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慕衡心下一紧,赶忙去看传口谕的那名太监。
表面上看起来不甚在意,实际却留了个心眼。
慕衡不得不咬着牙,强撑笑脸,“怎、怎么会,你误会了,我是怕夜深了你母亲劳累,不如就由我替你母亲清点吧。”
“这倒不必,我母亲清点个嫁妆的功夫还是有的。”
慕卿宁丝毫不让,气得慕衡一口气差点没提上来,想发作又奈何宫里的公公还在此,慕卿宁随时等着给他挖坑。
不过片刻,沈氏便被请来了,手里拿着本泛黄的本子,正是当年记录嫁妆数量的账本。
按照这上面所写的数目,钱氏必须一一归还。
有的珠宝首饰钱氏其实已经花掉了或是送了人,如今只能折成现银,还给沈氏。
一箱箱的东西从钱氏院子里搬出来,慕卿宁就在一旁静静看着,每多报出一项物件,钱氏就捂着心口直抽抽,眼看就要晕过去了。
钱氏实在受不了那个刺激,拍着大腿哭天抢地,“哎哟,我是造了什么孽啊,儿子娶进门这么个扫把星,丧了良心,竟然来搜刮我一个老婆子的财产。”
慕卿宁都没眼看,忍不住翻了个白眼,沈氏捏紧了拳头,耐着性子,“老夫人,您弄清楚,我只是拿回我自己的东西。”
钱氏翻了脸,直接蛮横无理的冲她吼叫,“既然放在我这里就是我的了!你有什么资格再收回去?你在我们慕家这么些年吃的喝的用的哪样不是钱?”
“老夫人这是想明算账?需不需要我从慕家建府开始给你算算,我外祖家资助了你们多少?不如先把这笔账还了,咱们一家人,再好好的清算清算。”
“卿宁!”慕衡哪有那个勇气,不敢对慕卿宁太硬气,不耐又警告性的瞪了钱氏一眼。
成事不足败事有余的蠢货。
钱氏接收到他的目光,一时底气不足,只能不忿的闭嘴。
而慕衡凑近沈氏,压低了声音,轻声细语的,“都是一家人,你又何必做的这么绝,日后我会待你和宁儿好些的,你也别如此为难母亲了。”
沈氏回府这么久了,这还是慕衡第一次好言好语的找她说话。
从前一直有慕卿宁挡着,沈氏始终没怎么和慕衡正面接触过,甚至鲜少见面。
慕衡很清楚,这时候和慕卿宁说什么都无用,她只听沈氏的,而沈氏又素来心软,只要他肯放下身段随便哄这个女人两句,还怕解决不了问题么。
沈氏却有些想笑,若说早先还对慕衡抱有希望,如今便是彻底寒了心。
她不是傻子,如今没了年轻时爱一个人的那种滤镜,对那张温柔皮囊下的贪婪和卑劣看得一清二楚。
沈氏将手从他手中抽出来,不动声色的与他拉开距离,像是什么也没听到。
慕衡眼底闪过厌烦,但为今之计,只得耐着性子哄她。
正想继续接近,慕卿宁突然不知何时站了出来,在两人中间横插一杠,挡住了慕衡试图靠近沈氏的意图。
“哟,父亲这是要做什么?”
她双手抱臂,好整以暇的望向慕衡,眼神讥讽戏谑,步步逼近慕衡。
“该不会是…想劝我母亲放弃这笔嫁妆吧,这可是圣上的命令,父亲是打算抗旨?”
慕卿宁出面,慕衡纵有再厚的脸皮也不敢再靠近沈氏,只能尴尬的退后两步,强撑着笑。
“怎么会,我方才不过是在问你母亲这段时日身子如何了。”
慕衡当着沈氏的面便随口扯谎,早已习惯了不管自己说什么,怎么委屈沈氏她都不会拆穿。
慕卿宁似笑非笑的瞥了他一眼,也懒得再搭理她了,转过头特意叮嘱沈氏把嫁妆清点好。
最后几乎快搬空了钱氏这些年攒下来的所有财产,钱氏当场晕厥了过去,一伙人连忙围上去,叫大夫的叫大夫,抬人的抬人,整个院子乱成一锅粥。
而慕卿宁让人把嫁妆抬回去,带着沈氏悠闲的回了自己院子里,今夜轻松了不少。
不管外面再怎么吵闹,都和她们没有关系了,两人坐下亭子下浅酌小酒赏着月,慕卿宁聊起今日在宫中慕衡窘迫的情景,把沈氏逗得笑出了声。
慕卿宁睡得晚,一觉到了中午才醒,醒来时就听身边伺候的丫鬟说钱氏病倒了。
“意料之中,钱氏这几十年攒下的钱昨天一夜之间就快被我搜刮干净了,她能不着急上火,估计比从她心上剜一块肉还难受。”
丫鬟一边给慕卿宁梳着发髻,也忍不住轻笑。
发髻和衣裳都打理好后,丫鬟才道:“对了小姐,刘姨娘求见,在院子里等您已经有一会儿了。”
“快去请进来吧。”
“是。”
刘氏被丫鬟带了进来,慕卿宁起身,招呼她坐下,给她倒了杯上好的茶。
“刘姨娘这么早过来,可是有什么事?”
刘氏忍不住笑,“大小姐,现在也不早了,都快过了午饭的时候了。”
钱氏大病,一向与她不对付的刘氏心情也大好。
“是嘛?”慕卿宁看了眼外头的烈阳,才意识到时候是真的不早了。
刘氏说起正事,她素来很懂规矩,保持着应有的谦卑和距离。
“大小姐,你应该还记得,今日正是发放月例银子的时候,但我上午去账房领银子的时候,账房却支支吾吾,最后在我几番逼问之下,才说……”
慕卿宁眉心微拢,“说什么?”
刘氏压低声音,“账房先生说是府上暂时资金短缺,可我趁他不注意时悄悄翻了账本,慕家账目上的银子竟然都是虚账!内里早已亏空,这么些年,估计都是靠着你母亲的嫁妆银子接济。”
“还有这种事?你告知慕衡了吗?”
“还未曾。”
“那就趁早告诉他吧,账面亏空这不是钱氏一个人的锅,我记得早先李氏不也在管家,她八成也脱不了干系。”
“是。”刘氏勾唇一笑,心领神会,立即离开去书房找了慕衡。
不出一炷香时间,慕衡下令彻查账本。
账房里有李氏的人,但这次太过突然,李氏根本来不及反应,账本就被慕衡的人查了个底朝天,做假账的事儿是彻底兜不住了……