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虢华夫人闻言好奇道:“究竟是什么秘密?”
千叶神秘一笑,“一桩丑闻,夫人有兴趣,我就慢慢讲给夫人听。”
安景侯谢道桓还不是安景侯的时候,那时候他还只是个布衣书生。彼时每日的愿望很小,温饱能顾,有闲钱买些书籍笔墨足矣。当然,还有一件事,他藏在心里不曾对人说起,却是他每日活着所能盼到的最开心的事情。
“凡为女子,习以为常。五更鸡唱,起着衣裳。盥漱已了,随意梳妆。捡柴烧火,早下厨房……”动听的声音隔着院墙高高,每日卯辰之交便会如约响起。
他每日都在这声音的催促下早早起身,佯装坐在院中读书,实则是想离这声音近一些,再近一些。刮风下雨,从无间断,若是有哪一日听不见这声音,他就会莫名焦虑不安,心中挂念这声音的主人,是不是还安然无恙,有没有生病,还是生气了,又或者是不是搬走了。
这样的焦虑会延续到第二日、第三日,而这段时间他会茶饭不思、神魂不属,念书也没有劲头,直到那声音又突然再响起来。
这声音相伴约有个四五年了。初搬来时,这声音听着还很年稚。他不是个喜欢和邻里相凑的人,但为着这声音的主人,还是拐弯抹角打听过。
隔壁这位姑娘应该是个大家闺秀,只是父亲去了,继母容不下她,索性便搬到了生母从前的旧宅子,自己住。她搬来那日,曾引起诸看客围观,毕竟这是个少有贵人踏足的小地方,那么华贵的马车,覆着面纱的小姑娘便理所当然成了众人意淫的对象。
但这样人家出身的姑娘,是没人敢欺负的。她应该还有哥哥,因为总是见到有男子来看她,然后听她温声细语送他离开。貌似她的继母也来过一次,隔着院子都能听到那个女人高八度的挑剔声音。
这位姑娘家闹过贼,因此还惊动了官府,那日的阵仗颇为壮观。但从此,没人再敢招惹这家的姑娘,因为大家都明白这家的背景硬,寻常百姓惹不起。
那之后她哥哥又来过,说是想要给她请个护院,但被她谢绝了。她一个闺阁未嫁的姑娘,怎能和一个陌生男人单独共处一个屋檐下?她哥哥似乎也觉察不妥,这事便没再提起。
她每日安安静静很少出门,念书也是女子规规矩矩念得那些书,但是她会发牢骚,这点很有趣。就比如她今日读的这《女论语》——
“五更鸡唱,起着衣裳……阿棉,”她闷闷问道:“你说我起了那么早,干什么去呢?”
她身边的婢女应该是笑了,但很快忍笑回道:“小姐,这个奴婢也不知道啊。”
“拣柴烧火,早下厨房……”她又喃喃道:“我也不用捡柴啊,烧火自有婆子,下厨自有厨子……所以这女论语是让我五更起身这么早干什么呢?”
他噗的一声没忍住,突兀笑出了声。这位姑娘或许是远离俗世,想法单纯天真;或许是书看得太多了,有些女书呆子气。但她柔柔袅袅的嗓子,问出这些愁人的话来,却让他神魂不属、心思难静。
清晨时分,院落静谧。他的笑声自己听着都觉得突兀,想来隔壁院子也听得真真的。那边一下子静了下去,又过了一小晌,才有细碎的脚步稀稀疏疏地步远了。
他有些懊丧,又有些失落。若是平日里,她应该还会念上小半个时辰。都怪他太过孟浪,似乎有些惊吓到她了。
果然余下的几日,她再也不念书了。
她生气了?他吃饭的时候这般想。
她生气了?他读书的时候这般想。
她生气了?他睡觉的时候这般想。
他要疯了!如果她再也不出声的话。
没有她的院落里,死一般的宁寂。夜深时他坐在院中不想睡,若有若无的药味飘过来,惊动了他微闭的眼睛。
他猛然意识到,她这几天不再念书,竟是病了?什么病,这么突然?怎么好几日了,还不见好?
他心中无数的问号,但没有人解答他。盯着那不矮的高墙,他第一次有了想要翻墙,闯到别人家里的冲动。但他不敢……他也翻不过去。
熬药的味道持续了数日,他也心焦了数日。又到了一日傍晚,他忽然听到了瓷碗被摔裂的声音,随后便是那个随身伺候她的丫鬟匆忙无序的脚步声。在那之前她还在给她家小姐熬药,难道说……她不好了?
