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杨熙与任文公二人沿着黄河岸畔的驿道一路径返长安，沿途皆是赤地，民生凋敝，饿殍满野，让人不忍相顾。
杨熙既知自己无能为力，改变不了这悲惨时局，只有硬起心肠，对这些都作视而不见。
与任文公同行，倒有许多便利。杨熙身份路引早已丢失，与小乙一路北上，经常风餐露宿，无处安歇，但如今任文公却持有独属方术士的凭信，得以穿州过县，毫无阻碍，又能宿歇驿站，免受饥寒。
在灾荒之年，能得如此，已是了不得的优待。
但说起此事，任文公却苦笑摇首，道：“虽然如今方术士仍然受到优待，但随着儒教大行，方仙诸脉总是逐渐式微的，所谓的优待地位，也只是上位者所施舍的特权罢了。先帝喜好方仙神道，修士的地位便超然无比，但现今天子不喜这些，我等就被赶出宫禁，只得自谋生路。说不定哪一天，这通关凭信也要变成一枚废竹。”
杨熙默然颔首。他胸中有万藏，自然知晓方仙一道的由来兴衰。
盘古开天，女娲造人，太一治世，相传那时天地未分，人神混杂，山川河流皆有灵性，日月星辰的运转，四时九气的循环，皆可由神人驱策，渺小之人也可希冀做出登天之举。
那鸿蒙初开之时，上古人神翻天倒海的异能，便是方仙之术的根本源流。
之后轩辕氏与蚩尤氏战于涿鹿，更是有天上神仙与山间妖兽，纷纷现身世间，将神州大地都
再有轩辕黄帝之孙颛顼，命重、黎司序天地四方，压镇登天之梯，绝天维，断天地通，才使得人神分离，天地清朗。
及至禹王治水，疏浚百川，斩杀妖兽，踏破幽境，铸造九鼎，序数九州，神怪之属终于渐渐绝迹，九州才真正成为凡人繁衍生息的沃土。
但是在凡人之间，仍有那等智、圣、聪、明天生具有资质之辈，女称之为巫，男称之为觋，仍然具备勾连天地之能，而他们沟通天地的秘法，便是如今方术的雏形了。
传说彼时大巫，具有嘘喝为云、喷吐为风的威能，又有长生久视、固本培元之秘术，在凡人看来，与那神仙也差不多了。
秦皇当年也曾相信这些传说，多方访求仙药，北至昆仑，南入海角，但最终仍是一场空梦。相传正是因此，他才怒而下令，做出那焚书坑儒之举，差点将那百家子弟和方仙术士全部杀尽。
所以如今的方术士，早已没有了上古大巫的秘术威能，只凭着一些风角鸟占之术，服食导引之功，来为愚氓百姓断言祸福，却病医痛，甚至连那长生法门，都已不传世间。
过去数十年里，先帝喜好方术，所以方仙术士再次受到尊崇，但那只是虚假的繁荣，当今天子不喜此道，方术士们便只能回返草野，复归艰难谋生的日子。
归根结底，方仙之术总是世外之道，世上之人，多半还是要学那经世济民的儒教显学，所以任文公才有那“儒教大行，方术式微”之叹。
二人夜住晓行，第五日上便到达了雒阳城外。
雒阳亦是繁华大城，相传当年高祖皇帝动还过在雒阳定都的念头，但终于还是因长安凭恃天险之故，选择了定都长安。但雒阳处在交通要道，南控瓯越，北接羌戎，东凭幽燕，西卫关中，天下商旅皆在此辐辏，所以远远数里之外便看见城垛高耸，气势恢弘，纵是荒年，驿路之上以雒阳为目标的车马也是络绎不绝。
杨熙与任文公向着雒阳城策马而行，忽然远远瞧见驿道之上尘土飞扬，一群人乱哄哄地，有车有马，有走有骑，几乎占住了整条驿路，正在那里迤逦前行。
两人马快，堪堪便要靠近，那群人中便有几骑纵马错后，拦住驿路，高声道：“此乃北军公干，闲杂人等不得靠近！”
杨熙心中一惊，定睛看去，只见那二人贯盔顶甲，衣淡黄帛，腰间悬八面剑，马臀之后挂角弓箭壶，正是金吾卫缇骑装束。
金吾卫只在长安护卫，几乎不出关中，这是什么公干，竟来了雒阳城外？杨熙勒马不前，心中却充满疑惑。
他远远向那纷乱人群望去，才发现原来是这群金吾缇骑将一群披枷带锁的男男女女围在垓心，正往雒阳城中押送而去，如同驱赶囚犯一般。两辆马车也如同囚车，封锁严密。
杨熙目力强绝，看出那人群当中有老有少，有男有女，人人面有菜色，还有人哀哀痛哭，看他们的衣着，虽然褴褛肮脏，但还能看出制式颇为不凡，不似寻常罪民囚徒。
就在这时，那人群中一个瘦小男子趁着这几名缇骑离开，从队伍的缺口当中猛地一窜，便窜入驿道旁边的沟渠当中，亡命向着远处狂奔。
“停住了！否则格杀勿论！”那缇骑队中一名将官厉声大喝，但那男子好容易逃出重围，又如何肯听，只是没命地逃窜不止。
“杀！”那将官一声令下，左右数名缇骑早已挽弓在手，齐齐向着那人攒簇射击！
凄厉的惨嚎声惊心动魄，又戛然而止，那男子如同一头奔鹿，被劲矢狠狠地钉在地面。
此时驿道上有不少行人商贾，虽然都不得靠近这群缇骑押送的人犯，但都远远看见此处伤了一条人命，都吓得离这群杀人不眨眼的兵士再远了几分。
“小弟！小弟！”人群中传来一位女子的悲呼，一个披头散发的女人不要命似得从人群冲出，就要向那惨死的男子奔去。
杨熙心道不妙，只道又要看到一桩惨祸在眼前发生，但未料到众缇骑对这女子却未曾痛下杀手，只有两名手持长戟的缇骑一左一右，交叉戟杆拦住她的去路。
“夫人莫要自误，否则莫怪小人不客气了！”那将官出言厉喝，但言语之中却不敢过于放肆，甚至于自称小人。
“你们这些禽兽！畜生！”那女子哭天抢地，仆倒尘埃，“为什么要杀我小弟....”
