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两艘大船一沉入江底，一群水盗都发出震天响的笑声。
曹昂差点儿傻眼，吃吃地道：“这，这完了，底下一艘沉船还没捞起来，又沉了两只，真是赔了夫人又折兵。”
甘宁背起儿臂粗的铁索，足足一大捆，深呼吸一口气，又跳进江中。
“这到底什么鬼把戏？不行，我也要一起下去看看。”
曹昂心里简直有二十五只小猫在闹腾，百爪挠心。当即也紧随其后，一起跳进水里。
只见甘宁口中咬着夜明珠当作手电筒，把身上的铁索，将三艘沉船系在一起，然后向曹昂作了个搞定的手势，重新游上水面。
曹昂一见之下，已明白其中的原理，不禁哈哈大笑起来。
甘宁见他大笑，准备卖弄一下的心情也没有了，诧异道：“骑督何故发笑？”
“刚才想不通，现在明白了，原来兴霸是利用这么一个法子，让沉船自己升上来。”曹昂面露笑容道。
甘宁大惊失色道：“骑督聪慧过人，一眼看出其中的蹊跷，属下佩服。”心中涌起一股敬佩之意，不禁重新审视眼前的这个青年，年纪不过二十出头，却有着一颗超然之心。
张小五听得满头雾水：“沉船自己升上来？难不成刚刚你们下去，将破洞堵上了？”
曹昂淡淡地笑道：“自然不是，沉船早已沉入江底，即便破洞堵上，船舱盛满江水，又装有七八万斤的货物，怎么可能升得上来？”
“这——”
张小五苦思冥想半天，只觉曹骑督和这个甘兴霸的脑子比自己好使几百倍，根本不明白是什么道理。
曹昂笑道：“这是利用浮力的力量，恐怕毋须半刻钟，沉船即刻浮上水面，先等上一会儿吧。”
张小五面露怀疑之色，第一次听到“浮力”这么一个新鲜词，但曹骑督这充满了自信的话语，却让他本能的去相信，去接纳。
太阳西斜，水波不兴，江底还是一点动静也没有。
张小五又有点不信了，暗想骑督把话说满了，万一沉船上不来，岂不是遭到弟兄们的耻笑？心中打定主意，要是还没有升上来，一定要打圆场，保住曹昂的面子。
曹昂闲来无事，索性盘腿坐在船头，垂钓江边，玩起了钓鱼。
忽然，江底的两艘大船，裹在表面的黏土在江水的长期浸泡下变得松软，失去了黏性，开始层层剥落。当大船的最后一块黏土剥落，巨大的浮力顿时向上带动，两艘空船哗啦一声，不住地冒泡，夹带着沉船，迅速冲上水面。
“砰”的一声大响。
水柱冲天而起，足达七八丈之高。
众人猝不及防，浑身上下都被江水泼湿了。
曹昂早已估算到空船与沉船升上来，必然会造成强大的冲劲，因此垂钓江边之时，顺手打了一把伞，在场八百人只有他一人安然无恙。
“天呐，这——这么大的一个玩意儿，还能自己推送上来，难不成江底的老龙王帮忙驮了一下？”
曹昂率领的五百精骑在北方平原是叱咤风云的存在，可到了南方江畔，见到如此骇然之神技，无不震撼变色，此潮彼伏地惊叹声不绝于耳。
“曹骑督，这些是上次所劫辎重，一并在这儿，现在物归原主。”甘宁命人上前操纵空船，将沉船一左一右地夹着，拖至靠岸。
沉船之中的一箱箱东西都取了上来，曹昂撬开其中一口箱子，里边全是崭新的弓箭，有着箱子的阻隔，还用了一层蓑衣裹着，这些弓箭没有遭到江水浸泡，故而完好无损。
曹昂笑道：“全部东西皆在，那就好办了，这些东西需运往前线支援。”
甘宁道：“不如由末将率领一支人马送过去。”
曹昂沉吟不语，仰着头出神。
甘宁见了他这副模样，还以为他是担心自己运粮半路上又劫粮，毕竟自己刚刚招降，当即拔刀插在地上，说道：“骑督若是信不过在下，可派一人督军，倘若我敢混水摸鱼，就算杀了我，我也死而无怨。”
“嗯？”
曹昂回过神来，颇有些迷茫地问：“你刚刚说了什么？”
甘宁将上述所说地，又重新复述一遍。
曹昂听后大笑道：“甘兴霸性情中人，安能负我？只是押运粮草，实乃鸡毛蒜皮之小事，兴霸若做这等小事，无异是屈才，旁人定会笑我不会用人。方才我在想，如何组建一支水军由你统率并负责操练。”
此话一出，水盗均是大喜，乱世当贼，实属无奈，家家有本难念的经，眼下曹昂肯将他们编为军人，并且还是他们擅长的水战，如何能不令他们开心。
