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“启禀主公,江东孙伯符将军已经入城,随行的两万人马停留在城外等候命令!”
公孙续挥挥手让护卫退下,对诸葛亮笑道:“看来子龙的船队已经到达江东了。”
诸葛亮点点头道:“主公所言极是,否则孙将军不可能带着两万人马前来,那应该是江东最后的兵力了!”
“孔明,走,随某去迎接一下!”公孙续站起身来向外走去,孙策把仅有的兵马全部带来拜见,已经表明了诚意,理当亲自去迎接一下。
诸葛亮答应一声,跟着公孙续快步出了院门。
城南的街道上,孙策带了五十名亲信护卫,正簇拥着两辆马车缓缓而行。看着城中井然有序的情景,他轻轻点了点头,公孙续这么快就稳住了局面,那些惠民政策功不可没,袁术不得人心也是一个主要原因。
寿春城内的人大都认识孙策,也知道他阵前倒戈的事情,不过却只有少数人表示出敌意,绝大多数的人甚至对孙策抱着一丝感激,若非孙策阵前倒戈,淮南军就不可能一夜之间土崩瓦解,还不知道要死多少人在八公山!
前面那辆较大的马车上,吴夫人闭目养神,面色有些悲戚,寿春对她来说是一块伤心地——当初孙坚战死之后,尸体被送到了寿春,她和孙策一起来到寿春,扶着棺材回到江东安葬。
两名二十来岁的侍女跪坐在车厢内,偶尔眼神交流一下。
后面那辆马车上,一个穿着鹅黄色宫裙的少女正把车帘掀起一角,悄悄向外望去。她皮肤白皙,相貌绝美,两个浅浅的梨涡让她看上去似乎随时都在微笑。这少女正是以美貌闻名于江东的大乔,她性情温柔,举止典雅,一举一动都颇具大家闺秀的风范。
吴夫人本来想让她嫁给孙策,然而孙策对此事并不是很热衷,一心想着先建功立业,结果江东水师铩羽而归,不得不投靠了公孙续,自信心大受挫折,更加没有了娶亲成家的念头。吴夫人无可奈何,于是将大乔收为义女,准备和公孙续或者幽州军中的重要人物联姻。原本吴夫人想让小乔给赵云做正妻,没想到对方已经有了妻女,于是只好退而求其次,让小乔嫁给公孙续做侧室,有这层关系在,孙氏家族就和公孙续拉上了亲戚关系,也算是朝中有人了。
孙策对母亲此举并不赞同,不过吴夫人坚持己见,他也就没有激烈反对,他最想要的是战功封侯,对女色并无多大兴趣。
大乔对面坐着一个明眸皓齿的小丫鬟,她也透过车帘缝隙看着外面,过了一会儿低声道:“小姐,这儿还不如扬州呢!”
大乔轻声叹道:“几年前这里比扬州繁华多了,没想到被袁公路祸害成这个样子!”
数年前,大乔一家还在老家庐江居住,因为战乱才躲避到江东。当时她们途经寿春的时候,这里还很繁华兴盛,没想到现在竟然如此萧条。
小丫鬟见自家小姐有些伤感,赶紧笑着岔开了话题,“小姐,您说骠骑大将军是个什么样的人呢?听说他身高丈二,膀大腰圆,相貌十分凶恶”说到这里悄悄看了一眼大乔,嘟嘟嘴道:“小姐这么漂亮,嫁给他也太委屈了!”
大乔黛眉微蹙,心里涌起一股淡淡的伤感,自己家并非豪门大户,逃难途中又丢失了大半家产,因此到达江东之后不得不投奔远房姑母吴夫人,平时多受其接济,又岂能违背姑母大人的意思?她原本以为自己会嫁给孙策,心里还有些窃喜,孙策相貌俊朗,又是大半个江东的主宰者,除了脾气暴躁之外并无大的恶习。
没想到孙策对此事并不热衷,一心想着建功立业,带着大军前往八公山之前更是明确表示短期内没有成亲的想法。大乔十分羞恼,只是她性情温驯,心里不快也不会说出来。随后吴夫人忽然提出收她为义女,她不明所以,询问父亲之后才知道吴夫人的用意,心里更加恼怒,不过她知道自己没有拒绝的资格,只好默许了此事。现在听到小丫鬟的抱怨,伤感之余也忐忑不安起来,传言说公孙续性格粗暴,视人命如草芥,他会怎样对待自己呢?她长叹一声,心里千愁百结,哀叹自己命太苦,无法决定自己的命运。
“启禀将军,骠骑大将军前来迎接了!”
外面忽然传来一声大喝,顿时把大乔从哀伤中惊醒过来,她急忙放下车帘,整理了一下本就很整齐的衣裙,双手笼在袖中端端正正坐好。
小丫鬟有些惊慌道:“小姐,公孙大将军到了!怎么办?”
大乔低声嗔道:“安静!来就来了,怕什么!”话虽如此说,笼在袖中的双手却忍不住颤抖起来。
小丫鬟嘟嘟嘴,大着胆子继续透过车帘缝隙向外观望。
孙策听说公孙续亲自前来迎接,心里大感欣慰,赶紧策马返回来向吴夫人禀报。
吴夫人也十分喜悦,微笑道:“看来骠骑大将军很看重吾儿呢!你先去迎接一下,为娘随后就来。”
孙策答应一声,让护卫们看护好马车,只带了六七个人策马向前而去。他刚拐到城中心的街道上,只见公孙续迎面而来,赶紧上前行礼。
公孙续笑道:“伯符兄不必多礼!怎么才带了这几个人?”
