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王妃道:“听说这政变禁军将军的女儿和世子是青梅竹马,黎皇处处防着阮氏禁军,不想他们一家独大。“唐夫人赞道:”什么也瞒不过您,八成我在安南的举动也逃不出您的眼。
“王妃得意道:”要嫁女儿的娘,能不刨根问底吗。“不过安南国力似乎逐年强盛,这郑氏虽然作恶不少,害死前太子,但听说是个能臣,利国安民的事做得不错。
“唐夫人道:“这郑氏虽然能干,但依我看来不如西山新兴的一家阮氏草莽兄弟。南边前两年天灾不断,百姓吃不上饭,官府也管不了,自然就反了,这三个阮氏兄弟带着乡民揭竿而起,西山附近的州县都被他们占去了,还一路向南,打下暹罗国的一大片平原田野,鱼米之地,且领头的阮岳,不但作战勇猛,还懂得礼贤下士,把西山一带管理的井井有条。
比大多泥腿子出身的反贼要聪明有远见的多。现下到有和北边黎朝分庭抗礼的意思。黎朝这两年内乱频频,无暇顾及他们。等到朝廷想起到这些起义军时,西山军的势力已经不容小觑了。说来也巧,在南方的生意反到更加兴旺,阮岳倒是个懂得治理之人,赋税不多,还一直求着我的掌柜们将暹罗本地产的香米卖到天朝换些银两。我这次运了三大船回京,真是供不应求。“
王妃点点头,你倒是精明,近年江南水稻收成平平,南洋的香米在京城是俏货。听说东北关外有不少偷偷跑去的汉人,种的稻米也很香甜。对了你几时来的京城,唐夫人道:”昨日中午刚到。“王妃撅嘴道,怎的没立时给我请安?
“唐夫人笑道:”姑娘可饶了我吧,南北奔波到老骨头都要碎了。“再说我还要带着范宫人在京城转转,进了你这深宅大院,就再难出来了。好歹人家大老远从南洋属国来了一趟京城,总要看看天子脚下的胜景。”
郡主笑道:“唐姐姐也累了,回府休息吧,明日再来用晚饭,还等着你讲各地风情呢。”唐夫人忙起身笑道:“还是姮郡主疼我,今日来的匆忙,明日把礼物一并带来。”王妃笑道,今儿放你一马,明日再罚你酒。“唐夫人跪安回府,郡主就近到王妃的卧房休息,王妃坐在香炉旁把玩着一块缅甸玉,若有所思。
姑娘心事重重的回到院落,随手拿起一本书,假意翻看,虽然黎朝宫廷也大致了解些,但从唐夫人口中的描述看来,情形十分复杂,凶险。既然自己替王妃的女儿远嫁,涉险,总要看看王妃的意思,切不可将自己变成弃子,置之不理。吩咐侍书泡好茶,唤来嬷嬷,道:“今日在王妃处见到唐夫人,看似常来王府走动。“
嬷嬷会意,捡了些能说的道:“唐夫人的娘是王妃的乳母,两人自幼一块儿长大,情分非同一般。后来唐夫人嫁给了一个绸缎商,和夫家在南方各省奔走做生意。王妃出嫁后又把他们一家调回京城,提携成为皇家做事的皇商,唐爷为王爷鞍前马后,唐夫人走南闯北的主要经营绸缎,茶叶,听说近几年又填了粮食和家具,总之家大业大,没人知道她的身价,外出三两个月后,都会回京城小住一个月,日日会来王府陪王妃,只要她来,上下都高兴,不光是出手大方有赏赐,王妃日日被哄得开心,我们少了很多责罚和规矩。”
姑娘点点头,“那唐夫人和唐爷的日子也是聚少离多,可有子女?”