“我等也是奉命行事，只要你们乖乖听令，随我们回返长安，便什么事都没有，若要逃跑，便是忤逆之罪，格杀勿论！”将官冷眼扫过人群，那些饥寒交迫的罪民都似被毒蛇舔舐，齐齐噤若寒蝉，两个蓬头垢面丫鬟小婢赶紧将那悲哭的女子架将起来，拖回人群，以免她又行过激之事，不光伤了自己性命，还要连累大家。
杨熙忽然觉得那女子悲哭之声似乎有些熟悉，突然任文公嘴唇翕动，却是以传音秘术道：“莫管闲事，咱们绕路走！”
杨熙心中七上八下，随着任文公调转马头，转入一条小路，行不多时，便离了那群被押解的奇怪囚徒，哀哭悲声也听不到了。
“怎么了？”杨熙看着任文公铁青的脸色，知道其中必有缘由，果不其然，任文公低声道：“这些人....我认识！”
“如果我没看错的话，方才那哭号的女子，应该是中丨山王的母亲卫姬！”
中丨山王？
卫姬？
杨熙脑海之中忽如霹雳炸响。
怪道自己方才听到那女子的哭号，竟有些熟悉之感，自己神念异于常人，只要是自己感觉熟悉的，那必定曾在何处见过！
他又想起两年前的那个雪夜，自己在长安城西清平门下，见到的那位贵气雍容而又美丽坚强的女子。
那时她的夫君已死，尸身便在车中，她却能怀抱一岁婴儿，冒着茫茫风雪，载尸踏上漫漫归途，其心性坚忍，令人动容。
自己只是顺手帮她出得关隘，她便对自己千恩万谢，还特地问了性命，说要永铭在心，其品行高洁，也可窥见一斑。
后来听说她安然回到中丨山国中，其子也袭了王位，她便以太后之身，独撑起一国大小政事，更能看出她有智有识。
这样一名奇女子，怎的竟沦落到如此悲惨境地？
“这...这是怎么回事？”杨熙惊道，“那卫夫人不是中丨山国的王太后么？怎么会成了披枷带号的囚徒？”
任文公双目微闭，无奈叹道：“不光是卫夫人，看来中丨山国的臣子，全成了阶下之囚了！”
杨熙心中惊骇，忽然全明白了。
此世之上，天子最尊，其次便是诸王。
什么罪名，能让一国王庭，从上到下，无论贵贱老幼，皆成阶下之囚？
自然是那欺君谋叛之罪！
“不，不可能！”杨熙冷汗涔涔而出，不由得失声叫道，“卫夫人是何等样人，她怎么会让中丨山国谋叛？”
任文公曾在中丨山国中呆过一旬时光，经历了医士齐雍离奇死亡，也见过御史驾临，感觉到山雨欲来的预兆，他才决然抽身而走。
没想到半载之后，自己仍是遇到了这不想面对的情形。
他刹那间已将那真相猜了个八九不离十，听闻杨熙之言，他嗤笑道：“中丨山王尚在襁褓，卫夫人又是女流，自然不会谋叛。但是，中丨山国不想谋叛，却有人想让中丨山国谋叛！”
杨熙如坠冰窟，一瞬间仿佛重新回到了数年之前，初次来到长安的时光。
那时大统未定，诸王相争，明争暗斗，波橘云诡。
他又恍然回到那被自己忘却多年，却刚刚被寻回的宗室身份与隐秘过去。
那时的海昏国，也是被人诬陷谋叛，自己全家皆死，国亦除。
是谁？
究竟是谁要中丨山国亡？
究竟是谁又要制造那等惨剧？
他想起那只有一面之缘的美丽女子，抱着那尚在襁褓的幼儿立在雪中的模样，就像一株单薄的寒梅。
他又想起在自己面前被人砍掉脑袋的生母，想起因海昏灭国而遭受牵连的小沁冻坏手脚，留下终身残疾，想起自己那记不清面目，宁愿死也不愿躲入万藏书库的生父，心中绞痛似要滴血。
他的双目中渐渐凝起疯狂之色，忽然注目看向任文公，低声问道：“任先生，有没有什么办法，能救他们？”
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