上出身高贵,又是锦亲王君恪的胞妹,经她亲手批注过的经史书册,在读书人中极得追捧。

    甚至有的世家子也以得她一两副手抄诗,为平生最风雅之事。

    谢嫣能够理解这种“窈窕淑女,君子好逑”的情怀。君锦玉便是依靠这些赞誉,渐渐博得贤雅之名。

    只是谢嫣自己向来把读书习字当做空闲时的乐趣,若叫她当众为彩头去比拼,则会彻底搅了她的兴致。

    再者对上君锦玉这种装得一手好柔弱的白莲花,若无别的意外,她寻思还是不搭理好些,省得沾了一身晦气。

    谢嫣侧头去看,远远就瞧见君锦玉与几个姑娘紧紧挨在一起,那几个姑娘面露愤色,似在与她低低说着什么。君锦玉掏出帕子擦擦眼角,在众人的唏嘘声中露出一抹怯怯的苦笑。

    她笑吟吟摇头表示回绝:“按锦玉的安静性子,她很喜欢玩这个。而我记性不好,又散漫惯了,怕是要辜负如月的好意。”

    李如月亦抬头扫了眼不远处围做一团的贵女们,目光略过捏着帕子梨花带雨的君锦玉时,了然地弯起嘴角:“也罢,既然玉姑娘有意尝试,嫣嫣你还是在这里坐着赏菊更好。”

    话毕唤过婢女替谢嫣续了杯新茶,陪她聊了几句无伤大雅的家常。

    谢嫣方对她道过谢,就见几个婆子快步朝这里走来,婆子们瞧了谢嫣一眼,又上前立在李如月身旁,微微遮住嘴巴贴紧她耳旁。

    待婆子传完话,李如月神色凝重冲她们颔了颔首,与谢嫣告过辞,而后便行迹匆匆离去。

    她领着下人,浩浩荡荡出了楼阁。

    谢嫣呷过一口清茶,这茶乃是上好的君山银针,仅是嘴唇上略沾一点,登时就有扑鼻香气自舌尖处绽开,再徐徐顺着喉咙蔓延至肺腑,缭绕满腹馨香。

    冯妈妈颠颠带着几个锦亲王府的丫头赶了过来,见谢嫣端端正正坐在位置上喝茶,身后还跟了春芷,弯腰长长舒出一口气,上气不接下气道:“您在这里,可叫老奴好找。”

    “有劳冯妈妈操心,”谢嫣起身扶起她,笑得煞是亲和温婉,“这里都有人伺候,妈妈不必担心我走丢。锦玉也在那里同姑娘们嬉戏,我是做姐姐的,自然凡事都会替她留心着点。”

    冯妈妈望了眼被诸人簇拥在中央,有说有笑的君锦玉。不无心疼地拍了拍谢嫣的手背:“您到底是王妃的女儿,是王府里的金枝玉叶,玉姑娘自有雪珠与碧珠守着,您实在无须这般委屈自己。”

    谢嫣向来不喜欢在人背后道人是非,本打算搪塞一二,却瞥见君锦玉隔着开得烂漫的菊花花海,忽然从人群中仰面含泪看过来。

    那眼神怯中含悲,悲中还携了丝若有若无妙计得逞的自得,引得其余贵女纷纷向谢嫣投来鄙夷目光。

    谢嫣旋即垂首,双肩微微颤抖,低低道:“她们都晓得我是从定州而来,不太看得起我。”

    她复而对着冯妈妈露出个苦涩笑容,神色落寞间还夹杂着点点失望,她环顾四周繁闹景象,慢条斯理叹息一声:“您别怪锦玉,她哪里招架得住那些贵女的询问。纵然她们都疑心我的来历,锦玉却主动站出来替我作证,说我打小长在镖门商户,并非是被拐子卖去定州的……”

    谢嫣顿了顿,才无奈续道:“女奴。”

    冯妈妈神情方才还稍有松动,待蹙眉听完谢嫣吐露出的最后那句话,她立刻瞪圆了眼珠子,不可置信反问道:“玉姑娘竟然主动站出来,说您不是被拐子卖去定州的……”

    最后三个字实在太过污秽,冯妈妈怎么也开不了口。

    谢嫣故作疑惑歪头看她:“锦玉主动替我证明出身,妈妈可是觉得有什么不妥?”

    冯妈妈一拍大腿,又气又惊:“此地无银三百两,玉姑娘打小熟读诗书,又怎会不懂这样的道理?她这样说,岂非是刻意引人想入非非!”

    谢嫣转动茶杯不解地眨了眨眼,垂首吹开杯中漂浮的碎叶,状似习以为常道:“叫人想入非非也没什么,左右我行的端坐的直,不怕别人碎嘴。再者以前在常府时,常老爷的姨娘们也喜欢在外头挑拨离间。”

    她捧着茶笑得没心没肺,“都说我是个赔钱货,刘氏平日也爱以这个为借口拿我出气……可我眼下不也好端端坐在妈妈跟前么。”

    冯妈妈跟了于氏几十年,她是于氏乳母,一直将于氏当做亲生女儿看待,自然也对后宅阴私的手段了如指掌。

    当初正是刘氏心怀鬼胎换走了小姐,若嫣小姐在外受宠还算有个安慰,可她偏偏流落在定州这个苦寒山沟沟里,何况常府又是一个吃人不吐骨头的富户,王府的娇姑娘长在这种地方,又哪里会讨到半点好处?

    冯妈妈不比老太妃看重门楣名声,她始终向着于氏,也讨厌后宅这些手段。不论嫣小姐是个什么性子,她都同于氏一样更为偏疼她。

    可笑锦玉这个年纪还爱耍些小性子,得知嫣小姐回府,非但不心怀愧疚,这段时日反而待她极为敷衍冷淡。

    冯妈妈一一看在眼中,以往觉得锦玉娇俏可人,如今有了嫣小姐,反倒认为她实在是恃宠而骄,以前那些承欢膝下的娇矜,在嫣小姐宽宏大度、温婉恬雅的衬托下,也显得越发小家子气。

    如今柳暗花明,小姑娘好不容易被王妃寻回王府,终于不必过那饱一顿饿一餐的苦日子,却不想锦玉竟在人前刻意说嫣小姐的不是。

    冯妈妈心中升起的滔天怒火,一半是遭人算计的愤怒,另一半则是肉包子打狗一去不回的悔恨。

    她恨透那个自私自利、因一己私欲害得于氏母女分离的刘氏,只能喘着粗气勉强道:“您在这里好好赏花,有什么难处就寻春芷,老奴有些事要去寻王妃,等会子就来找小姐。”

    谢嫣悄悄捏了捏冯妈妈的手,笑容满面应着:“妈妈尽管放心,我跟着刀疤他们练过几手,无人敢过来为难我。”

    她面色愈发这般平常,冯妈妈心中便愈是难过非常。她给谢嫣留了两三个于氏身边的二等丫鬟,才噙着泪朝着前院走去。

    冯妈妈前脚刚走,李如兰便捧着签筒鼓动众人上前抽取。

    有的姑娘自告奋勇从签筒里胡乱拉了根签子出来,还有的架不住旁人起哄,也迫不得已拣起根握在掌心。

    君锦玉身边围绕的人群略微散开了些,不少姑娘攥着签子乐滋滋摊给其余的人看。

    光禄寺卿家的小女儿唐菱见此,也对着君锦玉笑眯眯捂嘴道:“锦玉你可是京中当属第一的才女,前院还有不少世家子,可是仰慕你仰慕得紧。我去年就没见你上去,今次时机大好,不若你也去试一试。”

    “说什么仰慕不仰慕,你还知不知羞?”君锦玉耳尖通红,似乎唐菱再说一句,她就能当场哭出声来,她结结巴巴地,“去年是我身子不适,母妃才没允我上去,今年有嫣姐姐在这里,我是决计不能出这个风头的……”

    “你的那个姐姐在这里又怎么,”唐菱不屑地哧笑一声,戳戳她额头道,“锦玉你傻不傻,是她自己没认过几个字,不敢上去玩飞花令,难不成还能拘着你?”

