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傍晚很热，这一年的秋老虎特别厉害，屋子里像蒸笼一样。
“今夏可真热啊，都什么时候了，还一点不见凉。”三姐呼扇着蒲扇说。
只三个女人在家里，也顾不上什么体统了，都穿得非常清凉，李氏切了一个西瓜拿到外面说：“过来吃西瓜，今年开春至今都没下过雨，难为西瓜长这么大。”
雪兰注意到李氏的食指上包着手绢，忙问：“你的手指怎么了？”
“没事，今天做菜的时候，不小心割伤了。”李氏道。
“娘，要不咱雇个婆子吧，每天帮你做家务，出门买菜，咱家现在也不缺那个钱。”三姐道。
“不用，不用，我不是心疼钱，我是担心外人，这年头世道不好，随便弄个外人在家里，万一召来坏人，咱们怎么办？”
雪兰边啃西瓜边说：“你也太小心了，哪有那么多坏人，这世上还是好人多。”
李氏却翻了个白眼：“小丫头你知道什么？越是穷的世道，人心越是坏，当年娘在戏班子里，见识过不少腌渍事。”
李氏轻易不提她在戏班的事情，似乎很避讳别人知道她唱过戏，跟外人介绍自己的时候，一般都说自己是地主家的闺女……
“那时候我有个同伴，跟我一样的年纪，我唱文小生，她唱花旦，总是我们两个人对戏。她跟我说过，她是陕西人，有一天她在家门口玩，邻居过来跟她说，去她家吃糖，因为是熟人，她就高高兴兴跟去了，结果麻袋一罩，被邻居卖到了通阳，跟她家乡隔着十万八千里。她时常哭着说，她家虽然是普通农户，可是很富裕，万没想到在家门口被邻居提脚卖了，一想到父母亲人还跟那衣冠禽兽比邻而居，不知道他做下的恶事，心里就急得不行。所以有些人看着面善，心却是黑的，咱们小心些总没错。”
这个年代的男女比例相差很大，据说高达13：10，这种差距给社会带来了很大影响，而且性买卖在大多数省份都是合法的行业，加上人口可以买卖的政策，所以社会混乱也是可以理解的。
啃完了西瓜，雪兰还是热的不行，汗水从头顶流下，顺着脸颊滴落，浑身黏糊的像粘了一层糖一样，还有蚊子围着她转来转去，不一会儿身上就咬满了包。
“啊……这日子没法过了，屋里热得像蒸笼，外面又热又有蚊子咬。”雪兰哼哧哼哧在身上挠挠挠。
“娘，咱们上外面溜达溜达吧，我听说前街的夜市可热闹了，邻居家的王姨都经常带着她闺女出去逛夜市。”三姐道。
“不行，大晚上的，谁都不许出门。”李氏很坚决的否定了。
“为什么不行啊？夜市上那么多人，还有巡警，丢不了人。”三姐歪缠道。
“你怎么知道丢不了，等真丢了，有你哭的。”李氏道，“咱们三个女人，本就该闭门歇户，万一叫街上混子知道咱们家没男人，上门找茬怎么办？”
雪兰撑着头叹了口气，她写《燃秦》一本书，就净赚了近十万块大洋，李氏让存在洋行里，一个月却最多花不到三十块钱。问她干嘛这么节俭，她说怕财外露，召来坏人。如果她们和张维真家那样，弄一幢大房子，雇上几个仆人，哪里还怕什么拐子混子，这样天天憋在家里，简直闷死人了。
过了几天，雪兰和三姐瞒着李氏，找许编辑帮忙，雇了四个帮佣。
这年头的女性帮佣拿钱很少，因为她们住在主人家中，吃喝都是主人管，一个月最多挣几块钱，但也是抢破头的工作。因为这个时代还是允许仆人买卖和典当的，一个姑娘年满16岁后，只要在她们父母和她们自己的同意下，就能典当自己。在一些穷乡僻壤，花十块钱就能买个小女孩，让她一辈子给你当牛做马。而且比起当农民下地干活，当女佣其实是很轻省很体面，很能挣钱的活了。
许编辑直接走了报社的路子，帮忙从中介所找了几个知根知底的人，找了一个门房，一个婆子和两个丫头。
门房和婆子是一对夫妻，门房叫张长顺，夫妻两人都四十来岁，养了两个女儿都嫁出去了，现在膝下只有个六岁的儿子。两个丫头，一个叫杨春喜，一个叫李大妮，都是十五六岁的样子。
等人找上门的时候，李氏也没法子撵人了。
雪兰直接说：“我都付给他们一个月工钱了，放心吧，是知根知底的人，家里都是老实巴交的老百姓。”
“你付了多少钱？”李氏问。
“门房夫妇两个，一个月8块钱，两个丫头每人每月3块钱。”雪兰说。
李氏拍了她一把说：“就你穷大方，既然如此还不如买几个小丫头呢，你钱多没处花是吗？都辞退！赶走！”
