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霍玉猛地爆发巨力,以宝刀斩断阻拦他的长剑,大步跑到虞珩身边,扶起瘫软在地的人,“郡王?”
虞珩无力的靠在霍玉肩上,忍着胸口难以言喻的窒痛开口,“告诉他们,我没事。”
话音还没彻底落下,虞珩忽然抬手捂在嘴边发出数声闷咳。鲜红的痕迹顺着满是灰尘的手指,滴落在早就染上暗红的衣襟处。
霍玉高喊‘保护郡王’,捡起脚下的羽箭狠狠掷向冲过来的刺客。
他看向虞珩胸前,虽然衣襟破损的厉害,但只有刚滴落的血迹是鲜红色。
竟然没有中箭!
陷入慌乱的关内军看见虞珩在霍玉的搀扶下站起来,忽然士气大振,彻底压制住突厥军和靺鞨军。
虞珩用最后的力气捞起从胸襟处跌落的珐琅孔雀,伸手的动作牵扯到胸口的闷痛,嘴中再次涌上浓郁的铁锈味。
霍玉看见足有巴掌大的珐琅孔雀和孔雀华丽尾羽处的尖锐深坑,解开心底疑惑的同时,浮现无法分辨的复杂情绪。
面对刚才那种前后同时被羽箭夹击的情况,最好的选择,是利用仅有的时间调整位置,避开要害。
这是遇到致命危险时,最简单也是最重要的常识。
襄临郡王能在火光电石之间,想到珐琅孔雀的存在并做出选择。表现出的极致冷静,远远胜过所谓的习武天赋。
别说是在长安长大的勋贵,就是金吾卫中的军吾和外吾、甚至大部分内吾,也很难在生死之间同时兼顾理智和果决。
霍玉立刻拿出药丸送到虞珩嘴边,虽然语气仍旧平波无澜,语速却远超过平时。
他低声道,“郡王是被羽箭震伤肺腑。这是金吾卫特有的秘药,能立刻缓解伤势,也会让养伤的过程变得更久。”
虞珩闻言,毫不犹豫的将药丸咬进嘴里。
只要能活着,他有的是时间慢慢养伤。
周边的刺客越来越少,金吾卫的应对变得从容起来。虞珩的脸色却越来越差,锐利的目光逐渐转为空洞。
霍玉忽然道,“你的运气很好。”
听到近在咫尺的声音,虞珩的眼睛勉强聚焦,“嗯?”
“如果当时前方的飞箭来自弓箭手,郡王的内伤会更重,也许撑不到战事结束。”
霍玉能想到以说话的方式吸引虞珩的注意力,免得虞珩失去意识,陷入更危险的境地,已经是超越他性格的体贴。
至于所说的话是否吉利,会不会让伤员胡思乱想,完全不在霍玉的考虑范围之内。
好在虞珩从来都不是敏感多思的人,他说话的声音已经虚弱的几不可闻,眼中的神采却慢慢恢复,“因为我有两个人的运气。”
他默默喘了会气,坚持将这句话说完,“阿雪、说,将他运气,都分给我。”
霍玉忽然看向与盐州长城截然相反的方向,竟然在高兴之下,无师自通的说出自以为是恭维的话,“您和公主的运气非常好,灵王来了。”
不仅虞珩无声扬起嘴角,听见霍玉这句话的金吾卫也纷纷松了口气。
只过去数个呼吸的时间,与盐州长城处截然不同的号角声便顺着风声,由远及近的响在众人耳畔。
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八月十九,是长平帝的万寿节。
长平帝向来不喜欢以繁琐的方式过寿。
所以登基的前几年,他都以‘先帝尸骨未寒,身为人子不该大肆庆祝。’为理由,缩减万寿节的规模。
直到长平二年,孝期彻底结束,长平帝才勉为其难的因朝臣的恳求,大办寿辰彰显国威。
自此以后,万寿节又变成普通的宫宴。
规模别说是与除夕宫宴相比,连苏太后和贵太妃偶尔心血来潮举办的花宴都比长平帝的寿宴气派。
