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进军圣迭戈的行动进行得并不顺利，陆战队出发后不久，就遇到了顽强抵抗。
所幸的是，这并非中国军队的主攻方向。
到二月二十日，已有近二十个美军师挡在了中国陆战队的前方，而且都是主力，还设置了三道主要防线。
到此，顾祝同的目的也达到了。
二十一日，登陆圣克利门蒂岛的战斗打响。
这次，顾祝同只投入了两个陆战师的兵力。
虽然在登陆美国本土之前，圣克利门蒂岛是美军的重点守卫区域，而在中国军队登上美国本土之后，美军降低了圣克利门蒂岛的防御部署。主要就是，在美军看来，既然中国军队已经登陆了美国本土，也就没有必要继续守卫这座岛屿了，而守卫本土需要更多的兵力，因此驻守圣克利门蒂岛的大部分美军都在二月上旬撤了回去，当时留守该岛的美军还不到一万人。
用两个陆战师去对付一万美军，显然有点杀机用牛刀的感觉。
只是，这也正是顾祝同要达到的目的。
原因很简单，顾祝同要的不仅仅是圣克利门蒂岛，而是要在这座岛上修建机场，以此为基地攻打圣迭戈。
当然，顾祝同要用的不是陆战队。
打到这个时候，顾祝同手里也没有其他可以调动的陆战队了，最近的一支陆战队还在夏威夷群岛待命呢。
顾祝同能用的，只有陆军的空降兵。
当时。已有两个空降师到达夏威夷群岛，部署在毛伊岛上。
更重要的是，在过去的几天里，顾祝同已经调集了足够多的运输机。只要圣克利门蒂岛上的机场建成，运输机就能把两个空降师直接送过去，然后再以此为前进基地，发动一场大规模空降作战行动。
显然，这是一支奇兵。
要知道，陆战队已经在北面吸引了美军的注意力，大部分美军都在往北运动，想把中国海军陆战队挡在更远的地方。
或者说。美军打算通过扩大防御范围，争取更多的时间。
显然，这也是美军唯一的希望。
原因很简单，战斗拖得越久。中国海军陆战队消耗的物资就越多，迟早会出现后勤补给不到位的问题。
如此一来，留守圣迭戈的美军就多不到哪里去。
也正是如此，顾祝同才不能动用陆战队。原因很简单，如果动用陆战队。美军就会认为中国军队将在圣迭戈附近发动一场登陆作战行动，直接攻打圣迭戈，因此美军肯定会调整防御部署。
到时候，即便占领了圣迭戈。得到的也是一座完全毁坏的港口。
只有动用空降兵，发动一次突然袭击。才有望在美军破坏北岛军港之前，占领这座西海岸地区仅存的一座大型港口。
显然。顾祝同在冒险。
要知道，空降兵不是擅长攻坚的作战部队，而且也不可能直接把两个空降师投到北岛军港里面。
这么做，等于让空降兵去送死。
空投地点只能在港口外面，而且不会离港口太近，因此空降兵在着陆之后，需要攻占北岛军港。
显然，这是空降兵最不擅长的作战方式。
要知道，之前的多次空降作战已经证明，使用空降兵的最好办法就是在扰乱敌后，最好能在敌后形成一块兵力空缺区，让敌人无法及时向前线调动预备队，从而为正面进攻的作战部队提供帮助。
也就是说，空降兵在落地之后，将以防御作战为主。
当然，这也是由空降兵的装备情况决定的。
要知道，当时即便是最大的运输机，也只能运载吉普车之类的小型军用车辆，而大型滑翔机也只能运载轮式装甲车，根本没有运输机可以把几十吨重的坦克运送到几千公里外，更不可能直接空投坦克战车。
也就是说，空降兵手里根本就没有用来进行攻坚作战的装甲力量。
事实上，空降兵手里连威力较大的火炮都没有，其主要支援火力是迫击炮、无座力炮与火箭筒。
这些，也是空降兵用来对付敌人装甲力量的主要武器。
显然，空降兵实际上就是精锐步兵。
这一性质，直接决定了空降兵的作战方式。
大战期间，空降兵执行过的唯一的一次进攻行动发生在克里特岛上，即德意志第二帝国的空降兵夺取了这座由英军守卫的岛屿。虽然在经过激烈战斗之后，德意志第二帝国的空降兵取得了胜利，但是也为胜利付出了极为惨重的代价，伤亡官兵近三万人，而这几乎是当时德意志第二帝国空降兵总兵力的一半。也正是在这场空降作战之后，德意志第二帝国的空降部队在接下来的一年多里，根本就没有执行过重要任务。直到红俄即将战败的时候，才在围攻莫斯科的战斗中有所表现。