雪兰怎么说也是现代人，哪儿能忍受买卖奴隶这种事，雇个保姆阿姨帮忙做家务都觉得怪不好意思的，好像自己四体不勤一样。
于是她忽悠李氏说：“我怎么说也写书挣钱，现在都不讲究买卖人口了，真买个丫头回家，对我名声不好。”
三姐也说：“咱们雇佣这几个人，家里也安全，省的你整天提心吊胆。”
李氏气闷了半天，瞪了两个女儿几眼，这才走出去跟新来的几个帮佣说话。
以前好歹是刘家大院的姨太太，有女仆专门伺候的，所以管起人来很有气势。雪兰趴在窗口，看她对外面的人一顿安排。
“剩他爹，你们一家就住在前院的南屋，平时你和剩都不许来后院，剩他娘白天跟着我，晚上跟你住前院。春喜和大妮睡后院，除非吩咐不得出门。”
剩就是张长顺两口子的儿子，叫张狗剩，北方人就喊他父母剩他爹，剩他娘。大户里的丫头都是买卖进来的，根本不能出门，但雇佣的女仆却不能像犯人一样关在家里，可是让年轻女孩随便出入，又有点门户不紧的感觉，所以仍然是不许她们随便踏出家门的。女仆为了保住工作，也只能听从，她们不能回家，每个年节由家人上门取她们的工钱。
“家里虽然只有我和两位姑娘，可是你们谁敢偷懒耍猾，或者把外人引来家里，我可是不会轻饶的。”李氏端着架子当了女主人，然后又露出了笑脸，“行了，我也不是那等作践人的主户，日子久了就知道了。”
从这天起，空荡荡的房子总算有点人气了，起码晚上小黄叫唤的时候不会那么害怕了。
剩他娘是个很瘦的女人，像是营养不良导致的，头发稀疏枯黄，不过四十岁的年纪，竟然有一半都是白头发。
她到后院儿听差的时候，满面心酸的说起了自家的事:“剩他爹原先是米铺子里的伙计，东家怨我们弄潮了他一屋子粮食，硬把我们告去了衙门，我们家的房子和地都抵给了他，又还了几年帐，才总算结了这些事。好在我们一家没有散，又得好心人介绍，来夫人家里帮佣。”
春喜是个挺漂亮的大姑娘，双眼皮，小嘴巴，头发乌黑，很会说话。家里是农户，因不愿意在家务农，所以想找一户人家当女佣。不过漂亮的姑娘却一身汗臭味，让人望而却步。
大妮一张大饼脸，小鼻子小眼，皮肤很黑，话都说不利索。她也是庄户人家，爹娘都死了，跟着哥哥，嫂子不容人，本想提脚卖了她，哥哥不让，这才出来当女佣。
他们看上去都很糟踏，衣服又脏又破，连脸上都有许多黑灰。
在这个年代，华夏人的确是不太讲究卫生的，有些穷老百姓一年到头最多洗一两次澡，或者干脆几年不洗澡，不是故意不讲卫生，而是水特别珍贵。
在李氏这里却是不能忍的，她看着三个女人互相搓洗了澡，然后命她们把带来的衣服都洗好晾晒了。
“家里有自来水，不怕你们浪费，把自己拾掇干净了，不然别进屋子。”
狗剩一家起码还有间屋子住呢，到了春喜和大妮，李氏竟然要人家在三姐和雪兰床边打地铺。
“丫头都这样，睡在脚边，晚上有什么吩咐也方便。”李氏理直气壮地说。
雪兰简直无语了，谁要趟在她脚边，那干脆不要睡了。
“你这孩子，非要雇丫鬟，雇来了你又不用，你这不是浪费钱吗？”
雪兰……
这是个刚刚结束了封建王朝统治的时代，虽然民国宣扬什么平等民主，但实际上平等什么的根本不存在，毕竟连人口买卖都还堂而皇之呢。
家里人口多了之后，最快乐的事情莫过于可以出门了，就算是晚上也不怕。
雪兰她们来到北平已经有两年了，但是毫不客气的说，从没见识过北平的夜生活。
繁华的夜市上做小买卖的人很多，在夏季的时候热闹非凡。
这天晚上，母女三个带着剩他娘和春喜出门逛夜市去了。
就算是在现代社会，也没有见识过这么热闹的街景。耍杂技的，变戏法的，唱大戏的，无所不包。
就说这耍杂技的，绝对是台下十年功。一个十几岁的小姑娘，用筷子那样的木棍，全身顶着十几个盘子转悠，好看极了。还有吹火的、吞剑的、扔飞镖的、踩高跷的，还有牵着小猴子要钱的。
夜市上的杂耍摊子通常用帷帐围成一个大圈，客人可以进去观赏，入场费通常是一人一到两角，绝对是大饱眼福，票有所值。
街上还有各种吃食摊子和野台子戏。
野台子戏就是唱大鼓的、唱梆子的、说评书的等等娱乐项目。
这一晚上逛回来，雪兰吃了一路，看了一路，甭提多高兴了。
早知道外面的娱乐活动这么多，应该早点出来的，天天在家闷着，想想都是泪啊。