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京兆府？吕节不就是京兆府的功曹么？怎么还有京兆府的人从外而来？
金吾卫又是怎么知道这里出事，来得这般快法？
杨熙望向吕节，吕节也是一脸错愕，苦笑道：“头儿，您看我干嘛？虽然我确实想要叫人过来，但我这不是还没行动么？”
杨熙心中疑惑，那是怎么回事？
旁边那叫做江离的姐儿道：“莫不是方才有客人跑出去后，便报了官？”
杨熙摇头道：“若是报了金吾卫，还有可能立刻便赶来此处，但是这深夜之中，谁能去报京兆府，还来得及引来公人胥吏？咱们且出门看看。”
杨熙一出楼门，顿时吃了一惊，只见外面早已被穿皂的公人和穿甲的金吾围了个严严实实，一眼看去怕是有数十人。当先站着两人，一人文士打扮，长眉星目，面色青白，头戴鹊尾冠，身着深衣长裾，另一人却顶盔贯甲，一身武人打扮，但面容却尚稚嫩，是一个不到二十岁的年轻人。
这两个人，杨熙全都认识。
那文士便是他的老相识，曾在京兆府中当过他上司的别驾吴原，那年轻武人，正是自己曾在宫中见过一面的新任执金吾卿董晖！
吴原一见二人出门，丝毫没有惊讶之色，只是正色道：“薛严大人心忧‘雷狼’一案，虽令吕功曹主办严查，但成效甚微，因此薛大人让我带人从旁支应。今夜听说这暖玉楼中有人行凶，我特地报上执金吾董大人，同来办案！”
吕节顿觉冷汗涔涔，原来自己查案期间，竟有上司暗中关注，怕不是日里杨熙遣人来寻他之时，吴原已经调集人手准备伺机出动了。若是自己办案不力，吴原只要找个由头，便可让他这个功曹都没得做！
果然吴原又转向他，语气不善道：“吕功曹既然在此，可否说一说发生了何事？可曾抓到凶犯？”
吕节唯唯诺诺，道是有人在暖玉楼行凶，应是雷狼作为，自己带人追出数里，但未抓住人犯，只是连连告罪。
他自然不敢说出在楼中受伤的是若虚先生，对于追凶的过程也是语焉不详。吴原越听眉头越皱，突然断声喝道：“好了好了，不必再说了，先将楼里的一干人等全部索拿回去，再慢慢审问！”
众人皆是一惊，只怕这些如花似玉的姐儿们被拿入大狱，便是生不如死的局面！
一个年纪幼小的粉衣姑娘一听此话，登时红了眼圈，走上前来叫道：“吴大人，你也曾是我们楼里的贵客，怎么能不分青红皂白便来捉人？”
这女孩儿名叫红药，刚刚入楼两年，尚未被人梳拢，仍是一团憨气，此时看见这吴原引着凶神恶煞般的兵丁前来捉人，顿时心中气恼，没口子地说出这番话来。
吴原见她叫破自己曾来楼里快活的事实，登时脸上一红，眉间现出愠色，一名亲兵察言观色，一步跨上前来，将那红药一掌扇倒在地。
一掌之下，红药白嫩的小脸顿时高高肿起，涕泪交流。
“小娘皮，竟敢污吴大人的清誉！”那亲兵一掌过后，还要追上再打，突然眼前一黑，只见一个少年拦在他的面前。
是杨熙终于看不过去，挺身挡在了红药前面。
“吴别驾，还是查案重要，莫要为难这些可怜女子。”杨熙沉声道。
吴原看着杨熙，终于现出一丝笑意：“杨郎官，你高升不久，便也来照顾这些‘可怜女子’的生意了么？以往你在京兆府时，可不是这般做派呀！”
“你...”杨熙气得说不出话来，但为保这可怜女孩，只得低头不语。
“杨郎官虽然已是尚书署的‘高官’，”吴原青白色的脸上突然露出一丝诡异笑容，“但是尊驾已经离开京兆府，便也管不得京兆府的案子了！”
“进去搜查！如有阻拦者，全数拿下！”吴原厉声一呼，从者皆应，皂隶们全都发一声呼哨，拥着吴原抢入大堂。
那执金吾卿董晖却自始至终未发一言，见吴原入内，自去安排数队金吾卫将暖玉楼四面围住，似是防备有人逃走。
杨熙和吕节皆是脸色铁青，但都不知如何是好。此时此刻，他们不光救不得楼中众女，便是想将若虚先生藏匿转移，也不可得。
暖玉楼中，众皂隶逐房搜索，见到金银妆奁自是抢入囊中，看见惊慌的姐儿自然也是上下其手，谁敢反抗，便全数踢翻在地，一时间哭声震天，惨叫不绝于耳。
那吴原见众皂隶胡为，也不喝止，只是含笑旁观，似在等待什么事情发生。
