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丑时末，辽东乌桓营地里人喊马嘶，穿着五花八门的乌桓骑兵簇拥在自己部落的旗帜下，目光都盯着贪至王的王帐。
呜呜呜……随着一阵悠扬苍凉的号角声，穿着一身红色盔甲的贪至王昂首挺胸走出了王帐，登上了王帐前面临时搭建的一个木台，目光严肃地来回扫了一圈，向木台下等候的一个巫师招了招手。
这巫师脸上画着的复杂纹饰，上了高台后他摇着手鼓，嘴里咿咿呀呀跳起了狂野的舞蹈，跳完舞之后，巫师五体投地跪在地上开始祈祷，包括贪至王在内，所有的人都跪在地上跟着祈祷。
祈祷完毕，巫师让人端上来一盆炭火，从怀中取出一块龟甲扔了进去。龟甲很快就噼噼啪啪烧裂开来，巫师看了看龟甲的裂纹形状，双手高举对着天空兴奋地大喊起来。
“他说什么？”骑在马上站在外面观看的公孙续转过头，小声询问身边的阎柔。
阎柔小声答道：“神灵降下谕旨，此战必胜！神灵会保佑勇士们砍掉敌人的脑袋，掳掠敌人的牲畜群和女人……诸如此类吧。”
‘有了宗教信仰的民族，战斗力才会强大啊！’公孙续心头暗叹，忽然觉得用宗教手段来控制和削弱胡人似乎是个不错的选择，他前世看到过一篇蒙古骑兵在明末衰落原因的论文，其中最重要的有两个主要原因，其一是满清对蒙古各部的分化拉拢，其二就是满清向蒙古贵族大力输入藏传佛教（即喇嘛教，由于河蟹大神横行，笔者对此教的教义不敢阐述），很快就摧毁了蒙古人凶猛好战的天性，他们彻底变成了满清手下最听话的打手。
这时乌果子从旁边窜出来，打断了公孙续的思索：“尊贵的客人，库勒大人让小的来问问，他是带着部众跟着你先走，还是跟随大王的大队人马一起？”
“让他跟随贪至王一起走吧。”公孙续不假思索就给了回答，此战未结束之前，还是让库勒待在库尔纳麾下比较好。
“遵命！尊贵的客人，祝您一路平安。”乌果子不伦不类地拱手行了一礼，转身跑向了库勒的旗帜。
“走吧。”公孙续一提缰绳准备离开。
“尊贵的客人请稍等一下！”库勒听了乌果子的禀报，不顾周围诧异的目光，飞马过来叫住了公孙续。
“何事？”公孙续皱皱眉询问。
库勒的脸色既尴尬又焦急，轻声请求道：“小侯爷，能否准许属下部落里的妇孺老人今日就迁往幽州居住？”
“哦？为何？”公孙续心知肚明库勒在库尔纳手下绝对混不下去了，脸上却装作茫然的样子询问。
“这个……”库勒犹豫了下，回头看了一眼木台上的库尔纳，脸色愤恨道：“这次出征，叔父已经断绝了属下部落的粮秣供给。”
公孙续在库勒眼巴巴的目光中，故意沉吟了好一会儿，才勉强点了点头：“好！就让你的部众今日就去幽州，会有人安置他们。记得不要和你的王叔起冲突。”
库勒大喜，狠狠一拳擂在左胸，躬身道：“多谢小侯爷，属下感激不尽！”
辽东乌桓的日子很不好过，再加上库尔纳时有时无的暗中打压，库勒为了部众们的吃喝可谓是焦头烂额，难得公孙续答应接受，他岂能不如释重负？只是库勒并不知道，和上次对待昌黎县的那些老弱残兵一样，公孙续会把他的部众交给刘虞安置，让刘虞父子去头疼吧。
“跟着我的人，我不会让他吃亏的！”公孙续心头暗笑，拍了拍库勒的肩膀。
库勒再次躬身道谢：“小侯爷的恩德，属下定会谨记在心！”
“行了，我先走了。”公孙续摆了摆手，正要策马离去，忽然看到尔玉和菊子也已经上了马，正站在帐篷门口在向这边挥手。
