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设在地下的刑房并不黑暗,四角的巨烛将整个刑室照得通明透亮。在中间的一根木头柱子上,绑着赤身裸体的圆妃。
她一头乌黑的长发被高高吊起,两腿被分开捆在铜块上,两腿中放着一个木盆,两个太监正举着木槌,准备狠砸圆妃的小腹。
“住手!”钟无悔急忙喊道。
两名太监举着的木槌没敢砸下去,他们向一边望去。
鹃华夫人冷酷的的声音在一旁响起:“我没叫停,你们怎么住手了,给我槌!”
“等等!夫人听我先说一句再做决定好吗?”钟无悔软语相求道。
“你说吧!”鹃华夫人这样讲,可谓给足了钟无悔面子。
钟无悔看了一眼圆妃,果是妩媚娇艳,她肌肤雪白如玉,两颗嫣红的****就好象金丝枣一般挺立着。尽管面对酷刑,吓得她花容失色,但她浑身上下仍隐现出一种夺目的媚态。
听见钟无悔为她求情,圆妃望着钟无悔,两只美目包含的泪水晶莹欲滴。
“我知道,圆妃有罪,欺骗了大王,可是那并非圆妃的本意。”钟无悔说:“她一个弱女子,在潘崇的威逼下,能怎么样呢?所以错的根源不在她。
夫人想想,像圆妃这样一个如花似玉的美人,怎会喜欢潘崇那个糟老头呢?一个老家伙,浑身的皱皮,爬到年轻的肉体上,嘴里还滴着臭烘烘的口水,想想都恶心。再说大王也不是对圆妃没情没意,所以还请夫人手下留情。”
“钟大人说的很动听,也很在理,但是,你从我们王权的位置想过问题吗?”鹃华夫人说:“王位就一个,但是,人人都想取而代之得到它。为了王位,各种毒辣的手段无所不用其极,甚至不惜父子相残、兄弟动刀、母子相害。
你看到我做的事,认为都很残酷,可是如果我不用残酷来制约众官,恐怕会有更多的人阴谋夺权。
你亲身经历过的,大王的师傅公子燮和子仪、太师潘崇、令尹成嘉,哪一个仁慈过?潘崇杀了我姐夫,现在又想杀旅儿。如不是你这淫贼引导有方,只要旅儿稍露不满,恐怕早就尸骨无存了。旅儿能有今天,真要感谢你。
依我看,现在的令尹斗越椒不是根基尚浅,恐怕也不会老实,你以后一定要多加注意。
如果他们任何一个人,得到一手遮天的重权,我想,对待你我,不知还会残忍多少。所以,我决不姑息任何对王位的损害。”
鹃华夫人指着圆妃说:“如果我放过她。你能保证她肚里的孽种以后不找你算账?或者让她生下那孽种,以后大王怎么对民众和群臣交代?”
钟无悔知道鹃华夫人说的都是实情。在****体制下,虽然越处高位越危险,但人的贪婪本性决定了人人都想往上爬。
“王侯将相,宁有种乎?”这就注定中国是一个出野心家的国度,帝王为了稳定权位,降低王位的风险和内斗的需要,于是,便利用极为严酷的杀人方法和层出不穷阴谋诡计,来威慑民众和官员,灭绝他们的造反之心。
“不过,夫人能否给圆妃留条活命。”钟无悔选择了退让。
鹃华夫人嘴角挂起残忍的微笑:“能不能活,就看她有没这命了。”
说罢,鹃华夫人向那两个太监喝道:“槌!”
那两个太监举起木槌狠狠对着圆妃的小腹砸下去,随着惨叫声,从圆妃两腿间掉出一大块血肉,落在木盆中。
“既然旅儿要你来,现在,我把她就交给你了。”说罢,鹃华夫人便出了刑房。
圆妃已昏死在地,两腿间还在不断出血。钟无悔叫太监拿来衣袍给圆妃穿上,然后让太监将她扶坐。
钟无悔先撬开圆妃的嘴,喂进一颗止血丹,然后端坐在圆妃背后,想用双绝谷伍凌霄教他的功法,来救圆妃一命,至于有没有用,钟无悔也没把握,按鹃华夫人说的一样,能不能活,就看她有没这命了。
斗越椒回到斗府,仍旧惊魂未定,他呆坐在书房,对成嘉交予他的家族重担,越想越没信心。成嘉要他利用楚王的昏庸,先自身任劳任怨为民多干实事,奠定勤政为民的良好基础,一旦取代楚王,反能获得民众的欢迎。
可是现在看来,成嘉也是被钟无悔做成的假象所骗。钟无悔和楚王能在一个早朝,将潘崇经营了几十年的朝政夺到手,若有再说楚王昏庸的人,肯定自己是白痴。
斗越椒是练武的高手,对手武功的高下,只要对方手足一动,他都能掂量出对方有多大的份量,可是,钟无悔空手夺刃的一招,便使他对钟无悔产生高深莫测的感觉。
“唉!”斗越椒长叹了一口气。他也不明白为什么,当他做司马的时侯,总想坐上令尹之位就满足了。可是,真正坐上令尹之位以后,他又想着取代楚王专权了。表面上是为了完成成嘉的遗命,可内心深处又何尝不是这般渴求?
