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迷林码头,
巨石堆砌起三条十丈长的栈桥,人工搭建的石台距离海面近一丈高。
石台上错落有致,矗立着几座楼阁,它们灯火通明人来人往。
邱玉灵谢过路过商客,站在码头上欣赏着使她思乡的一幕。
海面微波荡漾轻摇各类船只,浪花翻滚不断地传回轻响。
似母亲轻推摇篮,哼唱催眠的歌谣,如老者讲述过往,使人不停开怀欢笑。
宁静的夜空星光闪烁,犹如指路明灯,给予渔船归航的方向。
少女有些楞楞出神,一时忘记该寻找住所。
炽阳走到姐姐身旁,瞧着失神的她不敢打扰。
李治发觉少女站立不动,想拉着继续前行。
少女被孩子一拽猛然回神,发觉弟弟在一旁看着自己,一时间心中有些茫然。
她知道自己走神了,现在最重要的,先找到落脚的地方。
回头看了眼身后,再次抱起李治继续前行,需要找到一个不曾赶路的当地人。
看能否借宿一夜,也好打听一些出海的事宜。
经过一番努力之后,终于遇到一名中年汉子,愿意收留她们暂住。
她们跟随中年汉子,前往附近的一个小渔村。
汉子叫汪权当地人,家中人口稀少,只有一个体弱多病的母亲。
汪权本来有两个儿子,不知为何一次打鱼归来,儿子与同村几人一同失踪不见。
妻子见二子下落不明就一病不起,多方寻医也未能治愈,不久之后便撒手人寰。
汉子曾多方寻找二子,可始终都没有任何音信,就连官府也毫无头绪,最后只得放弃当做死了。
两个儿子并不大,如少女这般只有十五六岁,村里丢失的其他孩子有的更小些。
汪权告诉少女从未听过魁星大陆,更不知道还有一个禹国。
只知道青藤草原有三个王朝,也是这片大陆中仅有的国家。
起初汉子以为少女说的就是羽国,后来一听魁星大陆才明白,原来只是音同字不同。
邱玉灵听到汉子说,此地就是羽国时也是兴奋不已,可等彻底明白并非一处,又变得心中失落至极。
汪权看少女等人的服饰,与自己差异极大,就算每天在码头的往来商客,也不曾见过她们这种穿着。
所以汉子最终的结论是,这里并没有与魁星大陆通商的货船。
汉子无法给出有用消息,只得让少女明日,去望海城里再去打探,也可以直接去往城主府,看看衙门里是否有地图存档。
邱玉灵其实已经打听到,这里是青藤草原,距离码头不远处有座望海城,可多问问终究没有坏处。
万一哪位出海的渔民见识广些,也会增添一丝找到线索的希望。
汪权带着少女等人,走进一所破旧的庭院,土坯的正房只有三间,西侧还有两间厢房,曾经是两个儿子的住所。
推开房门里面干净整洁,一座大通铺式的火炕,占据了足足小半个房间。
汪权让少女等人先稍作休息,自己去准备些晚饭,家里很久没有客人来过,所以也没有什么特别的吃食,鱼虾海蟹还是有些,可以给孩子们尝尝鲜。
邱玉灵觉得已经很好,而且自己并不觉得累,就让炽阳带着几人在房间里玩耍。
打开装着食物的包裹,取了一些肉干和山菌野菜,走出厢房去往院子里的灶台帮忙。
邱玉灵发现汉子家中有米,想与主人打个商量,孩子们确实太久没有吃过主食。
便提起胆子,有些不好意思道,“汪大叔,我想用肉干跟你换些白米。”
汪权感觉有些差异,看着两颊微红的少女笑道,“客气了,哪里来的换,随便吃。”
邱玉灵有些感动,觉得汪权的确是个好人,就让其先去休息,自己做饭就可以。
少女虽贵为一国长公主,可从小就博学多才爱好广泛。
禹国资源本就匮乏并不富裕,所以少女更加勤俭,不时也会偷溜进厨房,给父母叔叔做些饭菜。
