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岳飞本想和王彦迅速展开决战。但在汇总了暗情司收集来的周边情况后,岳飞决定暂缓动手。他在等一个机会。
这一次,他不只是要把王彦击溃,全取襄阳六郡,还要把襄阳六郡的人心从赵宋那边抢到护民军这边。
最初的时候,一些存粮被抢光,只能靠吃草为生的饥民小规模的逃到郢州城下。焦文通一边施舍这些饥民军粮,一边派能说会道的暗情司人员鼓动他们起来造反。
“焦师长再是活菩萨,也没能那么多军粮填饱你们的肚子呀。你们必须要回老家,守护好自家快要成熟的稻田。至于那些天杀的西军,再敢欺负你们,就反了他娘的。”
饥民们对凶悍的义军畏之如虎,可是在即将饿死的威胁之下,终于也鼓起了反抗的勇气。
更重要的是,暗情司的人员告诉他们,“岳帅就在襄阳,焦师长在郢州。如果西军真敢大肆屠杀你们,岳帅绝对不会坐视不理。到时候咱们联手作战,一举干翻这些天杀的西军,岂不是天大的好事?”
纵然不缺粮食的士绅们还对护民军的统治略有微辞,但襄阳六郡的百姓这段时间可是真的见识到了护民军的仁义。
毕竟现在双方交战,可以说是敌对方。然后无论是襄阳的护民军,还是杀到郢州的护民军,从来没有杀人抢粮的恶行。
底层百姓最为务实,他们可不在乎什么君臣大义,三纲五常。他们才不会在乎统治者来自哪个民族。
只要统治者不扰民不害民,底层百姓就会拥护。如果统治者视民如贼,那么就算是纯正的汉族统治者,老百姓照样会揭竿而起。
何况护民军不但不是异族,还是抵抗异族侵略者最坚决的军队呢。
所以除了极少数读书的士绅人家,襄阳六郡的百姓对归附护民军没有半点心理压力。
五月中旬,公安的万余饥民揭竿而起,全歼了西军的五百人征粮队,趁胜攻下了县城。
王彦得知此事,害怕引起连锁反应,立派杨沂中率领五百骑兵二千步兵火速赶往公安,准备杀鸡儆猴。
然而王彦不知道,短短的一个多月时间,襄阳六郡的百姓已经视官兵如仇寇。杨沂中的大军刚刚出发,已经腿脚极快的乡民提前一步到了公安,告知杨沂中大军将至的消息。
饥民首领黄梅冲一边坚守县城,一边派人去郢州向焦文通求救。
杨沂中大军杀到公安,连攻两日,即将拿下县城时,焦文通领着一个团的骑兵兜着屁股就杀了过来。
这一战杨沂中败得更惨,不但全军覆没,而且身上挨了三记马刀劈砍,匹马逃回了王彦大营。
焦文通没有进公安县城,而是立马城外,冲着城头的黄梅冲高声喊道,“黄将军,不需要再担忧其他什么了。我们护民军一言九鼎,说到做到。只要我们护民军在襄阳六郡一日,就绝不允许西军滥杀无辜。”
有了公安的例子在前,襄阳六府的百姓迅速地集结起来,组成了十几支万余人的义民军队,开始向着襄阳府进发,准备给王彦来一记狠的。
王彦当然不会在乎这些大多提着木棍和锄头的乌合之众,可他也不得不分出一万精兵,守住自己的后方大营。因为焦文通的近卫师团,已经离了郢州,看样子也是准备发起攻击了。
就像约好的一般,当焦文通的近卫师团赶在义民前头堵住王彦的后方大营时,襄阳府的五万护民军精锐也在这一天向城下的王彦大军发起了总攻。
对峙了五十多天,无论是北国的金兵,还是汴梁的黄纵,或者是临安府里的秦桧与胡大,都认为王彦正是岳飞的最好敌手,这场战争还会继续对峙下去,胜负难分。
杨幺陆战稀松,但打水战却是一流水平,远胜宋朝的水军指挥使。他和船火儿张横已经在长江上缠战了一个多月,依然胜负未分。双方都没能控制住长江交通线。