    君锦玉双眸续起点点晶莹:“锦玉不可以这样做的,嫣姐姐流落定州不是她的错,锦玉不能如此不讲情义……”

    “同她说什么情义,”唐菱扯着她起身,连声催促,“害她被拐子卖去定州的又不是你,你做什么这么忌惮她?”

    君锦玉挣脱她的桎梏,眼泪摇摇欲坠悬于眼角,白净小脸上俱是一片苦涩与挣扎:“我同你说了多少次,嫣姐姐她不是被拐子卖去定州的……”

    “罢了,你个死心眼的丫头非要偏袒她,我也没什么法子,”唐菱松开手,撑着额头彻底失去耐心,“可别怪我没提醒你,看君嫣嫣那个样子,怕是还要反咬你一口,锦玉你可得长点心!”

    君锦玉有些局促不安:“菱儿我……”

    “你这般念着她,不如也叫君嫣嫣过来同我们一起。”

    君锦玉眼底迅速掠过一丝喜意,她轻轻活动下紧绷的手指,关节在衣袖遮掩下传出“咯吱咯吱”的艰涩声响,口上却极为迟疑:“嫣姐姐她虽然习得几个字,却在诗书上一窍不通,若是与我们一起,我担忧她会连累你们……”

    唐菱思索片刻,掰着手指谨慎道:“武将那边的姑娘也同你姐姐一样,每年飞花令都赢不了几回,要是担心你姐姐在众人眼前出丑,我不妨就托李如兰同那些武将家的女儿们商量商量,要是少了人,就叫君嫣嫣与她们结成一队。反正掺和在一群人里出丑,也好过君嫣嫣一个人出尽洋相。”

    令常嫣嫣丢尽颜面,君锦玉忖度良久,大抵是能阻止祖母将她嫁出去的唯一方法。

    君锦玉等这一刻实在是等了多时,望着摆着各式各样菊花的台子,她几近能透过这些,窥见常嫣嫣干巴巴杵在台子中央,露出羞愤欲死的神情。

    她痴迷于撕开常嫣嫣那层云淡风轻的面具,多番被她明着暗着打压下来,君锦玉极度渴望在她脸上,见到和她先前一样的屈辱情绪。

    她不动声色飞快计较着,嘴上却尤为内疚挣扎:“看来只有这个法子了。”

    谢嫣圈住茶杯,细细暖着被风吹得有些发凉的手心,她虚虚盯着台子边凭轩而立的李如兰,心绪却早已不知飘至何处。

    春芷忽然低低唤了声“小姐”,谢嫣立刻便注意到,君锦玉随同几个模样娇艳的少女,正穿过俨然排列的圈椅与八仙桌,远远向她走来。

    原世界的君锦玉能够一次又一次成功打脸宿体,除了有君恪这个护短的金手指之外,也亏她周遭几个手帕交的助力。

    譬如眼下谢嫣瞅着眼前这群来势汹汹的少女,虽然不晓得她们分别对应原世界中的什么角色,也笃定是从前与君锦玉极其交好的那几个无疑。

    唐菱严严实实挡在君锦玉身前,纵然嘴角是上翘着的,可瞧着那直勾勾的目光,看起来实是不善,她双手撑在谢嫣桌前,腰间带子柔柔垂在腰侧,整个人看上去恬静又俏丽,她温声道:“飞花令我们还差一个人才能玩得起来,光禄寺卿府与锦亲王府素来交好,君嫣嫣你正好回京未久,尚且与我们不熟,倒不如也同我们一起行令,也好同姐妹们认识一二。”

    谢嫣视线缓缓扫过周遭女眷,有几个扛不住她清凌凌目光的逼视,心虚不已垂下了头,她遂放下杯子,语气淡淡:“怕是要辜负小姐的盛情,我不大常玩这个,左右四下还有这般多的姑娘,你们不如去寻她们。”

    唐菱之所以不假思索带着一群人过来,自有一翻琢磨。

    量那君嫣嫣再如何气定神闲,骨子里终究是个长在乡野的黄毛丫头,何曾见过赏菊会这等世面。

    她一个人孤立无援坐在此处,也无人引见,哪里会有贵女愿意主动与她交好?似她们这样大发慈悲肯眷顾一二的,只怕君嫣嫣她赶紧贴上来还来不及,又怎会费心思再掂量她们话中真假?

    她断定今日只需要使个小手段叫君嫣嫣吃点教训,就能替锦玉出了这些天的恶气。却不料这位来自定州的君姑娘,竟并不似她预想中那样莽撞蛮横。

    君嫣嫣先是缓缓端起茶杯,浓丽夺目的眉眼微微一抬,恰好露出妍丽无双的面容。

    唐菱被那眸底折出光亮灼得呼吸一窒,尚在怔神间,却见她又微垂着脖颈轻轻抿了口茶。

    还沾着澄澈茶水的丰润唇瓣抵在瓷白杯沿处,衬得她唇色潋滟而动人。

    她品茶的动作一气呵成,举止看起来也格外令人赏心悦目,肤质虽不如君锦玉那样剔透白皙,气韵却别有一番勃勃英气,哪里是锦玉口中描摹那样的粗鄙不堪。

    唐菱:“……”

    她久久不语,身后的贵女也有些踌躇,察觉锦玉怯怯叫了声“嫣姐姐”,唐菱这才从初见美人的惊艳中回过神来。

    她拧眉道:“君嫣嫣你不要这样不近人情,锦玉念着你远从定州跋涉至京城,初来乍到也没有熟识,才特意过来叫上你一同嬉闹,你怎的这样不识好歹……”

    谢嫣搁下手中杯子,扬眉看向躲在唐菱身后低声啜泣的君锦玉:“锦玉你是特意过来唤我去玩的?”

    君锦玉捏紧手指,转着眼珠弱弱道:“是……是啊,锦玉担心嫣姐姐一个人坐在这里怕会憋闷,便自作主张托如兰给姐姐抽了张签……”

    话音未落,谢嫣一反方才的冷淡疏离,笑着走过唐菱身边,执起君锦玉双手道:“你比我小,在外自当是我照顾你,锦玉你尽管去玩就好,不必为我操心。”

    君锦玉毫无痕迹挣开谢嫣,仰头望着她歉疚道:“就差姐姐一个人了,锦玉特意请嫣姐姐过去,难道姐姐要拒绝锦玉的好心?”

    唐菱闻言频频点头,敲着茶桌催促:“锦玉这样为你着想,君嫣嫣你若是推却,我们玩不成,可是会怪罪你……”

    四周顿时响起七嘴八舌的附和声,谢嫣故而也不再反驳,大大方方跟着她们朝着台子行去。

    李如兰领着婢女将行飞花令的姑娘们分做两拨,对面那一半早已商议下来,以唐菱带头,皆赞成奉君锦玉为花主。

    君锦玉那边的自然以文臣居多,且都是与锦亲王府交好的八王爷一派,而谢嫣这处,十六个人里头,武将之女足足占了六成。

    若只是这样还好,偏生她们爹娘叔伯皆是保皇派,又对素有“战神”之誉的定安侯容倾奉若神明。

    谢嫣将将走过去,就听得几个姑娘围成一团说笑,其中一个忧心忡忡道:“我爹前些日子去拜见侯爷,可侯爷不在京中,管家说是去了别处……”

    另一个接口道:“听说宫里也许久不见侯爷,也不晓得他什么时候回京。”

    说罢几人齐齐长叹一声。

    谢嫣不禁想起院子里那个自言身世凄惨、赖着不肯走的容大郎,她心底一阵发虚,默默从她们身后绕开。

    她初初站定,那几个姑娘背后仿佛生了眼睛,乌黑眼珠子滴溜溜端详她:“咦,妹妹看着面生,倒不曾见过,敢问是哪家的姑娘?”

