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叶知秋没想到凤康会报出自己的真名,也没想到他会一一回答她赌气提出来的问题,更没想到他会当众发下这样的重誓。其实她不需要他说这么多,只要一句“我没有成亲”就够了。
悬了多日的心终于在这一刻踏实了,眼泪不争气地向外涌。她不愿意在人前掉泪,硬生生地忍住了。刚要出声叫他起身,就觉手腕陡然一沉,他就那样跪着向她栽来。
她吃惊之下,急忙伸手将他揽住,却承受不住他身体的重量,与他一同跌倒在地。
“主子?!”
“叶姑娘!”
“姐姐……”
五名侍卫,龚阳和虎头各自喊着自己关心的人,向这边疾奔。
叶知秋顾不得自己处境狼狈,腾出一只手摸向凤康的脑门,感觉热得烫手。心下着慌,急声吩咐:“快请大夫!”
“我去找闻公子。”龚阳答应一声就往台下跑。
“我在这里。”温润如春风的声音自台下传来。
龚阳循声望去,就见闻苏木一面温文有礼地请人让路,一边往这边赶来。
作为干哥哥,闻苏木本该坐在帐篷里,帮忙相看上台求亲的人。并不是叶知秋没有邀请他,而是他觉得帮她挑选夫婿是一件不太自在的事情,借故要照料病人推辞掉了。
他的心态跟虎头有些相似,又不太一样。虎头对叶知秋是纯粹的亲情和孺慕之情,他对叶知秋的感情则有些复杂。
亲情肯定是有的,他们毕竟是干兄妹。她的年纪比他小,可不管是学问见识,还是为人处世的方法,都比他略胜一筹。没有长辈在场,他们都是抛开“兄妹”的礼数,以朋友的身份相处的。
因此比起亲情,友情更多一些。
至于男女之情,他也说不清楚有没有。要说有吧,他对她并没有一日不见如隔三秋的迫切,面对面的时候,更没有脸红心跳、呼吸急促的感觉。
要说没有吧,在所有见过的女子当中,看她最为顺眼,跟她在一起最为开心。
这次她当众招亲,他很清楚自己不能参加。他是闻家的独苗,不可能给人当入赘女婿。他明白她心里没有他,即便参加了,也不会被她选中。
然而一想到她要嫁给别人,虽说不上疼痛,可心里也空落落的像是丢了什么东西。整个上午都心不在焉,一连给好几个人开错了药方,其中一个还是重症病人。要不是高宝及时提醒,就要酿成大错了。
下午强打精神诊视了几个病人,再也按捺不住。将医馆的事情交给高宝和两名学徒,便赶了过来。不好意思去台上的帐篷,只混在人群之中观望。
看到叶知秋将玉如意递给樵夫的时候,他感觉还不是那么失落。当凤康突然出现,并跪在她面前发下重誓,他便知道事情已成定局。
从前在她心目中,他比不上那个男人,现在依然比不上。这么想着便有些心灰意冷,准备转身离去之际,忽听她叫人请大夫。医者父母心,不容他心有旁骛,立刻现身救人。
从台下走上来的工夫,凤康已经被侍卫抬进了帐篷。昏迷之中,依旧死死地抓着叶知秋的手腕,让她挣脱不得。看样子她也没想过要挣脱,脸色煞白、关切毕露地陪在旁边。
“他怎么样?”不等他诊完脉,便急急催问。
闻苏木认真地诊视过,才温声答道:“康兄大病初愈,身体本就虚弱。加之路途劳顿,休息不足,饮食不济,内心焦虑,一时火气外泄,引起高热,并无大碍。
只要服下两剂汤药,将体内的火气悉数发散出来,好好睡上一觉,再在饮食上细心调养几日,便可无恙。你放心好了,我这就去开方取药。”
叶知秋脸色好看了一些,“那就麻烦你了。”
闻苏木含笑点了点头,跟几位长辈打过招呼,便带上一名侍卫回医馆抓药。
“叶姑娘,这里不是休息的地方,还是带康九爷回村里吧。”龚阳在旁边出声提醒。
叶知秋正有此意,“善后的事情就交给你了。”
“我知道该怎么办,叶姑娘放心回去就是。”龚阳递给她一个安抚的眼神,便向帐外走去。依着刚才想好的说辞,给眼巴巴候在台下的人们一个交代。
他并未提及凤康的病症,只说那位公子不远千里来求亲,劳累过度。而叶姑娘被他的诚心打动,决定等那位公子醒来之后商议亲事,是以本次招亲就此结束。
当然免不了说一些多谢大家关心叶姑娘的亲事,日后办喜事,请诸位来喝喜酒之类的场面话。
虽然在场的大部分人都觉得这次招亲有点儿草草收场的意思,不过凤康那段誓言还是很有嚼头的,也算不枉此行了。
别人抱得美人归,男人们多少都有些羡慕和惋惜。女人们则向往又嫉妒,心里思量着,被那样一个英俊的男人跪在脚下当众告白,该是一件多么幸福多么长脸的事情,不知自己几辈子才能修来那样的福分?
