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第十一章 爆发前的火山
刘仁玉定下剿匪的既定目标以后，鉴于目前陕北的土匪多如牛毛，自然是要先确定一下具体的攻打对象。
攻打对象选定的条件，一则不能离镇北堡太远，太远了不好调动兵力，与周边戍守的明军或有扯皮的风险；二则不能太强，太强了要么就是惨胜如败，要么就是全军覆没。
刘仁玉着人仔细打听许久，终于确定出一个非常合适的打击目标，据路边社报道，相距镇北堡东北60里处，有一座五龙山，此山中有一窝土匪，匪众当在20至30人之间，为祸已有数年时间。
这个目标刘仁玉还是很满意的，他当即命令刘仁杰带上几员得力干将前往五龙山侦察情报。
刘仁杰领命而去。
时至7月底，秋小麦收获在即，全镇北堡的重心都放在了小麦收获的事情上，毕竟在这个饿殍遍地的时代，有粮食才是硬道理。
刘仁玉这个时间也是很忙的，他除去时时督促军队加强训练而外，又去镇北堡工业制工厂（原马车制造工厂）视察，要打仗了，后勤补给上面可不能掉以轻心。
镇北堡工业制造工厂内，刘仁玉礼聘而来的铁匠，木匠和泥瓦匠各司其职，分别忙着自个儿的业务。
这其中，铁匠最忙，他们每天只睡6个小时，日以继夜地打制盔甲，火铳，偶尔还要修补兵刃；木匠则在全力打制各种马车，偶尔也要修补兵刃；唯有泥瓦匠，在镇北堡基础设施建设完成以后，有一段时间无事可干，不过刘仁玉随即就给他们找到了新的任务。
前文提到，刘仁玉开通作弊功能，直接将玻璃的制造工艺流程，原料种类全部告知泥瓦匠，让他们烧制玻璃；除去玻璃之外，他还将水泥的配方交给泥瓦匠们，让他们研制水泥。
相对而言，玻璃制作工艺简单无比，泥瓦匠们已经做了出来，唯有水泥，刘仁玉只知道原料是什么，却不知道具体的比例，所以这个要靠泥瓦匠们自行摸索，如果运气好，2,3年以内就可以出成果，运气不好，那非得3,5年才能出成果。
刘仁玉对水泥和玻璃极为看重，有了这两样东西，我大明的建筑格局必将发生天翻地覆的变化，村镇城市将不再是低矮建筑的集合体，在钢筋水泥的支撑下，修摩天大楼自然是不必要的，但3层，5层的建筑还是毫无问题的，到时候，刘仁玉要在他治下的所有村镇城市，多修一些希区柯克式，巴洛克式，文艺复兴式，还有中西合璧式的建筑，除了建筑之外，大量兴修水泥路，可以改善交通环境，马拉火车也可以随之上马了。
刘仁玉想着想着，还有点儿小激动呢，可现实却是，经过好几个月的研究，也就是玻璃看看能够产出一些成品而已，至于水泥，连成功的影子都还看不见。
“大人，小人等按照您给的方子，就把您说的玻璃做了出来，您说的水泥，我们还是没有什么头绪。”泥瓦匠里面资历较老，被众人合推为话事人的陈玄礼忐忑道。
“老陈，你不必着急，想那泰西诸国，水泥也不是仓促间就能打制出来的，你们能把玻璃打制出来就算不错了。”
“小老儿不敢居功，若不是大人给了小老儿配方，小老儿如何能够打制出玻璃来。”
“好了，好了，我知道了，你且去忙吧，把玻璃的产量提起来，质量搞好，我的马车上要用的。”
“是，小老儿记下了，小老儿告退。”
“嗯，你去吧。”与陈玄礼说完话，刘仁玉转向木匠工作区去观看马车的制作情况。
在木艺制造所的库房中，刘仁玉看到了两辆被漆上了银灰色油漆，四角悬挂风灯，两侧带有装着玻璃的车门的漂亮马车，还有十数辆轴距较长，敞篷的宽大马车。
“那两辆银灰色的马车就是你们改进之后的马车吗？”刘仁玉指着马车，问曾祥柏道。
“正是，按照您的要求，我等为马车装了您说的避震弹簧，给马车上了油漆，按了玻璃，挂了风灯，内里用皮革包了，座椅也是用棉花为底，外加羽绒，外面再包上皮革制成。”曾祥柏回道。
“是吗，我很有兴趣看一看呢。”说完，刘仁玉便跨上马车，打开车门，进入内里，他刚一进入马车，就体味到了什么叫做低调奢华有内涵，这内饰简直了，典型的中大型豪华车的内饰，销魂的缝线，柔软的皮革，有一种奔驰S级的即视感，至于座椅，坐下去，文雅一点来说就是臀部就像坐在云朵上上一样，舒坦。