林小娟见姐姐自己在煮饭,就跑出来帮忙。
两人经过一通忙碌,做了整整一桌子的美食。
野菜蒸肉干、山鸡炖蘑菇、白灼虾、蒸螃蟹、熬海杂鱼、还有两道不知名的青菜,一大盆白米饭。
汪权看着满满一桌美味,有些不敢相信,自己还真没想到,少女居然有如此厨艺。
从屋中搀出自己母亲,坐在饭桌旁一一介绍。
邱玉灵起身作揖行礼,孩子们却盯着满桌的饭菜流着口水。
汪权发现虽然一群孩子,衣衫有些破烂,但教养都非常的好。
只要少女不曾发话,就不会有人偷吃,绝不是一般家庭可有的。
邱玉灵看出汪权的疑惑,就解释道,“汪叔,汪奶奶,我们本是禹国人士,家中父亲跑船经商,可出海时突遇风浪迷失方向,后来又遇海盗劫匪,就一路逃亡至此。”
汪权一听原来如此,心中也有些感叹,村里有个堂兄也曾遇到海盗,最后拼命逃了回来,还是病死家中。
一时间有些伤感,也不知该说些什么,就招呼众人开始吃饭。
孩子们已经很久没有吃过大米,最主要是每天的饭菜,都不曾有酱油之类的调料。
汪权发现孩子们的确已经饿了,就没有再去与少女讲话,屋内就只剩下不停地吞咽声。
向天也不知自己过去的生活是什么样的,更不知道自己以前都吃过什么。
突然从烤肉烤鱼只放盐,一下子变成了油盐酱醋样样俱全,而且还有海鲜螃蟹,虽然扎手却也吃的不亦乐乎。
孩子们不一会就都把肚子填的溜圆,一个个打着饱嗝还不舍的放下碗筷。
邱玉灵有些歉意,就起身与母子二人作揖致歉。
老妇人看着一群孩子狼吞虎咽,笑的根本合不拢嘴,可突然想起两个孙子,又心中难免有些感伤。
汪权笑着摆手示意无碍,随后忽然想起桌上的肉干野菜。
心中有些奇怪,开口道,“姑娘,不知这肉干野菜从何而来。”
邱玉灵不知该如何解释,总不能把大蛇捕猎的事情说出,只得撒谎随便找个说辞。
“我等逃到距离此地不远的树林,迷了路又没了食物充饥,就设下陷阱恰好捉到一头野猪。”
虽然觉得汉子母子为人忠厚,可有些事还是该留些心思,不是不能以诚相待,而是不能全盘托出。
……
望海城,
酒馆的一间卧房内,老者靠桌而坐伸手捋着胡须。
身旁站立一名高壮汉子,身高七尺有余略显邋遢。
汉子身体紧绷面目紧张,就像做了某件亏心事,不敢直视身前长者。
老者轻捋胡须好似正在思索,屋内毫无声息落针可闻。
忽然,一阵急促的敲门声,汉子立刻打开房门。
从屋外迅速走进一人,身着一件寻常衣衫,看似与普通商人毫无差异。
老者看向来人并未说话,只是示意直接回答即可。
邋遢汉子关闭房门,方听来人说道,“大人,前去寻找孙陈的几人始终未回,再次派出的也没了音信。”
老者闻声一愣,略作思量道,“赤鬼,通知下去尽快装船准备返航,此地不宜久留。”
邋遢汉子有些迟疑,低头颤声道,“大人,会不会只是在密林里迷失了方向。”
老者并未回答,心中有种不祥的预感,此事绝非如此简单。
……
隐龙渊,
大蛇趴在入口的山洞里休息,身旁躺着足有十余具尸体。
尸体均身着黑衣腰插短刀,一个个面目狰狞,死前都受到极大的惊吓。
黑衣人共分两队,一队在向天等人刚刚离开,就寻着记号找到此地,可刚一进入就被大蛇撞个满怀。
第二队是午饭之后,老者见始终没有消息,就再派一队前来寻找。
他们很快就发现树上的标记,跟随指引钻进洞来,可不曾想被守在洞口的大蛇抓个正着。
就这样两队黑衣人,先后十余人就都留在了隐龙渊。
……
渔村,
邱玉灵等大家都吃完晚饭,便带着林小娟一同收拾。
刷洗结束就坐在厅内与老妇闲聊,让孩子们先去厢房待着休息。
向天与众人回到厢房,就开始打坐修炼。
