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到了赶集的日子,耿秋一早就准备好了,去阿清家里,却见到他整理了一担粮食。
“是要去卖粮啊。一天能赶回来吗?”耿秋问。
“过一夜再回来。我家要卖些粮食,并且也要买些东西,再者还要去我妹妹家一趟。”阿清说。他有一个姐姐和一个妹妹已经出嫁,姐姐就嫁在附近的村子,妹妹却嫁在镇郊。他就打算在妹妹家过夜。
“阿昊,你一个人在家带阿牛行不行,我明天才回来。”耿秋问。
“行啊。”阿昊不在意的答。
“中午去找阿清嫂喂一次奶吧,晚上煮粥你们俩吃。”耿秋嘱咐道。早知道要出门过夜,就该先煎些饼子给阿昊存着吃。
阿昊做任何家务事都不行,厨艺更是差到耿秋不能忍,所以多半的时候只能打发他看着孩子,可是就连看孩子,他也笨手笨脚的,搞得耿秋生怕他照顾不了孩子。况且阿昊也是天性就是主外的人,耿秋虽然不乐意当个家庭主夫,耐何形势逼人。
他一要依靠阿昊生活,二来阿昊家务能力完全就是个渣,洗碗都洗不干净还不说,还会摔破,他只得认命的做这些琐碎的家务活。一来二去的,也就习惯了。现如今得外出过一夜,还生怕阿昊带不好孩子和饿肚子呢。
“行了行了,你快点走吧。”阿昊挥挥手,不满的说。他又不是小孩子,这点活还怕他不干。
“你不拿些东西去卖吗?”阿清见耿秋空着手,又问。
“我家没东西可以卖啊。”耿秋不解的说。他家现阶级除了买就是买,家家样样都缺,哪里有什么多余的东西可以拿出去卖掉。
“你家那么多柴禾,驮几捆也能换二三十个大钱,换点盐总行吧。”阿清说。村里人去趟集镇不容易,基本上都会带些东西去卖,哪有人空着手出门。耿秋家里,堆了不少的柴,粗树枝不少,这么好的柴禾不拿去卖,全堆在家里烧,也太浪费了些。
“柴也可以卖。”耿秋笑起来了,不管怎样,空着手出门是不太好,既然能换钱,就拉几捆去吧。反正他家的柴禾真的较多,两个人基本上是天天都能带些回家,现在都堆了好大一堆。整个冬天所需的柴禾,基本上够了。
阿清挑了百来斤粮食,还提了个小桶,桶里放着几块腌制着的蛇肉和鱼肉,有二十多斤呢。身上还背着个包袱,里面放着他娘给女儿准备的几件小衣服和尿布。他妹妹快生孩子了。耿秋见他拿这么多东西,连忙帮着把包袱和小桶接过来。要不是骡子上驮了四百来斤的柴禾,他还想让阿清把粮食放在骡子呢。
虽然他家有两头骡子,不过他们一向不会带两头一起出门,毕竟带着两头骡子目标太大,这里人都太穷,家里有两头骡子简直是笔巨大的财富,很是惹人眼红,容易出事。况且阿清也不会肯借他家的骡子用。不过一路上,他也和阿清换了几回手,帮阿清挑着担子,让阿清歇歇。阿清倒是没客气,这点便宜他还是好意思占的。
两人直接往镇上去,阿清在这里可是熟门熟路的,先带着他卖掉了柴禾,果然得了四十五个大钱,可以买两斤多粗盐呢。因为他的柴禾确实好,又干又都是较粗的树枝,所以价钱也不错,别人都是十个大钱一百斤,他的多得了五个大钱。阿清卖掉粮食后,又和耿秋一起去买东西。
耿秋挑了两条中低等的棉絮,大的当被子用,一床小些的当褥子用,上次买的那床褥子,现在天冷了,铺在床上已经不够暖了,冬天就更不行,所以得多买一床。他又挑了五斤中等的皮棉,另外还买了一匹中等棉布,一匹粗布,这些都是准备做冬衣用的。
阿清也买了几斤中等皮棉,两块布。因为买的东西多,阿清又认识掌柜的,耿秋只花了二两半银子,还得了掌柜送的几块小花碎布,拿回去做孩子做点小东西也不错。
接着两人又到了杂货铺,耿秋买了几包点心,一斤糖,八斤盐。最后两人在市场上见到还没卖完的猪肉,阿清又买了两斤猪肉。
耿秋可不敢买猪肉,他们家的存款,现在只有七两银子了,得省着点用。猪肉就不用想了,就连油都不敢买,好在阿昊多少也能弄点野物回家贴补生活,给俩人增加些油水。要不然,天天光是水煮盐拌的食物,他们俩根本就过不得。其实就连糙口的粗面糊糊和粗面饼子,他们心里都是不喜欢吃的,只是实在没办法啊。精面与白米,他们哪里享用得起。现阶段能不吃饱穿暖,就不错了。其他的,暂时没能力追求。
两人牵着骡子往阿清妹妹家去,傍晚时到她家,正好见到他妹夫挑着一捆柴回来。阿清忙叫道:“妹夫。”
“大哥来啦。”那青年回头,笑眯眯的迎了过来。
“我妹子生了没?”阿清问。
“还没呢,不过我娘说就这几天了,家里都准备妥当着呢。”
