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“给他们买些吃的。”马鸣飞快地丢下了这么一句,就跑开了。他注意到谢铁嘴正望着他,又道:“你在发什么楞?只要能找到爱玩骰子的人,钱随时都有的是。”
谢铁嘴缓缓地点点头。但马鸣不确定对方是不是知道了自己的意思。他想:娘的小孩哭总是让我受不了,就是这样。愚蠢的说书人也许以为我会把金子送给每一个流浪汉。难道我是傻瓜!真傻!他觉得心里很不舒服,也不确定最后这个词说的是谢铁嘴,还是他自己。
控制住自己的情绪,马鸣不再多留意周围任何人的面孔,而是开始专心寻找他要找的人。在码头远处,只穿着护心镜,没有带头盗的红衣士兵正在催促人们向城里走去。马鸣看见一位头发斑白的小伍长,他应该是一名相当有经验的小队领导者。他那种斜睨夕阳的样子,让马鸣想起了阿怒,不过他的两只眼睛都还好好地待在眼眶里。看上去,他和那些被他呼来喝去的人一样疲惫了,“快走!他还在用撕哑的嗓音叫喊着,“你们不能他娘的停在这里。快走。进城去!”
马鸣走到那名军官面前,露出一脸微笑:“打扰了,这位伍长大人,您能否告诉我,哪里能找到一家不错的客栈,还有出售马匹的马厩?我们明天还有很长的路要走。”
军官上下打量着他,又仔细看了看谢铁嘴的说书人披风,然后将目光转回马鸣身上,“伍长是你叫的?不知道叫爷吗?嗯,娃娃,如果你能找到一个可以睡觉的马棚,那你就要有十首魔王罗波那的运气。现在大多数人都只能睡在篱笆里了。如果你能找到一匹还没有被宰掉烤熟的马,那你先要打倒他的主人,大概才能够买到肉吃。”
“吃马肉!”谢铁嘴厌恶地嘟嚷着,“河这边的情况真的变得这么糟糕?女王没有运送食物过来吗?”
“是很糟糕,说书人。”军官看上去似乎是想吐口水,“他们过来的速度比大风从天际刮来的速度还快,比马车从庄子拉食物来的速度还快。嗯,这种情况不会持续很久的。上头已经下达了命令,等到明天,我们就不会再让任何人过河了。如果他们过来,我们就把他们赶回去。”他怒气冲冲地瞪了码头上的人群一眼,彷佛这一切都是他们的错,然后又用同样严厉的目光瞪着马鸣,“你挡住路了,旅行者。快走开。”他的声音重新变成了对众人的吆喝,“快走!你们不能他娘的停在这里!快走!”
马鸣和谢铁嘴加入了人、车和货撬的滚滚长河,朝城门走去,一直走进了佛堂镇。
镇里主要的街道都铺着灰色的石板,不过,挤在这么多人之中,很难说看得清楚脚下的石头是什么样子。大多数人显然都在茫然地游荡,无处可去。那些放弃的人干脆直接蹲坐在街边。这些侥幸逃过来的人都把他们的东西放在面前,或者将一些他们认为珍贵的东西用双手抱在胸前。
马鸣看见有三个汉子抱了一堆铜器,有一些人则抱着高脚托盏或是大瓷盘。女人们大多在胸前抱着孩子。嘈杂的声音充满在空气中,那是一种低沉的、毫无意义的、充满了焦虑的嘈杂声。马鸣在人群中不时会停下脚步,皱着眉搜寻客栈的招牌。这里的建筑物各式各样,木头的、砖块的、石头的,鳞次栉比,铺屋顶的材料有瓦片石板,也有茅草。
“这不像是银蟾女王说的话。”过了一会儿,谢铁嘴说道。他的话半是对着马鸣,半是对他自己说。他浓密的眉毛低垂下来,眉头彷佛白色的箭头,一直指向他的鼻子。
“什么听起来不像她说的话?”马鸣不在意地问。
“停止接收难民,把过来的人送回去。她的脾气一直都像雷电一样,但她也一直都有颗柔软的心,她不会拒绝任何贫穷与饥饿的人。”谢铁嘴摇着他的头。
这时,马鸣看见了一块招牌—“幸来老店”,幌子的下面还画了一个碗热气腾腾的面条。于是,他便朝那个方向走去,一边努力地用镇山棍在人流中挤开一个横向的缺口,同时嘀咕:“嗯,那一定是她说的,不然还有谁能下达这样的命令?忘了银蟾女王吧,谢铁嘴。到玄都之前,我们还有很长的路要走。先让我们看看,今晚买一张床要花多少金子。”
幸来老店客栈的大堂看上去和外面的街道一样拥挤。等到客栈掌柜听过马鸣的要求,他笑得连下巴都开始抖动了:“现在,我的床上要睡四个人,如果我亲娘来找我,我都不能给她一条毯子,让她躺在炉火旁。”
“有一点,你一定已经注意到了。”谢铁嘴说,他的声音里出现了那种浑厚的回音,“我是一个说书人,我可以用故事、杂耍、吃火把戏和戏法取悦你的客人。而毫无疑问,你至少能在角落里找到一个让我打地舖的地方,以作为这些作的回报。”
客栈掌柜的脸上仍然保持着原有的笑容,不为所动。
当马鸣将他拖回到街上时,谢铁嘴还在用他正常的声音发着牢騒:“你还没有给我个机会,让我问问他马厩里有没有地方。至少,我肯定能在干草棚里为我们找到个位置。”
“离开思尧村以来,我已经睡够了马厩和谷仓。”马鸣对他说,“也睡够了草堆,我觉得要一张床。”
但他们又找了四家客栈,客栈掌柜们的答案几乎都一样。在后两家客栈,马鸣提出用掷骰子来赌一个床位,结果几乎被扔出了客栈大门。第五家名叫“云来客栈”的掌柜对他们说,即使是女王本人来了,也得不到一张地舖。马鸣叹了口气,问他,“那你们的马厩怎么样?我们可以睡在干草棚里,只要你出个价就行。”
“我的马厩是给马住的,”圆脸汉子说,“这座城市里已经没有几匹马了。”他刚刚擦亮一只白瓷杯,然后他走到一个大柜子前,打开上面的一个浅柜橱,将杯子放了进去。那里面还有许多杯了,只是没有一个是相同的。就在柜橱靠近门口的地方,放着一只皮质骰子罐。