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不管湘云心中如何纠结,脸上依旧带笑地跟在范氏身边直至这场昏礼结束。
袁夫人不知曾何处得知史鼏一家都暂时居住于林家的别院,便很是热情的邀请她在自己家歇息一晚。
范氏无论如何都不肯答应,只说昏礼刚结束只怕还有不少事情让袁夫人去处理,推脱了半天才得以离开。
林家和史家两家再次回到林家的别院,范氏早就说过,明天清晨林如海和史鼏二人要骑着快马早早地赶回扬州府,所以几位孩子也都不耽搁大人的时间,行礼请安后就各自回到各自的房间去了。
范氏面色疲倦,有着碧丝、绿枝二人扶着她进了房间。
史鼏眉头一皱,问向两个丫鬟:“夫人怎么了?”
范氏摇了摇头:“无事,许是多喝了几杯,头有些晕。”说着打发了她们出去提热水来,屋内一个丫鬟没留。
范氏揉了揉自己的头:“今儿袁夫人的眼睛一直往湘云和黛玉身上瞟,让妾身心中不安。晚间还非要留宿,妾身觉得不妥,全力推脱才离开的。”
史鼏走过去,帮着范氏歇了几只簪子:“没什么,一是为了袁凛拉拢史家和林家,二是她自个儿的正室之位也不算稳,想找几个靠山罢了。”史鼏帮着范氏揉了揉太阳穴:“袁氏有三个嫡亲的孙子。”
范氏想到那位粉衣妇人,叹口气:“袁夫人也不容易。”继续问道:“爷心中是怎么想?”
“袁家那三位孙子我都见了。配不上云儿和玉儿。”史鼏如此想,想必林如海也是如此想的。
“妾身也不喜欢袁家。”能让妾室今儿个出现,想必袁凛也不是个重规矩的人,谁家的女儿嫁过去,只怕都要受委屈不可。
两个人就前院后院的事情又说了几句,丫鬟们便抬热水来了。
范氏连忙站起身来:“妾身服侍爷。”
史鼏摇头:“不必了,你好好歇着,让丫鬟服侍你梳洗一番。”说着,便自个儿进了浴室梳洗,也没叫丫鬟服侍。
范氏身体疲累,倒也没有坚持。
却说今晚,黛玉和湘云两个人睡一个房间,由着丫鬟给二人宽衣梳洗完,二人躺在床上有一搭无一搭地说话。
“都说萧家女子重规矩明事理,一女难求,今儿见着了,倒是令人刮目相看。”黛玉语气极为讽刺,显然是看不上萧蓉粗鄙无状。
湘云感叹道:“许是其他的萧家女子不是如此吧。”其实湘云心中明白,萧家女子即使什么都不会,也是一女难求吧。萧家只要还有二皇子在,有皇贵妃在,多的是人想要搭上萧家。搭上萧家最简单的法子便是求取萧氏之女。
黛玉倒是赞同湘云所说:“要说今儿个那位叫宝铃的甄家小姐,倒是个不俗之人。诗句对得也极好,本还算大摊上一曲,想必琴技也不差。”
湘云无声地笑了笑:“那位小姐的确不简单。”她一边踩着萧蓉,借着萧蓉的机会展示她自己,一边又能让萧蓉记得她的好,能简单到哪里去。更何况还是甄家嫡房嫡女,只怕教育上应是下了重本。
黛玉想到今天湘云那只能算是工整的诗句,蹙了蹙眉:“妹妹其他学得都快,就是诗词上不肯用心,以后要在诗词上多多下点功夫才是。”
“妹妹谨遵姐姐教诲。”湘云翻了翻身,面向黛玉:“不过妹妹也只懂得‘上’对‘下’,‘前’对‘后’,‘清风’对‘明月’这些简单的对仗。”
“我看啊,你就是对得太少,改明儿让你家的先生多多督促于你,自然就好些了。”
两个人说着说着就都闭上了眼睛沉沉睡去。
……
史林两家一派和谐,反而袁府却是不同。
袁夫人听闻袁凛去了王姨娘那里,也只是轻叹一声,就让回禀的下人下去了。
袁夫人身边的一位老嬷嬷眉头都快立起来了:“夫人,咱们应该好好给这个小蹄子立立规矩才是。”
袁夫人眉目间疲惫不堪:“罢了,不理他们就是。”以前袁夫人不是没有想法子整治那个妾室,只可惜只是让袁凛离她越来越远,要不是想办法生出来两个哥儿又安全地抚养他们长大,只怕她早就被王姨娘给挤下正室之位了:“说正事吧,今儿让她们观察着那几位小姐,情况如何?”