因为岳飞劳师远征,所以更多人看好王彦会笑到最后。燕京城里,宗望颇为感慨地说,“没想到那个王彦竟然也是天下名将,竟然能凭借一群乌合之众和岳南蛮僵持了快两个月,依然胜负未分。等到岳南蛮粮尽退兵,襄阳六郡可就尽归南朝了。有王彦在,岳南蛮的南部边境永无宁日了。”
金国方面的重将全都希望王彦获胜。他们都是战略大才,早看出来了,只要王彦攻下了襄阳,随时就能通过随州一带进攻南阳和信阳,甚至直到洛阳也不是没有可能。
真到了那一步,金国再出动大军南北夹击,绝对能把护民军打残。
其实完颜宗望还是十分遗憾抓不住这次南北夹击的机会。毕竟快要入暑了,女真军畏暑热如虎,这样的季节不可能发动进攻。熟女真和汉儿军倒不太怕热,可以进攻河北西路,但在牛皋的十万精兵威慑下,宗望认为让熟女真和汉儿军进攻牛皋镇守的十几座坚城,不但是白白送死,也是在为牛皋练兵。
所以,他们只能把所有的希望放在王彦身上,希望王彦最好能和岳飞对峙到九月份。
可惜的是,他们的美梦还没做完,岳飞和王彦之间就分出了胜负。
襄阳城下,光着膊子,身上刺龙绣虎的彪形大汉们把几百面战鼓同时擂响。数万护民军排成严密的阵形,开始向着王彦大军冲击。
最先出动的是孟邦杰的骑兵师,他领着数千骑兵在王彦阵前纵横来去,用抛射之法,把宋军打得抬不起头。跟在骑兵帅身后的则是近万名辅兵,他们扛着沙土袋子,用了大半天时间,就把宋军大营前挖出的三道宽大壕沟全部填平。然后出动的是五千火铳兵,以火铳破火铳,硬是把宋军火铳兵杀退到大营中心。
毕竟这些火铳兵也是王彦最看重的兵马,不能轻易折损。
黄昏时分,护民军最凶猛的正面攻击开始了。
这一次,打头阵的依然是两大猛汉,陈黑户和聂万金。
他们率领六千重甲步兵,踩着战鼓的节奏,以一种不可阻挡的态势迈向前方。
王彦高坐帅台,面沉如水,面对护民军的重甲步兵,王彦派出了同等数量的重甲步兵,坚守在最前方的三道营墙前。
护民军离营墙只有八十步时,宋军的弓弩手首先发威,用暴雨般的弩箭迎接重甲步兵。
距离过近,弩箭的破甲效果很好,十几波弩箭,至少让重甲步兵伤亡二百人。
可是无论再多的弩箭,也阻拦不住护民军的重甲步兵。看到宋军开始射击,陈黑户和聂万金同时暴喝一声,全军一起加快了脚步。
数十步的距离,转眼即到。陈黑户和聂万金用手中的重兵器,转眼间就把营墙打开了几个缺口。重甲步兵一拥而入,和宋军的重甲步兵展开了正面对决。
双方都穿着从头护到脚的步人甲,手中都持长刀重斧,装备上相差无几,但在战斗力上,却差了两个等级。
护民军中的重甲步兵,和金兵精锐大军已经拼杀了无数回,搏杀经验之丰富,根本不是宋军的重甲兵可以比拟的。
再说非战时,重甲步兵保持着每日一练的残酷训练。宋军重甲兵则是三日一练,这方面又显示出了差距。
至于伙食,因为重甲步兵都是身长力大的汉子,基本上一日四餐,餐餐有肉。
宋军的重甲步兵伙食虽然比一般士兵要好,但也只能一日两餐。至于肉食,一个星期能吃一顿就不错了。
三方面的差距合到一起,双方就不再是一个等级的军队了。
在王彦的眼皮底下,双方重甲步兵交手不到一刻钟,被他寄以重望的重甲步兵已经退到了第二道营墙前面。
王彦勃然大怒,直接命令后方督战队,警告宋方重甲步兵的指挥使,再敢后退一步,定斩不饶。
指挥使名叫曹千里,出自曹彬家族的远房,也算是个能征善战之辈。
面对护民军重甲步兵的冲击,他咬牙力战,依然步步后退。他接不住聂万金的大号陌刀,他的部下也抗不住护民军重甲步兵的冲击。
面对后方传来的凄厉号角,曹千里苦笑一声,“儿郎们,和这些匪兵拼了。”
聂万金哈哈大笑,“你们抢粮逼得老百姓都造反了,还好意思说我们是匪兵。给我死来!”
