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七日之期过了,别说是找到人,就算是人影的线索都没有。
凡受命参与的人都焦躁不安地等着,等着来自朝廷的责罚。
因为身处公门中人自然明白,对于失踪案件来说,七天活不见人死不见尸,而且还没有勒索等有价值的情况出现,那这人基本没活着的可能了。
若是皇太孙死了,天这可就要塌了。
但在这人心惶惶的时候,七日之后又七日,七日之后又过了七日。如此大半月,朝堂之上该上朝上朝,市井中亦是如往常一样。
很多人以为这件事就这么不了了之了,即便心底还有那么一点紧迫在,也不至于坐立不安惶惶不可终日了。
然后,在大周历延和二十六年的这个三月的伊始,落下了第一场春雨。
……
临近傍晚,外面的天灰蒙蒙的,有些阴沉,南风里,是连绵不断的小雨。
雨落如丝,没有往常那般凉,可就这么下着,谁也不知道它会什么时候停。
神都的街上收了摊子,见不着一个行人,有些安静,只有雨落下的声音。
青石板街上溅起了水花,街边屋檐上雨水成线淌下,这个时候,赌坊和青楼里才是最热闹的。
这里是内城南坊,十六条长街划分了偌大的坊市,而每条街巷陌纵横,掩藏着不知多少地下的帮派势力。
花街柳巷之间,百花楼掌灯结彩,外面只有雨声,而里面的声音却更为美妙。
丝竹绕耳,云雨靡靡,然后,一声凄厉的惨叫在这个连绵的雨天里传出了很远。
仿佛是嚎叫的猪被尖刀扎进了心窝,一下收声。
但下一刻,该吃酒的吃酒,该观赏姑娘们跳舞的依旧拍手叫好,仿佛方才只是并不引人注意的小插曲。
而在有心人的眼里,则仍是落下了一抹阴沉。
“已经是这月的第七个人了。”
“是啊,这些不良人真是胆大包天,竟然敢就地杀人!”
“嘘,谁让那些人管不住自己的嘴?乱说话。”
在一片喧闹之中,有人靠在三楼的栏杆旁,显得忧心忡忡。
这是个年近三十的女子,打扮与底下花枝招展的貌美女子大相径庭。
她穿的很素,美艳之余,比之年轻女人更多一份风韵雍容。
百花楼背靠无衣堂口,她是这里的老板,也是无衣的分舵舵主,田蓉。
“朝廷的人,到底打算做什么?”
她看着那穿着灰衣的不良人将所杀之人抬走,领头的那人环视一圈后径直走进了雨里,看着自家的小厮习惯了似的拿了水桶抹布将地上打扫干净,不多一会儿那里又被客人踩了。
从年后开始,这些不良人便会突然暴起杀人,而后亮出腰牌,将所杀之人带走抛尸。而且并非只在南坊,或者说,他们所杀的人,便是市井中那些平日里喜欢嚼舌根胡吹乱侃之人。
而被杀时所说的话里,无非便是牵扯到了上月关于皇太孙失踪一事。
虽说祸从口出,但若是放在以前,也不会因此而连辩解的机会都没有,直接被就地格杀。
现在神都里的人,怕这些隐藏在百姓中的不良人更甚过于锦衣卫,若问谁是如今可止小儿夜哭的朝廷鹰犬,那当然是不良人!
田蓉揉了揉额头,在她身后的栏杆一侧,却是有五六道身影站着,其中有男有女,神色各异。
他们都是内城南坊各大帮派势力的掌舵人,都算得上是在这神都江湖中拼杀出来的猛虎之众,只不过在这内城的南坊里,仍是要看田蓉的面子,或者说,是无衣堂口的脸色。
“田舵主,不加上月,入月才三天,这已经是咱们地盘上被杀的第七个人了。您说,这事儿该怎么办?”
说话的是仇鬼帮的帮主,所经营的买卖是吃南坊各大赌坊典当的份子钱。
“这件事大龙首已经知悉。”田蓉缓声道:“他只说了四个字,静观其变。”
“可这也不是个长久的法子啊,这月的生意......”
田蓉摆手打断,她看着身旁开口的身段妖娆的女子,这位也是做皮肉生意的,管的是南坊除百花楼和教坊司外的青楼勾栏,是有名蛇蝎美人。
田蓉说道:“生意不只有你家受了委屈,咱们这,还有内外城其他七坊的生意都一样受损。大龙首既然递了话,依我看,咱们还是听着的好。”
这话一出,在场几人都沉默了。
大龙首这三个字,在这神都,在这天下,但凡黑白地界里,这就是一面招牌。
他会照顾太多人的面子,待人如春风,他有情有义,是以太多人会为他折服。
所谓人格魅力,不外乎于此。
只不过近些年大龙首在破境时出了岔子,一直在闭关养伤,未涉尘世,所以这两年他的名号倒是淡了许多。
但谁也不会因此而小瞧或是怠慢什么。
所以,当田蓉这么说后,所有人都只能依言照办。
看着这几人离去,田蓉不由叹了口气。
“女诸葛也会唉声叹气?”有人从楼梯那边走来,嬉笑开口。
田蓉不用回头也知道是谁,当即摇头道:“你还有心情笑,也不知道你哥都愁成了什么样子。”
戚卓然笑着走过来,目不斜视,他知道眼前这女子人送绰号‘女诸葛’,而且与自家大哥关系有些不清不楚,因此态度自然放的很端正。
他手里端着个玉酒壶,此时从那壶嘴里吸溜着美酒,脸色微醺,“兄长伤势未愈,偏偏想揽什么差事,这不是给自己找麻烦么。”
田蓉微微蹙眉,看了过来,“你听说什么了?”
戚卓然一愣,知道说漏了嘴,当下有些支支吾吾。
田蓉一把抢过他那酒壶,目光平静中带着几分严厉。
“好好好,我说,别这么看我,跟我娘似的。”戚卓然撇了撇嘴。
田蓉不由得笑了笑,显然是想起了那位整日在无衣堂口的阁楼里浇花弄草的老妇人。
“是金休那小子跟我这打听我哥的事儿,被我旁敲侧击问出了点东西。”
戚卓然说道:“好像是金七叹跟我哥见过一面。千金散尽赌坊的背后还有朝廷某位大人物的影子,他在这个时候与我哥见面,我觉得有阴谋。”
田蓉脸色微沉,不过她没有接话应声。
金七叹背后有朝廷的影子,这一点对他们这些人而言不是秘密,而她若记得不错的话,这位金老板也去过风满楼。