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制造氢气球肯定不算什么高科技，通过电解水就能获得纯净的氢和氧，在有魔法的新世界，制造出电流可比旧世界那边爬科技树简单了许多。易燃易爆的氢气只能用来配合树胶来制造玩具，以及提供给那些脑洞大开的炼金术士们做实验用，但氧气的用途就大多了。无论是往炼钢炉里吹氧，给急救病人吸氧，抑或是通过特殊炼金工艺把氧气压缩成液态，最终与栗色火药之类的不和谐物结合成破坏力更加丧心病狂的新型炸.药，这些都是很有前景的衍生项目。
罗正道借用了来自旧世界知识发开出的一系列黑科技，从表面看缺乏一黑到底的资本，却也达成了令新世界的土著们惊掉下巴的基本目的。
“嗖——啪！轰——”
这时候，随着一束亮丽的白光闪过，作为靶子的氢气球在空中瞬间化为了一个巨大的火球，氢气爆鸣发出的响亮声音更是令观众们齐声赞叹，这动静都快赶上铁甲舰的主炮发射了。
见状，罗正道满意地鼓掌笑了起来，起身说道：
“演示效果不错，动物试验的结果呢？”
瞧着像个瘦弱书呆子的项目总工程师转头看了看负责人，随后他神情木讷地说道：
“直接照射目标双眼，持续一次呼吸的时间就能造成一个沙漏时间的失明，如果超过五次呼吸的时间，没死也会变成瞎子。”
闻声，罗正道显得更开心了，说道：
“哦，这么说可以量产了吗？”
这位头发蓬乱不修边幅的总工程师显然不擅长人际交往，他一脸为难地挠着头说道：
“呃，零部件供应方面有些障碍。”
皱起眉头的罗正道瞥了负责人一眼，跟着说道：
“你能说得具体一些吗？在什么环节有阻碍？”
“是，国王陛下。高纯度的无瑕宝石供应数量不足，激光器的生产要等原材料，我们的产能一直上不去。”
一听这话，罗正道立马不干了，他一拍大腿说道：
“我们不是有合成宝石项目吗？”
“是啊！陛下。合成宝石的质量比较差，故障率偏高，而且成本也降不下来。”
愈发感觉自己这一趟来得太迟了，罗正道已经急不可耐地想要解决问题，摆手说道：
“不用再说了，带我去工厂。”
在旧世界，人造宝石产业已经达到了非常高超的技术水准，无论是质地、纯净度和色泽，乃至于最关键的硬度方面，人工合成宝石在各项数据上都已经超过了从矿山里挖出来的天然宝石。尤其是钻石那种纯石墨结晶体，若不是在背后有着垄断全行业的大财团着力维护价格稳定，相信钻石市场一早就崩盘了。所谓钻石恒久远，一颗永流传。这句广告词本身是个天大的笑话，你要干掉一颗钻石只需在阳光下用放大镜聚焦照射一会，在转瞬之间它就会燃烧起来直到变成一小撮灰烬，假如这德行就是所谓永恒的话，那永恒也未免来得太廉价了点。
高温、高压是合成宝石的基本原理，这是相对简单的，问题是架不住要创造出超高温和超高压的特殊环境很不容易。
在科学挂帅的旧世界，高压容器绝壁是一个烧钱大户，别的不说，制造一个能承受超高压的容器就能让若干个所谓的发达国家泪流满面无地自容，足见这玩意实在不是一般小门小户能折腾起的大买卖。
参考了旧世界的常规科技树模式来爬，一个接着一个点亮前置科技，估计在罗正道的有生之年都不用奢望看见什么实际成果了。
新世界的魔法体系对合成宝石事业作出了巨大贡献，炼金术更是绕开了诸多苛刻前提，使得研究者规避了重重难关，直接触及到后面的核心项目。然而，以为就此万事大吉那就太愚蠢了，凡事走了捷径必然要付出代价的。目下卡在合成宝石项目中的这道难关，叫作“晶体同结构差异性”。事实上，根本没人了解为什么同一个批次中制造出来的合成宝石里，一部分可以用作激光器的核心组件，另外一部分则只能当作漂亮而无用的废品处理掉，仅凭人类的肉眼完全分辨不出二者有什么差别。
对此百思不得其解的研究小组打了申请报告，把两种产品送去给雅灵帝国的炼金术大师鉴定，最后得出的分析结论是合成宝石的微观晶体结构存在着少许不同。
要问这种差异是由于加工过程中的工艺瑕疵造成的，抑或是其他因素所导致的，谁都说不好结论为何，于是合成宝石的成本优势没有了，人们只能祈祷自己一炉炼出来的宝石中能用的部分稍微多一点。非常可惜的是，剔除掉那些原本就存在透明度等缺陷的残次品不提，即使外观最完美的少数精品中，依旧是以不适宜作为激光器组件的异构晶体宝石居多。
在安静的车间里转了几圈，换了一身白色工作服罗正道看着被丢弃在厂房角落里的不合格宝石若有所思，说道：