聂万金一刀砍去,把两名宋军的重甲步兵拦腰砍断。步人甲也护不住他们的身体。
踏前一步,用滴血的陌刀指着曹千里的面门,“狗官,现在投降,还可免你一死。”
曹千里咬着牙齿,左右看了看,发现自己的士兵正被护民军大肆砍杀。他不由怒吼一声,挥动手中重斧冲了上来。
聂万金一刀格开曹千里的斧头,趁势一个侧身,一肩撞在曹千里的胸膛上。
只听嘭的一声,曹千里硕壮的身体被撞得倒飞出去,直接撞到了营墙之上。
不等曹千里缓过神来,一把巨大的陌刀已经呼啸而至,直接砍下了他的脑袋。
聂万金提着曹千里的脑袋晃了一晃,直接扔进了第二道营墙。
营墙里传来一阵惊呼声。“曹指挥使死了。”
趁着宋军士气已沮,聂万金陈黑户再接再厉,一举突破了第二道营墙。
坐在帅台上的王彦脸色变了。他已经看出来了,不但一般的重甲步兵不是护民军重甲步兵的对手,宋军的指挥官更是拦不住那两个体壮如牛的猛汉。
如果宋军中能有可以抵住聂万金陈黑户的猛汉,护民军的突破绝对不可能如此犀利。
王彦几乎都想亲自上阵了。幸好这个时候,王德自告奋勇地站了出来。他高声喝道,“让我去会会岳飞手下的猛将。”
一个多月的养伤,被施全扎了一个洞的大腿早已痊愈。面对热血沸腾的正面厮杀,好战如狂的王德早忍不住了。
王彦笑道,“王夜叉出手,护民军的重甲兵算是遇上了真正的对手。”
王德下了帅台,披上三层重铠,手提大斧,领着三百名亲卫,迎着陈黑户就杀了过去。
陈黑户舞动大铁棍,一棍下去,能把对面的宋军重甲兵打得飞出去。他一边大杀四方,一边放声大吼。
面对杀过来的宋军大将,陈黑户毫不在乎,一棍横扫过去。
王德横起战斧,把大棍格挡出去。
陈黑户看到自己竟然没能把对方一棍打飞,不由愣了一下。“嘿,你不是那个被施全扎了一枪的什么王夜叉吗?果然有点本事。再吃我一棍。”
王夜叉冷吼一声,“杀你的本事还是有的。”
连接了陈黑户两棍,王夜叉感觉手腕酸麻,他一边震惊于眼前夯货的惊人神力,一边也发起了反击。
长斧如电,一连向陈黑户砍了十七斧。
论真实本领,王夜叉当然远高于陈黑户。可是他想杀陈黑户,却也不是那么容易。
陈黑户和他交手十几合,已经猜到了自己比王夜叉的力气大。他先是退到重甲步兵的队列中,借助左右亲兵遮挡住王夜叉的第一波攻击,缓了一口气,再次暴喝着突出队列,向着王夜叉当头就是一棍。王夜叉左右皆是亲兵卫护,躲闪不得,只能咬着牙举斧格挡。
陈黑户一棍不成,又是一棍。
这下子王德难受极了。步战不比骑战。若是在骑战中碰见陈黑户这样的夯货,王德早用迂回的战术把他斩于马下了。
但在队列紧密的重甲步兵中,王德不要说迂回了,他连左右移动都坐不到。正如明朝战神戚继光在《纪效新书》中所言,所有的花拳绣腿在战场上都没有任何用处,只会让恃武者死得更快。
陈黑户像打桩一样,往王德头上连砸二十三棍。王德虽然全部格挡住了,双手的斧口却已震裂了。更可怕的是,王德像个桩子一样,竟被陈黑户一棍一棍地砸得陷到了地底下。此时他的两个小腿已经完全陷入了土中。
王德赶紧大声喝道,“儿郎们救我。”
他左右的亲兵一涌而上,想把陈黑户逼退,却被陈黑户的亲兵死死挡住。
陈黑户哈哈大笑,他知道眼前这员王夜叉乃是大宋军中少有的猛将。所以他决定打死他,或者生擒他。
陈黑户突然高高跳起,手中大铁棍居高临下,以泰山压顶之势砸了过去。
王德心胆俱丧,只能奋起全身力气,全力招架。
这一下他依然挡住了,可是他的身体却往土里下陷得更深,已经陷到大腿根了。同时他手里的纯铁战斧,也被大铁棍打成了两段。
陈黑户大棍扬起,冲着王德的脑袋砸了下去。王德长叹一声,闭目待死。
等了一会儿,却没有等到想象中的大铁棍击破脑袋的疼痛。王德睁开眼睛,只看见陈黑户呲着一嘴大黄牙冲自己笑,“王将军,你也是抗金的大英雄。不如降了我们吧。今天过后,咱们一起去北方打金狗,如何?”