男人女人怀着不同的心情,陆陆续续地散去了。小摊小贩没生意可做,也先后离去。不消两刻钟的工夫,村口便恢复了往日的宁静。
只有满地的瓜子壳和果皮,以及拆了一半的高台,表明这里曾经有过一场热闹的招亲大会。
隔壁的宅子一直有人居住,却没人敢占用凤康的房间。叶知秋担心那里久不住人,缺乏生气,对他身体康复不利,便不顾村里人异样的目光,将他安顿在自己的房间里。
待添香和小蝶煎好药送过来,亲自喂他喝下去,感觉他呼吸不似先前那般粗重,这才放心了些。给他盖好被子,出门来找张弛和洛晓雁说话。
他没有成亲,她心里的确是踏实了,可还有许多疑问需要解答。
“张大哥,洛大哥,你们回京之后为什么断了音讯?还有,苏木说他大病初愈,是怎么回事?”
张弛看了洛晓雁一眼,“洛侍卫先说吧。”
“好。”洛晓雁稍稍组织了一下语言,说道,“我回到京城,并未见到王爷。据护卫统领霍大人所说,王爷抵京之后直接入宫面圣,不曾回府,只派人下达了严守王府的命令。
沈大人出城迎接王爷,便没再回过往府。随王爷出使番国的洗墨、王太医和二十多名护卫,也无一人露面。我感觉事情蹊跷,四处打探消息未果,于是夜探皇宫。
刚刚翻过宫墙,就被大内侍卫擒住了。我以为必死无疑,谁知他们将我投进天牢,没有镣铐加身,也没有提审刑讯,一日三餐,好吃好喝,只是不理不问。
直到四天前的晚上,才被放出大牢。用一炷香的工夫洗漱换了衣服,就随王爷出发赶来清阳府。这几天,我们五人轮番与王爷共乘一骑,日夜不停地赶路,吃睡都在马背上,全无闲暇交谈,并不知道王爷前些日子出了何事。
只是临行之前被叮嘱过,王爷身体不适,路上需多加留意!”
听他说完,张弛接起话茬,“我与洛侍卫的经历相差不大,只不过我没有夜探皇宫,而是在打探消息的时候被人擒住,关在一处地牢之中。
同样是四天之前的夜里被释放,简单收拾了一番,便随王爷赶来清阳府。”
叶知秋蹙了眉头,“这么说你们都没有见过阿福……”
“怎么,阿福姑娘也去了京城?”洛晓雁反问了一句,大概意识到自己问得有些多余了,随即摇头,“没见过。”
张弛猜测,可能是因为洛晓雁和他进京之后先后失去联系,阿福自告奋勇去帮叶知秋打探消息,也跟他们一样没了音讯,便出言安慰道:“叶姑娘不必担心,我们没事,阿福姑娘也一定安然无恙。如果我所料不差,要不了多久就会有消息传来。
即便消息被耽搁了,等王爷醒来问一问,也就一切明了了。”
“嗯。”叶知秋点了点头,“那就等他醒了再说吧。”
顿了顿,又道,“你们一路奔波,应该都累了,快去休息休息吧。他有我来照顾,不会有事的。”
“王爷当众说了自己的名讳,难保有人洞悉他的身份,生出不轨之心,要严加防范,保证王爷的安全。”张弛朝她拱了拱手,“叶姑娘不必为我们费心,我们自有安排。”
“是啊,叶姑娘,你只管忙你的,有事唤我们一声便可。”洛晓雁附和道。
话音落下,两人身影一晃,双双隐入暗处。
叶知秋知道除去明面上这五个人,一定还有别的侍卫在暗中保护,可仍然不太放心。喊来豆粒儿和狗剩,吩咐他们去通知巡护队和多寿,在村里加强巡逻,不要轻易放陌生人进来。
豆粒儿和狗剩前脚走,东霞后脚就进来了,“小姐,夫人请您过去说话。”
叶知秋隐隐猜到闻夫人要跟她说什么,让添香去她房里守着,便跟东霞来到给闻夫人主仆暂时歇脚的厢房。
闻夫人正襟危坐,脸色看着不太宽展。等她见过礼落了座,便神色严肃地道:“华楚国凤姓不算少,但京城姓凤的,都脱不了与‘皇’字沾边。
如果我没记错,当今皇上的第九子讳字就是‘康’。秋儿,你老实告诉我,那个人是不是九皇子?九皇子为什么会出现在你的招亲台上?你跟他到底是怎么回事?”
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