    谢嫣猜测,若这些武将家的小姐晓得她是锦亲王府的,新仇添着旧恨,只怕是当场劈了她也说不准,她刚要回答,君锦玉却步伐轻快地朝她这里奔过来,摊开掌心签子喜滋滋给她看:“嫣姐姐,我们抽的是荷花,你们抽的是什么?”

    谢嫣突然很想拍死眼前这朵极爱惹是生非的白莲。

    小皇帝年幼,眼下还未有妃嫔,宗室里最得脸的金枝玉叶,除了八王爷家的郡主,也就是锦亲王府的唯一嫡女。

    君锦玉身为锦亲王府嫡小姐,风光无限,京中自然无人不知无人不晓。

    锦亲王府近日出的这桩稀罕事,早就传遍千家万户。

    向着锦亲王府的人家,同情那位被换走的嫡女,而敌视锦亲王府的,自然笑话她们错把鱼目当做珍珠养,活该他家嫡女,这么多年一直得不到封号。

    谢嫣浅浅应了声,那几个武门贵女眸中的好奇之色立刻被警惕与防备所取代,冲谢嫣稍稍颔首,便匆匆走至一旁。

    君锦玉含笑觑了谢嫣一眼,复又撇下谢嫣,毫不留情地转身走回唐菱身旁。

    她们这队以京城武将世家的姑娘为主,除去被拉过来凑数的谢嫣,就剩下几个今年举家随爹娘迁回京城的嫡女。

    推选花主的时候,谢嫣并未上去争个高低,她远远站在人群末尾,看着被贵女们推举出的花主,带着志得意满的笑容,兴冲冲奔至李如兰身边。

    其他几个不大熟悉京中风土人情的姑娘,干脆就等在后头,陡然瞧见候在一旁的谢嫣,目光一亮,也自发凑了过来。

    她们此番回京,钱毓与曹盼雪乃是随调任回京的父辈一同前来。还有一个唤作宋帘,则是边疆守将的女儿,因着定安侯容倾年前大败敌寇,小皇帝赏了不少田宅,爹娘念她们都快到了嫁人的时候,就遣她们回京休养。

    浅浅聊过几旬,彼此间有几分了解。

    这几位皆自小长在他乡,浑身上下都洋溢着有别于京中女子的炽烈生机,行事言谈很是不拘小节。

    台子边已经有不少人在等着,李如兰递给花主一根看似还未被人打开过的签子,有些傲慢道:“锦玉她们的是荷花令,且先看看你这张是不是。”

    提及开签子,不少姑娘都兴致勃勃挤过来,将那位花主团团围住,纷纷急着要看她抽的是什么图样。

    谢嫣对这种姑娘家的把戏摸了个七七八八,她漫不经心看花主拉开卷在签子上的红纸,隔着不算远的距离,映入眼帘的就是一朵画得栩栩如生的雪白梨花。

    宋帘分给谢嫣她们每人一把瓜子,可惜地眨了眨眼道:“我这里没有什么好东西,权当做助兴算了。”

    四周叹息声顿起,有人不无惋惜道:“梨花的诗可没有咏荷的好记。”

    钱毓往嘴里塞了几枚瓜子,摇头啧声:“倘若抽到的是荷花,我也有把握撑过去,可梨花的诗我读得不多,眼下这种情况看来,也只能听天由命。”

    花主脸色一沉,冷笑着将签纸卷成指头大小的一团,随手扔到一旁:“不论抽的什么题,有锦亲王府玉姑娘珠玉在前,我们哪里有什么赢面可言?”

    谢嫣向宋帘道过谢,摸出一枚瓜子嗑了一口,就听得她忽而开口问:“她们说的锦亲王府,是不是与侯爷不对付的那个锦亲王府?”

    谢嫣:“……”她就知道会是这个结果。

    君锦玉被唐菱严严实实护在身后,受此暗讽,她有些委屈地咬住嘴唇,沉吟再三后,将手中绘着荷花纹样的洒金红笺,隔着唐菱递给她们:“咏梨的我还记着几首,咏荷花的颇多,你们不妨就将咏荷的拿去……”

    花主面色越发难看,眸色阴冷:“你是觉得我们比不过你,才故意这样说的对不对?左右有你这个才女在,我们这些将门嫡女无论怎么比,都不可能赢过你,所以你才装得如此宽宏大量……”

    君锦玉似是未料及她会这样说,颇为意外地瞪大眼睛,杏眼中透出浓浓失望与受伤:“高颖你大概是对我有什么误会,去年赏菊会,我就无缘随母妃拜会,今年难得能与姐妹们聚一聚,不想叫你如此憋屈……若你不愿看见我,我大可以现在就走。”

    她说罢立刻将手中签子递给唐菱:“菱儿,嫣姐姐就拜托你照看了,我去底下歇息片刻。”

    唐菱大惊,急急忙忙扯住她袖口:“说好了一起玩的,你要是不玩,那还有什么意思。”

    几个与唐菱、君锦玉交好的姑娘大都出言阻止。

    甚至谢嫣她们这队还有脑子不大转得过弯来的贵女,柔声劝慰被堵了一肚子火的高颖:“君锦玉她说得对,去年胜了我们的吴姑娘前不久就已经定了亲。君锦玉之所以今次上场,也是陪锦亲王府那位君姑娘来的,不过是场寻常玩闹,你也别太较真。”

    高颖失声道:“明明是君锦玉她仗着自己饱读诗书,存心来羞辱我们,你怎么反而替她说话?”

    君锦玉神色窘迫至极,她几乎快要哭出来,捂住嘴巴带了哭腔道:“高颖我……”

    她做足一副柔弱姿态,又有唐菱护着,哪里会从高颖那里吃得了什么亏?

    果不出谢嫣所料,诸人皆将矛头指向高颖,委婉劝她莫要无理取闹。

    高颖怒不可遏,最后还是贴身侍女同几个手帕交拼死拦住她,才免了一场打闹。

    “梨花就梨花,输了有什么大不了,我们武将家素来输得起,又岂会似你们这般惯会耍弄心机!”

    高颖领着几个好友拂袖而去,徒留下钱毓等人面面相觑。

    谢嫣这里的气氛说不出来有些古怪,曹盼雪谨慎端详她们的神色,半晌才吐出一口气,试探道:“……君嫣嫣,你应该听过你哥哥提起定安侯府吧?”

    “母妃前不久才将我领回王府,我初入京城,并不通晓这些事。”发觉有不少人偷偷留意她这处,谢嫣不紧不慢剥着瓜子壳,三言两语将自己同君恪撇得干干净净。

    她由衷弯开眼睛,乌黑澄澈瞳仁中闪烁着别样璀璨的神采:“以前流落在外时,就听长辈说过定安侯容倾的‘战神’名号。我常常想,要是没有这些好男儿守卫广袤疆土,京城中哪里会有这等歌舞升平的盛世景象。不过自打回府后,就不怎么听下人提过他,也是有些不解。”

    高颖凉凉低嘲道:“装腔作势。”

    她语气尽管听上去刺耳,不过神色却和缓许多,目光也亮了亮,瞧上去竟是颇为受用。

    曹盼雪几个听闻她这样说,因君锦玉一番话而骤起的心结也渐渐平息。她们肚腹中本就没有那么多弯弯绕绕,倒也不计较这些,又与她凑做一堆说笑起来。

    宋帘望了眼被众人围拥在人群中央的君锦玉,不解道:“既然你才是锦亲王府的亲姑娘,那边那个叫做君锦玉的,又是个什么情况?”

