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夜色渐深,银盘似的明月将如水的清辉洒向地面。微风习习,吹拂湖边垂柳,在湖面荡起层层涟漪,涟漪辉映着月光,如同银白色的光环。
难得一个美好安详的月夜。
可对于许多人来说,却是一个难眠的夜晚。
顺德皇帝听说大长公主病重,先后又吩咐周医正和胡太医前来诊脉。周医正在太医院中脉息最好,诊过后摇了摇头,“随时准备着吧。”
这一来,三位太医都留在乐安居随时待命,忠勇侯夫妇也不敢离开,只吩咐两个儿媳妇回府照看孩子,顺便把一应需要的东西都先找出来,这边一有信儿,那边白布、麻衣都能齐备了。
忠勇侯夫妇没往别处去,就在离乐安居不远的一处院子里凑合。
周夫人大睁着双眼睡不着,伸手捅捅旁边的忠勇侯,“侯爷,这事儿传出去可不好听,哪有隔房大伯张罗着给堂弟和侄子分家的理儿?真要分了,可就得罪二叔了。”
当时她看得清楚,高氏说完那句话,沐恩伯是要揍她的,可紧接着高氏又说了句,“如果分家也成,阿瑾是晚辈,哪能越过伯爷?”
沐恩伯落在高氏脸上的手顿时失了力道。
可见沐恩伯对高氏的说法也是赞同的。
平心而论,要是换成周夫人,周夫人也接受不了,分家合该把晚辈分出去单过,这么看起来好像是把沐恩伯给分出去一样。
忠勇侯叹口气,“婶子说话哪有敢违抗的?就是皇上在场,也得答应着。再说,旁边围着那么多人,都听见了,二弟生气也不能怪在咱们头上,谁让他……唉,往后这边少来往,我琢磨着清静不了。”
周夫人重重地“嗯”一声,“睡吧,说不定明儿就得忙起来了。”
相隔不远的观月轩,楚晴也刚迷迷糊糊地合上眼,她本想留在乐安居的,浅碧死活不让,非撵着她回来休息。
楚晴胡乱用了点饭,却是睡不着,辗转反侧了许久,才朦朦胧胧地有了睡意。似乎刚睡着,听到外面有人说话,楚晴一个激灵醒来,扬声问道:“怎么了?”
就见门帘被撩起,一个高大的黑影走近床前审视般盯着她。
脸隐在黑暗里,双眸却闪亮动人。
楚晴认出他,舒了口气,“你回来了,看过祖母没有?”
“先看看你,”周成瑾低声答了句,本想抱抱她,伸出去的手又缩了回来,寻到床头茶盅,咕咚咚一口气喝了个底儿朝天,“你没事吧?”
“没事,”楚晴披衣下床,点燃蜡烛,顿时吓了一跳。
周成瑾满脸满身的土,早上刚换的团花锦缎直缀被挂了好几道口子,看起来非常狼狈。对上楚晴关切的目光,周成瑾缓了神色,唇角弯一弯,“没走官道,抄小路赶回来的,穿了片树林子。”
楚晴了解他的心情,连忙道:“你先洗把脸换件衣裳,我吩咐人下碗面,浅碧说那边有动静立马会找人过来送信儿。”
暮夏本在外头守着的,闻言小跑着往厨房去了。厨房里的婆子很机警,知道周成瑾等人会赶夜路回来,灶上的火就没熄,锅里也温着水,没多大会儿就做出一大锅汤面来。
周成瑾饿狠了,连汤带水喝了两大碗,对楚晴道:“你再睡会儿,我去看看祖母。”
看着他魁梧健壮的身影,楚晴莫名地感到不安,急走两步,唤道:“大爷,等我一下,我跟你一道去。”
周成瑾顿了顿才转过身。
楚晴走到他身边,牵住他的手,“我跟大爷一道。”
周成瑾沉默片刻,忽地紧紧地抱住了她,唇贴在她的耳边狠狠地说:“苒苒,我要杀了他,我要他死。”
她就知道。
他满身的戾气藏也藏不住,要不是惦记着她,先得看她一眼,兴许回府的头一件事就是把周成瑜杀了。
杀了周成瑜事小,周成瑾的名声就更加差了。而且这也非大长公主所愿,大长公主很他们不争气,可他们也是她的子嗣,否则她也不会在抡起拐杖那刻突然卸了力。
楚晴闭了眼,止住几欲溢出的泪,轻轻拍着周成瑾的后背,“反正是要分家的,以后就是陌路人,犯不着因他们坏了自己的名声……今天咱们的闺女没少闹腾,我估摸着兴许是知道你不在家,想你了。”
周成瑾又紧紧抱一下她,才松开手,长长地呼了口气。楚晴提醒的是,他们马上就要有孩子了了,以后还会有更多孩子,不能因为那个蠢货带累自己……以后孩子们还得风风光光地出嫁成亲。
