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夜笼罩了大地,只余下零星一点儿火光的中都城此刻十分的寂然,透着一股紧张的肃杀之气。
幽幽月光下,一群黑衣人如鬼魅般避开城门守卫的巡查,来到了城外同接应的同伴汇合,骑上马匹奔向了湖城。
黎明时分到来前,这群人换了一身装束,扮做游商进了湖城,这里虽然被都誉王李昭占领,但是丝毫没有影响百姓们的生活,大街上依旧人影绰绰,生活照常继续。
趁着人流,他们分散开来,约莫傍晚时分才大致摸清楚了城中的情况,督誉王李昭并没有占用城中百姓的资源,而是在城外百米远搭了军营。
待众人汇合至一件客栈后,就这现在了解的情况商讨起了对策。
“上首大人,我们该怎么做?”
被称作上首大人的蒙面男子闻言敛眸思量:“既然督誉王那么在乎百姓,那就只能从百姓身上下文章。”
话语间眼神中充满了冷血,似乎百姓只是用来达成目的的工具。
听得前者眸中闪过一丝讶异,不过也只是一瞬就压了下去,他们这些作为隐卫的人,主上的命令才是第一位的。
“我需要你们去做一件事。”这时上首大人出声了。
一众隐卫抱拳齐声应道:“谨听上首大人之令!”
……
翌日,湖城依旧平静如水,百姓们安居乐业,大街小巷一片祥和景象,可表面上的光明下依旧有暗波涌动,隐卫们分散在城中各个角落,部署着他们的计划。
再过一日,便是督誉王李昭逼宫的时间,他们要在援军抵达中都前拖延更长的时间。
是夜,湖城外的军帐中,督誉王李昭正安坐于桌前,神思却好似飘远了般。
这时一个忠心将士走了进来,行礼出声道:“督誉王爷,军资人员已经都清点完毕,何时出发?”
李昭回过神来,轻声嗯了一下,他脸上的踌躇很明显地落在了这名将士的眼中,引起后者出声劝道:“王爷,箭在弦上不得不发,您可不要再三犹豫了呀!”
“古今以往,战争受害的依旧是百姓,这一战恐怕会牺牲太大,褚亮,我很为难!”李昭长叹了一口气,眉头紧锁。
被称作褚亮的将士面露难色,他明白督誉王李昭就是太仁德了,被人欺辱也时刻想的是国家百姓,就拿湖城百姓来说,宁愿在外搭建营帐,也不愿进城叨扰。
“王爷就是太仁慈了,才会多次被奸人所害,您若登上帝位才是造福百姓!眼下只能牺牲少数来成全大局了!”
李昭沉默着,心绪十分复杂,初期他是抱着必死的决心造反,如今妻儿都安全了,他心底那份仁慈又开始折磨起自己的良知来。
打,必会造成百姓伤亡。
不打,话都放出去了,众将士亦是对自己翘首以盼,若是他临阵退缩,岂不是凉透了他们的心?
这时,更多追随他的将士进入账内,齐齐问他何时起兵。
望着他们眼中的炽热,李昭深吸了一口气,脑海中反复回荡着“箭在弦上不得不发”。
半晌,李昭抬起眸来:“即刻出发!”
“是!”众将士领命退出,开始紧锣密鼓地召集队伍,向中都进发。
而另一边的湖城隐卫们,在得知探子带来的消息后,都十分惊讶。
“他们这么快就决定起兵了?”
“若是今夜出发,明早骑兵队就能抵达中都,现在城中的兵力不足以对抗这几千的精兵队伍,我们必须将计划提前!”
意识到时间不待人的上首大人立刻出声命令,各隐卫颔首领命纷纷走出客栈,到达自己所在位置,等待上首大人的信号。
就在大部队正要出发之际,一个巡逻士兵拿着一根箭矢奔了过来:“王爷,有密信!”
“什么事?”褚亮立时紧张了起来。
李昭抬手示意他放心,接过士兵递来的箭矢,将上面插着的信纸取了下来,在看到纸上的字迹后,李昭的脸色倏然暗沉了下来。
预感不好的褚亮凑了上去:“王爷,怎么了?”顺势将目光投向了他手中的纸条,亦是一脸大惊。
只见其上极其挑衅地写着:“若不想让湖城沦为火海,就退兵伏法。”
褚亮一挑眉,这不是三日前,他们冲中都放下的狠话吗?难不成中都现在已经控制住了湖城?
褚亮心一沉,看向了李昭,还是感慨他的仁慈未免太妇人之仁了,早些时候让他控制住湖城占据核心,他竟态度坚决地拒绝,不知该说他仁德,还是愚蠢!
“王爷,会不会是对方假意诈我们,为中都那边拖延时间?”褚亮试探着出声。
李昭拽紧手中的纸条,回头望了一眼身后的士兵们,终于坚定了一把:“是否有诈,试一试便知!”
大部队还是不受影响地往前进发,此行必然是要穿过湖城才能前往中都。
距离城门较近的一间屋顶上,隐卫之首的上首大人已经遥遥观望着他们的动向,看着那明灭不定的光点,正从军营出发,他心中已经了然。
“既然不接受善意的提醒,那就承担恶果吧!”