    谢嫣眼风顺着她指的方向淡淡扫过一眼,却见君锦玉以袖拭眼,被她唤作“菱儿”的少女正温声对她说些什么,君锦玉好不容易止住泪,颇为大度道:“母妃教导我在外要宽于待人,我不会同高颖她们置气,你且放宽心。”

    靠着扮柔弱装大度博得众人同情,不论是对待宿体还是旁人,君锦玉的手段居然纯熟到了这种境地,真不晓得以于氏那般温良和善的性子,是怎么养出君锦玉这种女儿的。

    谢嫣收回目光,不甚在意地应和一句:“幼时母妃抱我去寺里还愿,不想却有人存心将我与她调换了个儿。因襁褓颜色一样,乳母没能认出我,就带着锦玉回了王府。”

    宋帘心直口快,藏不住什么心思,皱着眉盯紧君锦玉:“那她怎么还住在王府里,白白占着你的好处?”

    “王府里头宽敞,多她一个人也算不得什么,”谢嫣拍了拍手掌上沾到的瓜子壳,手腕微顿,复又神色如常,“再者君恪与她自幼长在一处,更为偏爱她,护她一二也是人之常情。”

    曹盼雪咽下着瓜子仁摇头哂笑:“我爹以前上任的地方就有户人家,府里姨娘嫉妒主母,偷偷将自己的儿子同主母的儿子掉换过来,直到庶子考中举人,这事才被主母发觉。那事在我们那里闹得满城风雨,纵然嫡子被换了回来,可这么些年被姨娘养得只知道游手好闲,到头来也算废了。”

    钱毓嗟叹不已,有些后怕地看向谢嫣,松了口气道:“幸好将你换去的人家还有点良心,才不至于折磨你。”

    谢嫣但笑不语。

    又磋磨半刻钟的功夫,李如兰才请一众姑娘上了台子,她手心握着十数枚做工上乘的香囊,微抬起洁白下巴:

    “家姐被爹娘唤去前院招待贵人,这里就由我来主持。年年彩头都是些无关痛痒的小玩意儿,正巧昨日得了批赏赐,今日的彩头就定了这枚太后娘娘赏下来的织金香囊,里头掺着的,还是定安侯从关外带回来的西域香料,若是谁得了头等,这些香囊就赏给哪队的姑娘。”

    乌泱泱人群中静默须臾,忽然爆发出雷鸣般的惊呼。

    高颖那边已经彻底失去理智,思及在场的都是女眷,她也没有忸怩,急不可耐追问:“果真是定安侯从关外带回来的香料?”

    李如兰轻蔑嗤了声:“我们丞相府一言九鼎,难道还会诓你们不成?”

    此言一出,莫说是高颖,就连君锦玉那队也是骚动渐起。

    她们在家中虽然对朝堂之事略知一二,也仅仅明白族中拥立的是从前的八皇子,如今的八王爷,绝非容太后嫡出的小皇帝。

    故而定安侯府容倾于她们而言,只不过是一捧遥不可及的幻梦,尽管她们也崇拜这样武能上阵杀敌,文能不输锦亲王的英雄,也只能在心中偷偷倾慕一二,哪里敢妄想些什么。

    高颖沉声扭头叮嘱她们:“这次哪怕绞尽脑汁,也要好好同她们比一比,定安侯的东西怎能沦落到她们手里?”

    她一眼就窥见队伍尾端的谢嫣,不无郑重道:“尤其是君嫣嫣,你可要想好自己到底是哪边队伍的人。”

    唐菱那边见此场景,皆忍不住掩口低笑出声,不知是谁挖苦道:“君小姐初从定州回京,想来还未上过京中的女学,也不晓得能不能背个一两句。”

    高颖闻言又要发作,李如兰却忽然懒懒散散开口:“以往玩法都是一成不变,不若我们今天换个新鲜的玩法。”

    唐菱奇道:“什么玩法?”

    “今日愿意参加的姑娘格外多,不如就分为三场比试,一场就似往常那样轮流行花令,记两分;另一场就以各队抽到的花为开头,挨个接龙背成语,记三分;至于最后一场,我也不偏袒哪队……就以各队的花为题,由对方花主随意挑选四人,在琴、棋、书画、骑射、书算中择出一种考验,前两场可以各推举四人比试,记四分。我留半炷香的功夫,各位姑娘不妨趁着这个间隙先好好商议一番,思忖到底该怎样安排。”

    李如兰话音方落,便差遣下人去张罗。

    这个赛制有利有弊,轮流背诗还能企望有个运气得胜,轮流接龙却无几分把握。

    而这最后一项,高颖忖度对面十有八.九会拿琴棋书画考验她们,不过她们也吃不了什么亏,自然可以逼着对面的文臣之女当众展示武艺。

    如此看来,输面也并非料想中那样大。

    高颖自知无心诗文,便冲身后的姑娘们问:“前两轮谁有把握上去比试?”

    队伍中稀稀拉拉举起几只手,谢嫣本想上去试一试,待数清人数,正巧发现有四个姑娘举了手,倒也不需她多此一举。

    曹盼雪与钱毓亦是这四人中的两个,等高颖走到她们跟前,她们自言皆是从外地初初迁回京城,府中兄长叔伯恰巧都是读书人,应付一二还是有些把握。

    高颖也来不及多想,武将世家之中,才华能够望君锦玉项背的,可谓是凤毛麟角。

    她自己读书不行,舞刀弄棒却有几分心得,自然丢不起这个脸,只能企盼能靠着最后一轮能够勉强与她们打个平手。

    她们这里由高颖简单安排几句,又向李如兰交了名条上去,便始终没了下文。高颖与她们彼此间并不是十分相熟,也做不来假意寒暄的模样,故而各自散开,拉着相熟的好友纷纷走去旁边。

    半炷香的时间眨眼就过去一半,谢嫣正与宋帘搜刮腹中所能想到的咏梨花的诗,一股脑地全往曹盼雪与钱毓耳中灌。

    有007这个现成的金手指在这里,不必谢嫣多费力气苦思冥想,她对着系统面板显示出来的诗句,一条条逐字逐句同她们详说。

    系统总算有了点用武之地,谢嫣甚是欣慰:“倘若不管什么时候,你都能这样管用该有多好……”

    系统机械音中有电流声微微流淌而过,它冷静道:“上头愿意将我这个高端系统批给宿主,已经是天上掉馅饼的好事。有些需要验证的权限,我也无能为力。”

    过去这么多天,谢嫣竟将进入世界前的那桩事忘了个七七八八。

    她尚且记得,007是那个与实习世界同名同姓的前任宿主“谢君仪”,不知因着什么缘故,暂时对她转让权限的。

    谢嫣将要开口打算询问几句,却被曹盼雪猛地抱住手臂。

    她差点被扯得一个踉跄,曹盼雪简直佩服她佩服地五体投地,恨不得将她整个人都揣进袖子里:“若不是事先递了名条给李姑娘,我怎么也要让高姑娘换你上去。”