楚晴感觉他的气息渐趋平和,复又牵起他的手,两人踏着月色慢慢往乐安居走去。
刚进院子便有馥郁的鸡汤香气传来,两个小丫鬟在廊前静静地守着茶炉,茶炉上坐了砂锅,烟气弥漫。
见到两人进来,丫鬟正要起身招呼,周成瑾轻轻挥了挥手,径自走进内室。
透过摆放着各种瓷器的博古架,正看到浅碧坐在床边的踏脚上目不转睛地盯着床上的大长公主,神情极为专注。
楚晴默默叹一声,悄悄道:“我在这儿守着,你歇一会儿吧。”
浅碧摇摇头,“我没事,熬个三五天不成问题。炕上铺了被褥,奶奶躺下歪一歪,别委屈了孩子。”
周成瑾也劝,“去吧,你挨不住困,我在这里守着。”
楚晴推辞不得,只好脱了鞋子斜靠在靠枕上眯着眼睛养神,隐隐约约地,听到浅碧在讲大长公主,“……让忠勇侯主持分家,西一路连着星湖归给大爷,其余给伯爷。我猜测着大长公主的意思,以后就是井水不犯河水的两家人。以前那些事,就算了吧。”
过了好一阵子,才听到周成瑾低低“嗯”了声,再没言语,却轻轻走到炕边,挨着楚晴坐下。
许是周成瑾在身边格外让人安心,没一会儿,楚晴困意上来,慢慢阖了眼。
这一觉睡得沉,也不知过了多久,突然感觉有人用力推了推她,楚晴猛然惊醒,周成瑾低声道,“祖母醒了,咱们过去看看,”一面将鞋子帮她穿上。
窗外月影西移,天色似是暗了许多,屋里点了好几盏灯,倒是更亮堂了。大长公主已经喝完了药,正伸着手让周医正把脉。
不知是烛火映着还是因为睡了一大觉养足了精神,大长公主脸色好看了许多。
楚晴看了心喜,可周医正的神色却是愈加凝重,诊完脉也没开方子,只取了片拇指粗的参片让大长公主含着。
大长公主嫌弃地说:“最不喜欢这苦味,倒是闻到鸡汤的味儿了,我喝碗汤,”抬眼瞧见楚晴,“给阿瑾媳妇也来一碗。”
浅碧应声出去。
这空当,忠勇侯夫妇与沐恩伯夫妇先后赶了过来,齐齐问安。
大长公主点点头没作声,仍对着周成瑾道:“浅碧六岁进府,跟了我整整十八年……拖到现在都老大不小了,你给她找个老实宽厚的人嫁了。这屋里也不剩什么了,都给她当嫁妆。”
高氏惊呼一声,瞥了眼博古架,错错牙便要开口,浅碧端了托盘进来,正听到这后一句,胸口哽了哽,却做出个笑脸,“都给我当嫁妆,那么想娶我的人还踏破了门槛,大爷可得好生挑挑,嫌贫爱富的我不嫁。”
大长公主笑着附和,“对,是得好好打听着。”伸手接过碗,也不让人伺候,大口大口喝完,对忠勇侯道,“我吩咐你的事儿尽早不尽晚,早点分开早利索,中间沏道墙,东西不用交割,是哪边的就归谁,两家各过各的日子,免得混在一处不安生。”
忠勇侯“喏喏”应是。
大长公主又看向沐恩伯夫妇,“这会儿能当家作主了,以后好自为之吧。”最后将楚晴叫到跟前,盯着她的肚子看了片刻,却拉住她的手道:“我知道你是个好的,我什么都放心,只一件事你答应我,别欺负阿瑾。”
周成瑾人高马大的,谁能欺负得了他?
楚晴错愕,不由朝周成瑾看去,正瞧到两行泪顺着他的脸颊滑下。
楚晴顿时心软,便在这一晃神间,听到大长公主又道,“吃饱喝足,我也该走了,去找我的驸马去。”
话说完,已经阖了眼,唇角噙一丝微笑,神情安详之极。
众人皆都愣住,还是浅碧反应得快,上前将手伸到大长公主鼻端,转头疑惑地看向周医正,“太医……”
周医正试了试脉息,开口道:“趁着还没走远,换了衣裳吧。”
楚晴犹不置信,问道:“祖母她……”
周医正感叹不已,“大长公主果真名不虚传,名不虚传,便是七尺男儿,又有几人能做到这般?”
原来大长公主已经去了。
楚晴恍然,却觉得脸庞一片湿冷,却不知何时已经流了满脸的泪。
周夫人立刻大哭出声,边哭边跟高氏一道,将替大长公主将早就准备好的寿衣换上。浅碧则吩咐丫鬟把蜡烛换成了白烛,将白灯笼挂在廊下,又取出白色麻衣给众人穿在外面。
忠勇侯跟沐恩伯商议禀告皇上、往交好人家送讣告以及搭建灵棚之事。
唯有周成瑾茫茫然地站在床边,双眸空洞无神,像是被遗弃的小狗找不到回家的路,既可怜又无助。
楚晴心酸不已,上前挽了他的胳膊,“阿瑾,咱们回家吧……”