上首大人呢喃完,掏出腰间的信号弹。
“咻!”焰火破空直冲上天,在静谧的夜中格外的显眼。
正在行军的李昭他们,忽而被这一突兀的焰火吸引,只须臾时间,就见城中冒出了一团火光,伴随着一声巨响。
“爆炸?”
褚亮大惊失色,望着不远处的城中燃起了熊熊大火,一时间还安静的湖城突然纷乱起来,百姓们的惨叫声远远的都能听见。
“卑鄙呀!竟然用城中百姓的性命要要挟我们!”褚亮气得破口大骂,一时间所有士兵都面面相觑,不明所以。
这时,紧闭的城门大开,城中远处的火光下有一人驭马而出,所有人定睛看去,神色各异。
“督誉王爷可真狠心呐,不顾湖城众多百姓,毅然决然地选择造反!”
“血口喷人!”褚亮怒骂,准头看向督誉,“王爷待我去取他项上人头!”说罢,就要甩动缰绳奔上去。
却被李昭一把拉住,摇了摇头:“他既能独自一人前来谈判,就说明整个湖城被他们控制了,恐怕刚才那一场爆炸只是警告我们罢了!”
“王爷!”褚亮不甘心地垂手,狠狠地盯着城门前的蒙面男子。
忽而一阵掌声响起,是那蒙面男子,他话语里尽是嚣张,笑道:“督誉王爷是个聪明人,若不想让这湖城百姓替你的过错送葬,就退兵伏法,兴许主上还能留你们这群逆贼一条命!”
“督誉王爷,必然是会牺牲的,您千万不要心软呀!”
褚亮明白对方就是咬定了李昭心慈手软的把柄,想要拿百姓的性命来要挟他。
而此刻,面临抉择的李昭也沉默了,一边是百姓的命,一边是他追随者们的命,如何选择?
“王爷,犹豫就会失去机会呀!”这边上首大人步步紧逼,再次掏出腰间的一颗信号弹,高高举起来,“若不能快速决定,那我只好毁了湖城了!”
众人皆因他手中的那颗信号弹而紧张起来,众将士更是围绕在李昭身边,急急出声让李昭不要再犹豫直接起兵。
“咻!”第二颗信号弹再次破空,城中的另外一个地方应声爆炸,又是一团火光。
这一声直接又拉回了李昭的心神,心紧紧地揪成了一团,耳边钻进隐卫上首的极具嘲讽的威胁:“督誉王爷快决定,这两次炸的是城边,下一次可就不一定了,您说城内人多一些,还是城边人多一些呢?”
“你草菅人命!”
众将士怒了,巴不得冲上去了解那个家伙,可奈何李昭一直让他们按兵不动,若是逼急了那人,湖城断然是不复存在了。
那几万的百姓性命就间接断送在他们的手中了!
半晌,李昭缓缓抬起眸来望着隐卫上首,沉声道:“若我认罪伏法,能饶过其他人吗?”
“自然!”
“王爷!”众将士惊呼。
李昭抬手示意他们噤声,眼神直勾勾地盯着上首的眼:“我要保证!”
上首眼神轻蔑,扬起了下巴:“你只能选择相信我!”
“王爷,不要被奸人佞语给蒙骗了呀!”
“王爷,您要三思呀!”
……
“各位将士,是我李昭对不起你们了,若能以我一人认罪保全众人,我李某愿意!”面对将士们声声哀切的劝告,李昭强忍心中悲痛,做出了一个自私的决定。
他转回头一字一句冲隐卫上首道:“我认罪,我愿意跟你们走,放过其他人!”说罢,驭马朝前而去。
众将士意欲阻拦,却见上首再次举起另一枚信号弹,警告道:“所有人不能靠近!”
李昭见状,忙转身呵斥:“褚亮,带着大家走!”
“王爷您真的要这样吗?”褚亮眼眶微红,低声埋怨道,“如此儿戏,置我们于何地?”
李昭惭愧地低下头,道了声“对不起”,而后翻身下马,迈着沉重的步伐走向了上首。
“王爷的斩邪剑还要留着吗?”上首居高临下地看着李昭。
李昭抚上腰间的剑,将它取了下来,冷声道:“督誉王已死,斩邪剑又有何存在的理由?”
“广平帝亲赐之物,王爷当真要将它毁掉?”
李昭神色怔然,目光悠然往前看去,叹了一口气:“一介外物罢了!”说完,将剑交给了上首。
望着李昭面上的决然,上首眸色一动:“王爷放心,你走后一切就都结束了,外逃的青璃王妃和李玉世子,对外会称同你一起被火葬了,这几万将士亦是幡然醒悟投诚,你所要求的一切主上都会答应。”
对方语气缓和,李昭知道自己没有赌输,只抬头悠悠开口问了一句:“我只想知道,我做错了什么?”
上首眸光闪动,沉吟半响道:“错在你姓李。”
李昭闻言抿着的唇向上一勾,捏住斩邪剑的剑柄将其抽了出来,轻声道了句“我李昭,谢罪了!”
而后一点寒芒划过他的脖颈,那宽阔的背影在城中渐起的火光中倒下。
远远观望的褚亮难过得垂下了眸,命所有人放下武器,这一场还未起的造反就被扼杀在了湖城城门口。
或许说,这一场打着造反旗帜的逼宫,只是督誉王李昭的不甘与反抗,只不过他终究是输给了自己。