    谢嫣深知,就算她胸中十拿九稳,极有把握胜过君锦玉,以高颖的性子,也绝不会允她上去比试。

    锦亲王府在保皇派的眼中,一向是个欺君罔上、党同伐异的乱臣贼子。

    锦亲王君恪投靠八王爷早已是京中勋贵心照不宣的秘密,与定安侯府容氏之间,已经到了水火不容的地步。

    志不同道不合,不相为谋。纵然只是个贵女中再寻常不过的比试,高颖又岂会真正放心让她前去。

    谢嫣笑道:“我哪里懂这些诗书,不过是府里新请了个夫子,心血来潮的时候,向他请教过这个。若说比试,我是万万不如你的。”

    “能记得住这么多也很了不得,”曹盼雪松开她,眉飞色舞打趣她,“夫子都是刻板之人,你府上的这位,竟也懂这些风花雪月,若有机会亲自登门拜访,嫣嫣你可要替我引见。”

    不过接了个赏菊会的拜帖,容倾虽未出面,居然也能勾得一众贵女,为了个与他沾不上多少边的彩头,死活要争个高低。

    似他这般风雅多情之人,大约届时也会欣然与人畅言风月。思及此,谢嫣便也含笑应下。

    插在香炉里的半炷香彻底燃尽,夹杂着斑驳星火的香灰纷纷落于炉中,最后又归于一片沉寂。

    曹盼雪拉着钱毓,与其余两个姑娘惴惴然上了台子。

    台下不知何时渐渐聚起不少人,有丞相府里的小厮婢女,有姗姗来迟的众多贵女们,还有两三个绾着下人发髻、衣着气韵却颇为不凡的妇人,坐在下头看热闹。

    谢嫣凭借几个世界积累下来的经验,一眼看出这几个做下人打扮的妇人,定然在宫中当过值、伺候过贵人。

    不过先帝的妃嫔中就有一个出自丞相府,是以在这里出现几个宫里的姑姑,也无甚奇怪之处。

    她转而将目光投向看台上,但见君锦玉那边已有四个姑娘,肩并肩走上台子。

    第一轮比试,君锦玉并不在列,她笑吟吟看着缓缓走到台子中央的姑娘们,轻声对唐菱道:“你别难过,让高颖她们一局也无碍。若是我前两场都要上去,那不管第三场我们是输是赢,都至少能与对面打个平手。武将世家也需要脸面,哥哥他们本就在朝中与容氏一派斗得你死我活,更是无心再操心我们姑娘家惹出来的事,左不过是两分,我们后面都能追回来,也就不要让她们下不来台。”

    “你惯会让着君嫣嫣和高颖她们,”唐菱愤愤不平掐了把她的脸,语气极其不甘情不愿,“好了好了,我嘱咐过她们,你也不用担心会节外生枝。”

    隔着不远不近的距离,君锦玉清晰地瞧见,谢嫣正同个穿了绿衫姑娘,孤零零看台站在一角。

    君锦玉眉眼噙着柔婉笑意,嘴角弧度越发烂漫,似有浓密花枝藤蔓,柔柔从眼底生发而出。

    这是自打常嫣嫣回府以来,她第一次由衷感到愉悦。

    “况且嫣姐姐在她们那队,我也不好做得太绝,以免令母妃误会是我不懂事……菱儿,今日之事就多谢你了。”

    唐菱挽着她手臂宽慰:“君嫣嫣一看就不是个好相与之人……”

    唐菱语调要落未落,脑海中却蓦然浮现出方才坐在椅子里,独自品茗的艳色少女。

    那张芙蓉面宛如三月阳春初春里,迎着料峭春风傲然怒放的牡丹,纵然周遭亦有无数春花争奇斗艳,她仍是最醒目的那一枝。

    柳眉檀唇,琼鼻杏目,一姿一容尽是她们这些人学不来的高贵娴雅,给予她的惊艳,实在难以叫人轻易忘却。

    看那气势谈吐,君嫣嫣绝不是个不通情理之人,唐菱莫名觉得对着锦玉说出这番话,十分违心。

    然而只是犹豫一瞬,待窥见君锦玉眼底残留的那抹无可奈何的忧伤,唐菱心绪复而平静如初。

    念及锦玉生性娇弱,不是那种喜欢说谎之人,便接着续道:“会哭的孩子有糖吃,你到底由王妃尽心尽力养了十七年,她要是待你刻薄,你也需多番在长辈跟前哭诉几回。”

    君锦玉心中暗赞唐菱总算还有点脑子,口中却不以为然道:“我又不是小孩子,没事哭什么哭?”

    唐菱正欲再劝几句,李如兰身后的侍女忽然对准铜锣轻轻敲击几下,将她满腹肺腑之言全部截回腹中。

    八个姑娘站做两列,先由谢嫣这队行梨花花令。

    钱毓四个人起初行令颇为顺畅,然而转过几轮,令头落在曹盼雪这处时,她却怎么也回忆不起,谢嫣方才念给她听的几句诗。

    眼看锤子快要落在铜锣上,她灵光一闪,磕磕绊绊说了两句。

    花令被传到第四个姑娘处,兴许是她太紧张,她错把荷花当做梨花,闭着眼睛不假思索念出来。

    对面哄然大笑,几个性子活泼些的指着她讽刺:“错了错了,你们是梨花,我们才是荷花!”

    那个出了错的姑娘绞着衣角,双颊通红,捂着半张脸,快步走下台阶。

    “一共行了二十一句。”

    曹盼雪在谢嫣左手边停下,接过侍女递上的帕子,擦干掌心汗珠:“一上去就忘了个精光,梨花还是太难了。”

    说罢铜锣又被人敲了敲,君锦玉那队的贵女们缓缓迈上台阶。

    最初的十几句接得格外迅速,待接到第十九句时,那个姑娘面色一僵,反复干巴巴念叨着“荷花”两个字,却再无下文。

    直至侍女手中的锤子稳稳撞上铜锣,那姑娘还是吐不出一句完整的诗句。

    高颖眉梢间俱是大仇得解的快意,她叉腰冲对面高声道:“你们这轮输了!可不许耍赖!”

    谢嫣抿唇扫过台下,却见那两三个目不转睛盯着台上贵女细看的姑姑,彼此交换个眼神,最后轻轻摇了摇头。

    等到四个人挨个走至台下,唐菱猛然抓住那个忘了如何接诗的姑娘,有些复杂地拍拍她的肩膀:“做得不错。”

    那少女羞得恨不能寻个地缝钻进去:“唐姐姐,我是真想不起咏荷的诗来,并非是故意让着她们的。”

    唐菱头疼不已:“罢罢罢,都是殊途同归,你也算办得不错。”

    少女听罢骤然抬起头,水灵灵的双目折射出丝丝缕缕眷恋神往之色,微红着脸道:“锦玉她……可是有办法替我们得到定安侯的那枚香囊?”

    不过是个小小香囊,唐菱忒看不起她们这点忸怩,没好气道:“既然敢叫你们刻意输给高颖,锦玉自是有法子夺得彩头。莫说是容倾带回京的什么香囊,哪怕彩头是容倾系过的腰带,锦玉也能给你弄到手。”

    那少女脸庞红得几欲滴出血水,娇蛮地冲她跺了跺脚:“唐姐姐和锦玉可不要骗我!”

    最后逃也似地遁入人群中。

    唐菱险些气得追了上去,她掐着帕子小声咒骂:“定安侯容倾又算得了什么?锦玉的兄长不但生得出众,还是先帝的亲弟弟……这吃里扒外的小蹄子仰慕谁不好,非要去仰慕容倾!”