当然，顾祝同并不清楚这一些。
问题是，陆军的将领、特别是空降部队的指挥官不应该不知道，空降兵并不适合执行攻坚任务。
当时，根本没有人向顾祝同说明这一点。
顾祝同获得的信心恰恰相反，陆军保证空降兵有能力夺取北岛军港，而两个空降师的指挥官也做了保证。
也正是如此，顾祝同才决定在这场战斗中使用空降兵。
显然，如果顾祝同对空降兵有更多的了解，他也许会选择用其他办法来攻打圣迭戈，攻占北岛军港。
可惜的是，顾祝同只是一名标准的海军高级将领，他精通的是海军的东西。
二十三日，陆战队占领了圣克利门蒂岛。
战斗进行得很顺利，残余美军在缴械投降的时候，甚至没有来得及破坏岛上唯一的正规军用机场。
只是，这一座机场还远远不够支持两个空降师。
为此，陆战队在上岸之后，就开始着手修建临时野战机场。
当时，这两个陆战师里都增编了一个工程团，工程兵超过了五千人，而且配备了大量工程器械与设备。
仅仅用了两天，陆战队就在岛上修建起了两座能够容纳数百架运输机的野战机场。
这两座野战机场都在登陆海滩附近，离陆战队修建的临时码头只有几公里，因此可以较为便捷的把燃油等物资送过去。
二十六日，一切都准备就绪了。
当天晚上，顾祝同再次询问了陆军联络军官的意见，而且直接给两位空降兵的师长发了询问电报。
在得到肯定答复之后，顾祝同下达了空降作战命令。
二十七凌晨刚到，运载着两个空降师，近二万四千名官兵的一千多架运输机就陆续从夏威夷群岛东部几座岛屿上的机场上起飞了。
这些运输机都将首先飞到圣克利门蒂岛上，在补充了燃油，以及稍事休整之后，在二十七日下午五点左右再出出发。
也就是说，空降作战将在二十七日夜间开始。
与登陆作战不同，空降作战更适合在夜间进行。主要就是，能够在夜间执行防空拦截任务的战斗机并不多，而且并非所有高射炮都能够得到雷达引导，因此地面防空部队的战斗力在夜间也会有所下降。
如果空降作战在白天进行，那么仅运输机的损失就会高出一大截。
运输机群出发的时候，机动到位的第33舰队、第34舰队与第35舰队也开始执行顾祝同下达的作战命令。
这就是，对选定的登陆场进行不间断的轰炸，提空降兵扫清障碍。
因为空降兵的目标是在美军进行破坏之前夺取北岛军港，所以空降场就选在了圣迭戈市区大约二十公里外。两个空降师着陆之后，将首先攻占圣迭戈市区，击溃美军守卫部队，然后再向港口推进。
只要空降兵占领了北岛军港，之前攻打圣克利门蒂岛的陆战队就将到达。
这样一来，接下来就将由陆战队充当主角，从而让空降兵避免与拥有强大装甲力量的美军正面交战。
要知道，美军士气低落，但并不等于没有足够多的重型装备。
事实上，在装备方面，美军一点都不比中国军队差，甚至还要更好一些，特别是在装甲力量的规模上，比中国军队大得多。
看上去，这是一套天衣无缝的作战计划。
只是，所有人都忽略了一点，那就是在陆战队上岸之前，空降兵必须夺取与控制住北岛军港，而且得阻止美军破坏军港。
问题就是，空降兵能够完成这个使命吗？
要知道，就算美军再不能打，在依靠强大的装甲力量与炮兵火力的情况下，也能挫败由步兵发起的进攻。
更何况，在进入北岛军港之前，空降兵还得占领圣迭戈市区。
原因很简单，北岛军港就挨着市区，而空降兵不可能越过市区，更不可能在军港的其他方向上着陆。
当然，其他方向也没有陆地，而是汪洋大海。
显然，攻占城市更不是空降兵的强项。
事实上，在以往的任何一场空降作战中，空降兵都要尽量避开城市，因为没有多少装甲力量的空降兵根本不可能在城市战中占到便宜。要知道，即便守军也是步兵，只要充分利用城市里的有利环境，就能挫败同样是步兵的空降兵。
两个空降师，能够克服这么多的困难，取得胜利吗？
这绝对是一个巨大的疑问，甚至是一颗十分危险的定时炸弹。