“这些废品你们是怎么处理的？”
闻声，工厂负责人忙不迭地回答说道：
“陛下，珠宝行业的鉴定师都能辨别出它们不是天然宝石，所以卖不出好价钱，我们提供给玻璃作坊作为切割工具和磨料。”
听到这话，罗正道简直是啼笑皆非了，说道：
“这样做太浪费了，你们要努力开发剩余价值。哪怕卖不出高价，抢占廉价珠宝市场也可以，我们需要回笼更多资金来支持后续项目发展。”
只要在这世界上穷人的数量比富人多，那么廉价珠宝，或者说假货的市场空间就永远不会不比真珠宝小。要知道，大多数买不起昂贵真宝石的穷人从心底里还是很向往这种奢侈品所代表的社会阶级，恰如旧世界那些卖.肾买苹果，卖身买lv包包的脑残青年男女一样。既然这块市场是客观存在的，不管怎么来算这笔帐，把工厂下脚料加工成珠宝再出售，那也比用作工业原料使用来得有价值多了。
转过身的罗正道又想起一件事，对身旁的一名侍从官问道：
“十号工程怎么样了？”
“陛下，熟练工匠太少，产量不能扩大。目前的怀表样品比碗口还大，重量超过了一磅，我想没人愿意在身上携带这样笨重的计时器。”
摸了摸下巴，罗正道思索一会，反问说道：
“靠流水线扩大产量也不行吗？”
“是的，国王陛下。您命令我们改进的那种方式只能用来制造外壳和表链之类的零件，钟表内部那些细小像蚂蚁腿的复杂部件不适用这种方式。”
无奈地耸了耸肩，承认自己考虑不周的罗正道微微一笑，说道：
“继续说正题，成品是多少比例？”
“最新的报告是大约十分之一，陛下。”
不禁捂住自己的额头，罗正道表情夸张地说道：
“噢，情况糟透了。”
“陛下，您说得没错，但我们找不到合适的方法改进工艺。”
工业化是一环扣一环的紧密链条，妄图跳过前面那些环节直接得到成果，不如改行去学炼金术吧！好歹这玩意还要靠谱了那么一点点。
在旧世界曾经有位有志青年，由于深感自己的祖国日暮途穷，积贫积弱受人欺凌，于是他立志投身海军把洋毛子从祖国的土地上赶出去，结果他经过一番了解，参加海军没用，打仗你得有战舰哪！这位仁兄果然是个很有毅力的人，当即决定改行学造船了，一定要为国家生产出世界上性能最好的战舰，等到后来弄清楚国内的造船现状，合着连块钢板都得靠进口，那还造毛船哪！得嘞！干脆去学冶金吧！你怎么着也得先把船板先造出来再谈船，不然哪来的战舰？没有战舰，又哪来的海军？难道靠木头舢板去跟人家的坚船利炮斗吗？
这个富有哲理的小故事至此仍未完结，当这位有志青年发现连大炼钢铁所需要的矿石都没有，那又该怎么办？
倘若搁在一般人身上，折腾到这份上百分之百是心灰意冷了，毕竟有志青年的想法就是跟一般人不一样，他最后跑去学了地质学，发誓要为祖国找到更多矿藏，由此成为了一位著名地质学家。
听完这故事以后，一个很有趣的现象出现了，投身海军→学习造船→学习冶金→地质找矿，工业化的流程就是这么刻板，不必考虑太多，一步一个台阶地爬上去就自然水到渠成。如果你不坚持把每一个环节都做到位了，那就别指望着最后能有什么好结果，正如今天不去辛苦栽树，自然不必奢求来日能在大树下乘凉一样。
“按照目前的产能，激光器的供应能满足多大比例？”
既是知道投机取巧不会有好下场，罗正道只能把不悦情绪压下去，他又再次询问，对面的工厂负责人则苦着脸回答说道：
“最乐观的估计是三分之一，陛下。”
闻声，罗正道明白自己下基层其实也做不了什么，这会他拍拍负责人的肩膀，鼓励对方好好干。随后，罗正道转向了随从队伍，询问说道：
“接下来是哪个项目？”
“九号工程，国王陛下。”
抬头看了看天色，罗正道眼神复杂地深吸一口气，点头说道：
“那好，抓紧时间吧！”
由堑壕、机枪和铁丝网构成的完美组合是绞杀一切血肉之躯的死亡火网，一战时期的马恩河战役中，数以万计的约翰牛大兵倒在了德军马克沁水冷机枪的枪口之下。在披坚执锐的坦克出现前，堑壕战模式是独领风骚的战场主角，尽管汉斯猫开发了暴风突击队的小分队渗透战术来破解日益僵化刻板的堑壕战体系，但仍然不足以取代坦克的正面攻坚作用。所谓的九号工程，正是以一战模式为原型进行开发的堑壕战体系，其中的核心项目是机枪。
水冷式机枪有着持续射击的最大优势，不过部件加工精度要求也比较高，比起马克沁重机枪，技术要求相对更为低端的加特林机枪更符合新世界的实际工业水平，尤其是在不必消耗宝贵的金属资源制造弹头这一点上，加特林机枪要比马克沁好得多。（未完待续）