    京中未出阁的少女们大多心仪锦亲王和定安侯,可唐菱一向觉得,尽管定安侯容倾乃是当今太后的亲弟弟,又以容貌冠绝京城。可一个上阵打仗的侯爷,要什么劳什子好容貌。

    长得好看,也只能糊弄糊弄敌寇那些女儿家罢了,敌军又不是看着你长得好,就会手下留情。

    保不准两军对阵之际,敌国主帅还在偷偷琢磨,到底应该怎么将你毫发无损俘虏回去,也好献给主上,以此讨一桩赏赐。

    第二场仍由两队各自的花主,推选姑娘上去比试。

    谢嫣这处别无其他合适的人选,仍然由曹盼雪她们几人上前应对。

    待八个人在台上站定,谢嫣立刻瞧见君锦玉那双带着一对翡翠玉镯的素手,正轻轻提起有些冗长的裙摆,袅袅婷婷行至台子中央。

    近日街头巷尾的百姓频频谈论的都是君锦玉,她一站在那里,就引得台下诸位引颈而望。

    君锦玉也浑不在意,她安安静静立在那里,瓷白的肌肤在阳光的照射下,泛出一种近乎剔透的光泽。

    长裙被微风细细描摹勾勒,加上个头娇小,她整个人显得极尽娇弱。

    她睁着水汪汪的眼眸,神色间携了丝迫于上场的无奈,有些娇怜地看向钱毓几人。

    站在谢嫣身侧的宋帘冷不丁起了身鸡皮疙瘩,她吮着手指,不满道:“这个君锦玉,动不动就哭哭啼啼,看上去娇弱又无辜。也就你们京城的姑娘信她这一套,我们那儿的姑娘,可没有一个像她这样矫揉造作。”

    君锦玉这朵白莲花,无时无刻不是靠着扮无辜,来博人同情。

    她入戏极深,谢嫣也无力阻止,只能替自己辩驳:“我也不晓得她怎么是这副性子,她从小就是被王府诸人娇养着长大,听母妃说,在我回府前,锦玉还很是活泼烂漫。我平日都住在自己的院子里,鲜少与她来回走动,也不知道她如今怎么就越发……沉闷。”

    宋帘不禁陷入沉思:“那她是挺奇怪的。”

    第二场比的是接龙,由第一个人以各自抽的花为开头背诵,每句诗的最后一个字,则成为下一个的头字,而每个头字亦可取同音字代替。

    这一局由君锦玉她们那一队当先开始,君锦玉恰好站在中央,每至前一个姑娘渐渐有些力不从心之时,她便巧妙地接住下一句。而君锦玉回回留给下一个姑娘的尾字,皆是再容易不过,轻而易举就能引此一字接出另一句诗来。

    越念到后头,她们的士气越发则高涨。

    直到最后一个少女错记了头字,才就此结束。

    侍女清点标记出的数目,钦佩道:“六十三句。”

    第二轮比第一轮难上许多,高颖虽然心中没底,也笃定对面比她们强不上多少。

    反正第一局都赢了下来,第二局输了也无事。可眼下瞧她们这阵仗,若非第一轮君锦玉并未上场,她们只怕早已输得颜面全无。

    钱毓方念了句“梨”字打头的诗,诗句以“断”做尾,曹盼雪静默须臾,才抖着嗓子磕磕绊绊接出一句。

    如此行过两遭,花令又抛到钱毓这里,她双手握紧,拳头掩在袖子里,脸色隐隐发白。

    锤子毫不留情砸上铜锣,李如兰的笑容夹杂点点幸灾乐祸:“八句,这轮比试乃是君锦玉她们赢。”

    钱毓腿脚有点发软,下台阶的时候怎么也迈不下脚。谢嫣见状,领着宋帘一同走到前头,扶她们两个下来。

    她经过高颖身边时,听闻有人耐不住性子开口小声责备:“同样出自锦亲王府,况且君嫣嫣你才是正经的嫡小姐,为何君锦玉那般腹有诗书,而你却是个中看不中用的花架子?”

    曹盼雪停下脚步,忧心忡忡觑了谢嫣的脸色,本打算替她说个一两句,却被她淡淡止住。

    谢嫣偏过头,看向那个出言不逊的少女,煞是好脾气道:“我生于乡野,自然比不得在座的诸位那样满腹经纶。这位小姐既然认为我才疏学浅,想必您的才学定然远胜旁人。可方才上头的四位姑娘里,我怎的就没有见到你?”

    那少女哑口无言,默默低下头不再言语。

    高颖灰心丧气地挥了挥手,她早已听说锦亲王府这个初回府的君嫣嫣自幼流落在外,性子据说很是桀骜。

    她本就因第二场惨败而焦头烂额,如今更是烦闷非常,她只能尽量打消这位姑奶奶的怒火:“甄妹妹她并非存心冒犯君小姐,还望小姐宽宏大量不要计较。”

    “这是自然,”谢嫣漫不经心应着,“我又不是蛮不讲理的人。”

    高颖没曾想过她会这样大度,噎了噎:“你真的不生气?”

    “我为什么要生气?”谢嫣莫名其妙看着她,“要是回京后每日都为这些琐事生气,我能捞到什么好处?反而更容易叫旁人误会我喜欢胡搅蛮缠。”

    高颖隐隐感到呼吸有点不太顺畅,她还要说点什么缓解一二,也好摸清这个君嫣嫣到底是个什么样姑娘,却见她三步并做两步,远远走开。

    两场比试下来,谢嫣这队只得了两分,比君锦玉那边还少了一分。若想夺得头筹,最后一场必须赢过她们。

    高颖急红了眼,她望着那十数枚高悬于铜锣上方的香囊,咬紧牙齿,暗暗下了决心,将爹娘的叮嘱全部抛在脑后。

    最后一场乃是两队之间互相择人比试,高颖也顾不上自己的想法是否光明磊落,直接点了君锦玉、唐菱两个上台,前者射箭,后者则需舞上一套剑法。

    君锦玉由唐菱扯着上了台子中央,眼看院落中聚集的人越发多,她脸上浮起点点讶异,手足无措拽紧唐菱袖口:“菱儿我是不是连累你了?”

    唐菱胸口剧烈起伏,拦在她身前对高颖吼道:“锦玉她不肯得罪人,这人就由我来替她选。”

    她先是指了指高颖,然后指尖一转,慢悠悠指向坐在看台上嗑瓜子的谢嫣:“还有君嫣嫣,你也过来。”

    谢嫣事先就猜到君锦玉的打算,依她对君锦玉的了解,她从不在乎什么定安侯的彩头,比试是输是赢也并不执着。

    君锦玉所执着的,不外乎是令她当众出丑。

    先是抹黑她的名声,再是诱导旁人逼她上场比试。

    高颖为替自己留有几分颜面,必然会指使君锦玉当众展示骑射。在这种情况下,唐菱若是要求谢嫣表演琴棋书画,也不会显得不近人情。

    君锦玉自诩才女,寻个借口随便搪塞过去就可了事,李如兰也不会刁难她。

    而谢嫣身为锦亲王府嫡女,不通这些雅艺,便会落人口实。第三场与君锦玉打了个平手,得不到彩头是小,如君锦玉之愿,世人皆知锦亲王府的嫡小姐是个不通文墨的草包子,才是她的真正目的。

    春芷心弦震颤,伸开双臂意图阻止:“玉姑娘巴不得您当众出丑,您莫要……”

    宋帘几人也齐齐出言阻拦。

    谢嫣从春芷手中抽过帕子,擦干净双手,一言不发走下看台。

    这里的动静,引得几位尚在交谈的世家夫人抬起头来,用探究似的眼神细细端详她。

    她穿过人群,停在高颖身旁,宿体的个头承了早逝多年的锦亲王,同高颖站在一处,也不显得矮小。

    谢嫣勾起个温温和和的笑:“锦玉,你想要让我比试什么?”

