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对于百姓而言，这个冬季又是一个无比漫长的冬季，但好在尽管依旧寒冷，却因为农事收成相当不错，并不饥饿。
不过，今冬的气候并不像去岁那样好。
猎风阵阵，雪却少得可怜，有些北方地区甚至一冬没有下过雪。
不下雪对于土地的影响很大，有些天地因为干燥的缘故开始变得皲裂，倘若春季雨水不多，则恐有旱灾的危险。
但这种情况也时有发生，虽然上报司农，但朝廷也并不在意，最多减少一些征收税粮而已，况且施行新制度命令已经下达到各州郡县，即便是遭遇土地干涸的情况，也能够保证基本的收成。
这便是天下的情况，而项明却终日沉浸书房之中，任凭屋外大风呼啸，他只顾埋头书写。
在他的不断整理之下，《工典》的第一部分已经略见雏形，有些浅显的理论已经被他编修成了体系。
这也花费了他大把时间，整个冬季过去大半，才完成了这项工作。
这一日，他正在思索如何将更高层次的知识理论融入已经构建好的体系之中，以减少世人在这方面探索的时间精力，却突然听到了有人拜访的消息。
得知此事，项明放下手中之笔，活动一下久坐的身体，却微微皱了皱眉。
因为他想不到，有谁会在五九寒冬，北风呼啸之时前来拜访。
扬州本地的世家早就在自己刚刚上任之时轮流拜访过自己，而自己对麾下和农家的安排都已完善，此前的计划都渐渐步入正轨，按理来说，应该没有人会在这个时间来访。
而且对方身份不会太低，农家众人得到禀报是因为自己提前打过招呼，而寻常之人想见他这个一州刺史，大汉吴侯，需要花费一番功夫。
至少，在没有显露足够的身份与地位之前，是会被刺史部护卫赶走的。
于是，项明看着眼前的顾雍，开口问道：
“你可知，是何人来访？”
顾雍要知道项明要这么问，于是即刻答道：
“对方言语含糊，并不言及名姓，但某是在正堂接见的对方，想必已经提前通报了身份，否则侍卫也不会让他们入内。”
顾雍的回答也充满着无奈，尽管项明是刺史的身份，但刺史部毕竟是朝堂掌管地方的行政机构，很多东西并不仅仅是他能够做主，有权力放人入内的官员不下二十人，根本做不到来者记录的程度。
“哦？那对方可曾说过，意图见某是何目的？”
项明微微坐直了身子，追问道。
刺史部结构松散的情况他也知晓，可现在还不是天下大乱的时候，不适合改动朝堂安排，也就听而任之，默许了这种较为松散的管理制度。
这也是一种自信，毕竟此刻他已经声名在外，没有人会想着光天化日之下在刺史部对他不利，更何况以他的实力，想要刺杀他堪比登天。
这种情况，此前还真未曾发生，在顾雍说对方不愿表明身份的瞬间，项明想到的便是刺客。
不过，也有其他可能，项明正是一时间拿不定主意，才想要打听来者更多的消息。
“来者所说目的也是较为含糊，只言同天下大事，百姓疾苦有关，此事乃是大事，我也不便继续问询，这才前来通禀。”
想了想，顾雍又补充道：
“来者面黄肌瘦，形容枯槁，且年岁颇大，看起来并不似有所企图。”
“那便见见。”
项明站起身来，顾雍的回答并没有让他满意，后者毕竟还是经验太过浅薄，有些时候危险就是埋藏在无害的表象之后，一眼看不出来是理所应当的。
不过这些事情他也不便提点对方，唯有真正经历，才能够成长，假如来者真的有所企图，反倒能够让顾雍更加成熟。
项明便本着这个目的，随着顾雍前往正堂，准备面见来者。
刚进正堂大门，项明的目光便落在眼前那名拱手而立的老者身上，此人确实如同顾雍所说，满鬓斑白，看起来就是一名普普通通的老农。
不过项明特意看了看，这名老者披着破旧的大氅，双腿可能是因为寒冷在微微颤抖，手指枯瘦，完全不似刺客模样。
难道猜错了？
项明一愣，但对方毕竟是一名老者，他不想失礼，于是微微躬身，笑道：
“某便是项明，不知老丈有何指教？”
那老者见顾雍引着一人进入正堂，心中便确认了几分，待得项明开口，更确定这是自己的目标，于是咧嘴笑道：
“指教不敢当，草民公孙常，听闻吴侯之事，自冀州前来，有事相询。”
声音之中尽是苍老，虽言语清晰，但中气不足，这样的人，连举刀都做不到，必定不可能是刺客。
项明难掩内心失望，但还是拱手道：
“此处并非讲话之地，还请老丈前往某书房一叙。”
公孙常欣然同意。
于是，项明再次引领老者回到自己书房，作为一州刺史，至少在书房还是有一火炉，一进书房，顿时温暖不少。
公孙常也不再颤抖。
顾雍则在项明的眼神下退去，屋中只剩项明与公孙常两人，待双方皆落座之后，项明斟酌着出言问道：
“公孙……不知是否与与此前的冀州刺史有关？”
公孙常摇了摇头，否定了他的说法。
“那老丈与辽西太守有关？”
前任冀州刺史公孙度，辽西太守公孙瓒，大概便是当世以公孙为姓之人中最出名的两个。
由于黄巾之乱起于冀州的关系，公孙度被天子免官，居于邺县。而恰恰相反，公孙瓒则在这场战争中立下不小功劳，最终成为一郡太守。
两人并不是同一世家，但不能否认的是，他们两人代表的世家是当今公孙姓的代表，一听对方姓公孙，项明理所当然地会去猜测公孙常与那两人之间的关系。
不过出乎意料地，公孙常再度摇头，表示否定。
“都不是？”
项明一愣，思索片刻，还想出口问询，却被公孙常打断：
“不知吴侯可曾听说过‘白马非马’？”