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中秋节这一天，罗蒙的母亲刘春兰接到一个长途电话，电话是从大西北那边打来的，打电话的是她的姐姐刘彩云，接到这个电话刘春兰才知道，原来她的姐夫，也就是罗蒙和罗红凤的姨丈，两个月以前已经过世了。
刘彩云考虑到路途遥远，在之前的联系中，她也觉得妹妹一家日子过得一般，千里迢迢的就不让他们跑这一趟了，所以办丧事的时候就没有告知刘春兰。
刘春兰和刘彩云上一次联系是在去年过年的时候，关于他们家这一年的变化，刘春兰之前也没打电话跟刘彩云说过。
这一次刘彩云打电话过来，是想跟刘春兰商量，她想回故乡住一阵子。如今她男人没了，儿女也都成家了，她一个孤老太婆，不知道怎么的就思念起故乡这片大山来了。
刘春兰让她放心过来，别说今年家里的情况比往年要好上许多，就算是不好，那还能差了她一张嘴一双筷子吗？
八月十五晚上吃过团圆饭，一家人坐在院子里赏月的时候，刘春兰就对罗蒙和罗红凤说了她自己小时候的事。这些事罗老汉是知道的，罗蒙他们姐弟两个却从来没有听说过，只知道他们家从前就和外婆家不怎么往来，和城里的两个舅舅也很少联系。
刘春兰的娘家从前就住在大湾村上去一点的一个村子，走路也就一个多钟头的路程，家里兄弟姐妹五个，老三长到十来岁的时候夭折了，最后就只剩下两个男孩两个女孩。
按他们这个地方的风俗，男孩是要继承家业给父母养老送终的，女孩嫁出去以后，就只要逢年过节给爹妈送点东西或者给点礼钱就可以了，并不用给他们养老。
所以问题就出来了，他们这个地方的人都觉得男孩长大了才是自己家的，女孩养得再好那也是别人的，谁家要是没儿子，除非是招赘，要不然老两口晚年就没保障了。
刘彩云是他们家的第一胎，她爹妈，她爷爷奶奶，都心心念念盼着这能是一个男孩，结果生出来一看是个女娃，公婆就对这个儿媳妇诸多不满，男人也不给她好脸色看。而刘彩云她娘，就把自己受的气全部发泄在了这个女儿身上，小的时候就不好好带，稍微长大点就让她做家务照顾弟妹。
罗蒙的母亲刘春兰排行老四，虽然说是上不着下不落的不招人疼，但那些倒霉事倒也轮不到她头上，上边还有个大姐顶着呢，等后来她大姐跑了，许多家务这才落到了她肩上。
刘彩云的性子也不是软弱的，小时候那是没办法，父母就是天，她想反抗也反抗不了，窝窝囊囊地过了十几年，等她长到十几岁的时候，家里就不太平了。
母女俩隔三差五就要吵一架，有时候都能打起来，家里的几个男人也都不管。刘春兰那时候还小，每次家里一闹腾，她就只能找个地方窝起来，免得被殃及池鱼。村子里的人都劝刘彩云别跟她妈吵，再吵下去姑娘家的名声就坏了，以后谁敢要啊？
刘彩云的名声到底坏没坏，刘春兰她也不知道，那时候她还小呢，就知道后来他们山里要修路，来了一个部队来的勘探队，刘彩云就跟队里的一个西北小伙儿走了。
她走的前一天晚上，还劝刘春兰跟她一块儿走，她说她们娘这些年使唤她使唤惯了，以后她走了，家里那些活儿肯定得落到刘春兰身上，她们爹不疼闺女，也懒得跟媳妇闹腾，所以根本也不管，让刘春兰跟她走。
说到这儿，刘春兰忍不住抹了抹眼泪。当年她就是个农村里的小丫头，啥也不懂，从前有大姐顶着，真正在家里也没受多少委屈，想走的决心本来就不坚定。
加上那段时间她娘又给她吹耳边风，说西北那边啥都没有尽是沙子，吃的饭，睡的床，到处都是沙子，外边的人还凶悍，个个跟强盗似得，看谁家的丫头长得好，就抓回家当媳妇，不听话就用铁链锁起来……
