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不知不觉，中秋过去了半个多月，时间步入了农历九月，深秋已到。
这同时也意味着寒冬即将来临了，这年头的冬日，对于绝大多数人来说可不是什么好日子。
整个金陵城的气候开始渐渐转凉，日照的光阴越来越短，灰黄的落叶愈发多了起来，前两天还繁华似锦的秦淮河畔，如今也凸现几分落寞。
唯独川流不息的人流依旧如是，人们走过朱雀桥、越过秦淮河、奔波在金陵城的各处，忙忙碌碌，所谓只是为了生活罢了，这些早已成为了这座城市的一部分。闲暇之时，或许有人会在茶馆、在酒楼或者去青楼暂歇，聊一聊近日里有趣的事情。
半月前那次华林诗会的风头已经过去，毕竟时间可以忘却很多东西，谈论那个的人少了许多。不过有件事情，这几日被谈论的频率可以说是最高的。
前不久刚刚丧妻的东平郡王，据说想要续弦，然后派人去薛家找薛大小姐求亲，然后被薛家严词拒绝。
王爷续弦本不是什么大事，薛家虽说在金陵城也算是有几分势力，但是终究也不是什么钟鸣鼎食之家。但是不知为何，此事传播深远，或许是这几件事夹杂在一起有太多槽点的缘故吧！
丧妻头七刚过，便急于续弦，此事虽说不违礼法，但是总就让人听得有些不舒服。窈窕淑女、君子好逑，才貌双全、响彻金陵的薛家大小姐也算是年轻士子们嘴里经常谈论的话题了，这听说一个五十余岁的老叟对其有意，还是续弦，难免会让他们有些不爽。至于薛家，一个小小的商户居然敢正面顶撞东平王府，不由让人有些惊叹。
所以，茶余饭后谈论此事是，舆论一般都是站在薛家这边的。
至于此事怎么传出来的，目前尚也是个未知数，若是王府传出，此不是自揭其短么；若是薛府传出，那岂不是败坏自家女儿的名节……
作为当事人之一的薛府，此时却是一片祥和，似乎并没有受到此事的影响。
薛蟠不知从哪请来了个戏班子，这几日在给薛母唱戏看呢。薛母素来是洗热闹的人，这几日看的是不亦乐乎。而宝钗则很乖巧的一直陪在薛母身边，不时看见哪个戏子讨得薛母开心，便嘱咐莺儿去给他赏钱。
府里面的丫鬟婆子们，自然也都凑出来看戏来了，除了香菱一人缩在屋里不知在干些什么；不过大家素来知道薛蟠宠她，也未有什么异议。
至于薛蟠，现在正和底下几个掌柜的清点薛家的家业。薛家的家产分为两大块，一部分是田地，这年头有点钱财的商户一般都会兼任地主这个头衔，要知道但凡不发生战乱，土地可是最好的保值品。薛家在苏北苏南，也算是有着数百顷的良田。
其余则是采办了，薛家本是皇商，由于祖父的旧情分，在户部挂名，负责为朝廷采购布匹粮食，这些才是薛家的大头经济来源。
采办之事，皆有薛家的几个老掌柜负责，虽说难免会有些克扣，但是毕竟事关皇家，他们也不敢有所怠慢，很是尽心尽责。
薛蟠也仅是稍微过问一下情况，并未有太多干涉，毕竟事关这些他也不甚了解。
这几日，薛蟠时刻都在关注着，虽说东平王那边似乎并没有什么举动，但是他总感觉有些不太对劲。不过也没什么办法，只能先管好自家的事情。
“大爷，申时已到！”正在薛蟠忙碌之时，一个小厮低声提醒道。
“这么晚了么！”薛蟠皱了皱眉头，时间过得可真快：“那走吧，叫上几个人，一起去江边接人。”
带着几个小厮，薛蟠出发了。有客自远方来，身为一家之主，自然要前去迎接，至于来者么，便是薛蟠的胞弟薛蝌以及其妹薛宝琴了。
薛蝌和宝琴那一房，也是薛家的八房之一。与其余几房多为游手好闲之徒不同，其父也是商人，带着子女云游四地经商，家中家底也算厚实。可不巧前段时间传来噩耗，薛蟠这位叔父在福州不甚染上风寒，不治而亡，而薛蝌兄妹带其灵枢，魂归旧土，重回金陵。
根据书信上说，他们兄妹将于今夜到达，所以薛蟠提前带人前来迎接。
前往码头的路上，又看到了不少难民，随着天气转寒，北方来的这种无家可归的难民是越来越多。
看着眼前一个不过六七岁的小男孩，缩在母亲怀中，一脸可怜兮兮的哀求着看着薛蟠一行人，薛蟠不由心生几分怜悯，准备前去丢下几个钱，却被一个老仆阻止。
“大爷，若是给了他钱财，恐怕我们这一行人今日就走不了了！”老仆小声提醒道。
薛蟠看着周边人头紧密的难民潮，轻轻点了点头，他明白老仆的意思，若是真当着这么多人的面施舍，恐怕自己会被难民们团团围住请求施舍了，那可真是走不了了。
只得放下心中那丝同情，铁石心肠的继续朝着江边走去。
刚到江边，就看见前方驶来一艘高桅大船，白帆之上写了个“薛”字，一群纤夫正将船往岸边啦。
薛蟠带着众多下人站在岸边，远远望着大船船头有一个看似面熟的年轻公子，薛蟠远远挥手致意。
船靠岸了，薛蝌带着妹妹等人从船上下了下来，薛蟠连忙带人迎了上去，派人结果灵枢，对着兄妹二人连声安慰。
薛蝌的年纪比起薛蟠小上几岁，一脸忠厚，在薛蟠看来还是个孩子；宝琴年纪更小，尚未及笙，一副小萝莉的模样。对于薛蟠的热情，兄妹俩也很是惊讶，不知这位素来没脑子的大哥今日为何如此明事理。
与他们同行的还有一位年轻公子，身高八尺，相貌颇为英俊，据说是和他们兄妹俩顺路同行之人。
“这位是……”薛蟠疑惑的问道。