近两年北疆战事不停,朝堂也因为新政频生动荡,长平帝才开始重视万寿节。
纪新雪不是在抽查各地税收账册,就是在预测下个阶段的税收,没空再顾及其他事。
纪敏嫣替长平帝坐镇兵部和户部,盯着送往北疆的辎重。
纪靖柔作为短时间内最有希望成婚的人,不得不隔三差五的参加各种寿宴、花宴、婚宴......没找到看得顺眼的人,记录各种秘事的小册子却越来越厚,甚至能得到长平帝的称赞。
纪明通不想跟着纪靖柔到处赴宴,只能应下筹备万寿节的差事。
她以教妹妹办差为理由,抓年仅十三岁的纪宝珊做壮丁。将与礼部、太府寺协商的事丢给纪宝珊,整日往清河郡王府跑。
美名其曰长平帝的万寿节是宗室大事,要请教清河郡王和清河郡王妃。
清河郡王和清河郡王妃本就格外喜欢宗室小辈,纪明通又是最擅长与长辈撒娇耍赖的性格。
只用半个月的时间,纪明通就得到上至清河郡王和清河郡王妃,中至清河郡王世子和清河郡王世子妃,下至纪成同辈兄姐的喜爱,成为清河郡王府名副其实的团宠。
可怜苏太妃和长平帝都没察觉纪明通的小心思,居然认为纪明通与清河郡王府上下打成一片是出息的表现。
知道所有内情的纪新雪唯有苦笑。
他万万没有想到,这把火会率先烧到他身上。
然而面对纪明通的苦苦哀求,纪新雪终究还是放弃抵抗,被拽入火坑。
他开始带着纪成在长平帝面前频繁刷脸,冷眼看着纪成像是要抢松年和惊蛰饭碗似的对长平帝大献殷勤,至少比他这个亲儿子孝顺十几倍。
长平帝向来敏锐,就算暂时没将纪明通和改变和纪成的殷勤联系在同处,也不会完全忽略纪成的不正常。
他私下询问纪新雪,纪成是不是犯下大错,怕被清河郡王世子惩罚,才想尽办法的讨好他。
纪新雪不想平白被迟早要完的纪明通和纪成连累,委婉的表示,他只是个助人为乐的好人,什么都不知道。
长平帝哂笑,欣然接受纪成无微不至的孝敬,懒得去深究晚辈的小心思。
纪新雪既同情注定会被气的脑壳疼的长平帝,又担心疯狂作死的纪成和纪明通,更心疼无缘无故被牵连进这件事中的自己。
想到虞珩信中暗示他‘年底之前北疆必有捷报’。
他私下提醒纪明通和纪成机灵些,起码别在万寿节前后给长平帝上眼药。
纪成和纪明通因为年纪见长,总是被催婚,突然生出不可能永远隐瞒彼此之间感情的危机感。只是凭本能做出分别讨好长平帝和清河郡王夫妇的行为,还没有具体的坦白计划。
听到纪新雪的暗示,他们立刻点头。不仅刻意减少在宫中碰面的频率,还携手去‘相亲宴’玩乐,试图以此蒙蔽长辈。
八月十九,纪新雪在天蒙蒙亮时睁开眼睛,茫然的望着床帐发呆。
他好像在昨夜的梦中见到了虞珩,可惜已经忘记梦境的具体内容。
不久后,彩石和晴云轻手轻脚的进门,小心翼翼的唤道,“主子,该起了,今日要上大妆。”
“嗯”纪新雪抬手掀开床幔,将纷乱的念头尽数压在心底。
随着年岁的增长,纪新雪的身形已经逐渐从少年往青年过渡。
可惜他只长个子,几乎没长过骨头,依旧是高挑纤瘦的模样,在身形上半点都不像宽肩蜂腰的长平帝。
正是因为如此,纪新雪才能在上妆后继续扮成女子,从未被人怀疑过性别。
他大马金刀的跨坐在宽椅上,以审视的目光凝视铜镜中的人。
近几年为出行方便,他已经很少如此正式的装扮,通常都是以轻纱遮挡面容出行。
镜中充满攻击性的大美人,竟然让他觉得有些陌生。
纪新雪亲自拿起坠着红玉流苏的步摇插入发髻,嘴角扬起明媚的笑意。已经沉闷数日的心情,陡然变得晴朗起来。