最后刘彩云走了，刘春兰在家里留了下来，就像刘彩云说的那样，家里的活儿果真就落到了她年幼的肩膀上，可是刘春兰不像刘彩云丁点大就被逼着干活了，一下子让她做那么多事，根本弄不好。
有一年冬天她煮猪食的时候没煮透，家里那头猪吃了几顿眼看着就不好了，她爹骂她娘，她娘回过头来就打她，打完了还让她到沟里去洗衣服，之后她就病上了，发了高烧，差点没把小命给烧没了。
这一年冬天她爹把她娘吊起来打，打去了半条命，这个庄稼汉子这回真的很生气，至于他到底为什么生气，刘春兰到现在也没能琢磨清楚。
许是因为大女儿的出走给他留下了心病，许是小女儿那会儿病得实在太惨，许是外面的风言风语叫他没了面子，反正他把媳妇打了，村里人都说他打得好。
那以后刘春兰的日子稍微好过了一些，长到十七岁，就嫁给了罗老汉，转眼两人就一起过了大半辈子，如今连罗红凤都有两个女儿了。
十多年前，那时候整个大湾村就只有村长罗全顺家有电话，刘彩云也不知道怎么打听到的，往罗全顺家打了一个电话，说找刘春兰，然后这对姐妹俩才终于联系上了。
这些年她们每年一两个电话，除了第一回，以后能说的话题其实并不多，大概就是相互报个平安，说一些儿女的事。
去年十二月刘春兰给刘彩云打电话，她也没说自己男人病重的事，算算年纪那男人今年也还不到七十，大概是年轻的时候累狠了，勘探队的人总在山里钻，吃的睡的都不好，怕是落下病根了。
几天以后，刘彩云和她大儿子先是坐飞机到了彤城，然后又从彤城坐汽车到了永青。
罗蒙从肖树林那儿借了车子，载着刘春兰到县里去接人。这老姐妹两人几十年以后再重逢，难免又要落下一些心酸抑或是欣喜的泪水，刘春兰就光顾着哭了，罗蒙倒是细细看了看他这个从来没见过面的大姨。
六十多岁的妇人，不胖不瘦，腰板挺直，眼里含着泪水，脸色也没多少血色，可能是旅途劳动，也可能还没从她男人逝世的悲痛中缓过来。但是细看她的眼睛，你就会知道她绝不会轻易被悲痛击垮，这个妇人的眼中有磐石，生命中无数的酸甜苦辣都已经被岁月沉淀，现在她的内心强大而安静。
刘彩云的大儿子名唤纳茂成，四十多岁，是个五大三粗的汉子，一方水土养一方人，他那种粗犷是罗蒙他们这片地方的人无论如何也比不了的，就算是牛王庄上块头最大的罗志方，往纳茂成跟前一站，俨然也成了斯文人。
不过这个西北大汉现在的精神显然很不好，性格也有些拘谨，除了刘春兰问他话的时候，其他时间基本上都是静音状态。
当天晚上他们母子俩都住在村里，纳茂成就睡阁楼，从前柳茹华刚来的时候住过的那个小房间，罗蒙那个房间腾出来给他大姨住，自己睡在牛王庄。
反正那条蛇和那只黄鼠狼现在已经知道他经常睡的两个地方的位置了，村里找不到他就肯定会改道去牛王庄。两个地方要是都找不到，那当天晚上村子里就热闹了，牛王庄上高手太多，这两只都在那边吃过亏，所以每回过去都是悄悄的，闹腾那是没胆。
第二天凌晨刘春兰起来干活的时候，这对母子也起床了，刘春兰赶他们去多睡会儿，刘彩云却说自己昨天在路上睡多了，这会儿睡不着。两人也不去闲着，她儿子纳茂成搬蒸笼那真是一把好手，一锅馒头蒸熟了，厚厚的一叠蒸笼堆得老高，他一下就能给它都搬起来，
一笼馒头蒸出来，刘春兰又煮了一大锅粉丝，有薯粉有米粉，还有蛋花和切得细细的白菜丝，再撒上一大把葱花，倒进去一小勺香油，一时间屋子里香味四溢。