    君锦玉像是一只乍然受了惊的兔子,惊惊惶惶躲在唐菱身后,挽着唐菱胳膊求情:“菱儿,你选别人也就罢了,不要为难嫣姐姐好不好?姐姐她以往都住在定州,不曾上过女学,也未有夫子教过她,对琴棋书画素来不通。母妃不在此处,我自当要护着她,你换别人好不好?”

    台下哗然之声迭起,谢嫣嘴角抿起个要弯不弯的弧度,看着唐菱挺直腰板义正辞严反驳:“不过是场无关痛痒的比试罢了,输了又不会去块肉。君嫣嫣她不会琴棋书画,我们也不通十八般兵器,很是公平。”

    君锦玉张了张口,谢嫣打断道:“大家都想比个高低,我也不打搅各位的兴致。唐菱你既然选了我,干脆说说看你要我比试什么?”

    高颖画技奇差,这在贵女中已是不争的事实,唐菱也没和她客气,点明要她以“梨花”为题,当众作一幅画。

    交待完高颖,唐菱继而将视线投向谢嫣。

    她目光缓缓下移,从眼前姑娘绝丽面容处,移至她那双略显粗糙的手上。

    她依稀窥见那双手上生着薄厚不一的茧子,有的长在指腹上,有的则紧紧贴着手心。

    她心口没由来涌出一股涩然意味,唐菱不由自主瞥了眼锦玉的手,只见这双玉手细腻非常,虚虚拢在掌心仿佛柔若无骨,一看便晓得手的主人养尊处优多年。

    她对锦玉的怜惜在此刻荡然无存,唐菱望着君嫣嫣这双饱经风霜的手,甚至隐隐约约有些怀疑锦玉。

    她踌躇许久,闭眼低低道:“君嫣嫣你就试试琴吧。”

    先行展示的乃是高颖与谢嫣,故而若论出丑,也只不过是她们二人丢脸。

    李如兰唤侍女去楼阁里取古琴,高颖就与谢嫣候在一边。

    瞅这架势她还有什么看不明白的,君锦玉与唐菱两个人,一个□□脸一个唱白脸,存心将君嫣嫣也一并拖下水。

    若说最初高颖还私以为谢嫣与君锦玉不过是南与北的一丘之貉,现下也看出君锦玉对她的敌意。

    她拿手肘捣了捣谢嫣:“她们要害你当众出丑,才把你硬塞到我们队来,这么一看,你等会只怕会比我还要丢脸。”

    谢嫣哭笑不得:“被硬塞进来是挺丢脸,除此之外,你们还不愿搭理我。”

    高颖不太自在地摸了摸自己的鼻稍:“你刚回京城,君锦玉兴许都没告诉过你,你哥哥锦亲王,与我们这些武将世家所拥戴的定安侯,乃是朝堂中不为彼此所容的政敌……因此你同我们在一起不招人待见。”

    她顿了顿,又兴致勃勃道:“先前你说起过定安侯,怎么,你也听人提过他的名号?”

    “定安侯谁人不知谁人不晓。”

    谢嫣眼中及时流露出倾慕敬畏之色,她称赞道:“保家卫国、守卫边疆、击退入犯我朝疆土的敌寇……不汲汲于名利地位,这才是顶天立地的好儿郎!”

    高颖脱口而出:“是不是比你那个晓得勾结乱党的兄长好得多?”

    话毕她立刻后悔自己委实莽撞,万万不该在外人面前,说这些有损家风的言辞。

    就算不拿容倾做比较,谢嫣也格外瞧不上君恪的人品。

    能帮着鸠占鹊巢的君锦玉,算计常嫣嫣这个被人白白占了一切的亲妹妹,君恪的良心早就黑得不能再黑。

    两个人有一句没一句聊着,瞧见两个侍女已将一台古琴搬到台子上,高颖叹了口气,拍拍谢嫣肩膀安慰:“你别怕丢脸,我们不会这些俗物,她们两个也学不来武艺,大不了一起出丑。”

    古琴安置好后,高颖便在台子上挑个位子坐下。

    李如兰手握小锤子轻轻敲了铜锣一下,扫了眼正手忙脚乱摆弄纸笔的高颖,转头不无嘲弄抬起下巴,咯咯对谢嫣笑道:“君小姐躲那么远做甚,琴又不会吃了你。”

    台下笑声频出,谢嫣拧眉静静打量那架古琴,末了才抬脚走过去。

    系统清了清嗓子:“宿主盯着那架古琴,在想什么?”

    谢嫣稳稳坐上圆凳,按住琴弦冷静回道:“我在想该用哪首曲子,能艳惊四座。”

    系统热泪盈眶,语气活像个望女成凤的老妈子:“宿主……”

    “也好叫原女主明白,什么是表里不一,人心险恶。”

    系统:“……”

    谢嫣试着弹了几个音调,许是李如兰笃定她不会抚琴,也未私下在琴弦上动什么手脚。

    君锦玉身后几个贵女打量台上两人的动作,一个自顾不暇,另一个看上去神神道道,俱是笑弯了腰。

    旁人大多嘲笑君嫣嫣不过是装腔作势,于琴技上有几分心得的唐菱,一眼就看破她的意图。

    一个懂得拨弦调音之人,绝不会对琴一无所知。她骇然扯了扯君锦玉,艰难启唇问:“君嫣嫣她在定州的时候,有没有跟人学过琴?”

    君锦玉轻轻摇头,望着不知在鼓捣些什么的谢嫣,眸中笑意点点:“不曾呀,她在定州常常为了府中生意,在外奔波,断然没有空闲去学这些。”

    唐菱逆着光,看向台上那个容色过于鲜妍的姑娘,心中五味杂陈,说不清是为锦玉感到庆幸更多,抑或是同情更多。

    李如兰沉不住气,高颖已经勉勉强强在画卷上涂抹了几笔,这个君嫣嫣却始终没有什么动静。

    李如兰快步走到她身边,方准备下手按住琴弦,打算阻止她再这样拖延下去,却见谢嫣突然用力拨弄指尖下的琴弦。

    李如兰还未按下去,嗡嗡作响的琴弦似将她指头紧紧往下勾扯,指尖被饱满蚕丝弦震得发麻,她悻悻收回手,险险退后一步。

    纵使只是一串零零散散的前调,琴音却极为沉稳铿锵。

    七根琴弦似乎完全臣服于她的指尖下,琴弦泛出幽若寒潭的粼粼微光,音调自弦上倾泻而出,明明是一架再寻常不过的琴,经她信手拨弄一番,恍若就此有了血肉。

    君锦玉的笑容瞬间凝于嘴角,她不可置信地瞪大双眼,眼刀恨不能将台上兀自镇定自若的常嫣嫣,活活剜下一块肉来。

    常嫣嫣她明明对琴棋书画一窍不通,怎会在这短短十几日里,习得这一手纯熟的琴艺!

    她死死咬紧嘴唇,口中霎时弥漫开一片令人作呕的血腥气味。

    君锦玉悲愤欲绝,眼睁睁目睹身边原先还对常嫣嫣嗤之以鼻的姐妹们,眼下居然个个收敛起蔑然神色。

    有个姑娘凝神聆听片刻,竟矢口赞叹道:“她果真是自小住在定州无疑?这等琴技,京中也没有几个能与她一较高下。锦玉,你怕不是听岔了?”

    君锦玉气昏了头,顾不上端着架子,她尖声反驳:“好端端的,我怎会听岔,我哪里还晓得她藏了这一手。”

    那贵女无端被她顶撞,神色也极为不虞:“君嫣嫣是你的姐姐,你都不晓得她擅长什么,我又怎么知道?不过称赞她几句,你就拿我撒气,莫不是嫉妒她嫉妒到了骨子里!”

    君锦玉捂着眼睛,嗓子里带了哭音:“你不要含血喷人!我才没有!”

