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钟无悔没住进他安排的地方,潘大夫有些失望。
钟无悔独自包下城中最大的一所青楼“兰花坊”住了进去,“兰花坊”的姑娘全送到别的青楼暂住,而且,这所青楼周围的民宅也被钟无悔征用。
兰花坊的门口由钟无悔的护院守卫,没有钟无悔的允许,任何人不得进去。
就在钟无悔到达都邑的当天,他收到楚王发来的急报,楚王乐滋滋的告诉他,他准备立圆妃为后。
钟无悔前思后量,想了半天,他只记得历史书上好像写的庄王的正宫夫人是樊姬,而且是历代所称道的贤明众妃之一。在钟无悔对宫中美妃的记忆中,完全没圆妃的印象,如果真有特别出色的妃子,楚王早就会告诉他。
钟无悔原先看的后宫剧太多了,争妃、争后,受人利用等等,无一不是涉及无数人头落地的大事,现在,楚王身边突然冒出个圆妃,此事决不能大意。
当初,钟无悔从婵娟那里听到太后想要楚王立后的消息后,曾立刻找过楚王密谈,要楚王谨慎行事。他非常害怕楚王遇到美色难以自持。
赵飞燕、杨贵妃,哪个不是容貌倾城倾国,但是,她们都是满怀一肚子心机,于国于家都造成难以估量的损失!几乎每一个立后的故事里,都交织着宫廷间诡异莫测的阴谋诡计。
宫中女人之间的斗争,永远是最残酷、最无情的斗争。“黄蜂尾上针,最毒妇人心”在宫中被演绎的淋漓尽致。
赵飞燕姐妹美丽无比,虽得专宠,但从未怀孕,她们害怕别的嫔妃怀孕生子,威胁后位,就疯狂地摧残宫人。“生下者辄杀,堕胎无数”。当时,民间就流传着“燕飞来。啄皇孙”的童谣。
生子!钟无悔突然一震,不能生子可怕,怀上他人的孩子更可怕!
钟无悔所知春秋战国时最典型的两个例子。
一个是秦始皇。据说,秦国丞相吕不韦在赵国期间。与一个邯郸歌妓赵姬生情有染,并且知道她怀有身孕后,在一次酒宴上,将此歌姬献给了秦庄襄王,几个月之后。赵姬生下儿子名政,就是后来统一中国的秦始皇赢政,吕不韦正是利用此事坐上相位。
另一个则是几百年后楚国的事。据说赵国人李园投靠楚国的令尹黄歇,他将颇具姿色,能歌善舞的妹妹奉献给黄歇。其妹深得宠幸,一月后就有了身孕。怀孕之后,又利用黄歇出面,假称她是未婚的绝色美女,极力推荐给楚考烈王,进入楚宫。楚考烈王将她召入王宫之后,大喜而宠幸,立为王后,后生出一个儿子,起名为悼。后来,李园妹妹所生的太子即位,李园杀令尹黄歇,得到国相之位。
如果圆妃也是这种情况,那就太恐怖了。能有此深沉心计,出此计策的人必定是潘崇。只有他,才能在宫中得到内应,周密布置。就目前而言,斗越椒的手再长。也伸不进宫中。
钟无悔心急如焚,马上给楚王发回加急急报,要楚王拖延一段时间,他将以最快的时间打探到圆妃的底细再定此事。他还特别提到,由太医前去暗查圆妃有无身孕一事。
钟无悔派出的信使一出城后,又出现几个带着刀剑的骑士。随他身后跟踪而去。
就在钟无悔进城的当晚,一名富商家中发生了一起令人发指的奸杀案。
这个富商的女儿是城中众所周知,才貌双全的美女,今年刚满十五岁,已与都邑中一家名门子弟结为秦晋之好,如不是遭遇这场大旱,两家早已完婚。
夜半时分,富商家的两个护院听到有人悄悄说话的声音,有人轻声道:“钟大人,小姐的闺房就在这楼上。”
这两个护院循声而视,结果,还未见人,一个被杀死,一个受了重伤昏倒在地。
第二天,这位富商久不见女儿和侍女下楼,便差婢女去叫,没想到那婢女一进屋便吓晕在地。
在小姐的闺房里,小姐双目未瞑,全身****的躺在床榻上,她两手为一条红缎所缚,双腿间插着一根木棍,鲜血流了一地。
她的贴身侍女也是全身****的倒在外间,两腿间流满了红白污渍。
身受重伤的护院经大夫救醒后的第一句话就是:“是姓钟的淫贼。”说完又昏死过去。
这位富商和夫人悲痛欲绝,他们哭喊着找到县司败递上诉状,要求司败为他们做主,这里的县司败亦是潘崇的人。
在一间大堂里,富商和县司败对坐在地。按照当时的惯例,狱讼时坐于无席之地。富商哭道:“司败大人,我小女被钟淫贼所杀,还请大人缉拿淫贼,为民做主。”
司败问道:“你说你小女被钟淫贼所杀可有证据?”
