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一个身着官衣，面容阴鸷的中年男子走了进来，他面带冷笑，轻蔑地了周坤一眼，颐指气使，好似他才是主官一般。
洛道韫略一思索，便意识到此人的身份是县尉廖扬，本县士族出身，靠着家族的运作，一连做了近十年的县尉，凶威赫赫，堪称冲和县一霸。
周坤面色难看地看着廖扬，冷冷质问道：“廖县尉，你为何无故打伤县内衙役？”
廖扬打了个哈哈，不屑道：“本官身位县尉，要进停尸房查案，他一介贱民出身的衙役竟敢阻拦，简直混账。说起来，本官只踢了他一脚，没治他妨碍公务之罪，已经是宽宏大量了。”
陈雷连忙解释，急切道：“卑下没有，县尉大人领着乡民强闯，卑职刚想上前问问情况，就被县尉踢了一脚。”
周坤轻轻拍了拍陈雷的手，示意他放心，朝县尉廖扬问道：“廖县尉，陈雷说得可是实情？”
廖扬夸张地做出一副恍然的模样，笑呵呵道：“哦？原来是这样。本官不知县令大人在内，又心急破案，眼看着他要阻拦，心急之下才有所冲突，误会，全是误会。”
周坤肃然，冷哼一声，道：“依照靖国律，无辜殴打他人致轻伤者，罚三倍伤药费，视伤情之严重，刑惩元凶。廖县尉这一句误会，就想将此案糊弄不过去？”
“周县令，下官已经说过全是误会，适才并不知他在护卫大人，这才有所冲撞，正所谓不知者无罪，你又何必继续纠缠不清呢？”廖扬的笑脸一僵，逐渐阴冷下来。
周坤召唤出另外的衙役扶着陈雷下去治伤，而后一甩大袖，呵斥道：“靖国律论迹不论心，没有知与不知的说法，凡触犯律法者，必刑之。待稍后核实陈雷的伤势后，本官自会寻周县尉讨要说法。”
“县令大人若一定要斤斤计较，下官就拭目以待了。”廖扬副有恃无恐的模样，目光瞥了一眼洛道韫，喝道：“县衙重地，何来无关外人？”
周坤上前一步，沉声道：“洛姑娘是本官请来的贵客，是来相助破案的。”
“请恕本官直言，破案捉凶是咱们衙门的公务，无端让一个底细不明的外人参与进来可不太合适，万一出了什么差池，谁来负责？”廖扬阴阳怪气地说道。
周坤冷哼，道：“请洛姑娘来此是本官的决定，如果真的出了问题，本官自会一肩承担。倒是廖县尉，你不是重病得不能理事了吗？这才两天就修养好了？”
“唉，在县令大人您的治理下，我们冲和县可谓是民怨沸腾，如今更是爆发了骇人听闻的连环凶案。在这种危急时刻，本官就是病得再重，也得爬起来给大人你收拾烂摊子。”
“听廖县尉话里的意思，这凶徒是本官召来的？”周坤被这话气得有些发晕。
“下官可没这么说，但是自从大人上任后，滥施苛政，手段酷烈，以致于民生混乱，民心不稳，这却是不容狡辩的事实。”
周坤深深吸了口气，缓缓说道：“本官施政，乃是依据洛文君颁布的靖国律施行，一言一行，一举一动，皆有法可依，有理有据。若廖县尉能指出本官施政有任何违法之处，尽可上奏郡守大人弹劾。”
听到洛文君的名字，廖扬眼中闪过仇恨和畏惧之色，张了张嘴，硬生生将想要骂出的酷吏二字给咽了回去。
一旁的角落，洛道韫听着这两人的唇枪舌剑，心中对县衙的形势有了简单猜测。
周坤虽然是一县最高主官，但刚刚上任不过半年，个人权威和势力都还相当有限。而县尉廖扬本地士族出身，是当之无愧的地头蛇，如今竟然牢牢占据了上风。
此时，周坤看廖扬气势回落，也没再继续逼迫，“廖县尉，这桩凶案诡谲残忍，正需要你我同心协力的时候，至于你我的政见之争，可以以后再行讨论。”
廖扬轻蔑一笑，趾高气扬地道：“不牢县令大人费心，凶案已经破了。”
周坤一愣，急忙追问道：“破了？真凶捉住了？”
廖扬摇了摇头，道：“案件破了，真凶却还没伏法，不过也快了。”
周坤再次追问道：“真凶究竟是什么人？既然已经查明，为何不尽快前去捉拿？”
廖扬伸手朝门外一引，笑吟吟地说道：“县令大人稍安勿躁，请随我来，本官已经命人请来了受害孩童的父母和各乡族老，稍后便当众揭破此案，彻底稳定混乱的民心。”
周坤点了点头，朝一旁的洛道韫拱了拱手：“烦请洛姑娘一起来听听。”
“也好。”洛道韫颔首，随周坤一同走出停尸房。
此时，停尸房外已经陆陆续续地来了几十人，除了低声抽泣的被害孩童亲人外，还有不少面色肃穆的老者。他们虽然穿着粗布麻衣，气度却是不凡。这些都是各乡的祖老和里正，在各自的乡里德高望重，影响力极大。
廖扬朝众人拱了拱手，高声道：“诸位相亲，本官已经查明近日残害孩童的元凶，今天便给诸位通报一声。”
霎时间，众人见一片骚动，急切的追问声，咬牙切齿的怒骂声，夹杂这悲痛和欣慰的抽泣声四起。
“诸位……，”廖扬双手下压，示意众人安静，“经过本官仔细勘察，反复确认，终于查明了此案的元凶巨恶，那就是盘踞在南郊白虎岭的一只百年厉鬼。”
“什么？恶鬼？难怪会这般没有人性。”
“这可如何是好？捉鬼，这谁会？”
……
“安静，听本官把话说完。”廖扬再次示意众人安静，继续高声道：“那白虎岭恶鬼被一位仙师重创，所以才会孽杀孩童，吞噬魂魄来休养。如今本官已经请到了这位仙师出手，今晚便会前往白虎岭除鬼，诸位等候本官的好消息即可。”
接下来，廖扬笑容满面地一一送走感恩戴德的众人，只要今晚除去恶鬼，他的声望自然会大涨。而被他用手段打成本县祸害的周坤今后将寸步难行，成为一个政令难出县衙的泥塑木雕。
“周大人，本官稍后要依照仙师的嘱咐，演练驱鬼法阵，告辞。”廖扬一甩衣袖，趾高气昂地大步离开。
周坤心中五味杂陈，既欣喜于凶案告破，又忧虑今日过后自身的处境。
“凶案已破，辛苦洛姑娘白跑一趟，下官实在过意不去，这便送姑娘离开吧。”
“案子破了，真凶却未伏法。周县令今晚不妨去白虎岭凑个热闹，没准能瞧上一处好戏。”留下这话，洛道韫身躯好似化为一片幻影，瞬间消失在县衙内。