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从元乾离开那一天起，阿芫就陷入了日复一日没有期限的等待中，至于原因，她也说不清。
然后，她等来了六月十九，她的十五岁生辰。
长乐宫正殿一改往日的庄重古朴，殿内摆满金银玉器彩袖银钟，华贵逼人。
大殿之上，王太后满含笑意端坐在凤座上，华阳长公主一袭七阙朝凤绣金织锦华服立在母亲左侧，右侧是同样华贵威严的皇后。
台上正中的供案上放置着三足青铜鼎奁盒和一应礼器。
诸邑着了一身藕色杏纹黄裳裙，和牵着长宁公主的荣安长公主立在明堂下首，长安城里的王侯世家无一不送来了礼贴。
此刻，北朝地位最尊贵的女人都在这里了。
阿芫一身素衣，长发温顺地披散在腰际。
她行至礼案前，以严谨的礼仪双手交叠，俯首叩拜，在众人的注视下随同中山王妃入了东房，再出来时已是一身采衣，再拜，复入东房，来回往返三次，终于换上了三重华锦曲裾深衣，腰佩美玉，耳著明珰，长发在脑后挽成最简单的单螺髻，这是成年女子的装束。
阿芫在大殿上逶迤前行，行至明堂正中，双手交叠缓缓屈膝，低头跪坐在锦垫上，她有些紧张，怕自己心急出错。
华阳长公主下了台阶，从身侧侍女低头递上来的琉璃案中取出一支明金海棠颤枝红玉簪，缓缓插入小女儿的鬓中，那簪子分量很重，阿芫觉得十分地习惯，生怕它一个不小心就掉下来。
年轻的母亲看向小女儿的目光一片复杂，那是她亲手抚养教导了十五年的孩子，世人眼中一向强势跋扈的华阳长公主，第一次眼含热泪。从稚嫩的待哺婴孩，到今日的窈窕淑女，竟仿佛只是一瞬间的花开花落。
阿芫慢慢起身，年幼的长宁公主想跑去闹表姐，却被威严的皇后轻声喝止。
华砖明烛之间，阿芫一阵恍惚，她低头，看着脚下自己忽隐忽现的影子，明明是她从小待到大的地方，她却忽然觉得是那么陌生。她看着身边的人，所有人看起来都离她很近，却又仿佛越来越远，所有人的面孔都是模糊的，陌生的，隔着一道迷雾，她看不清。
十五岁的少女对将要到来的一切产生了本能的抵触和害怕，她隐隐预感到，自己将会独自踏上一条全新的路，这条路上不允许任何人陪她一起走，母亲不能，诸邑也不能，谁都不能。
只有她，也只剩她！
凤座上，年迈的王太后看着自己的外孙女，想起了很多年前的自己，天真无邪的小女孩忐忑不安地面对着打开大门的深宫，从此一步步走向天下最阴暗的角落，迎接她的是没有穷尽的龌龊黑暗……
如今，旧人换了新人，人成各，上演的却是相同的剧本！
夜幕初降，太极宫上空绽开一簇簇绚丽的花，红色牡丹，黄色金菊，各种颜色式样都有，浩瀚的夜空被染成了一块五色石，此起彼伏的焰火声传到了皇宫里每个人的耳朵里。
阿芫斜靠在窗边，看着窗外繁花盛放的天空，出了神。有风贯了进来，吹起她已经披散下来的长发，这是一个晴朗的夜晚，有风，有月，还有烟花。
三三两两的宫人在外头不时地议论今晚的美景，热闹喜悦的氛围影响了每一个人。
"这些礼物郡主要看一看吗？"
"放着吧！"阿芫懒懒地不想多说一个字。
掌事姑姑点算好桌上堆满的物件，阿芫看也没看一眼。那些金贵的物事都是长安城里上得了台面的世家贵族送来的贺礼，那些诸如古漆盘象牙箸水晶云母十二连环锁和琉璃夜光杯此类的东西，阿芫提不起半分兴趣。在她看来，那些东西和母亲房里摆着的没有半点区别，不过就是些贵重些的废物罢了，没有丝毫用处，还没一只草蜻蜓来得实在。
阿芫想到了元乾，这个时候他会在哪儿呢？他知道今天就是她及笄的日子吗？他也会跟她一样对着天空发呆吗？阿芫笑了笑，他怎么会做这么没脑子的事。