“这马车的内部陈设我很满意，只不知跑起来是否也舒适呢？”刘仁玉对内饰较为满意了，接下来他要乘坐一下。
“老孙头。”曾祥柏唤道。
“来了，来了。”
“给刘大人当车把式，架着马车出去跑一圈儿。”
“好嘞。”老孙头给刘仁玉施上一礼，便让刘仁玉上车，刘破虏跟着上车，站在马车的外面，老孙头一声“架”，将马车从库房中架出，在厂区的空地上跑了起来。
刘仁玉坐在马车上，觉得这次安装了弹簧之后，滤震效果好多了，马车对于轻微颠簸路面的滤震效果不错，遇到较大的沟坎，则难免还是有些不足，不过对于现在的镇北堡工业能力而言，做到这个样子就算不错了。
从马车上下来的时候，刘仁玉笑容满面，曾祥柏看在眼里，心中的一块儿石头总算是落了地，刘大人满意就好，满意就好。
“老曾，经过改进之后，我对这个马车还是很满意的，就是不知道长期使用有没有什么问题？”
“回大人，咱们的马车就只一点儿还不成，就是这个弹簧，要看匠人们的手艺，有的匠人打制的好，用的时间就长，打制的不好，用的时间就短，也就是说弹簧有时需要时时更换。”
“这个不妨事的，多换还好些，以后咱们把马车卖到外面去，还要要把修公司一并推出去，马车坏了零配件，就拿钱来换就是了。”
“大人说的是。”
“啊，对了，我打算给这个马车取一个名字，以后咱们生产的马车就叫做“汗马”牌马车，汗马者，汗血宝马之意也，这是图腾，你拿去照着镂刻在马车前面，记着了镂刻的大一点儿，醒目一点儿，还要配上文字，明白吗？”
曾祥柏接过刘仁玉请画师画的图纸，定睛一看，只见图纸上是一匹人立而起的骏马，看起来很是美观，又与汗马二字契合，他对这个设计暗暗满意。
“那边的敞篷马车，一定要快些蒙上帆布，不然若是碰上下雨天，运送的货物会被淋湿的。”
“是，大人，老朽记下了。”
“现在马车的产量如何？”
“根据您的分类，客运马车每月两辆，货运马车每月8辆。”
“很好，继续努力吧，等咱们的马车在大明热.卖的时候，我给你的职称提到工程师级别，给你加薪饷。”
“谢大人厚爱。”曾祥柏闻言，喜不自胜，加薪饷什么的倒在其次，他的价值得到认可才是最令他高兴的事儿。
这个所谓职称，却是这么一回事儿，刘仁玉为了激励匠人们的工作热情，特地为工匠们设立了四个等级，即学徒，工匠，技师和工程师。
古往今来，无分中国外国，只要是个人就有攀比之心，刘仁玉规定，在工作中有突出贡献，或者技艺精熟的匠人，经过考核可升级，随之可享受不同的待遇，比如工程师，薪饷极高，可带薪休假，可得免费汗马牌马车一辆。
既有重奖，又可以获得荣誉，匠人们的工作热情自然是极高的。对此，刘仁玉当然是喜闻乐见的。
自木艺制造所出来，刘仁玉又到冷兵器制造所和火铳制造所，查看盔甲和火铳的制造情况。
相对而言，铁匠是镇北堡诸多匠人中最劳累的，盔甲，火铳都指望着他们来做，刘仁玉考虑到成本问题，又不肯招新的铁匠进来，于是铁匠们只好一个人当两个用，一般而言轻伤不下火线，玩儿命地干活儿，才勉强能够满足刘仁玉对兵器的需求。
“赵铁匠，你们都辛苦了。”刘仁玉见铁匠们忙得眼圈儿发黑，一脸憔悴，多少有些不忍心。
“您这却是说哪里话，又不是没给咱们算钱，让咱们白干。说好了的，加班有加班费，职称可以优先评，他们自个儿都是愿意的，就算再累也得忍着。”
“既如此，我就不再多言了，大伙儿有什么要求，有什么意见，你只管跟我说便是了。”
“啥，还有意见，谁敢有意见，大伙儿现在不愁吃穿，干活儿有钱赚，不受上官的欺压，当了技师，还能分到田地，传给子孙后代，这是几世修来的福分，谁要是猪油蒙了心，说你刘大人半个不是，额老赵拿榔头敲他。”
“赵铁匠，你会错意了，我的意思是说在打制器具的时候，有什么需要，跟我说，我去采买。”
“是这回事啊，额知道了，大人且放心便是。”
“甚好，我先走了，你们忙着。”
“唉，好嘞。”