忽然间几个皂隶发一声喊，其中一人跌跌撞撞跑到吴原面前，脸色煞白，口中牙齿不住地捉对碰撞：“大...大人！不...不好了！那...那角房...角房当中....”不知他是看到了什么恐怖景象，一句话颠来倒去，根本说不清楚。
吴原脸色一变，大踏步走到那角房门口，向内一望，登时也是吓了一跳，蹬蹬蹬连退数步，本就是青白的脸上更无一丝血色，只是不住抚胸喘息。
杨熙和吕节抢上一看，脸上皆是齐齐变色。
因那角房之中，房梁之上，正悬着三尺白绫，吊着一个衣衫不整的女子，舌头都吐出来老长，显是已经死去多时了。
这女子赫然便是那藏匿雷狼，酿成大祸的堇娘。
适逢外面骚动，守卫在外的姐妹皆已四散奔逃，也无人来管她。她自知将被交到有司，肯定是是有死无生，还要多受不少折辱，不若引颈自经，一了百了。
她越想越是悲凉，登时便咬紧牙关，将三尺白绫跨过房梁，踩着床榻将自己挂了上去。
这暖玉楼的红牌姑娘，同时也是一名二十岁不到的稚嫩少女，吃尽人间辛苦，享尽荣华富贵，终于在那纵马大漠长天之下的美梦破裂之后，就这样毅然决然地香消玉损。
杨、吕二人不知前因，也不晓得为何这女孩儿竟在房中上吊而死，四围姐儿们见堇娘上吊，一时间兔死狐悲，哭成一团。
那吴原最是惊骇，他只是日里见吕节去了杨府，又收到线报，说吕节、杨熙并若虚先生来了暖玉楼中，才寻个由头，想要来抓杨若虚的现行，只欲趁机折辱这老臣一番，以报当年之仇，但万没想到，这暖玉楼中先是发生凶案，客人奔逃四散，还没问出伤者是谁，又发现有楼中姐儿上吊身亡，真是一波未平，一波又起。
但他毕竟是京兆府的别驾，当时一定心神，大声喝道：“将这女子解放下来，好生看管，明日一早便唤仵作来验尸！这楼中妈妈何在？这楼里出了如此凶案，你须逃避不得！”听了这话，皂隶们才敢鼓起勇气向前，七手八脚地将那梁上女子解下，果真已是没了气息。
虽然楼里一片混乱，但不知为何，那莳妈妈却不见出头。但此时吴原这么一喊，只听得楼上正中一个房间吱呀门开，一个雍容美妇从内走出，不是莳妈妈，又是哪个？
莳妈妈一出现在众人面前，不知为何，那哭成一团的姐儿们立时收声，连皂隶们也为这位美妇的气质所夺，不敢轻举妄动。
只见她走下楼来，对着吴原轻轻一礼：“吴大人，还请听妾身分说——死者乃是切身的女儿，名唤堇娘，她不合被奸人雷狼迷了心窍，竟将其隐藏楼中，隐瞒不报，我正将她关押起来，准备明日送有司处置，不想她畏惧罪责，竟然自杀而亡，真是家门不幸，还请大人明察。”
那堇娘身为楼中红牌，昔日吴原来此，也曾与其有肌肤之亲，此时知道死得是她，心中也有些恻然。他定了定神，喝到：“你说她是自杀，便是自杀么？来人，将这妈妈锁起来，带回府中细细审讯！”
一众姐儿登时大急，但苦于被众皂隶逼住，一个个都是不敢稍动，眼看几名皂隶拿着索子想要上来绑人。杨熙见莳妈妈一动不动，更是紧张至极，连忙跨上前去，高声道：“求吴别驾留情！”
吴原冷哼一声，道：“杨郎官这是要阻碍吴某公干？求我留情，你的面子怕是不够！”
正在这危急之时，突然听见一个醇和的声音从二楼传来。
“他的面子不够，可否给老夫一些薄面？”
众人一齐抬头，一时或喜或惊，只见楼上轩室之内走出一人，深裾曳地，意态从容，竟是那若虚先生！
杨熙心中惊骇万分，先生不是方才受了重伤么？怎么这时竟然好像什么事都没有，还能走出门来？
他究竟是强忍着伤势，还是根本就没受伤？
吴原早就等着若虚先生出现，此刻见他现身，不由得笑着向楼上拱拱手：“我道是谁？原来是杨大夫在此，真是老当益壮！杨大夫，杨郎官，先生弟子！二人同游勾栏，兴致可真是好得很那，不知梳拢的姐儿是不是同一个呀？”
他当年在相府之时，便被若虚先生折辱，此刻终于有机会一报前仇，口中说话甚是不干不净。
那些皂隶本是粗俗之人，此刻听得长官戏谑言语，都是哄堂大笑。
若虚先生丝毫不为所动，只是微笑道：“这妓楼堂馆，吴大人来得，我等自然也来得，又有什么稀奇？只要今日吴大人卖我一个面子，放过这一楼的姑娘，若虚自然感激不尽。”
吴原冷笑道：“感激不尽又有何用？如今不比往日，老大人可还上得朝堂？”他的意思，是指此时若虚先生已没了圣眷，自己便不用再惧怕于他，而且自己这是在执行公务，料来若虚先生也不能挟私报复。
