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这日，张宣蒙与孙长老二人闲着无事，走到郊外散心。只见田里冬麦青青，而旷野之中却是一片肃杀，已到隆冬时分。
二人不觉来到一片树林中，突见一个坟头孤零零地立在林中，有只老鸦蹲在上头。那老鸦见二人走来，嘎的一声飞起，叫得凄惨无比，向远处而去。二人一惊，抬头看去，那坟正是吴长老的坟头。
二人想到吴长老生前侠义仁慈，只是太过沉默寡言，没想到死后，也是这般孤零零地，没有一个人陪伴着他。一时感慨，走上前来，蹲在坟前。
原来丐帮弟子仍以为吴长老是内歼，并参与害死了老帮主，对他痛恨至极，未将他埋入丐帮墓群，而是把他扔在这荒郊野外的树林之中，那自是让他死后也不得入丐帮之意。丐帮的墓群在城东南角的一处山岗之上。
张宣蒙毕竟与吴长老相处很少，没有多大的感伤，而孙长老却是与他相交了大半辈子，看着他的坟，不禁恻然。1
二人坐了一会，正要起身，忽见坟的一侧，有火纸烧过的痕迹，诧道，帮中还有谁记着他？自他死后，人人以为他是叛徒，不再有人提及，纵是他的亲传弟子，为避嫌起见，也不敢前来上坟，更不会有人前来祭拜。二人诧异良久，起身向坟苎深深一拜，黯然离去。
二人刚刚来到城外，却见一名弟子慌里慌张奔来，口中大叫道：“帮主，孙长老，不好了，牛长老与白长老打起来了。”
二人大惊，随着那名弟子匆匆赶去。不多时，来到城墙下，远远地瞧见墙角躺着一人。二人奔近一看，正是牛长老，面色泛黑，昏迷不醒，呼吸若断若无。
张宣蒙与孙长老一见，便知是中了巨毒，不及寻找白长老，将他抱起，查看伤势。只见胸前印了一个深深的掌印，而在左腕之上，却中了一枚细钢针，针孔附近，一片漆黑。
二人蓦地想到吴长老死时中毒处，也是这么一个黑黑的针孔，当时以为是玄机干的，没想到却是白长老。二人随即明白，吴长老在临死时，伸出食指藏于身下，原来是要写下白长老的名字，以提醒丐帮，只是胸口中毒，转眼即亡，未及写出。
那毒性之烈，二人早已领教过，虽知白长老离去不远，也无暇追赶。
张宣蒙俯身将牛长老背在身上，展开轻功，轻烟一般向城内奔去。孙长老随后赶来，但他只奔出十来步，张宣蒙早已不见了人影。
洛阳城乃是一大都会，街上人口众多，又加上适逢半旬一次的庙会，更是拥挤。张宣蒙这时顾不得许多，从人缝中斜穿而过。众人只觉眼前一花，似是有一人飞过，却未及看清，那人早已没影。
半盏茶不到，张宣蒙已到了住处，从床下取出解药，捏开牛长老的嘴唇，将解药喂下。然后伸指于其鼻翼之上，微觉仍有呼吸，便以手抵其背，运内力催入，为他护住心脉。
不多时，牛长老喷出几口黑血，轻轻哼了一声。张宣蒙大喜。这时，孙长老方才赶到。
二人见牛长老的命救了回来，便吩咐二名弟子看护，又匆匆向城外奔去，寻找白长老。
这一来一回，白长老早已远遁。二人在城外远近，来来回回兜了数圈，也未发现他的踪影。
丐帮这时早已上下尽知，上百名弟子出外寻找。到了天黑，依然毫无结果。眼见天黑，白长老身有毒针，张宣蒙便传令众人回到城里。
牛长老的毒性早已去尽，只是胸前所中一掌，伤得不轻，仍卧床不起。张宣蒙安慰一番，询问二人动手之事。
自孙长老与张宣蒙伤好之后，二人怀疑白长老，对其严加布控。丐帮众人也慢慢觉察出来，虽不知什么原因，但帮主那次未加罪众人，为报其恩，也对白长老防范甚严，暗中监视。白长老日日如坐针毡一般，连出城转悠一圈也不敢。
这日上午，白长老闲着无事，慢慢向城门溜达。在人丛中正走着，突觉有人碰了他一下，接着一团东西塞进他的手心里。
他大吃一惊，却见那人头也不回地向前走去。他紧紧攥着那东西，四下看了看，无人跟踪，便急急向城外走去。
岂知他一出门，就有一名弟子远远跟了出来，突见他加快脚步向城外而去。那弟子虽未看到有人塞了他一团东西，也瞧出不对，便匆匆回走，要报于帮主与孙长老。
走没多远，遇上了牛长老，遂告诉了他。牛长老一听即知白长老出城定然不利于丐帮，吩咐道：“快去报于帮主知道。”飞步向城外赶来。
白长老虽走得急，终是不敢放腿急奔，而牛长老则是运足了脚力追赶。他出了城不久，牛长老也出了城。
来到城外，白长老见四下无人，悄悄将手心中的东西拿出来，原来是一小纸团。纸团打开，只见上面写道：“丐帮留不得，尽快离开，以后自会有人与你联系。老头子。”
他一看，即知是玄机写的，刚要撕毁，却听身后脚步声响。心中一惊，不及回头，便将纸团塞进口中，强行咽下。
牛长老在后面看得清楚，大喝道：“白长老，你吃得什么？快吐出来。”
白长老一听是牛长老，知道事情败露，吞得更加快了。
牛长老一步抢到跟前，他早已吞下。
白长老望着牛长老微微一笑道：“牛长老，我只是咽了一口唾液，有什么可大惊小怪的。没想到我们兄弟一场，你却来跟踪我，好，好。”突然一掌拍去。
牛长老闪身避过道：“白长老，原来果真是你。”也挥掌而上。
丐帮原先六大长老，武功除孙长老稍高外，其余五人只在伯仲之间。他们皆是长老，自顾身份，从未私下较量过。这时，二人初次交手，几招一过，便各自佩服。
牛长老想到是他出卖了帮主，下毒于张宣蒙，而自己被骗，竟差点推他作了帮主，心下怒极恨极，几掌之后，便反手抽出天机棒，搂头砸去。盛怒之下，威力自是大得惊人。
白长老识得他天机棒的厉害，闪身躲过，伸手去拔长剑。哪知一拔之下，却摸了个空。原来他为避嫌疑，出门时并未将长剑携带。
一怔之下，已被牛长老锁在棒影之下。