难道人心就是这样,对权力的渴求无止境?不!斗越椒又否决了自己的想法。对权力的追求是在于恐惧!为人臣下,整日提心吊胆,不定哪天说杀就杀,毫无道理可言。
比干被誉为“亘古第一忠臣”,他为人忠诚正直。见纣王暴虐荒淫,横征暴敛,直言劝谏,说:“君主有过错,做臣子的不进谏是不忠诚,害怕死而不敢说是不勇敢,君主有过错,臣子进谏而君主不采纳,臣子因此而死的,是忠诚到了极点的行为。”
于是,比干在到摘星楼强谏三天不离开。纣王问他有什么可依靠的,比干回答说:“我的依靠就是平时经常做仁义之事,这就是我的依靠。”
纣王大怒说:“都说你有七窍玲珑心,我今天就要把你的胸膛剖开看看你的心到底是什么样。”
于是纣王杀掉比干,把他的心剖出来观看。这就是为臣的悲哀!
“想我若敖氏亦属王族的分支,为楚国东征北战,争霸立业,功勋卓著。”斗越椒心中暗叫道:“熊旅,我的血液与你一般高贵,楚国的江山有一大半是我的先祖打出来的。凭什么我只能称臣,就不能为王?”
就在斗越椒心烦意乱的时候,斗府来了一位神秘的客人。
钟无悔心里暗暗大骂武侠剧害死人,在剧中,不论受了多重的伤,武功高强者双手贴上伤者一发功,功行完毕便又是生龙活虎的一个人。
可钟无悔费尽力气救助圆妃,也只是将她吊住一口气。宫中呆不住,又不能送到钟府,钟无悔只好悄悄将圆妃送到一个私娼的小院,这个小院是他情报部门的一个秘密据点。
钟无悔派人悄悄将汤仲找来,首先嘉奖了他领导的整个情报部门。
楚国的禁军,主要由“贵游子弟”,即由公族及卿大夫的子弟组成。正因为钟无悔的情报部门,提前摸清了这些禁军的家庭情况,事先做好策动,加之成王侍卫熊克老人的影响和鹃华夫人的威望,这才瓦解了潘崇掌控的禁军队伍,当然,他暗中赶到的奴隶军团才是最大的功臣,没有他们的威慑,恐怕事情也不会简单。
钟无悔要汤仲严密封锁圆妃的消息,并派人保护好圆妃,这才匆匆离开,他想到双绝谷的伍凌霄曾说,她炼制的丹药具有起死回生的神效,钟无悔想求助于她。同时,楚王的大事暂时告一段落,钟无悔还要带熊克老人去伍凌霄那里,圆他们的一个梦想。
楚王主政后,在能干等众臣的辅佐下,有条不紊的梳理着朝政,借此机会,钟无悔和熊克老人暂时离开王城,匆匆赶往双绝谷。
熊克老人自擒获潘崇以后,身体立刻急剧的衰弱,仿佛最后的决战,以完成他这一生的愿望,也抽干了他最后的精力。
赶到双绝谷以后,伍凌霄要钟无悔給熊克老人送来丹药,但是任凭熊克老人如何苦求,她死活不肯见熊克一面。
伍凌霄的丹药还真是有效,熊克老人服食之后,第二天便有好的变化。钟无悔估计当时学医的不多,加上生态环境没遭破坏,很多活人性命的贵重药材丰富,可以想象,当时,连虎骨都不算药材,可供采撷的珍贵药材可谓数不胜数。
钟无悔因为还要急着赶回王城,他原以为将熊克老人送来后,他可以和伍凌霄了却心愿,一起共同生活,可是,伍凌霄执着的可怕,表示一旦治好熊克后,不是熊克离开,就是她离开。
钟无悔原以为伍凌霄一直怀有怨恨的心情,才会说的这么绝情,他只好到伍凌霄那里好言相劝。
他拿出熊克老人交给他的凰钗递给伍凌霄,说:“师母,师父现在心头的事情,除了这一桩,其他的都已了结,他也不愿呆在王城,只想和师母一起,就在这深山老林中终老一生。
当年,他没来赴约,也是身不由己,师母为什么就不能原谅他,还让他的一颗心,至今仍苦苦受折磨呢?煎熬了这么多年,他所受的痛苦并不比师母少,他有生之年也没多少日子,他要怎么做,师母才肯原谅他呢?”
钗,与钟无悔带来的凰钗一拼。刹那间,凤钗发出火红的光晕,一对栩栩如生的凤凰仿佛在浴火起舞,昂首和鸣,傲视大地般的联翅欲翀。伍凌霄已泪眼婆娑,沉醉的望着这对玉凤钗,眼里竟流露出少女般的柔情,慢慢将玉凤钗贴在嘴上,深情久吻。
良久之后,伍凌霄才说:“上次我看到玉凤钗后,仍要你带回去,就是想由他亲自送来,今天,他终于送来了,你告诉他,我就是死了也会非常快乐!”
“但是你为什么还要把他丢在外面呢?”钟无悔说。
“他见到我的时候,人们都说我像天上的仙女,可是现在,你看看,我人不像人、鬼不像鬼,我怕,你知道吗,我非常非常怕他见到我这样,又一次离去。我要在他心里永久留下美好的样子,你请他走吧!”伍凌霄伤心欲绝的说。
钟无悔再也说不出什么,只好带上伍凌霄交给他的丹药,来到熊克老人那里,把伍凌霄的话全部告诉给他。
“傻,这小丫头真傻!”说完,熊克老人信手摘下几颗松针。
他背着身子对钟无悔坚决的说:“你带我到她那里去。”
钟无悔刚想说什么,只见熊克老人转过身子,他的双眼已被他自己用松针刺瞎,熊克老人两眼还在滴血,他居然高兴地对钟无悔说:“这样,她不就是原来那么美丽的样子吗?”
钟无悔顿时热泪奔涌,嚎叫着说:“我去,我带你去……”(未完待续。)