库勒也恰好转头看到尔玉在挥手，顿时大喜道：“汉人的丝绸衣服果然能讨女人欢心！昨日尔玉姑娘看都不看我一眼，今儿离开之前竟然向我打招呼。小侯爷一路慢行，属下去和尔玉姑娘打声招呼”
公孙续对尔玉扬了扬手，一夹马腹奔了出去。
目送公孙续的身影消失在远处，尔玉在菊子和随行的鲜卑武士的簇拥下迅速离去。库勒赶到的时候，只看到了一个窈窕的背影，不禁遗憾地叹了口气。
公孙续一行赶到牧马原的时候，已经是寅时三刻左右了。
单经是久经沙场的谨慎老将，所选扎营的地方依山傍水，即便此地基本不可能遇见敌军袭击，他还是一板一眼布下了栅栏、鹿砦、拒马、箭塔……等物。营寨内更是井井有条，营帐之间都挖了防火沟，一队队士卒不间断地在营中来回巡逻。
公孙续前世也在野外扎过营，不过用的是现成的帐篷和睡袋，而白马营来到蓟县居住的是军营，因此这种古代的安营扎寨他还真没见过。他驻足在营寨不远处的山坡上，看着眼前井然有序的营寨，心里对单经的评价提高了很多，仔细把营寨内的布置看了几遍，把目中所见牢牢记在脑海中，这才奔向营寨大门。
距离营寨三四百步开外的时候，大门后箭塔上的哨兵就张弓搭箭大喝道：“来者止步，报上名来！”
阎柔大声喊道：“偏将军公孙续回来了，速速打开寨门。”
白马营是公孙续整编建立的，按照此前和公孙瓒的约定，他理所当然成了白马营的统帅。不过他此前并无军职，就向公孙瓒讨要了个偏将军的名号，这偏将军是正五品的统兵将领，若是放在以往必定要由太尉府任命，不过如今手头有权的诸侯无不肆意封官许愿，区区一个偏将军自然不在话下。
哨兵是白马营的人，于是大声叫道：“是阎校尉的声音，打开寨门，速速通报单将军。”
营寨中除了特殊情况一概不准策马奔行，一行人进了寨门就纷纷下马，公孙甲兄弟带着其他人回营房，公孙续和阎柔二人快步向单经的帅帐走去。
到了账外，守在外面的护卫赶紧大声禀报：“启禀将军，偏将军公孙续和建节校尉阎柔求见。”
单经名为兖州牧，其实和兖州半点关系都沾不上，他正式的官职是公孙瓒封的四品左军将军，虽然只比公孙续的偏将军高了一个品级，但是却有资格做大军出征的主帅。
“进来！”单经的声音洪亮中带着一丝嘶哑。
二人进去后发现帅帐内的大油灯只剩下了一丁点油，单经双眼通红，满脸都是油光，显然夜里并未休息好。
“末将公孙续（阎柔）参见将军。”二人同时抱拳行礼。
“免礼！坐吧。”单经摆了摆手，待二人坐下后，看着公孙续问道：“子民，此行可顺利？”
公孙续身子微微前倾，答道：“启禀将军，一切顺利！最多一个半时辰，贪至王就会率领八千人马赶来此地。”
“甚好！”单经满意地点点头，揉揉额头说道：“库尔纳麾下能战之兵最多一万两三千，能带八千人过来也算没糊弄人。”
公孙续忽而笑道：“有件事尚未禀报将军，库尔纳的侄子库勒即将带着整个部落投靠我幽州，他还答应把嫡长子库思送到侯府学堂就学。”
“哦？”单经眼睛一亮，赞道：“这两件事做的极好！此战过后库尔纳的势力必然会增强很多，也该稍稍敲打他一下了。子民，库勒忽然投靠过来，是不是还有内情？”
公孙续点头笑道：“将军猜得没错！末将打听到一些消息，最早库尔纳是想让库勒接任部落王位，还曾经和库勒提过一次。后来库思逐渐长大，库尔纳对库勒也越来越冷淡，甚至暗中削弱库勒的部众，库勒觉得受了欺骗，又怕将来遭遇不测，这才趁这个机会投靠过来。”