    姑娘领着几个贴身侍女,头也不回转身就走:“谁有空操心你有没有。”

    丞相府傍山而建,这座楼阁边的溪水正是从山中引流而来。

    琴声回荡楼阁四处久久不绝,越过潺潺流淌的溪水,悠悠飘入隔岸那座帷幔紧闭的长亭内。

    李如月陪着钱氏坐在容太后左手边,偶尔才应个一两句。

    容太后看上去比她们这些闺阁少女年长不了多少,整个人显得异样年轻。

    她把玩尾指上的珐琅护甲,绯红嘴唇矜贵地一开一合:“侯爷早过了娶亲的年纪,适逢丞相府今次办了赏菊会,哀家闲来无事,就领着他过来看一看。”

    钱氏不敢轻举妄动,以前容太后还未出阁前,就是定安侯府中一朵带刺的霸王花。

    这朵霸王花即使如今成了天下最为尊贵的女子,可那般嫉恶如仇的性子,至今几乎都没怎么变过。

    她笑得万分做小伏低:“不晓得哪家的姑娘,能有这样的好福气。”

    容太后抠下护甲上嵌的那粒红艳欲滴的宝石,神色慵懒:“弟弟大了,自有他自己的打算,哀家也不愿插手做恶人。”

    钱氏碰了个软钉子,脸颊隐隐发烧。

    李如月偏头悄悄朝着长亭尽头看去,有重重帐幔的遮掩,那抹颀长背影也近乎模糊缥缈,依稀能辨出是个身形修长挺拔的男人。

    她越看心中就越发好奇,容太后突然坐直了身子,撑着额头闲闲道:“这里有宫人伺候,丞相夫人也无须多留,还是去前院待客罢。”

    钱氏大喜过望,陪个话不投机半句多的容太后聊了一盏茶的功夫,早就耗尽她全部气力,眼下终于得以解脱。

    她畅快淋漓暗暗长舒一口气,叫过兀自失神的李如月,低眉顺眼地退了下去。

    丞相夫人前脚刚走,暗一暗二立时卷起帘子,容倾弯腰慢悠悠迈进长亭里。

    容太后拔下那枚被抠掉宝石的护甲,用力掷向容倾,恨铁不成钢道:“容倾你这个臭小子,简直是把我们定安侯府的颜面丢了个精光!”

    容倾一把抓住那枚护甲,施施然随手扔进容太后怀里。

    他端起一杯清茶润了润喉咙,笑听容太后指着他不断数落:“你也是昏了头,整日不去好好养你的伤,却吃饱了撑的,没事干潜入锦亲王府,隐姓埋名做人家小姑娘的夫子……你是记性差还是怎么的,莫非忘了那个君恪,可是个巴不得将你扒皮抽筋的卑鄙小人……”

    容倾目光越过杯沿,轻飘飘剜了暗一暗二一眼。

    暗一暗二连忙摇头,迫不及待就要撇清自己的嫌疑。

    容太后一拍茶案:“不关暗一暗二的事,要不是我昨个儿去你府上看望你,发觉你许久不在侯府住过,只怕直到现在还被你这臭小子蒙在鼓里!君霆他年纪尚小,你难道也同他一样,这么不晓得分寸?”

    容倾从盘子里拣起一只橘子,三两下剥得干干净净,亲自递到容太后嘴边:“这件事怪我没有告诉姐姐,这厢剥个橘子算作给姐姐赔罪。”

    容太后一口咬下,重重掐了把他的手背,含糊不清道:“惯会玩这些讨好人的把戏!罢了罢了,你一向有主意,只要别引火烧身给我们定安侯府丢脸,随你怎么安排。”

    暗一眼看此景,有点于心不忍,太后娘娘事事替主子考虑,生怕他在京中过得不快活。

    可主子人前恭恭敬敬,人后却阳奉阴违,只顾自己的想法,怎么肆意怎么来。

    不但耍得人家王府的小姑娘团团转,还随口编了个凄惨身世骗过所有人的耳目,最后居然就这么顺理成章地在锦亲王君恪眼皮子底下,大大方方住了下去……

    若有朝一日君恪得知,府中下人奉为夫子的贵客,竟是由定安侯乔装打扮……纵使他忠于侯爷,也不得不为蒙在鼓里、对此一无所知的君恪,掬了把同情泪。

    河岸那头隐约有断断续续的琴声传入长亭中,容太后忽而挑眉,意味深长道:“你心仪的姑娘是哪家的女儿?要是今日,她也随母亲来这丞相府里做客,你不妨带她过来见见我。”

    容倾依然不为所动,眼睛眨也不眨随口扯道:“她素来认生,见了姐姐只怕会吓得腿软,改日再说罢。”

    容太后有些狐疑道:“果真是如此?凭你的性子,什么阵仗不曾见过,那些胆小如鼠的姑娘,你只怕是避之不及,哪里有什么闲功夫喜欢她们……容倾,你是诓我的吧!”

    “姐姐竟是连我也不信?”容倾神色越发诚恳,“不论是哪家的姑娘,陡然被太后宣见,谁人不是战战兢兢,生怕有丝毫的行差踏错?等过些日子,等我将锦亲王府这桩事料理得干净些,再领她一同拜见姐姐不算迟。”

    容太后也觉他此言有理,如今京中形势迫在眉睫,并不是谈婚论嫁的好时候。若能趁此时一举搜出锦亲王府勾结外党、结党营私的罪证,重创八王爷一派,她们姐弟二人也无须再这般避讳太多。

    隔了一条半宽不宽的河流,容太后掀起帘子一角,顺着琴声指引,远眺不远处那座人来人往的楼阁,她叹了口气道:“那就顺着你的意思,等事情有了眉目,再将她带入宫中给我看看也不迟。”

    河面上不断吹拂过来的微风偶尔揭开帘子一角,因着四周帷幔将亭内遮掩得严密,加上周遭假山植被茂盛,始终不曾引得旁人注目。

    高颖已经搁下手中狼毫,她垂眼望着笔下的一团物事,有些难以容忍地别开头去。

    谢嫣忍住笑,双手按住颤动不止的琴弦,起身略一颔首:“献丑了。”

    君锦玉那支队伍陷入一片死寂,半晌才有几个人后知后觉抚掌而叹。

    待她们稀稀拉拉拍了几下,不意瞥见满面委屈的君锦玉,方才如梦初醒。思及君嫣嫣还属于高颖她们那队,几个人不好拂了君锦玉的面子,只得不无尴尬地垂下手腕,通通缄默不言。

    谢嫣她们这队先行比完,接下去比试的,就只剩下君锦玉与唐菱二人。

    高颖甚是喜出望外,起身朝谢嫣狠狠扑过来,搂着她喜极而泣:“你这丫头,什么时候学的琴,可害我白白同她们生了一场气!我早就说过,这彩头我们这队十有八.九能得到,眼下一看果真如此,我倒要看看,她们还有什么计策能糊弄过去!”

    谢嫣安抚她一两句,牵着高颖正要往台下走,却有一抹娇娇弱弱的声音在她身后幽幽响起:“嫣姐姐,你是何时同旁人学的这些?”

    谢嫣扭过头来,见君锦玉咬住嘴唇,惴惴不安道:“这些时日你初回京城,也没见你同母妃说起过……我倒觉得没有什么,可姐姐若不说个清楚,只怕在座的各位姐妹都会心生疑窦,继而疑心姐姐、疑心整个王府……”

    作者有话要说:容美人:嫣嫣她认生,胆小,姐姐还是不要见更好(?? ? ?`)*

    这周忙到飞起,干脆今天一起发个肥章补上(?? ?? ??)