嬷嬷见被问起,“唐夫人先前有两个女儿,一个幼时患病没养住,另一个便养在王府,去年也嫁了个皇商。唐夫人那些年试了很多法子,也没怀上儿子,后来也不抱期待了。听说这次夫人要和姑娘一道去安南路上作伴。“
姑娘笑道:”这些日子和嬷嬷相处甚好,十分投缘,可愿随我一同去安南,我去求求王妃如何?“
嬷嬷背脊一凉,哀求道:”老奴自然愿意,只是年迈体衰,怕给姑娘使不上力,老奴家里还有不成器的儿女,“
说完又惊又悲,忍不住拭泪。姑娘安慰道:“嬷嬷有难处,我不勉强,在王府剩下的日子也不过月余,看来只能惜缘了。”
嬷嬷心知肚明,更加尽心使力,只要姑娘问起的事,尽量知无不言。
姑娘每日忙忙碌碌,清晨起床便要听一遍众管事报备行程嫁妆等事宜,后来又插进了安南使者的礼仪赏赐规格等事。稍歇片刻便要和范宫人学习安南语言和宫廷规矩,好在安南国一向用汉字书写。
宫里人也都会讲汉语,范宫人更是写得一手好字。正午要陪王妃一起用午饭,下午饮茶闲聊过后,和范宫人继续学习安南国历史,言行服饰。晚饭唐夫人会来陪王妃聊天饮酒,姑娘自然是要陪同,郡主也常来凑热闹。一日下来筋疲力尽,侍书睡在姑娘的外间,有一次姑娘笑她都累得打鼾。
姑娘也叫侍书一起学习安南风俗,语言。唐夫人见她不识字,姑娘身边也没有别的心腹,力劝侍书一定要学会读写,今后在宫中用得到。王妃二话不说给侍书安排了一个严厉的女先生。这下可苦了一看到字就头大的丫头。
别的差事也不用做了,在先生的催促下拔苗助长,悬梁刺股,誓在这月余间往这颗榆木脑子里塞千百字。侍书找姑娘哭诉,也无法,如果和主子进了宫,主子不会亲自动笔的字条便笺总是要写。小丫头一咬牙,为了姑娘硬生生的和先生啃下两本入门书。
当年在公府里,园子大,活计多,下人有限,做大丫头的要经营姑娘的衣簪鞋袜,伺候一日三餐,茶水点心,还要管理底下一众小丫头,一刻不得闲暇,如今在王府事事有人安排妥当,衣食住行都有规格规矩。
侍书也插不上手,姑娘命她安心读书,从前也有爷的屋里人读书作诗着了迷,茶饭不思的苦读勤练吟诗作赋,丫头们还背后笑过那位小姨娘,如今侍书还真羡慕她对学问的痴迷,自己若有一半,也不至于每日读的晕头转向,背的死去活来。
范宫人每日先从安南宫廷规矩,礼仪,宫人服饰等级讲起,穿插大典及日常请安起卧的姿态细节。规矩和天朝类似,很多前朝传统被保留下来。这对姑娘来说,都是小菜一碟。侍书生怕错过细节,行止出错,负了姑娘颜面,学的毕恭毕敬,全神贯注。
范宫人口音颇重,姑娘和侍书听不懂时,她便提笔写下概意,范宫人的一笔好字,姑娘赞叹不已,拿来给侍书做帖子,时刻提点,看看人家外邦人写的汉字,再看看你的猫爪挠,云云。
范宫人出身书香门第,精通诗词歌赋,从小便是太子妃的伴读兼闺中密友。太子和郑氏多年冲突不断,陛下左右摇摆,太子太子妃最终被郑氏以谋反罪名加害,三子皆关入牢狱。无论宫廷怎样风云变诡,范宫人始终忠心耿耿,三位皇子被关押时,宫人请求陛下准许每日前往教授学问。姑娘十分敬佩,盛赞范宫人拳拳忠心,舍身护主。范宫人面色向来肃穆坚韧,听到姑娘夸赞脸上也不免欣慰羞赧。
全府上下忙忙碌碌,不觉已是春暖花开,府中池塘破冰,春风暖暖,夹着桃花瓣,杏花香。是每年都要组诗社,做春衫的季节。