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贺瑶奔走一天回到家里，老伙计跟她说了一遍今天卖那几间铺子的价钱，比她想得好些，但也不是什么大数目。贺瑶盘算着明天再去见见那个王翻译，问问他巴特金最近又有什么举动。
虽然在外面奔走了一天，但贺瑶并没有什么食欲。贺夫人念叨了她两句，“身子是自己的，别你爹没出来，你再病了，到时候这家里就更没人能指得上了。”
贺瑶怕她继续念叨，又往嘴里送了几口饭。看着筷子上的米粒又想起林鸿文说的那番话，便问贺夫人，“娘，咱们家粮油铺卖的大米，真的掺了发霉的？”
贺夫人看了她一眼，“现在只有咱俩，这话你问问倒无妨。但如果是你二娘三娘也在的时候，千万别问，她们指不定跟你爹说什么。”
“那是真的了？”贺瑶问道。
“你爹这人，赚起钱来根本不顾别人死活”，贺夫人道，“早些年咱们在呼兰城的时候，有几年收成不好，我就劝他少收点租子，让那些佃户缓缓。他把我一顿数落，说我一个妇道人家懂个屁。后来别人减了租，他又说人家是假仁义。从那之后我再不劝他了，大米这事儿其实我是知道一点的。当时他听说要打仗了，就挣命似的收了好些粮食，粮食这种东西你是知道的，好好收起来放个三年三年两载的是不会坏的。可他哪是那仔细的人呢，仓库棚顶漏水了，也不说赶快修好，受潮的米，也不说赶快扔掉。等发霉了想起来了，扔了赔钱，不扔卖不出去，怎么办？只好加了东西洗一洗，掺在好大米里面卖。唉，也不怪人家骂他，真是缺了大德了！”
贺瑶听了许久没有说话，贺夫人又道，“如果以后你当家，千万别像你爹似的。”
贺瑶应着，又勉强吃了几口饭，便说要回房休息了。贺夫人见她实在没胃口，也不再劝了。贺瑶回屋靠着床头躺了一会儿，正有些困意的时候，忽然听到有人敲窗户。她估摸来的应该是沈烈，于是赶忙去开窗户。沈烈本来长得就高，用手一撑就翻了进来。贺瑶探出窗口四下瞧了瞧，见没什么人就又小心翼翼地把窗户关上了。
沈烈不知在外面待了多久，一身的寒气，暖和了好一会儿才问，“义父还好吗？”
“我把警局上下都疏通了，倒没人对他用刑，但他天天担忧，日子也不好过，头发都白了”，贺瑶如实说道。
“可惜我到合众商行的时间太短，没能帮上什么忙”，沈烈说道，“义父到底出了什么事？”
“昨天见他时间仓促，他也来不及细说”，贺瑶把贺贵跟她说的又给沈烈转述了一遍，“他说林鸿文才是合众商行的老板，你可有察觉？”
沈烈想了想说，“老板待他当真是与旁人不同，平时说话你来我往，吃饭也在一张桌上，如果说他也是老板，那这些倒是能解释得通了。可是今天中午你也看见了，午饭的碗筷都是他收拾的，他若真是老板，又怎么会做这些事情？”
“这我不知道，不过没准他是故意做给你和其他伙计看的”，贺瑶说，“按爹说的，他那心思会做这些事也不稀奇。”
“有什么我能帮你的吗？”沈烈问道。
“暂时没有”，贺瑶说，“其实我能做的也不多，不过就是去贿赂那些俄国人，希望他们讲究一些，真的能拿人钱财□□。你还是继续盯着合众商行那些人吧，他们最近有什么举动吗？”
“前几天徐卿之让我去盯着醉胭脂，说如果有人要是对茹婷姑娘不利，马上告诉他”，沈烈说道，“我想那个茹婷姑娘跟这件事应该也有些关系。”
贺瑶对茹婷这个名字倒是不陌生，有一段时间总听她二娘三娘提起，说贺贵被一个叫茹婷的狐狸精迷住了眼，见天往桃花巷跑。
“没准是爹跟她说过些什么，她又告诉了林鸿文那帮人”，贺瑶道，“□□无情，戏子无义，我看她现在就怕我爹活着出来报复她。”
“那你的意思是？”沈烈试探着问道。
“先不要动她”，贺瑶说，“等我再见爹一次，好好问清楚再作打算。”
“好”，沈烈应着，“没其他事的话，我就先走了，让人听见，你该说不清楚了。”
贺瑶点点头，盯着沈烈磨破了的袖口道，“烈哥，等这事儿结了，我会跟爹说，别让你再做这种事了。”
沈烈苦笑了一下说，“义父不会同意的。”
