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天色将晚，夕阳把福建巡抚府所在街道映得火红。在这一天又将过去之时，街道尽处忽然传来一阵急促的马蹄声。
很远就能看出这队骑士穿着明盔亮甲，反射着夕阳的光芒，显得有点耀眼。
快到巡抚衙门口时，这队明军才开始减速。巡抚衙门口站岗的士卒头目认得来人，连忙迎上去道：“将军，来寻中丞大人么？”
为首之人就是巡抚府的常客，巡抚熊文灿的心腹，海防游击郑芝龙。他跳下战马，略微一点头问道：“中丞在哪里？”
“此时应该在后衙书房，将军自己过去便是。”守门的士卒头目说出这话来，显然是知道自家大人和海防游击的关系。
郑芝龙点点头，匆匆入门而去。他的那些随从自有这些巡抚府的兵卒招待，不用他操心。
熊文灿果然在书房，此时正在全神贯注地练字。听到有人不敲门，直接推门而进。他头也不抬，只是问道：“是飞黄么？”
郑芝龙应了一声，然后走到熊文灿的书桌前，也没看他写的字，就开口赞了句：“中丞写得一手好字。”
熊文灿刚好写完，把笔丢架子上，然后抬头笑着对郑芝龙道：“飞黄不会匆匆而来，就是为了夸老夫写的字吧？”
郑芝龙眉头微皱，略微有点严肃地回道：“是另有要事。中丞有否听说，朝廷在南京开始大肆建造海船了，而且不少还都是战舰。”
听到郑芝龙说起这事，熊文灿也收起了笑容，他先让郑芝龙到一边的茶几边坐下，一边摇了下桌边的铃铛。
门口马上应声而入一个家仆，对熊文灿躬身一礼道：“老爷有何吩咐。”
“一壶大红袍，动作快点。”熊文灿吩咐一声后，才走近郑芝龙这边，隔着茶几坐下。
“飞黄啊，老夫也刚得到消息，正想明天传你过来说说这个事情。”
有关这方面的事情，郑芝龙比熊文灿敏感多了，因此也更急迫。他一得到消息，便匆匆赶来了。
“中丞，你说朝廷多少年都没有这么大规模的建海船了，怎么突然又开始了呢？”郑芝龙想不通，眉头都快拧成竖眉了。
熊文灿摇摇头，给郑芝龙爆了更大一个料：“其实不止南京开始建战船，包括北方原本几个形同废弃的船厂，也都开始重新动工了，甚至还从南方抽调了不少船匠过去。另外...”
他说到这里，把身子略微往郑芝龙这边一靠，头也伸了过来一点。
郑芝龙又被震惊了，看熊文灿这样子，也把身子凑了过去，准备听他还有什么消息要说。
“朝廷非常重视造船厂的事情，已下令各地官府都须配合，否则按失职论处。”熊文灿终于把他知道的内容都说了出来。
郑芝龙略微呆了呆，过了一会才迷糊地问道：“这...，朝廷到底想干什么？”
藩王宗室封建海外一事，目前只是京师各部尚书以上级别的官员知道，因此熊文灿也不知道这实情。
他也是迷惑地摇摇头道：“老夫也不清楚，照理说，北方并不需要如此之多的战舰。现在大明的敌人，那些辽东建虏并没有水师！”
郑芝龙忽然想到一点，诧异地问道：“难道朝廷要重新开海？东南海商的那些在朝廷上的人怎么就同意了呢？”
熊文灿看了郑芝龙一眼，有点不满地道：“什么朝廷上的人，说话小心点，没看到内阁辅臣周延儒的下场么？”
郑芝龙一怔，没有明白熊文灿的意思。
“东厂暗地查到周延儒就是江淮大盐商暗地推上去的，这下场就是罢官去职，罪名虽没定，却不会有好下场。有些东西，你知道即可，不要说出来，免得隔墙有耳。”熊文灿只好给郑芝龙解释道。
他之所以有点不满，完全是觉得自身好像是郑芝龙这些招安海盗的代理人，要是有一天事发的话，自己也没有好下场，因此对于郑芝龙之前的说话方式比较敏感。
郑芝龙也是江湖上混出来的，是个人精。官场上的东西虽然了解的不多，却也很快能明白过来。他当即对熊文灿抱拳致歉道：“末将失言了，还望中丞见谅。”
实际上熊文灿和郑芝龙就是一个利益共同体，因此他也并不会为此怪罪郑芝龙。
只见熊文灿摇了下头，然后继续解释道：“朝廷上现在是温体仁主政，此人和那些海商并无瓜葛。他得那中兴侯之助，现在是如日中天，朝中没人敢找他麻烦。你别忘记了，以前御史闻风而奏的权力已经没有了。温体仁只要做的正，别人很难撼动他的。”
一说到中兴侯，熊文灿想起来了，他问郑芝龙道：“那个阎应元近来如何？”
郑芝龙一听，头又疼了，他苦着脸道：“中丞，这个阎应元真是一个怪胎啊！末将在江湖上混了这么多年，就没见过这样的人。”
熊文灿一听郑芝龙竟然是这么一个评语，他很是奇怪，连忙问道：“怎么了，可是有妨碍？”
郑芝龙点点头，然后又摇摇头，苦笑着说道：“末将都分不清了。”
这时，传来敲门声，是仆人送大红袍茶来了。两人中止了一会谈话，等着仆人把一切安置停当，再退出去。
郑芝龙不等熊文灿再问，就解释道：“末将送他金银财物，他都笑纳了。但是一转眼就找各种名目分给了水营士卒，不管是不是末将的亲信，只要做到了他的要求，都有赏赐。而且他吃住都和那些水营士卒在一起，或营地中，或战船上。”
熊文灿吃惊地道：“这...，他是收买人心，要挖你墙角？”
郑芝龙略有迷惑地道：“末将开始也是这么认为，他怕是冲末将而来。但他又对末将很是尊重，时常有海战上的事情来请教于末将。对于末将做的那些事情，他肯定有所耳闻，却一概不管。据末将私下了解，那阎应元也从未说过什么有关末将的坏话，也没提过拉拢人的话。仿佛...仿佛他是来福建纯学水营带兵作战之法。”
熊文灿吃了一惊，联系之前的话题，他不由说道：“不会是北方正有什么举动，需要重建水师，先让他过来学的吧？”
说完之后，他想想，好像又觉得不可能，就又说道：“不管是朝廷造船还是那阎应元的举措，我们静观其变，他们总会露出他们的目的，到时我们再商议吧。”
他们不知道，阎应元所作当然是有所图的，并不是学海战那么简单。