炽阳见小家伙都如此勤快,也叫上赵强一同入定。
林小娟陪着邱雪和李治,讲述家乡的一些风土人情。
邱玉灵从老妇母子口中得知,青藤草原的三个王朝极为古老,自上古时期就以存在,可从未听说过还有其他大陆。
少女见时间有些晚了,也不便过多打扰,况且也无法得到更多消息就告辞离去,准备明日去望海城询问一番。
……
望海城,
邱玉灵带着炽阳、向天来到城里,本想自己独自前来打听。
可弟弟执意要一同前来,而且想到幼童衣着与此地较为接近,就带着二人一同过来,万一幼童能想起什么也是一件好事。
带着两人从西门进入主街,虽有官府衙役但把守并不森严,可能是边陲小城又是鱼港的缘故。
终究平日里往来商客络绎不绝,只要不闹出什么乱子,衙门从不干涉其中。
主街足宽两丈,两侧各色店铺,商品琳琅满目。
邱玉灵牵着向天的手,以防孩子乱跑走失,炽阳则跟在身后东张西望。
少女进城时先是问过衙役,可曾听说有个魁星大陆的地方。
衙役互相询问之后没有一人知晓,其中有人见三名少年服饰特殊,就上前询问出身和来意。
一通盘查过后只得放行,原来三个孩子是遇到海盗,自己也不知怎么就到了这里,她们更想知道该如何回家。
待三人走后衙役们扎在一起,有的说魁星大陆肯定是个小地方,有的却说没准是海上的哪处岛屿,更有的说是邻国的一处荒原。
邱玉灵低头询问向天,可曾对此地有什么印象。
向天左看右看都没有印象,也没觉得自己曾经来过此地。
少女觉得幼童是从山上掉进密林的,那山距离此地并不遥远,肯定就是附近城池的孩子,可能是出城游玩不慎跌落悬崖。
既然他根本想不起来,那就直接去问衙门,有没有失踪人口寻人启事,也好查阅下地图存档,官府肯定都有往来商客的大致信息。
邱玉灵带着二人直接去往城主府,可经过一番交涉才知道。
原来此地城主也只是个百夫长,根本没什么实权只是坐居一方,管管往来商客和附近渔民。
问道失踪人口就更让城主大人为难,最近数年都不断有人丢失,尤其最近几月越演越烈,失踪案件更频繁发生。
周围百姓人心惶惶,都不敢让家中孩童独自出门,更有甚者直接将孩子锁在家中。
城主府,
望海城中间的一所大宅,三进院均为双层翘檐阁楼,进了府门便是大堂,也是城主办公之地。
城主姓肖五十来岁身着朴素,身体壮硕一脸青色胡茬,应该是个从武出身立国战功之人。
肖城主看着堂下少女三人,也是一脸惋惜之色,别说什么禹国,就算是魁星大陆也不曾听说。
城主也曾命掌簿前去查看地图,可根本没有任何记录,地图所示青藤草原周边数千里,连个岛屿都不曾存在,更别说少女口中的大陆。
城主只得叹息一声,“姑娘,老朽实在无能为力,你只能再去问问那些往来客商。”
邱玉灵作揖行礼,“多谢城主大人,那小女子就此告退,就不再打扰大人处理公务。”
城主见少女彬彬有礼对答得体,便命人护送三人出府。
掌簿姓孙也是从武出身,原本是城主手下一名军需,战场上救过城主一次,肖城主感激恩情就邀请来了这望海城。
邱玉灵离开府衙走回主街,找了许多往来商客继续询问,可始终无人听说魁星大陆。
少女只得放弃带着二人准备返回,可孩子看见什么都一脸兴奋,东瞧瞧西看看满脸好奇。
酒馆大堂,
老者正坐在旧位喝茶,看着街上往来的人群,忽然眉头微微一跳。
中年男子也发现三人,正要与老者开口询问。
老者抬起一手止住男子话语,并向坐在门口中的一人使了个眼色。
只见一名男子迅速起身,跨出大门先望向另外一侧,发现无人在后跟随,就快步跟了上去……
(本章完)