刚踏入安福宫大殿,纪新雪就感受到来自上首的‘慈父’目光。
等待已久的朝臣立刻冲到纪新雪面前,刚好挡在纪新雪和长平帝之间,“臣给公主请安。”
纪新雪顶着满头镶嵌宝石的金饰,只能矜持优雅的点头,“刘郎中”
自从被长平帝带在身边,手把手教导的纪璟屿离开长安,纪新雪和纪敏嫣便成为长平帝的左膀右臂。
纪新雪不仅坐镇户部,还能调动金吾卫和羽林卫,无疑是最有权势的皇嗣。
即使他坚持推行新政,让朝臣恨得牙痒,也有源源不断的朝臣试图巴结纪新雪。
堵住纪新雪去路的户部郎中刘鑫,便是其中之一。
对上纪新雪黑白分明的双眼,刘郎中的心狠狠的跳了下,完全不记得原本想要说什么,脑海中只剩下惭愧。
他竟然数次以儿子风仪甚美为理由,暗示安武公主,愿意将儿子献给安武公主做面首......
纪新雪神色如常的绕过突然目光发直的刘郎中,懒得揣测对方的想法。
只是个能力平平,整日想着走捷径晋升的人。
若是哪日连本职工作都做不好,直接贬官就是,不值得他废心。
从大殿门口到席位处,短短几十步的距离,纪新雪走了将近两刻钟的时间。
不仅如刘郎中那般,想要巴结纪新雪的人,会想尽办法的阻拦他。
即使是在朝堂与他针锋相对的老狐狸,也会主动来与他打招呼。
好在张思仪及时赶到纪新雪身边,轻描淡写的为纪新雪挡下所有没必要理会的人。纪新雪才没因为耐心耗尽,在长平帝的寿宴让金吾卫抓人下狱。
虞珩不在,纪新雪特意让人在他的席位处留出张思仪和颜梦的位置,方便他们在席间说些闲话打发时间。
张思仪脸色古怪的望着纪新雪,低声道,“近日民间又有您是皇子而非公主的流言。”
“嗯?”纪新雪收回伸向茶盏的手,嘴角勾起嘲讽的弧度,“有人信吗?”
张思仪老实摇头,脸色更加的古怪。
没人信。
自从四年前,纪新雪第二次前往封地,长安就开始阶段性的流传相同的风言风语。
刚开始的时候,朝臣因为正在与长平帝较劲,理所当然的认为风言风语是长平帝在钓鱼执法,不仅不肯相信流言,还严厉禁止与自己有关的人谈论流言。
随着风言风语越传越广,终究还是在朝臣心中留下痕迹。
张思仪因为与纪新雪从幼年开始的交情和伴读的身份,有幸通过纪新雪有意无意透露的细节猜到真相。
作为聪明人,他从未想过将这件事告诉张家的人。
于是,张思仪亲眼见证张家人先是无限靠近真相,然后朝着与真相截然相反的方向越跑越远的过程。
让张家人改变想法的第一个转折,是纪新雪在长平四年回到长安。
纪新雪先在长安城外成为无数人心中的‘长安第一美人’,又在当年的除夕宫宴惊艳四座。
从此之后,几乎每旬都会换人的‘长安第一美人’,突然有了固定的主人。
因为纪新雪和长平帝几乎一模一样的五官,朝臣们坚信,如果纪新雪是皇子而非公主,长平帝肯定不会允许纪新雪有‘长安第一美人’的名头。
原本对纪新雪的性别有所怀疑的朝臣,纷纷在心中嘲笑自己是个傻子。
张家人几乎在这里全军覆没,只有张思仪的祖父心中仍旧存有疑虑。
纪璟屿离开长安。长平帝对纪新雪委以重任,手把手教导纪新雪处理政事时,朝臣们再次对纪新雪的性别生出怀疑。
然而新政本就是从安武公主的封地安业和商洛开始,将推行新政的重任交给安武公主也无可厚非。
况且灵王虽然离开长安,但与灵王一母同胞的怀安公主和金明公主还在长安。
金明公主娇憨天真,自小与安武公主交情甚笃,暂时不论。
怀安公主可从来都不是好糊弄的人,怎么可能容忍异母兄弟威胁她亲弟弟的太子之位,始终没有任何反应?