他环顾四周，对那些皂隶喝道：“还不抓人！”
莳妈妈见若虚先生强忍着伤势，硬撑着身子，勉强为她出头，一时间心中也是百感交集。但见众皂隶逼近过来，她却不急不慌，冷笑道：“妾身随你们上公堂去，本也没什么，但是我若不想去，也没人能够强得了我！”
众人一阵疑惑，却只见她一手高举，露出一段欺双赛雪的皓腕，那只保养良好的玉手之上，擎出一块黑沉沉的物事，看上去如同一块瓦片。
一个胥吏不问青红皂白，上前就是一巴掌，登时将那物事打落在地：“什么破玩意，也拿来吓唬大人们？”
那物当啷一声落在地上，竟似精铁所铸，上面露出殷红如血的字迹。
吴原心中猛地一跳，忽然想起自己好像在先丞相翟方进府上，曾经见过此物！
这东西好像是天子颁下的丹书铁券！
大汉初年，天子为表彰功臣，将功绩信誓刻于铁券之上，只是一件荣誉的象征。后来则用作记录赏赐、封地、食邑等事，可凭此继承爵位。到了如今，丹书铁券成为天子封赏的令符，是至尊至贵之物！
相传只要手持丹书铁券，无论何罪皆可免除，见书如见天子！
吴原心惊胆战地将地上铁券抢在手中，果见上面字迹历历在目，为“赐章台之地千步予莳娘，千步之内，皆得自专”，后面则镌刻着皇帝之宝！
这句话的意思是，天子将章台街前这一千步的土地都赐给了这莳妈妈，在这千步之内，她便如同王侯，一切都由她说了算！
吴原如同被人当头倾下一盆雪水，从骨子里面开始颤抖起来。
怪道这暖玉楼能开在章台街前，怪道无人敢来这楼里寻衅滋事，原来这间妓楼，竟可以算是天子，不对，是先帝的产业！
他额上不禁渗出细密的汗珠，亏得他颇有急智，回身一脚便将那打落铁券的皂隶踢翻在地，厉声骂道：“你瞎了眼了吗？这是先皇御赐的丹书铁券！亵渎此物，你可知已是犯了死罪？”
那皂隶只图一逞威风，那料到一脚踢在铁板之上？他哪里见过什么丹书铁券，但是好歹总是听过，顿时亡魂大冒，伏在地上不住地磕头：“大人饶命！小的哪知道这是丹书铁券？饶命，饶命啊！”
吴原不去管他，只是恭恭敬敬地将丹书铁券举过头顶，沉声道：“下官不知...不知妈妈竟有此物，也是公务在身，还望赎罪则个！”
莳妈妈微微一笑，将那铁券轻轻巧巧取在手中，道：“今日我那不肖女儿身死一事，妾身自然会具结状书，送到京兆府中，还请大人妥为处理。吴大人公务繁忙，我便不多留您了，以后还请多多照顾敝楼生意。”
其实娼家奴籍，就算死了人，只要主人具结供状，说明原因，也没人能够计较什么，毕竟莳妈妈虽叫那堇娘作女儿，但其实她只是妈妈买来的婢妾罢了。
吴原心惊胆战，哪敢有别的话说，只答：“好说，好说！”不知道究竟是说要帮忙处理死人之事，还是答应再来照顾生意，然后忙不迭地带着皂隶们退出门去。
他甫一出门，二楼上的若虚先生突然口喷鲜血，摇摇欲倒，杨熙赶紧奔上楼去，将他扶住，只见他胸腹间的绷带下面，竟又渗出血来。
原来若虚先生强行起身，此时已是力尽神销，再也支撑不住。众人慌忙将他抬入房内安歇，又是忙乱半晌。
此时楼内一片狼藉，姑娘们三个一群，五个一堆地聚在一起哭泣，还有几人看着堇娘的尸身，默默抹着眼泪。莳妈妈安顿好若虚先生之后，却一眼都没有看那堇娘的尸身，只是淡淡地道：“明日去东市买副棺木，拉到城外埋了罢。”
杨熙只觉这莳妈妈绝情至极，但问清缘由，却又只能喟然叹息。
那吕节听到莳妈妈提到东市二字，突然间一拍大腿，叫道：“头儿！东市那个小厮...不对，小丫头那里，我们该要怎么处理？”
杨熙心中一震，知道此时被吴原一闹，又耽误了许多时光。此时看看便要天明，要如何去追踪雷狼和他手下的那个小姑娘，却须拟个章程才是。
正想到此处，吕节手下的一个胥吏慌慌张张跑进门来，禀道：“功曹！方才外面金吾卫接到线报，说东市一处院落走水，那执金吾卿便带着兵士去救了！”
杨熙和吕节的心均是往下一沉，知道那小院中人有了警惕，竟然焚烧院落，以绝踪迹！
这下，从那里再也追不到什么线索了。
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