甘宁不禁感动，他早年以劫水路恣意妄为，赚得是没本钱的买卖，后来读了些书，知道当水盗不会有出息，就率八百人投奔刘表，心想能干出一番轰轰烈烈的事业，可刘表为人懦弱，固守着荆州九郡而已，用人也只用当地的豪强士族，诸如蒯、黄、蔡几家大士族的人才而已，心灰意冷之下，又重新当起了水盗。
他的这一番话，无疑是给予了甘宁新生，他满脸喜色，跪上咚咚地磕头，说道：“骑督知遇之恩，兴霸没齿难忘。”
虽然曹昂只是一个芝麻绿豆大的骑督，但有容人的胸怀，和超然的心态，而且最重要的，还是曹操的儿子，跟着他自然前途无量。
曹昂道：“操练水军，苦无场所。”要说练水军的最佳场地，那就是荆州无疑，位于长江中游，水路纵横，可这地盘是刘表的，要是明目张胆地练水军，肯定要遭到他的进攻。
那么第二种办法，就是向历史上的曹操那样，挖个人工湖泊玄武池，在上面练水军，这是最稳妥的办法，毕竟在自己的领地上可以确保无虑。
只可惜，玄武池练水军是建安十三年，也正是那一年爆发了赤壁之战，水军操练可能只有几个月而已。说到底，赤壁之败究其原因有三点，一是曹操的军队发生了瘟疫，死伤惨重；二是没有超绝的水师提督，虽然任命降将蔡瑁作为领导水军的统率，可遭到周瑜的离间计，曹操斩了蔡瑁、张允；至于第三点，也是最重要的一点，就是自己的水军与荆州水军难以融合依附，士气不足。
现在为时尚早，按照原来的历史，距离赤壁之战还有十一年之久，曹操现在不过占据兖、豫二州的地盘，还没有统一北方，讨伐荆州还是遥遥无期的事，有长时间可以训练水军。
甘宁不知道他再想什么，沉声道：“荆州之地，不可练水军。蔡瑁、张允、黄祖之辈，均是水战名将，刘景升又是固步自封之人，倘若我们不犯他，他自不犯我们。若是稍有侵犯之意，必然遭到猛攻。曹公拥有兖、豫之地，有黄河之水，但黄河水势甚急，不宜练兵，还是自己派兵挖一个湖，引水入库，作为练兵的场地。”
曹昂一听大喜，笑道：“英雄所见略同呀，我也正想掘一场地，作为练兵之地。”
甘宁也是大笑，这时忽然想起了什么，面色古怪道：“曹公在北，四方未稳，曹骑督何以练水军，莫非曹公欲图荆州之地？”也难怪他这么想，毕竟以曹操的局势来看，北方实在有太多的顾虑，而操练水军，则可取长江中下游地带的地盘，可这样一来，岂不是容易腹背受敌？
曹昂笑道：“未雨绸缪而已，日后必取荆州。”心想你若是知道日后有赤壁之败，就知道此言不虚。
甘宁暗想：“没成想曹氏父子的野心如此之盛，既重用贤能，又有殷厚的实力。这汉室江山终有一日，要改姓曹氏。”
曹昂自得甘宁，汉水道上再无隐患，沿途虽然仍有匪患，但他在江上火攻七十二船，名声鹊起，号称锦帆贼的甘宁都吃了败仗，何况是余下的毛贼？
他分了三百士卒，率五百民夫，由张小五运粮走荆襄水路，绕道赶至前线，务必将一切军需用品支援到位。他可是知道曹操在前线粮草日费浩大，一旦供应不足，十几万大军说乱就乱。
……
魏延吃了败仗，颇有些狼狈，底下一千荆州军遭到伏击，竟不战而降，这让他恼羞成怒，回去的路上一一严惩，同时加倍平时的训练项目，荆州军叫苦连天。
魏延回报蔡瑁，俱说曹昂破水盗之事，至于自己受了甘宁诈骗一节略去不说，只说兵马折损，皆因助曹昂剿匪而死伤。
蔡瑁听后，随手一摆，不耐道：“即是如此，那你下去吧，这儿没你的事了。”
魏延脸色铁青，但又不好发作，只好说了声“是”，飘然而去，心想自己出生入死，竟没一点儿奖赏，这蔡瑁真是太小气了。
蔡瑁哪里去理会魏延一个小小的军侯，立即面见刘表，备说魏延所说一事。
刘表闻言色变：“曹昂用兵竟如此神勇，火攻七十二船大败水盗，此子颇为不凡，便是那曹阿瞒也无过于此。”
蒯越心里反而高兴起来，示威地看了蔡瑁一眼，说道：“我就说此子可能有野心，曹昂水战之强，若任其通往荆襄，必有危害。”
刘表道：“可若不让其通过，日后必然生怨，吾观曹操会合吕布、刘备、孙策三路人马进攻袁术，毋须多久，袁术必败。曹操打倒袁术后，就能腾出手来对付荆州了。”
蔡瑁忽然阴测测地道：“主公不必介怀，如今曹操尽起兖州之兵，怒讨袁术，许都空虚，不如趁机北上，一举攻克兖、豫之地？”