从长平帝登基后就坚决拥护纪璟屿成为太子的朝臣,反复朝怀安公主确定是否要将安武公主当成政敌,每次都得到否定的答案。
他们便坚信安武公主是公主,民间传言只是无稽之谈。
其余朝臣见状,也跟着否定心中的怀疑。
张思仪的祖父就是倒在这里。
如今距离长平四年刚传出‘安武公主是皇子,因为特殊原因才伪装成公主长大。’的流言,已经有超过四年的时间。
大多数朝臣都经历过‘不可能、怀疑、打消怀疑......有点不对劲、安武公主必定是公主无疑!’的过程,对纪新雪是女郎的事坚信不疑。
作为少数知情人,张思仪委实不知道该以什么样的心情面对这桩‘聪明反被聪明误’的‘趣事’。
毕竟他向来敬重的祖父和父亲也......咳咳。
纪新雪以手支撑侧脸,目光幽幽的望着张思仪。
正满心复杂的张思仪,在四面八方包含羡慕、嫉妒的目光中危襟正坐,脸上的紧张越来越明显,“公主?”
涂着朱红色口脂的嘴唇微微开合,说出让张思仪震惊的久久未能回神的话,“永远做公主也很好,是不是?”
纪新雪只是想将最近总是萦绕在他心间的想法说出来,并没有真的想要征询张思仪意见的想法。
没等张思仪有所回应,他已经转头看向对面。
纪明通和纪成正隔着满脸铁青的华阳长公主‘吵架’。
公主或是亲王,有什么差别?
纪新雪只能想到这种改变给他带来的麻烦。
首先,朝臣肯定无法轻易接受他是皇子而非公主,尤其是已经将身家压在纪璟屿身上的人。
长平帝想要给他名正言顺的王爵,肯定要费尽心思的与朝臣博弈。
如今他只是公主,就会有听不懂人话的人凑到他身边,信誓旦旦的表示愿意为他效忠。暗示他尽量多从长平帝手中争夺权力,再想办法让纪璟屿失去成为太子的资格。即使他只是皇女,将来也不是没有‘摄政’的机会。
纪新雪只能说对方运气不错,没赶上他被绯丝草口脂和碧丝虫粉末影响神志的时候,否则......呵呵。
总之,亲王的身份代表无穷无尽的麻烦。
反过来想,如果他只是公主。
纪新雪立刻想到他和虞珩的婚约。
他不能确定虞珩对他是否有妄念,但他有信心,如果他提起当初的婚约,虞珩不会无动于衷。
分别的两年,纪新雪虽然从未在信中试探过虞珩,但已经无数次想过他和虞珩的未来。
纪新雪觉得,他和虞珩至少有超过半数的概率能够如他所愿。
在这种情况下,公主的身份远比皇子的身份对他和虞珩有利。
只考虑他和虞珩能白头偕老的可能。
他是公主,他和虞珩要面对的压力只有生不出孩子。
只要过继个孩子继承襄临郡王的爵位,他和虞珩就能摆脱麻烦。
他是亲王,他和虞珩要面对......太难了,纪新雪懒得深思。
姗姗来迟的颜梦悄无声息的入席,眉宇间的慌乱在熟悉她的人眼中格外明显,“公主,张兄。”
张思仪陡然从震惊中回神,立刻朝远离纪新雪的方向挪动。
早知道纪新雪会对他说这样的话,他宁愿告病缺席陛下的万寿节!