王德苦笑一声,乖乖地伸出了双手。
陈黑户也没客气,命令两个亲兵把王德拉出地面,绑得结结实实地去后方献俘。这可不是陈黑户故意羞辱王德。实在是王德身手太好,万一在献俘的路上被他暴起反抗,对双方都不是好的结果。
王德被生擒,他率领的三百长斧兵自然也是斗志大减,再也拦不住护民军的重甲兵。在天色完全黑掉之前,陈黑户和聂万金率领的重甲兵,成功地突破了王彦设下的三道营墙,杀进了宋军大营。
在王德被生擒的那一瞬间,王彦就知道败局已定。他只是还想再坚持抵抗一个时辰,等到天色擦黑,护民军自然会退兵。
毕竟斗志再强的士兵,也抵不过可怕的夜盲症。宋军中的夜盲症比例几乎占到了三成。王彦认为护民军也差不了多少。
但让王彦想不到的事情发生了。
得益于大将李宝时不时从海上拉几条鲸鱼送到军营,再加上其他的肉食补充,如今护民军的所有战兵都没有了雀盲症,完全能够适应夜战。
正如燕云会战时,岳飞能够出动全军夜袭宗望大军。如今在襄阳城外,护民军依然可以彻夜战斗。
天黑之前,在王彦的得力指挥下,宋军还能依靠坚实的方阵抵挡护民军,等到天色黑透,虽然营地内外亮起了几万支火把,宛如白昼,宋军的抵抗能力还是一下子降到了冰点。
原因很简单。很多士兵的夜盲症发作了。他们根本看不见眼前的敌人,只能抬着脑袋,看头那块比井口大不了多少的天空。
更要命的是,这时候的大营后方也响起了喊杀声。焦文通用大号轰天雷炸开了宋军大营,领着近卫师团一涌入。
面对这样的前后夹击,宗望的金兵抗住了。可是宋军却没有抗住。王彦的能力并不比宗望差。可是他手下的士兵和金兵差得太远了。
很快,就有大队大队的宋军,丢下了手中的兵器,直接举手投降,还有一些则提着手中的兵器,跌跌撞地四散奔逃。阵形严密的宋军大阵很快混乱如麻。
到了这个地步,就是孙武复生,吴起重临,也别想挽回败局了。
王彦无论如何也没想到,和岳飞对峙近两月,本以为护民军的攻击力不过如此,没想到对方一旦使出全力,自己竟然连二天都没挡住。
一个白天外加半个黑夜,数十万大军就全盘溃散。三千火铳兵一个也没跑掉。这是岳飞最关心的新式兵源,被孟邦杰领着骑兵师团团围住,左冲右突不得出,只得举军而降。这个时候的火铳兵其实还没有左右战局的力量。只是岳飞知道,他们属于战场的未来。按照这种发展速度,用不了二十年,火铳武器就会成为战场的主流。所以这些第一批摸到火铳的士兵都是未来士兵的种子,一个都不能浪费。
最后只有王彦率领着数千精锐老卒于夜间夺路而逃,一路退到长沙,方才稳住阵脚。
至于其他的军队,做过征粮队的西军士兵,一部分被襄阳六郡的乡民殴杀,大多数则降了护民军。
至于湖湘水寇,反而有一部分借着水性好,熟悉水道,竟然趁着夜色逃了回去。这些回到湖面的水寇们多数又重新操起了老行当。