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陈家村有水有田,乡民们靠水养鱼养藕养鸭,一年还能收两季的稻子,普通人家的日子都过得不错。不过,总归是乡下地方,便是过得再好,也不过三餐吃饱,身上衣服不破,手上有点儿活钱,住的还是土房,足下穿的多是布鞋。不过,这陈家庄上,却也有那样富贵的人家,通透青瓦房,砌地高高的白墙,高檐低垂,外围扎的紧实的竹篱笆。
“石榴,陈秀才家怎么个状况你也是知道的,陈秀才在乡里办的私塾,一年光是束脩就赚个百八十两,他家老大是这十里八乡出了名能干的,陈家的良田加起来比整个陈家庄都多,还有那千亩的荷田,镇上的饭庄一年不知要付他家几篓银子。他家老二也不说,那是十里八乡的好手艺人。那老三,更是了不得,跟他爹一样,也是读书人,从小苦读,又打小聪明,中个秀才还不是顶顶容易的,便是举人也是差不离的。石榴啊,以后大娘都要羡慕你了,举人娘子,这十里八乡啊,就你一个,别无二家。”媒婆马大娘说的唾沫横飞,再把眼一瞧石榴,只见人家坐的稳稳当当,眉眼都不动,似乎没听到一般。
马大娘气得一拍大腿,“我的好姑娘,是好是歹,你说个话,我也好跟陈秀才家回话。你娘去的早,你爹又说随你心愿,按我说,这婚事,就不该女儿家掺和。”
“大娘,有劳你了,你喝口茶,吃两块糕点歇息一下。”石榴殷勤地道。
马大娘也不客气,将茶一口子进肚,咂咂嘴:“还怪香的。这是绿豆糕吧,味儿不错。都是你自己弄的?”
说道吃食,刚还冷冰冰的石榴立刻鲜活了,“登不得大雅之堂,跟大娘吃的没法比。茶是门前那棵茶树上摘的叶子我炒的,绿豆糕也是三弟嘴馋我做的。”
“你这丫头,还怪能折腾的。实话跟你说了吧,他家就瞧中了你这手好厨艺,若不然凭他家的条件,十里八乡,哪家的女儿娶不上?你看他家老大,娶的就是镇上的大商户,光是陪嫁的良田就二十亩,更不说首饰布料。”马大娘好一顿吃喝,将一壶水突突进了肚子,几块糕点入喉,继续做正事。
秀才家的情况石榴何尝不知道,一个村子的,她甚至比邻村的马大娘还清楚,就是因为明白,她才下不定决心。陈秀才家家里条件自然是顶顶好的,可是也有不好的地方,第一桩便是陈家家业泰半是陈家老大手上发大的,以后分家陈二陈三能得多少还说不定,二是陈二的娘子,是十里八乡泼辣货,才嫁过来大半年,就跟秀才家老老小小都干了一场,跑回娘家好多回,想到以后要跟这么个婤娌相处,石榴就头皮发紧。第三桩,那便是秀才家老三,确实是打小读书,可惜读傻了。打小认识的,上次见面碰到了跟他问个好,还抓了她训一顿男女授受不亲,想到以后要跟这假道学过一辈子,石榴从头到脚都不舒服。只是陈秀才家万般不好,有一桩好,他家离得近,她家里就四个光棍,总能照应一点儿。
这些思量不好跟马大娘细说,石榴把自己给弟弟私藏的两块绿豆糕又拿出来献给马大娘,“虽说爹宽容我,让我参谋婚事,只是婚姻大事,总归父母做主,我也不能说定。大娘也知道我家里的情况,我若是嫁出去了,家里就乱了,大娘还容我们父女两个再商讨商讨,劳烦您明日再过来,到时候成与不成,都是有个准话的,该有的谢媒钱也少不了。”
“是这个理,是这个理,那我明日再来。”马大娘将没吃完的那块绿豆糕放帕子里,笑着走了。
看着媒婆笑模样,石榴也放了心,别小看这个这些走街串巷的三姑六婆,一张嘴能把活的说成死的,若是得罪了,坏名声能以在周围三十里扩散,石榴还想嫁人,自是小心着。
媒婆走了,可是石榴家里的人却不镇定,为了商量她的婚事,三弟大河还特意跑到镇上去将大哥刘大山叫回来,等天边夕阳撒红,石榴家上上下下都聚齐了,坐院子里开会。
“姐,陈家不错,你就嫁他家,他家有钱,嫁过去不吃苦。”大山出去闯荡了一年,知道无钱万事难的道理。
“姐,那个陈老三性子好,嫁他不受欺负。”大石也大了,知道男人应该性子好婆娘才好过日子。
“姐,不嫁,不嫁,陈老三就是个软蛋,你嫁他会被别人笑的。上次我们几个作弄他,在他常走路的地方挖了个坑,他自己跌进去了,不说回家换衣服,还扛了锄头将坑给填了。”大河正是讨狗嫌的年纪,到处祸害人。
石榴想到陈老三掉进坑里的情形,忍不住打了个颤,她三弟这些调皮鬼肯定在坑底埋了新鲜牛粪狗便,能臭十余里。不过陈三也怪好玩的,竟然还扛了锄头填坑。石榴瞪了她三弟一眼,“以后再不许这么缺德了。若是别人掉坑了,肯定饶不了你们几个。”
大河哈哈大笑,“哪里还有别人,专门为他弄的。”
石榴也不跟他多说,男孩子都有这个时候,管也管不住,随他淘吧,过两年肯定自己就好了。她转过头看她爹刘老实,“爹,我现在还小,不想现在就嫁,你明日里跟马大娘推了吧,记得给她几文钱。”
刘老实,人如其名,是个彻彻底底的老实人,话也少,别看孩子们说了这许久也没见他说句话,就是女儿问他了,才道:“嫁,非要嫁。”
大河立刻大呼小叫:“爹,你怎么这么狠心,将我姐嫁个软蛋?你都不知道,他多怂。就是昨日里,我跟大胖走他背后要拌他,他看见了,还跟我们两笑呢,还给我们发糖,就是家里昨日吃的麻糖,就是他给的,他就是个傻大缺,说是家里吃不完要扔了,非给我满满一兜。”
这坏小子,吃了别人东西,还不给人一句好话。石榴瞪他一眼,道:“谁家麻糖吃不了要扔,留着又不会坏?”