"郡主，李公公来了！"掌事姑姑轻声提醒阿芫。
阿芫吃了一惊，随即端正坐好。
李忠进来后，看到的就是阿芫温婉端庄地坐在锦垫上，曳地裙很好地遮住双腿，竹青色的曲裾如一池碧水般静静伏在主人身上。
行过见礼后，李忠微笑着道明了来意，"今日郡主及笄，殿下有一物要老奴务必交予郡主。"
一旁，有婢女低头捧着琉璃案膝行上前，待看清案中盛放的东西后，一向稳重的掌事姑姑竟惊呼出声:"这……这是……九龙佩！"
阿芫拿起那块通体如墨的玉佩，刚一触碰到它，就感觉一股凉意从她的指尖扩散开来，是那种彻骨的凉，玉佩两面的浮雕盘旋着遒劲的螭龙，上头系着同色丝绦。这块九龙佩和太极殿里那块传国玉玺和氏璧出自同一块原石，北朝历代君王都是随身佩戴，视作权力的象征。
"这九龙佩是陛下在太子殿下的加冠礼上赐给殿下的，殿下说了，他思来想去，还是觉得此物最适合用来做郡主及笄的贺礼！"李忠微微欠身，又道:"且玉能养人，这九龙佩被历代帝王戴在身边，沾了灵气，对身体大有裨益，时间久了，玉佩的暖意也就出来了！"
阿芫很惊讶，他就这样把这么重要的东西给她了？
"有劳李总管走这一趟了！"掌事姑姑按耐下心中的震惊，说笑着就要将两片金铢塞到李忠手上。
"不!不！不！折煞奴才了，殿下的吩咐奴才不敢叫累！"李忠忙不迭地推辞，和气地说:"殿下不多日就要回长安了，郡主大可安心。"
阿芫感激一笑，让念奴送他出去。
"郡主以为这焰火如何？"李忠正要走，突然没来由地问了一句。
窗外，烟花开得正绚烂，一个年头忽然从她脑海里跳出来，"公公的意思是，这……"
李忠微笑着说:"扬州的琼花开了，殿下佐酒赋诗，深叹江南琼花遍地之美，郡主若是想看，外头那些开得最绚丽的白色便是了。"
阿芫呆住了，今晚的烟花是他安排的？
李忠欠身退了出去，阿芫丝毫也没有察觉。掌事姑姑见了，心里一阵犹豫，她是王太后身边伺候多年的宫人，可以说是看着这个小郡主长大的。她深知有些事情一旦做出了选择，就无法回头了，这个刚满十五岁的小姑娘选择的是一条什么样的路，她很清楚。
思忖良久，掌事姑姑还是犹疑地开口:"郡主，你……真的……决定了吗？"
阿芫回过神来，抬起一双明眸，慢慢地，却也郑重地点头，她对这个从小就伺候她的姑姑给予了莫大的尊重。
"不后悔？"
掌事姑姑发现，那双如墨的眸子看向她的目光是前所未有的坚定。
她曲身跪在阿芫身侧，让自己平视她的眼睛，语气缓慢而诚恳:"郡主，这是你自己做的决定，但姑姑必须提醒你这其中的利益关系。你可曾想过，整个北朝多少世家贵女，太子殿下为何偏偏就看中了你？"她看着阿芫，声音急切起来:"因为你是华阳长公主的女儿，因为你的出身，你的血统，和你的姓氏，因为你姓独孤！"说到最后，掌事姑姑竟控制不住激动起来。
"我知道。"阿芫轻声说。
掌事姑姑哑然。
"我信他。即便不是他，换一个人，难道就不会这么想了吗？"阿芫的语气波澜不惊。
她从小由母亲亲自教养长大，小到穿衣住行，大到姻缘归宿，母亲都是一早就安排好了的。她生来，就是为了完成母亲的夙愿，成为北朝最尊贵的女人，成为外祖母那样的女人。所以，从小到大她纵然顽劣，捣的乱却只是些不足挂齿的小事，在大节上，她不敢有丝毫的造次。母亲失望的眼神，太沉重，沉重到她无力负担。她只能选择顺从，庆幸的是，这一次，上天没有薄待她！
掌事姑姑心头一震，她第一次觉得，这个一向生活在家族羽翼下只知道闯祸胡闹的小郡主，开始不一样了，是真的不一样了……