“尚有人证在此。”说罢,富商将受伤的护院抬进。
司败对护院说:“若你要指证钟大人,可敢在此盟誓?”
“我敢!”受伤的护院盟誓之后,说:“我亲耳所闻,亲眼所见,那个钟淫贼越墙来到小姐的楼下,我们刚要上前阻拦他们时,被他们打倒,因为他们武功太高,我们不是对手,我的同伴死了,我也受重伤昏了过去。”
也许害怕主人的责怪,这名护院在真实的基础上做了一点点加工。他认为听见有人说“钟大人”,那么杀害小姐的必定是钟大人了,于是,加上亲眼所见的不实之语。
根据楚国律令,钟无悔被叫到狱讼现场对证。可是,钟无悔刚刚说了声:“这事绝不是我干的。”县司败便恭送他离开了。
不一会儿,司败再进来时,他指着富商的护卫说:“钟大人说完全没有此事,他说,你是在故意陷害他,他让我问你,是谁要你这么做的。”
说完,他一指身后的两个人说:“他们是钟大人的侍卫,他们说钟大人一晚上都在兰花坊没离开,你若胡说,小心性命不保。”
“我发过誓,绝没胡说,哪怕……”没等这位护院把话说完,那两名侍卫,不由分说,当着富商的面,上前便将护院一刀杀死。
然后两人走到富商面前,说:“我们大人是来赈灾,救苦救难的,你若再敢和这个护院一样的胡说,小心你的脑袋不保,若要全家活命,赶快送一千两银子到兰花坊。”说着将沾满鲜血得大刀在富商面前晃悠了几下,可怜这位富商嘴巴张了两张,一字未吐,便两眼一翻白,晕了过去。
这富商一路疯疯癫癫的回去了,他嘴里不停的叨念着:“钟大人不许我们说是他做的,钟大人不许我们说是他做的……”
“现在钟大人已经不是淫贼,他已修炼成****了。”这谣言,像风一般的很快传遍整个都邑。连“兰花坊”周围家有女儿的民众,都悄悄的连夜搬走了。
钟无悔带来的粮食不太多,他费尽千辛万苦,好不容易带来赈灾的银两,却发现没有用,在都邑根本没有粮食可买。哪怕他登门拜访,不论商家也好、当地的名门望族也好,都一口咬定没粮。
饥民为什么饿死?不是没粮,而是受灾之年,粮价太高他们买不起,连儿女都卖了,他们还有什么拿来换钱呢?屯粮是有的,只是待价而沽,市集无粮肯定是有人捣鬼!
赈灾不是钟无悔一个人的事,他代表楚王而来,其中有一项职责,就是督促下面官员努力赈灾。
他决心去拜访当地主政的潘大夫。
潘大夫乐呵呵的接待了他。“笑里藏刀!”明知如此,钟无悔也是做出很高兴的样子,拜见了潘大夫。
“潘大夫,你看这灾情不轻,有什么办法可以让这些百姓度过饥荒呢?”钟无悔虚心的问道。
“难!难哪!”潘大夫长叹一口气道:“只有从其他地方调集盈粮,以丰补歉,才能解决饥荒。”
“现在灾情严重,饿死人太多,多拖一天,就会有不少的民众死去,依大人看,有什么方法可以最快解决眼前之急呢?”钟无悔问道。
“这个嘛!”潘大夫假作想了一下,才说:“其实,距我们不远的有个地方,就有不少余粮,从我们这里过去只要三天的路程。”
“既然如此,大人为什么不去购粮呢?”钟无悔很奇怪。
“因为从我们这里过去,要经过一个峡谷,那里有一道险关为盗贼所占据,那伙盗贼声势十分浩大,我们几次去剿灭他们,都惨败而归。我们商队无法过去,那边的商队也无法过来,所以,至今都邑无余粮。”潘大夫说着叹了口气。
“购粮之事,刻不容缓,既然你们无法剿灭他们,只好我去试试了,不然,有负大王的重托啊!”钟无悔做出一副痛心的样子。
听到这话,潘大夫眼睛一亮,说:“我们早闻太师说,钟大人用兵如神,如今有大人亲去缉盗,我敢说,必定马到功成,这是灾民的福分,也我们众人的福分啊!”
“用兵如神?我什么时候带过兵的,拍马屁也要拍准部位呀!”钟无悔在心中暗暗发表了一通正宗“京骂”。
“唉”钟无悔叹了一口气,装作痛惜地说:“虽然我想亲去缉盗,尽快购得食粮,可惜手上无可用之兵,这事容我以后慢慢思量一番再说。”
一听钟无悔马上打退堂鼓,潘大夫迫不及待的说道:“这事好解决,只要钟大人有心,我可遣司马带兵一起和你同去,如何?”
“借刀杀人!说不定在军中还未见到盗贼,就已经被司马杀掉,然后推到盗贼身上。”钟无悔这才把握到了他们的真实意图。
“去,还是不去。”钟无悔没有立刻回答。(未完待续。)