“陈三就是这么说的啊,他这么说图个啥?难道怕我不要?”
“那他真是想多了,你只要是吃的,啥都要。”
大河总结:“所以说,陈三就是个读书读傻了的软蛋。”
刘老实也不理三儿子,只对女儿说道:“你明日就呆屋里别出门,我跟马大娘说。他家是好人家,若是拒了,过了这村没这店。”
“为什么啊,为什么?”大河还在不停叫唤,可惜刘老实就是不理。
石榴叹口气,她这爹真是不善言辞,能说一句就少说一句,还特别不爱收拾自己,衣服就算穿一个月不换都不碍事,也不知道她娘原先怎么受得住他。幸亏三个儿子都不像他,要不然都找不到老婆。想到家里三个大小伙子,老爹又是个不靠谱的,石榴就觉得还是别说什么出嫁的事了,要不然等她回来走娘家,家里弟弟们都不知成什么样子了。
大山年纪大些,看姐不说话,赶忙打圆场,“姐,别怪爹,他是疼你,才让你嫁陈秀才家。你不想嫁,无非是怕我们四个没人照顾。刚才没跟你说,掌柜的看我会写字,提拨我在柜台上记账,一个月能赚二两银子,等我赚了银子,年底就给家里翻修一下,我和二弟也能娶上媳妇,到时候三弟就有人照顾了。”
大石也连忙说,“陈木匠昨日里答应收我为徒了,只要我给他养老送终,不过继,就是捧个牌位,爹,您同意不?”
“有什么不同意的,这可是积德的好事。”刘老实道。
大河东看看西看看,闹不懂怎么一个个都说自己的事,不是在商量大姐的婚事吗?不过,他是个上房拆瓦的娃,这样的一般脑瓜子不笨,他想了想,便明白姐不想嫁,不是嫌弃陈老三软蛋,而是担心家里呢,尤其担心他呢。他可是好汉,哪能拖后腿,立刻眉开眼笑拍着胸脯,“嫁吧,嫁吧,我自己能穿衣,能洗澡,只要爹给我口饭吃就行,就算不给饭,我也能自己在山上混饱肚子。等我长大,不,就等明年,我也是去镇上学门手艺,以后也给咱家盖青砖大瓦房。”
最后刘老爹总结陈词,“睡吧,睡吧,你姐要嫁人,你们别惹她生气。”
“睡屁,还没吃饭呢?”大河嚷嚷道。
“怎么跟爹说话呢。”大山给他弟脑袋上一秃噜,不过说着也笑了,他这老爹真是有点儿傻,若是没大姐,娘死了,他们三个能不能长大还不一定呢。
“好了,我随便弄点吃的。大山,你歇着,大石你帮姐烧水,大河你个泥鳅,帮二哥劈柴烧水,早点儿把自己搓干净了,要不然不准上床。看你床上被单脏的,一周就要洗一次。”
“真啰嗦,还是快点嫁别人家去吧。”大河嘟哝着,不过刚说出口脑袋就被大河又秃噜了一顿,他嘟着嘴道:“就知道欺负我,我娘怎么不给我留个弟弟欺负。”
这么晚了,石榴烧大火,用红薯粉玉米粉调了四张面卷,然后切两片白菜,撒点葱花,滴两滴菜油,加水煮了一大锅,给家中四个光棍每人盛了一大盆,自己也盛了一大海碗。
将晚饭端桌上,石榴道:“天太晚,没弄别的,要是嫌味淡了,自己加点儿辣子和乳腐。”
“不淡,不淡,鲜着呢,我姐做的东西就是好吃,我在镇上别的都还好,就想我姐做的饭菜。”大山也不怕烫,一呼噜吃了好几条面卷。
“姐,要是你嫁人了,我吃什么呢?”大河也吃的汗流浃背,乘了空隙,还说两句话。
“你不是说自己去山上也能填饱肚子吗?”石榴慢悠悠道。
“能填饱肚子,可不能吃得这么香啊。姐,你看你吃的这慢悠悠的样子,根本就不像咱们家人,要是到了陈家,就你这样,肯定得挨饿。”
“你以为陈家都是跟你一样的土匪呢。再说,我也不一定就嫁陈家。”
“为啥呢?”大河不解了,不是一家老小都觉得陈家好吗?
不为啥,就觉得陈老三有点儿傻,当然这个不能跟弟弟说,要不然这坏小子肯定到处嘟囔。
“姐是不是也嫌他傻?可是他好欺负啊,以后要是他对姐不好,姐就回来跟我说一声,我跟大胖两个又去收拾他。”
好像也有点儿道理。石榴笑了笑,低下头专心吃饭。成亲的事,明天再说吧。