他再也顾不得许多,直接冲出家门,就到了她家门前。不管不顾他就开始拍门,静谧的夜里,这急切的动静,惊起了周围无数灯火。
丫鬟似乎已到了门边,但没有开门,她迟疑问道:“是谁呀?”
他想了想,如果实言相告,恐怕明日这些长舌妇的邻里就会说些腌臜话埋汰她,毕竟她这样出身的小姐,本就不融于这种地方。
他压低了声音,“看病的先生。”
丫鬟许久未言,或许她在想根本没请郎中啊?又或许她在想到底是谁知道了她家小姐生病了?
但门还是最终开了。他来得恰是时候。小姐的病不见好,还继续恶化,吃药不管用,要请大夫亲自瞧瞧了,只是夜这么深了,谁家的郎中还会登门看诊呢?更何况一位未嫁女子的独住居所,即使是郎中也不方便上门应诊的。
他表明了身份,就要往里去。丫鬟已经慌得六神无主,也没有拦他,或许她更需要一个帮忙拿主意的人。
她已经烧得面色赤红,神志不清。他有些怒意,“她都这样了,怎么不看大夫?”
“小姐不让,她说男女授受不亲。”
“迂腐!”他一把将她抱起来,然后背在身后,往外就走。
小丫鬟急道:“你要带着我们小姐去哪?”
“去看郎中!”他口气不善道:“你要么喊人,要么哭闹,要么跟上来。”
夜浓得像雾,她软绵绵的身体靠在背后,细软的柔荑无力垂在他的眼帘视线中。柔软的胸口在他每次的大步前行中都会蹭到他的背,惹得他喘息更加沉重。
郎中认识他爹,是他爹生前的旧识,于是破例应了诊。郎中说小姐命大,再晚来这病灶就要入了心肺了。
回去的路上,他已经成了小丫鬟口中的大英雄,看他的眼神都放着光,一路“谢公子”叫个不停。
回去的路上依旧背着她,但他察觉到她的身体有些僵。他暗暗笑,看来她的身体好多了,又有了闲情去关注男女之别了。
送她回房,他有些恋恋不舍,但又没有理由留下。她面色嫣红,他也不知道她是羞涩的,还是余烧未退。
“如果有事,就去叫我。”他盯着她,目光沉沉,“我就在隔壁。”
她躺在床上不出声,虽然他很想听她开口挽留他。
他暗嗤自己一声,怎么可能。
第二日,他还是五更天起的。她依旧没有念书,但是小丫鬟却隔着院子,压着嗓子道:“谢公子,我家小姐好多了。”
他心中一笑。如果没有料错,这话定是她让传的,不然一个小丫鬟,不会如此多事。
他回应,“知道了。”
他该感谢她得了这场病吗?至少他们不再是一墙之隔的陌生人,她在他的记忆里,也不再只是听了那么多年的一个声音,她是鲜活的,有热度,会呼吸,也会因为他而脸红的活生生的一个女人。他喜欢的女人。
空中楼阁永远见不到的仙子,一朝跌下凡尘,被他歪打正着抱入了怀中。这不是他的想象,是真实的,发生了的事情,虽然在此之前,他从来不敢这么奢望过。
她身体柔软、馨香,呼吸是暖的,身子也是暖的,尤其是胸前那片柔软,更是让他辗转难眠。
在她康复后的第二夜,他做了一场春梦。梦中的一切都和她有关,历历在目、无比真实。转日,他破天荒地起晚了。睁开眼,翻身坐起时,亵裤一片湿腻冰凉。
这真是尴尬。一大早,他在院子里洗裤子,而一墙之隔的她又开始念书了。
依旧是《女论语》,这回她念到了守节篇。
“古来贤妇,九烈三贞。名标青史,传到如今。后生宜学,勿曰难行。第一贞节。神鬼皆钦。有女在室,莫出闲庭。有客在户,莫露声音。不谈私语,不听淫音。黄昏来往,秉烛掌灯,暗中出入,非女之经。一行有失,百行无成……”
她慢慢停下来,抱怨道:“阿棉,当个节妇好累啊。”
他停住洗裤子的动作,忍不住嘴角的笑意,微微摇头。果然这话只有经由她说出来,不仅不让人生厌,还觉得她真实可爱。
忍不住生了戏弄她的心,于是他开口道:“女子出嫁,夫主为亲。前生缘分,今世婚姻。将夫比天,其义匪轻,夫刚妻柔,恩爱相因。居家相待,敬重如宾。夫有言语,侧耳详听……”
他念得也是《女论语》中的一篇,不过讲得却是女子事夫之道。