单经冷哼道：“倒是个机灵的家伙！想要牢牢控制住库尔纳的部落，这个库勒就不能慢待。子民给了他什么许诺？”
“库勒手下只有一两千兵马，因此末将许了个校尉给他。”
“校尉？倒还不错。”单经点点头，忽然叹了口气，“想当年老夫随着侯爷四处征战，受创数十处也才拼搏了个校尉啊！”
公孙续笑着劝道：“将军何必在意这个？如今天下大乱，建功立业的机会多的是。末将觉得将军将来必定会封侯。”
单经捻须一笑：“哪有那么容易？昔日飞将军李广屡建奇功，却至死都未能被朝廷封侯，老夫又岂能被朝廷封侯？”说到这里，他忽然想到当日公孙续救下刘虞之后，关靖说的那番话，于是试探着问道：“子民以为侯爷将来会再进一步吗？”
本朝沿用秦朝的二十等爵，除了王爵之外最尊贵的就是侯爵，侯爵又分为关内侯和列侯，关内侯有封邑没有封地，列侯却有自己的封地，无异于是国中之国。公孙瓒的蓟侯爵位是关内侯，但是封邑却并不在幽州，而是在老家辽西令支（河北迁安），不过他如今掌控着大半个北地，实际上就是一个实力强大的列侯。
本朝初年高祖刘邦大肆诛杀异姓王，从那以后唯有皇族才能获得王爵，公孙瓒若是想更进一步只能是封王，朝廷当然不可能封他为王，想要当王爷唯有自立才行。单经对公孙瓒忠心耿耿，眼看乱世到来，心里十分期盼公孙瓒将来能成大业，自己成为从龙之臣光耀门楣荫及子孙。
只是当日公孙续当众宣布只要大汉朝廷还在，公孙家族就绝不谋反，这句话虽然使得刘虞全心全意替公孙瓒效力，但是却让单经这种直肠子心中起了一些不快。当时在场的人很多，然而能看出公孙续这话实际上是推托之词的，只怕只有关靖一人而已。
一直静坐不语的阎柔听了单经的问话，也眼睛一亮盯着公孙续。
公孙续沉思了好一会儿，才轻声道：“将来的事情，谁又能说的准呢？”
面对这样一个不算回答的回答，已经让单经和阎柔很满意了，正如关靖当日所说，乱世之中，唯有追随一个豪杰或者枭雄做主公，才有可能在逐鹿天下的乱战中成为最后的赢家。
“哈哈……”单经忽然放声大笑，拱手道：“子民啊，犬子单猛今年十六了，武艺还算不错，不如让他给你做个贴身侍卫如何？”
“不敢当单叔叔之礼！”公孙续赶紧起身避开，拱手还了一礼，笑道：“小侄也听说过单猛贤弟的勇猛之名，岂敢让他给我做个侍卫？”
公孙续话虽如此说，心里却有些小激动，他手下最忠心的将领比如赵云、阎柔都是辛辛苦苦才弄到手，那些跟随公孙瓒的老将们对他表面上很客气，但是除了关靖之外，其他人并无多少亲近之意。如今单经主动示好，这还是第一次有个老将这么做。
“有什么不敢的？子民休要糊弄老夫！”单经铜铃眼一瞪，看起来颇为骇人，“单猛那小子脾气暴躁，子民该打就打，该骂就骂，总之要好好调.教，不必给老夫留面子！”
公孙续肃然道：“既如此，小侄就答应了此事，单叔叔放心，小侄定会把单猛贤弟看作亲兄弟对待！”
“哈哈，如此甚好！”单经大笑着叫好，摆摆手道：“你二人回去安排下，等到库尔纳到来后即刻出发。”
“喏！”二人行礼后退出账外。
账内只剩下单经一人的时候，他忽而咧嘴一笑，喃喃道：“尔等几个可恶的老东西，都觉得老夫憨厚可欺，竟然唆使老夫找机会试探侯爷父子的心意！嘿嘿……老夫来个捷足先登，只要猛儿在子民麾下站稳阵脚，将来看你们几个的子孙后代如何和吾家相争？可惜啊，若是有个刘宁儿那样的乖巧女儿该多好！”