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二月，年味刚淡，天气还很寒冷。这样的温度总让人更乐意窝在家里，烧着火盆，穿着棉衣，关门闭户不让那寒风吹入。饶是如此，还是让人在寒意上涌的时候忍不住哆嗦。
可就在这样的天气里，宋臻在天色尚且漆黑的时候，穿着一身单衣，站在街面儿上瑟瑟发抖，时不时从唇齿之间发出牙齿打战的声音，和抽气的细细嘶嘶声。
不是他想不开决定自虐，只是科举就是这样，为了防止考生夹带，硬性规定考生不能穿夹袄棉衣，只能穿着不能轻松夹入东西的单衣。就算是天气寒冷，这也是无法通融的问题。在知道这一点之后，宋臻就和赵红妆商量之后，去扯了最厚实的那种布，才做成了身上这勉勉强强有点保暖作用的一身衣裳。
宋臻不太清楚一般的封建王朝科举是如何的模样，模模糊糊的一点概念来自于历史小说。还记得什么进考场带吃的之类的事情，不过至少这玄朝的县试并没有这样的步骤。这大约是因为今天的考试只有一天时间的缘故。中午那顿饭，是县里直接提供的。待遇还成的样子，毕竟就算是县试，也多的是人考不上却总要考的，这提供的一顿饭，因此也算是厚待了。
和他类似打扮的几个书生，就站在他旁边。大家聚拢在一起，勉勉强强得到一点热气，却也被吹拂的寒风一把抓走了。
“咱们为什么这么早就过来？”忍了又忍，宋臻还是觉得这个时候不说点什么分散注意力的话，根本没办法继续呆下去，压低了声音抖抖索索地问其他几位和自己一同作保的公子。
其中一人就道：“自然是为了给县尊大人留下个好印象。”
另一人当下补充道：“况且，早些过来，之后要检查夹带笔墨之类也好早些结束，先进去自然能选到个好点的位置，现在冷点没什么，要是开始作题之后坐到了不好的位置，手都冻僵了，那就是有再好的文采也没办法崭露头角了。”
宋臻明白了，这县试是没有考号和座次的，大家都要自己找位置。加上考场条件算不得多好，所以早来早排队就成了一种必要的选择。
“其实县试不算什么。听闻到了乡试的时候，那是夜里就有人候着，只为抢一个好位置了。”旁边儿有人这么说着，却立刻引来了疑问。
“要是起那么早，如何有精神作题？”
“乡试哪里像是县试。大户人家自然打发了仆役做这件事，哪里需要读书人出来呢？”
“那不就苦了家境贫寒的人吗？哎！”
渐渐地，围拢在县衙旁边的人越来越多，大多都是这一次的考生。不过说是人多，加起来也就几十个，这还是整个镇子加上周边乡村的所有考生。更不乏那些考了不止一两次，年纪根本就不是如宋臻这样少年模样，脸上都有了褶子的人。
时间已经要到了，宋臻想着等会儿的题目会是什么样子，却发现和自己相熟的那几位公子越发急躁起来。接着，就听见其中一人道：“大杨公子怎么还不来？都已经是这个时候了，再不来就晚了！”
宋臻闻言，下意识地左右看了看，果然，在聚集起来的人群中，他并没有看见那位总是苦着脸的大杨公子的身影。不过，直到这个时候他还没有意识到这件事的严重性，下意识地询问着：“他要是不来会怎么样？”
“五童联保，人要是没来齐的话，我们要怎么进考场？难道要错过这一次县试了？”
“我早就说过这大杨公子莫名其妙找我们当保人有问题，现在好了吧？县尊大人都要来了，他还没来！他到底考不考这一科了！？”
“不要着急，不要着急，着急也没用。现在还有时间，想想办法怎么把大杨公子找到，赶快带到县衙来才是真的。”
“能不着急吗，要是他不来的话我们四个人都没办法去考试了，这岂不是耽误了功名！”
“明明约好了早来的，这大杨公子怎么不信守承诺呢？”
你一言我一语，另外那三位公子都是急得打转的模样，而一开始完全没有意识到这件事后果的宋臻，也察觉到了事情的紧迫。
这个所谓的五童联保原来并不仅仅是确定一下身份，更是要让五个人一同到场才能够入场考试吗？这么死板的规定？不管这规定死板不死板，当下的问题是，如果那大杨公子不来的话，他们四个人就要被连累，没办法入场去考试了！
那怎么办？
宋臻怎么知道怎么办！
原本他就和这位大杨公子不熟，对于他的情况半点不了解，还是听赵红妆八卦了两句方才有了点想法。而要找到一个人，哪里是那么容易的事情？何况是在大家都等着要进入考场的时候，谁也不愿意随意离开。
只是他现在也完全没有了之前平静的心态，开始焦急了起来，第一场考试他不担心自己是否能够通过，但是他绝对会担心以为这样一个莫名其妙的问题居然不能进考场，必须等下一次！
这才是真正的无妄之灾，谁会想到这样的事情都会发生？
可是再想再紧张又能如何呢？
大杨公子这会儿应该在什么地方？赵红妆说过杨家内部的龃龉，现在宋臻所知道的唯一一个和大杨公子有矛盾的是小杨公子，莫非是小杨公子不愿意看见大杨公子出头，想办法把大杨公子给关在家里？还是说其实只是大杨公子在路上有什么事情耽搁了，马上就会到呢？
纷杂的念头理不出个头绪，宋臻什么都不知道，也什么都猜不到。设想有很多种，但弄不清楚到底哪一种猜想可能是对的。即使是对的又如何去处理，将问题解决。
然而日头已经渐高了。白昼取代了凌晨的黑暗照在这小镇的街面儿上，一个衙役的身影出现在了街的拐角，大约是来开门的。
宋臻知道还有时间，等到衙役到后衙去把县尊大人叫出来，他们才能准备进入县衙。
可是大杨公子还没到。