纪新雪转头看向颜梦,漫不经心的问道,“你怎么了?”
颜梦毫不犹豫的说出让她神思不属的事,“我阿娘怀孕了。”
张思仪的身体猛地僵住,满眼哀怨的看向还没来得及落座,正好停在他和纪新雪中央的颜梦。
他不想听深宫秘闻!
纪新雪对这件事的震惊半点都不比张思仪少,“颜太妃?”
如果他没记错,颜太妃的年岁应该在三十到三十五之间,在这个时代,绝对是高龄产妇。
颜梦沮丧的低下头,“阿娘想要打掉这个孩子,但太医说她的身体承受不住打胎,还不如生下来,干娘也劝阿娘将孩子生下来。”
张思仪默默捂住嘴。
颜梦的干娘......太后?
救命,他好想知道颜太妃的肚子里,是谁的孩子。
不行,不能问!
虽然及时阻止了嘴,但张思仪没能完全掩饰眼中的好奇。
他看向纪新雪的目光中甚至有他自己都没察觉到的催促,只差将‘快问’两个字刻在眼睛里。
纪新雪环顾四周,再次确定没人能突然靠近他们才小声问道,“是谁的孩子?”
颜梦闻言,眼中的沮丧逐渐变成茫然,“我不知道。”
她只顾着为颜太妃怀孕的事震惊,根本就没想到关心孩子的父亲是谁。
张思仪咽了下口水,悄悄看向纪新雪。
颜太妃始终住在宫中,不会是......
纪新雪忽然转头,精准的捕捉到张思仪的目光,似笑非笑的问道,“你看什么?”
张思仪立刻从纪新雪的语气中听出恼怒,满脸真诚的道,“公主风姿卓越,令臣仰慕。”
颜梦难以置信的看向张思仪,眼中的震惊半点都不比张思仪听见颜太妃有孕的时候少。
三人陷入诡异的沉默时,莫岣悄无声息的出现在门口。
他径直走向长平帝,向来平稳的步伐透着几不可见的急切。
“陛下,北疆大捷。”
莫岣附在长平帝耳边,语速虽快却能咬准每个字的音节。
“襄临郡王在盐州白池城伏击突厥与靺鞨联军,以十万人拖延住十五万人。灵王率领八万关内军及时赶到,将异族联军尽数留在长城之内。”
“河北军主动出击,横扫靺鞨王庭。阿不罕冰活捉阿不罕真及其家眷,靺鞨王族被其俘虏。”
上首忽然响起的朗笑,成功打破角落里诡异的寂静。
纪新雪闻声望去。
长平帝起身拍在莫岣肩上,高声叫松年去拿酒,要与莫岣畅饮三大碗。
看到长平帝脸上发自内心的畅快笑容,纪新雪的心跳忽然变快。
上次见到长平帝如此开心,还是长平六年十月,关内军和河北军纷纷传来捷报的时候。
长平帝似乎感受到了纪新雪的目光。
他忽然转头看向纪新雪的位置,低声对松年吩咐几句话。
松年点头,大步走到纪新雪面前,“陛下让奴带您去更衣。”
纪新雪毫不犹豫的随松年离开,在走出大殿的瞬间,迫不及待的问道,“是什么事,让阿耶如此高兴?”
“您先更衣,奴才能告诉您答案。”松年笑盈盈的道。
纪新雪勉强忍住想要提起裙子狂奔的想法,恨不得能将五步并成两步,走进更衣的房间时,嘴边已经有明显的喘息。
他有预感,让长平帝开怀的事,正是他心心念念已久的消息。
松年捧起八宝架最上方的木盒,郑重的递向纪新雪。
纪新雪急着听高兴事,几乎是迫不及待的打开木盒。
八龙戏珠金冠。
朱红为底的皇子常服。
以金线绣制龙纹的鹿皮靴。
盘龙玉佩、羊脂玉扳指、甚至有盒眉粉。
纪新雪退后半步,难以置信的问道,“你没拿错?”