“你给他出生入死这么些年，欠什么都还清了，何况说到底，他不过就是在逃难的路上顺手救了你一把”，贺瑶说道，“昨天听我娘说，我哥不知道什么时候抽上了大烟，爹就算这次能活着出来，只怕也不会把家业交给他打理了。以后贺家的事，我做主，我说你可以离开了，你就可以离开了。”
沈烈看着贺瑶的眼神里多了份希冀，“这次见你，觉得和以前完全不同了。”
“从爹被抓走的那天起，我就脱胎换骨了”，贺瑶说道。
“义父回来之前，你有很多事要做，有什么需要我帮忙的？”沈烈问道。
贺瑶笑笑说，“你什么都不用做，好好地盯着那几个人就好，其他的事你不用管。对了，你现在的住处在哪儿，以后找你也方便些。”
沈烈提笔写了张字条给她，最后一个字刚写完，就听有脚步声朝贺瑶的房间走来，便赶快打开窗子跳了出去。
贺瑶听到房门被轻叩了三声，听这力度，应该是贺夫人，于是赶忙去开门。贺夫人端着碗稀粥站在外面，“晚上吃得少，这会儿饿没饿？”
贺瑶不想扫她兴，便说“还真有点。”
贺夫人看着她把粥喝完，这才心满意足地走了。贺瑶吹熄了油灯躺在床上，黑暗中一双眼睛睁得溜圆，之前的倦意一扫而光。
贺家的店铺卖了一间又一间，然而钱却怎么都不够用。贺瑶在五天后又一次得到了探视贺贵的机会，与上次相比，贺贵变化并不大。只是眉宇间死气沉沉的，再没有以往的神采。他跟贺瑶说，巴特金已经答应这几天放他出去，之所以现在还没放，一定还是嫌钱少。贺瑶让他放心，说铁路局的高官已经收了不少钱，相信巴特金也不敢太放肆。
贺贵稍微放心了些，又问道，“跟你烈哥联系上了吗？”
贺瑶点头，“烈哥说徐卿之让他盯着醉胭脂，怕有人对茹婷姑娘不利。”
“怎么？林鸿文那小子还没给她赎身？”贺贵轻蔑地笑道，“那他可真是过河拆桥。”
“这么说茹婷果然跟这件事有关？”贺瑶问道。
“何止有关”，贺贵说，“我弄到这步田地她得占一半功劳。现在我也不知道什么时候才能出去，林鸿文那帮人不好动手，但是她这颗弃子，就没必要再留着了。”
贺瑶心领神会，出了警察署便开始盘算。贺贵要茹婷死是为了泄心头恨，可她却不同，茹婷死了对她来说并没有什么好处。但怎么才能让这件事变得有些好处呢，贺瑶仔细地想着整件事。按贺贵说的，林鸿文过河拆桥，得利之后就不管茹婷死活。可沈烈又说，徐卿之让他盯着醉胭脂，如果发现有人对茹婷不利，马上报信。那也就是说，这两个人在这件事上的分歧不小。一个不管不顾，一个想施以援手，贺瑶勾了勾嘴角，既然他们已经有了分歧，那索性就让这分歧再大些。
入夜后，贺瑶轻轻叩响了沈烈的门，两人商议了将近一个时辰才商量妥当，贺瑶叮嘱了几句便又钻进夜色里不见了。
次日晚上八点，一伙人冲进了醉胭脂，不由分说地扯着茹婷的头发就往外走。老鸨从来没见过这阵仗，吓得傻了眼，等回过神来，那伙人已经出了醉胭脂，只见他们把茹婷往马车上一扔，然后驾着马车就跑了。老鸨领着一伙人追了一段儿，便再也追不上了。
两刻之后，沈烈喘着粗气冲进了合众商行，跟徐卿之说有一伙人把茹婷从醉胭脂带走了。徐卿之片刻也不敢耽误，马上与他一同赶往桃花巷。两人从巷子这头走到那头，也没有发现茹婷的踪迹。问了几个人，只说那马车桃花巷之后，往左边拐了，之后去哪儿，就没人知道了。沈烈说，“老板，实在不行，咱们就挨条巷子找吧。他们如果是想报复茹婷姑娘，要么直接把她带到很远，那咱们肯定找不着。要么是就近带到附近哪个条背街暗巷里了。”
徐卿之也想不出更好的办法，只好跟沈烈一起一条巷子一条巷子的找下去。两人找了七八条巷子之后，终于看见了浑身是伤的茹婷。茹婷缩在角落里，额头破了，血流得半张脸都染红了。徐卿之想看看她额头上的伤口，不小心碰到了她的胳膊，茹婷瑟缩了一下，“疼。”
徐卿之估计她胳膊可能是骨折了，但其他地方还有没有骨折就不知道了。于是只能跟她说，“疼你也得忍着点，必须得送你去医院。”
徐卿之把贺瑶抱上马车，自己的衣服也蹭上了血污，但此时此刻已经顾不上这些了。沈烈回头问他，“去哪儿？”
徐卿之想如果此时把茹婷带回医馆，冯婶儿已经回家了，徐世淮根本不方便给她检查，于是对沈烈说，“去铁路医院。”