孙策也笑道:“不止这几个人!家母和妹妹在后面,末将先来迎接大将军!”
公孙续摇头笑道:“伯符兄太客气了!还请头前带路,某这就去拜会伯母!”
孙策推辞了几句,见公孙续态度坚决,只好调头在前带路。走出一段路之后,他才留意到公孙续身旁的诸葛亮,急忙询问其身份。
诸葛亮自报了家门,微笑着和孙策寒暄了几句。
孙策听说是琅琊诸葛氏的嫡系子弟,不禁肃然起敬,态度十分和善。
片刻之后,吴夫人和大乔的马车出现在了前面。
公孙续翻身下马,大步向前走去。
孙策和诸葛亮急忙跟着下马,迅速跟了上去。
护卫们也纷纷跳下马背,散开后快步跟上。
孙策的护卫们看到公孙续走过来,赶紧让马车停了下来,低声向车内的吴夫人禀报。
吴夫人整了整衣襟,稍稍犹豫了一下,让侍女先下车去放好脚凳。
大乔的马车上,小丫鬟透过车帘缝隙看着走过来的公孙续,一张小嘴半天都合不拢。
大乔小声问道:“月儿,怎么了?”
月儿拍了拍胸口,凑到大乔耳边,悄悄道:“小姐,骠骑大将军个头很高,有点黑,看上去并不凶恶呢!”
大乔悄悄舒了口气,有心掀起车帘偷窥一下,又有些拉不下面子,只好强忍着好奇之心老老实实坐着不动。
月儿可不管那么多,继续掀起车帘向外观看。
公孙续走到近前的时候,吴夫人已经下了马车,缓步走上前去。
孙策快走两步,对公孙续介绍道:“大将军,那就是家母。”
公孙续点点头,正了正衣冠,上前躬身行礼,“公孙续拜见伯母!”
吴夫人心头大喜,急忙双手扶起公孙续,微笑道:“大将军竟然亲自前来迎接,老身愧不敢当啊!”
公孙续笑道:“伯母是长辈,小侄前来迎接是应当的!小侄一看到伯母就感到十分亲切,就像看到家母一样,可能是伯母和家母一样和蔼可亲的缘故吧。”
孙策翻个白眼,暗骂了句马屁精。
诸葛亮呵呵一笑,对公孙续的厚脸皮大为赞赏。
吴夫人抿嘴笑道:“贤侄真是会说话,有你这样一个儿子,令堂肯定会笑口常开!唉老身的几个儿子都嘴笨得很,只会惹老身生气!”
孙策再次翻个白眼,嘴里嘀咕了一句什么。
公孙续很自然的搀扶住吴夫人的手臂,微笑道:“伯母过奖了,伯符兄是讷于言而敏于行,对伯母那是万分孝顺的!伯母请上车,小侄并不在刺史府居住,还有一段路要走呢。”
孙策瞪了公孙续一眼,心里忽然有些羡慕,母亲平时十分严厉,他长大之后就再也不敢和母亲如此亲昵了。
吴夫人拍了拍公孙续的手背,笑道:“不急,伯母给你介绍一个人。”
公孙续看了看后面那辆马车,小声问道:“可是尚香小妹子?”
月儿看到公孙续看过来,赶紧放下车帘,轻轻拍了拍胸口。
吴夫人吃了一惊:“贤侄怎么知道小女的乳名?”
公孙续楞了一下,小声道:“不敢欺瞒伯母,小侄在江东布置了一些暗探,他们禀报说伯母的小女儿伶俐可爱,聪慧无比,又和小女年纪相仿,因此小侄就留了点心。”
“原来如此!”吴夫人笑着点点头,心里却大吃一惊,莫非自家府上也有公孙续的暗探?只是此事不是追究此事的时候,她轻声道:“不是香儿,是老身的义女,她对贤侄仰慕已久,得知老身和伯符来寿春,就跟着一起来了。”
公孙续恍然大悟,难怪吴夫人跟着孙策一起过来,原来是为了和自己联姻!只是不知道那个‘义女’到底是何方神圣?
吴夫人拉着公孙续,缓步走到后面那辆马车前。
月儿跳下车来,向吴夫人和公孙续行了一礼,迅速放好脚凳,随即掀起了车帘。
大乔按捺住心头的慌乱,轻移莲步走下车来,向公孙续敛衽行礼,柔声道:“小女子大乔,拜见大将军!”
公孙续看清大乔相貌的时候,就在心里暗赞了一声‘国色天香’,此女的姿色竟然和尔玉不相上下!随即听得这绝色少女竟然就是赫赫有名的大乔,不禁瞠目结舌,只是定定看着大乔。
吴夫人心头大喜,急忙轻咳一声。
公孙续这才回过神来,不禁老脸一红,赶紧伸手虚扶了一把,“乔小姐免礼!”
大乔道了声谢,起身后低垂着头。
吴夫人轻声吩咐道:“女儿,你先回车上吧。”
大乔轻声答应,转身上了马车。
吴夫人微笑道:“贤侄,老身有几句话和你说,不如同车而行吧。”
公孙续点点头,搀扶着吴夫人走向前面的马车。