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曹变蛟走在大军的最前面,除了胡浩的夜不收队之外,其他夜不收都由他统领,担任了大军前锋的作用,为大军开路。
因为明军返回时,多了几万民军,这队伍太过庞大,就没法再像来时一样潜行疾驰了。
那几万民军就走在队伍的中间,当然了,这民军是要打引号的。真的遇到建虏精锐的话,这些民军只能是成事不足,败事有余。
他们不是走路,而是搬空了沈阳城所有能代步的东西。比如骡、马、驴,甚至还有牛,大大小小的车辆把官道挤满了。
不过虽是有如此之多的车辆、人流,但在每个队所分配士卒的指挥下,都是井井有条地在行进。
当然也有一些不和谐的情况,就是走着走着,车辆坏了,骡马驴等出问题了的情况。一旦发现这种问题,马上就会把车辆或者骡马驴等推下官道,免得妨碍了后续行军。
在民军的后面,则是五百左右的登莱明军和朝鲜军,由卢象升标营的千总张献忠率领,护着后路。
至于卢象升和钟进卫以及剩下的登莱明军和新军,则不见踪影。
大军的行进虽然比来时慢了不少,但比起步军来说,还是要快不少的。
大军在过了浑河之后,就有发现建虏的踪迹了。
朱元中作为曹变蛟的亲卫,表现很好,得曹变蛟信任,领着二十骑走在官道左侧,是他们最先发现了建虏的踪迹。
建虏有五人,出现在朱元中前面的小山坡上。他们的注意力集中在远处明军的大部队身上,浑然没有发现在他们的眼皮底下,还有一队明军的存在。
朱元中开始有点担心会不会是建虏的前锋探马,他派了一人马上把情况回报曹变蛟之外,下令手下成扇形冲向那小山坡上的建虏。
马蹄声惊醒了那些建虏,他们发现明军竟然到了离自己不足三四十步的距离,人数比他们多几倍。当即吓得魂不附体,赶紧调转马头想逃跑。
但朱元中的队伍已提起了马速,小山坡的坡度又不高,因此很轻松地追上了那些建虏。
他们不费吹灰之力就杀了两个,抓了两个,另外有一个被他侥幸逃走了。
朱元中以前是在关宁军的,长期和建虏打交道,对建虏比较了解。他明白这些建虏应该不是建虏正规军,否则不可能那么容易就被他们干掉的。
他一审问,建虏的口供果然符合他的猜想。这些建虏来自前方的奉集堡。听闻盛京遭受明军攻击,特意出来探听消息的。
这个时候,身后传来隆隆蹄声。朱元中转头一看,发现是张立位领着百余骑过来支援了。
事情真相很快汇报到了曹变蛟那里,让他长长地舒了一口气。因为曹变蛟肩上的担子非常重,他必须保证建虏不能接近行进中的大军。
由此他把一百左右的夜不收散得很远,一发现建虏,如果人少的,就直接杀或者驱逐,不让他们靠近大军。而如果人多的话,就报信给曹变蛟,由曹变蛟看情况是否领着主力过来驱赶。
刚才的一场虚惊,让曹变蛟也意识到这一路上并不会太容易。现在离沈阳还没走多远,就已有建虏踪迹了,再往后走下去,不知道还会遇到多少。
曹变蛟当即传令给那些散出去的夜不收,让他们提供警惕,严防建虏探马。
果然,在接下来的时间里,又陆续发现了一些建虏探马。只是人数都少,因此并没有劳驾到曹变蛟。
各处情况一报到曹变蛟这里,就使得他了解到了初步的情况。
这些建虏基本都是附近的武靖营、虎皮驿、奉集堡等地派出来的。这些地方的建虏驻军,大一点的都已被皇太极给抽调走了大部分兵力,而小一点的本身兵力就不多。因此,先期发现的建虏,人数都比较少,都无须惊动他自己,就由前方夜不收料理掉了。
这些建虏的任务,都和奉集堡的建虏一样,大都是各地派出来查探情况的。那些及时逃走的幸运建虏把远远看到的情况迅速报告给各自的头目,惶恐地禀告说明军足足有四、五万人,遮天盖地的在行军。
有的建虏头目不信,亲自出来查探,远远看见明军的队伍,当即吓得屁滚尿流,滚回自己的地盘,紧闭寨门或者堡门之类的。并且一边严防死守,一边派人把情况飞报给各自的管辖上级。
为什么建虏探马会说有四、五万明军,并且建虏头目自己也核实了,确实有四、五万明军?其实原因很简单,就是明军在沈阳城内清点战利品时,发现有一座仓库,里面全是明军的盔甲战旗之类的,这些都是历次以来被建虏所缴获的明军装备。
这座仓库里面的这些东西,已经被建虏挑过一回,很好和很坏地装备都已经被挑出去了。剩下这些虽然还能用,但要么就是粗制滥造的东西,还能将就穿而已;要么就是已经用了多年,破旧得很。对于建虏来说,这些东西如同鸡肋一样,瞧不上,弃之又可惜。
因此,这些装备全部存在仓库没有动用。皇太极准备以后成立更多的汉军时,再来动用这批装备。只是没想到,最后还是便宜了明军。
之前在建虏皇宫前面的广场上,那些完成编队的汉民,就由其带队士卒领着,排队从仓库领了盔甲等装备。不过汉民的人数毕竟太多了,还有一小部分人领不到盔甲。
就算这样,也没多大关系,钟进卫就没期望这些民军会打仗,能帮到什么忙。唯一的作用就是虚张声势,吓吓远处的建虏探马和小股部队。让建虏不敢轻举妄动,能蒙混到獐子岛就是最理想的了。
但建虏不是傻子,时间长了肯定会醒悟过来。而且钟进卫怕的是遇到建虏的精锐部队,或者是大队建虏,比如从前线赶回的建虏。这么一来,被那些建虏一个冲锋,估计就是全军覆没的下场了。
为了能尽量解决这个问题,钟进卫和卢象升才会消失在这个队伍中,那么他们去哪里了呢?