刘春兰招呼大家先吃饭，吃完了才有力气干活，纳茂成就着一碗汤，馒头吃了一个又一个，转眼间小半笼馒头就都进了他的肚子，那可是大蒸笼。
“怎么样？我们家的馒头好吃吧？”刘春兰笑眯眯地问他，虽然是头一回见面，刘春兰却对她这个大侄儿满意得很，看哪儿哪儿都觉得顺眼。
“好吃！”纳茂成点头，他们家乡那边也不缺牛奶，原本他以为他们那边的牛奶已经是最好的了，但是吃过罗蒙家的奶馒头，他才知道什么叫做天外有天。
“多吃点，晚一点罗蒙还去镇上运早餐呢，你俩没啥事也跟他一起，去尝尝红凤店里的东西。”刘春兰使劲招呼他们多吃，生怕这对母子俩跟她客气。
“这都吃饱了，哪还能吃得下？”刘彩云笑看着自己儿子把奶馒头吃了一个又一个，也不说他，自从他爹走了以后，她这大儿子看着就焉了，从前恁爽朗的一个汉子，生生把自己弄得跟只瘟鸡似得，能吃好啊，能吃能干，很快精神头就该回来了。
上午做完馒头包子，刘春兰就带着刘彩云母子上牛王庄，本来就想带他俩到处逛逛的，没想到这俩人还甩开膀子干上活儿了。
先是刘彩云在四合院里跟人一起做起了月饼。中秋节虽然已经过去了，但是牛王庄上的月饼却依旧还在做着，网上还有不少人要买，极味楼那边也要求罗蒙继续供货，月饼本来就是糕饼甜点中的一种，想吃的话一年四季都可以吃，不一定非得在中秋节。
做月饼的手艺得学，牛王庄上这些老人已经跟着胖厨侯俊学了有阵子了，现在已经不怎么需要侯俊上手了，他们自己就能做。刘彩云刚来，其他的不会，洗豆沙这活儿学起来最快，她就干这个，边干还边跟别人说话，渐渐就融入到了四合院的人群当中。
一会儿纳茂成也跟边大军他们一块儿搭上大棚了，罗蒙见他干得起劲，也不怎么拦着。这对母子俩初来咋到，对哪儿都不熟悉，非要把他们当客人招待的话反而不自在，由着他们自己高兴就成了。
显然刘春兰也是这么想的，她也没拦着刘彩云干活，自己还在一旁跟大伙儿一起干上了，刘彩云赶她回去补觉，她说这个时间从来不睡的，要睡都是等到中午吃完饭以后。
中饭罗蒙就让侯俊多做点饭菜，刘春兰打电话让罗红凤他们也过来吃，众人吃到一半的时候，罗老汉才赶着牛群过来了。
如今罗蒙家待产和刚生完牛犊的母牛数量增加不少，罗老汉的工作量也增加了，之前罗蒙好几次都想找个人帮罗老汉分担一部分工作，但可惜一直没物色到合适的人选，一直就拖到了现在。
这会儿看着饭桌上的纳茂成，罗蒙便再次起了这个心思。
之后几天罗蒙便开始留意起了他这个远道而来的表兄纳茂成，发现这汉子粗中带细，尤其爱护牲口，每一次听到母牛的叫声有点不一样，他就要过去仔细擦看一番。
在养牛养羊这些事上，他显然比牛王庄上这些老员工要有经验许多，罗蒙家这些母牛之所以让他们这些门外汉养了这么久都没出问题，基本上靠的就是罗蒙的那一眼灵泉，罗蒙常常往水牛们喝水的水槽来放灵泉水，母牛们喝了泉水，不仅产的牛奶好，它们自己的体质也好了许多。
这汉子一看就是那种没多少花花肠子的，干活说话也都很实在，罗蒙在和他的谈话中得知，他们家有一大片土地，好好种的话，每一年收成还不错。
但是前年他们旁边一个农场扩张到他们家的土地边缘，农场那边的人已经找他说过几次了，想把他们家的地租下来，纳茂成一直都没有答应，因为他只会种地养牲口，把土地租出去，他就没办法养家糊口。
纳茂成家里有兄弟三个，说起来，当年刘彩云初为人母的时候，还想着自己要是生了女儿，一定会好好疼爱，让她成为一个幸福的姑娘，可惜他们家似乎没有女孩缘，刘彩云夫妻俩只生了三个儿子，闺女没一个。