“这是我们村的,你叫秋哥就行了,我和他一起出来的。”阿清介绍了耿秋。
“秋哥。”青年倒是很热情,招呼着耿秋一起往家里走。
阿清妹妹挺着个大肚子和她婆婆两人迎出来,阿清把桶和猪肉交给她婆婆,把包袱交给了妹妹,耿秋不好意思吃白食,他早早就准备了糖和两包点心。婆媳俩听说耿秋是阿清村子里的新邻居,都不好意思要他的东西,况且一包糖也算是很贵重的礼物。
阿清倒是让她们收下,说:“今天晚上,我们得在你家过一夜呢。”
妹夫帮着把骡子身上驮着的东西卸下来,婆婆去做晚餐。晚餐还不错,有肉菜,还弄个鸡蛋汤,再加上几个小菜。吃过算是丰盛的晚餐后,妹夫安排他俩在后厢房住下了,妹夫家境明显得也不太好,估计比村长家还差一点儿。到是这家子人很和气,人口也不多,婆媳关系很不错。妹夫家就他俩小两口和父母并一个弟弟。也有姐姐出嫁了。
第二天大早,耿秋和阿清就起来了,婆婆也弄好了早餐,就是稀面糊和小菜,就是普通的早餐,但他们走的时候,婆婆又给他们一人包了两个粗面菜饼子,让他们带在路上吃。这种招待,在他们家来说,也算是高档了。
在回家的路上,阿清说:“我们这收的粮食每年都有一大半要买掉,得交税收呢。能有个三百斤余粮就算是收成好了。遇上年成不好,全部卖掉还不够交税呢。而且除了这个税之外,还要交人头税。”
“那我们家要交税吗?”耿秋连忙问。这可是个得关心的话题。要是税收重,岂不是雪上加霜。
“要啊,你们家交的少,你们家有点特殊,你和阿昊两个人只交一份半。等以后阿牛满十四岁了,他就得交一整份了。你看我们家,吃饭人多,交的也多。还有你家不用交土地税,我们得交。所以大家逼着你们带进山打猎,也是没法子,一年累到头,混个半饱就不错了。现在能多点收入,哪个不眼红。”阿清叫他出来的目的,就是为了和他念叨一下,让他明白村子里人其实也不坏,都是被生活逼的。大家都是抬头不见,低头见的人,平日里互相帮助一下,和气一点,总归没坏处。
阿清除了出嫁的姐妹外,家里还有一个十五岁的弟弟和十一岁的妹妹。弟弟一直在念书,借读在姐夫的亲戚私塾里,妹妹也开始慢慢相人家了,都是需要银子。而且他有三个孩子。所以他家的负担也很重。阿清自己也念过书,不过只念了两年,这个弟弟念得多一些,因为学得好,准备考秀才呢。就这样,阿清家在村子里也算是家境好的人家。
“没事,女人要交税吗?”耿秋转移了话题,他知道村子里人真坏的没有,但有时候,有些事情,也很令人心烦。
“不用。阿昊不同,所以他交半份。男丁也要成年才交人头税。另外还要交土地税。我们村子里田少,土地税还算少。因为大多数田都是自己开荒的,并且在荒坡上,山沟沟里,官府也查不了。你家没有地,现在开出来的那块地,五年不交土地税,再过五年一样要交,因为这块地太显眼了,不象大家开的荒地,东一小块西一小块的,查也难得查。官府一定会查到的。”阿清解释道。
“哦。成年男子交的人头税是多少?”耿秋又问。
“一个人一年交130个大钱的人头税,到55岁才不用交了。土地税,一亩良田500个大钱呢,差一点的也要200到300个大钱一年呢。象我今天卖掉的粮食够我们家要交税的一半了。还得再卖掉一回才能凑够数。不过那样一来,家里的粮食就不够吃了,起码有一百五十斤的缺口。我们就得多吃菜,到了冬天几乎家家都会吃把萝卜和白菜当饭吃,就是为了省一点口粮出来。”阿清告诉他。
其实今年的收成真的算不错了,要不然哪里会只有一两百斤的粮食缺口,有时候,粮食只够吃一半的,那时很多人家就全年半饥半饱的过日子,再差一点,就得饿死人了。其实光靠种这点田,村子里的人早都活不下去了,家家户户还会打柴去卖,现在马上就到打柴的最佳季节了,有的人还会弄点小吃食去卖,有的家里也会养猪养鸡去卖,再者女人家也会做点绣活去贴补生活。实在不行,也有人去卖苦力打零工,再不行就卖人啦。总之,老百姓的日子难过。
一提到税,耿秋心里就发慌,家里本来就穷的狠,哪来余钱去交,没想到,暂时来说,他家只需要交不到200个大钱,提着的心也放下来了。200个大钱,怎么着都能凑出来。最不济也可以多来卖几趟柴禾。
他这种想法,要是让阿清知道了,只怕又得提点他一翻了。要知道,200个大钱,对于穷人家来说,可不少呢。至少可以买几十斤粗面呢,省着吃,就够他们这样的大家庭一家子嚼用个把两个月呢。只不过耿秋家买的粗面粗粮,都是不是这种最差的,要稍微好一些,200个大钱,也够买二十来斤。其实也是他和阿昊半个月的口粮。