“林家小姐不愧是林探花之女,诗词之事极是精通,连二哥儿都自愧不如。史家小姐年龄虽小,琴技倒是不俗。还有甄家宝铃小姐,诗词虽略逊林家小姐,倒也不错,看上去倒是琴棋书画样样精通……”老嬷嬷挑出五六位闺秀说了说,而后垂着头,等着袁夫人吩咐。
袁夫人满意的点点头:“我也觉得林家的、史家的、甄家的三位小姐不错。”这个不错,当然不仅仅是指人格品性,最重要的是家事背景:“林家小姐诗词不错,想必大哥儿会喜欢,史家小姐性子够沉稳,配跳脱的二哥儿整整好。”之所以舍甄家,是因为甄家不止一位嫡小姐,分量就没那么重。而史家林家子嗣都不丰,却只有一位嫡女,自然万分看中。
她的语气,黛玉湘云二人已是她的囊中物一般。
“夫人的眼光一向很好。”老嬷嬷奉承道。
袁夫人笑着点点头:“听说她们明个儿就走了,倒是可惜。让下人们警醒点,若是史家林家送来的帖子,一定要送进来。”
老嬷嬷应下,犹豫了半天还是开口道:“今儿个我看到王姨娘身边的丫鬟还往小姐那屋里凑了,想必是也有同样的心思……”王姨娘诞下的庶长子的儿子,排行第三,和二哥儿只差几个月。本意是今天让他跟着大哥儿二哥儿一同见客,昨晚全突然着凉病倒了。所以王姨娘也只能找了丫鬟远远地打探着,看有没有合适给她做孙媳妇的。
袁夫人轻哼一声:“连这点自知之明都没有,就算老爷愿意给她做脸,别人家里也要认才可以。”
次日一早,史鼏和林如海留下了足够多的护卫家丁,早早就骑快马回扬州府了。而范氏却在正和几个孩子用早饭的时候昏了过去。
湘云吓得够呛,连忙打发了人去请大夫,让碧丝绿枝打了水给范氏擦脸。
看着湘云有些苍白的小脸,黛玉拉了拉她冰凉的小手:“妹妹不用担心,舅妈身体一向康健,许是累了些才会如此。”
湘云知黛玉真的关心她,点了点头,挤出一个笑:“我知道的。”只是范氏本该早逝的命运虽然被改变,但湘云见此情况依旧惶恐。
凌云也很担心,坐在床边拉着范氏的手。昊哥儿还不懂事,只以为范氏在睡觉,在奶妈子的怀里翻腾,呜呜地叫着,非要到处爬。可这种情况下,奶妈子哪里敢随意放下昊哥儿,只得抱着来回哄。
明玉站在凌云旁边宽慰凌云。
红玉从门外匆匆地赶过来:“小姐,大夫请来了。”
“还不速速请进来。”
红玉犹豫道:“可小姐和林小姐需回避……”
湘云有些着急道:“还不快去搬架屏风。”
红玉看了眼湘云旁边的黛玉。
黛玉连忙说道:“还不快去,就我要的。”
红玉应下,连忙出门找人搬屏风去了。
这时,湘云才反应过来,这里是林家的别院,她是个客人,本就不由她做主:“妹妹一时心急,还请姐姐原谅个。”
黛玉拍了拍她的手:“说这些做什么,反而显得生分。”
湘云感激一下,眼睛只是盯在门口,带屏风安置好,黛玉和湘云躲在屏风之后,才将大夫请进来。
大夫把了把双手的脉,才对着屋内的两个主子说道:“恭喜两位少爷,这位夫人有喜了。”
凌云和明玉脸上都流露出喜色,湘云在屏风后问道:“可我母亲为何会晕倒?”
“这位夫人只是今日太过劳心劳力,修养一阵就好。老夫这就为这位夫人开付安胎药。”
“安胎药?”湘云着急地问道:“可是弟弟顽皮?”
大夫解释道:“孩子很好,只是喝付安胎药更稳妥些。”
湘云继续问道:“今儿个我们还要做马车回扬州府,我母亲的身体可还支撑的住?”虽说在这里住上一阵会更好,只是这里并非史家的别院,住下去始终名不正言不顺的。
“行驶得慢一些,并无大碍。”
湘云彻底地松了口气,只觉得深秋的天气却是出了一身的汗,小衣都湿透了。
凌云关切地问道:“母亲何事会醒?”
“很快自会醒来。”
黛玉满脸不赞同,轻声说道:“妹妹你也太过小心了些。”都是亲戚借住别院本也没什么。
湘云也压低了声音回道:“妹妹没和姐姐见外,只是母亲住在不熟悉的地方难免不安心,不如回去的好。”
凌云问过几句之后,见大夫开好了药方,凌云便嘱咐碧丝给大夫诊费与赏钱,又着人去买药。
带大夫离开,才让丫鬟将床帐撩起,湘云坐在床边看着母亲,而凌云则在一旁哄着昊哥儿问“是喜欢弟弟还是妹妹”。
稍后,红玉从门外走来,凑在湘云耳边说道:“已经嘱咐了大夫,只说疲惫不说其他。”
湘云点了点头,现在的主子都是一群孩子,收拾行李又乱,若是被有心人知道了上门拜访,只怕无法招待周全。
实际上虽然大夫三缄其口,但对于地头蛇来说,若是有心关注还是很快就得到了消息。例如打着林史两个嫡长女主意的袁夫人……