后来她这些儿子长大成家了，大儿子生了一个男孩，二儿子生了两个男孩，三儿子今年年初刚生了个娃娃，也是个男孩，依旧是一个女孩都没有。所以这一次刘彩云来到妹妹家里，看到罗红凤和她的两个女儿，心中也喜欢得很。
纳茂成的二弟是做生意的，早些年已经住到县里去了，三弟是个大学生，学建筑的，在城里上班，娶了一个城里的姑娘，那姑娘的娘家也很是照顾他们小两口。
他二弟和三弟都过得不错，家里的土地一直都是他这个大哥在使用，他俩谁也没计较过。但是纳茂成并不觉得理所当然，他们家那块地非常肥沃，地势平缓可以机械化种植，也可以种植牧草养牛养羊。
如果这片土地真的租出去，他自然要跟两个弟弟平分租金，就像他们现在每个月都都给母亲同样数目的生活费一样，只可惜他除了种田再没有其他的谋生技艺，于是只好就这么厚脸皮一直拖着。
刘彩云这一次回来，其实并不打算再走的，这几天她在这里生活，心里十分安逸踏实。她打算在村里买一栋老房子，然后就在这里度过自己的晚年，直到老死，她已经跟儿子说好了，等她死了，就把自己的骨灰带回去，和她丈夫埋在一起。
罗蒙知道这个事以后，就带他们去了打铁铺，虽然牛王庄也不错，但是要过日子的话，还得是打铁铺，牛王庄上的四合院说到底还是属于工舍，打铁铺才是真正生活的地方。
罗蒙给他们看了一间小屋，刘彩云房前屋后楼上楼下看了许多遍，越看心里就越喜欢，听说这个院子其他人都是租住的，她也要给房租，她倒是有钱，三个儿子每个月给的生活费她也花不完，可是罗蒙能收吗，他又不是想钱想疯了。
说起来他们家现在还有走动的亲戚那真是不多，这个刘彩云，几乎可以说是硕果仅存。
罗蒙他爹罗老汉本来就是家里的独苗，兄弟姐妹一个没有，远方亲戚倒是有几个，但是太远了其实也就不怎么亲。刘春兰倒是还有两个兄弟，不过他们两家人都早早住到城里去了，从前也不曾提携过她这个生活在农村的妹妹，现在刘春兰自然也不能想着他们。
之前罗红凤结婚了，他们倒是多出来一门亲家，如今她也离婚了，亲家变冤家。
安顿好他娘以后，纳茂成就打算回去了，他临走之前的那个晚上，罗蒙找他说了一会儿话，问他对牛王庄印象怎么样，想不想来这里干活？
纳茂成听罗蒙这么说，也是吃了一惊，因为罗蒙之前一点口风都没透，事实上罗蒙之前不说，也是担心自己万一提了，纳茂成又不愿意，接下来几天两家人会有些尴尬，所以才把话留到了这时候才说。
“你也不用想着咱俩是表兄弟，你要是来了，也是跟边大军他们一样干活拿工资，我也给你安排一间大屋，你可以带嫂子侄儿一块儿到这边生活，反正别的工人什么样你就什么样，最多逢年过节的时候，咱两家人聚在一起吃个团圆饭。”
罗蒙见纳茂成还是有些犹豫的样子，就把自己心里的想法说给他听了，其实他也不太想请个亲戚在牛王庄上干活，但是这几天他看这纳茂成，就觉得他人不错，实实在在的一个庄稼汉子。
“我再想想。”纳茂成心里已经有些动摇了，但是他也觉得在亲戚手底下干活是非太多，总还是有些排斥。
“你要是想通了，就把地租给他们吧，趁现在谈个好价钱。”罗蒙又说道。
人家农场要扩张，纳茂成家的那块地他们势在必得，纳茂成现在还能拒绝，等再过一阵子，就未必拒绝得了了，人家肯定有的是办法让他拒绝不了。
胳膊拧不过大腿，罗蒙也不希望他刚刚认的这个表兄做那些无谓的抗争，毕竟现在他们要是把地租出去，拿到一笔钱，再到自己这边来干活，夫妻俩各赚一份工资，日子也是不错的，没必要为了一口气非要拿鸡蛋去碰石头。