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马勇军站在田边，看着自家田里无边无际的麦浪，笑容满面地对自个儿的娘说道：“娘，今年老天爷还是跟咱过不去，若不是刘大人帮衬，额们如何能种出这么好的麦子出来。”
“我儿说的没错，额们逃了这么些年荒，现在总算是有好日子过了。亏得文山在军营里吃饷，刘大人给额们分了好田，咱们地里产的粮食，刨去要交给刘大人的租子，还能剩下好几千斤粮食，像这样攒个几年，就可以给你们说上一房媳妇了。我就可以抱孙子了。”马大娘一想到美好的生活前景，就一个劲儿地得意的笑。
“哼哼，刘大人当真说话算话自然是好，只怕他到时候眼馋咱们年成好，又要多收租子呢。”马青山不以为然道。
“青山，没有刘大人，额们如何能有今天，你不许再碎嘴。”马大娘见马青山嘴里又说刘大人的坏话，呵斥道。
马青山：“...........。”
马家的人正自说着话，忽然见到一彪人马自田边土路上走过来，其中一个作文士打扮的见着马家几个人，便勒马过来问话。
“你们年成如何啊？”那文士问道。
“托刘大人的洪福，额们年成好着呢。”马大娘爽快地回道。
“你们每亩田产量如何？”那文士又问道。
“额们的田好一些，每亩150斤上下，薄田100斤上下。”
“哦，哦，晓得了，甚好，甚好。”那文士抚须微笑，随后带着一行随从径自投镇北堡方向而去了。
“他们是什么人？”马勇军不解道。
“谁知道呢？与额们无关便是了。”马青山哂然道。
马勇军想一想，很不得要领，他也就不再想了。
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却说这陕北，自5月以来，滴雨未落，大旱，而到了7月份的时候，又起大风，飞沙走石。
若是在陕北其他地方，这个就叫老天爷瞎了眼，不叫人活涅。然而在镇北堡，这不算什么，因为政府组织得力，这些小事儿不值一提。
镇北堡居民的田亩中都挖的有水井，水井可以取水，除去水井而外，还挖有沟渠引水，大旱神马的，镇北堡百姓丝毫不惧。
至于大风，刘仁玉是后世来的人，他按照后世的印象，还以为明代的陕北也是黄土高坡了，其实呢，等他穿越了他才知道，明代的陕北植被覆盖率尚可，虽不比江南处处翠绿，但是黄土高坡的局面还不曾有。
不过即便如此，他也还是号召百姓植树，他叫百姓在田边遍植树木，一则可用之防风，二则可用之于樵采，三则可用之于划分田界，四则可用之于绿化。
百姓在遍植树木之余，还做木篱笆，以之防风。
如此这般，大旱，风灾等天灾镇北堡百姓丝毫不惧。人祸类的，镇北堡地处明蒙交界，就在大草原的边上，此处蒙古人时常来溜达，是以田亩尽皆荒芜，原先田主早已逃散无踪。
待刘仁玉在镇北堡划分田地的时候，没有任何缙绅豪族，或者田地的原先主人拿田契来扯皮，所以选在陕北发展实在是爽，暂时没什么麻烦。
至于土寇、流贼，但凡来劫掠的，都被刘仁玉的部队打得落花流水，久而久之，镇北堡左近的土匪，流贼都不敢再踏进镇北堡地界了。
如此，到了7月底，春小麦已熟，老天爷又要下雨，刘仁玉便叫军队出动，帮着百姓收割麦子。至8月初，麦收完毕，百姓复又打整田地，为冬小麦的种植做准备。
7月末，8月初，这段时间，镇北堡百姓们的脸上都洋溢着幸福的笑容。大伙儿高兴的原因自然是老天爷虽然不开眼，但是在刘大人的照应下，大伙儿的田里普遍丰收，且产量也很不错，好田亩产180斤左右，薄田亩产100斤左右。这时镇北堡地广人稀，每家田地都在40,50亩左右，这也就是说每户人家可得粮食至少4000斤左右，除去缴纳的千余斤粮食赋税之外，家中集藏甚为可观。
这个时间段，刘仁玉也笑了，因为镇北堡这项产业，到了现在这个时候，终于创收了，府库中的粮食积存十万斤，至少粮食是够吃了。除去粮食而外，想到银子这一块儿的时候，刘仁玉却又有想哭的冲动，他现在可是快要穷死了，兜里的银子还剩1000两不到，若是再没有进项，他就麻烦了。
正当刘仁玉为着自个儿的收成感到高兴的时候，突然马天君手下的差役来报，说是有几个大有来历的人在镇北堡政府闹事，马天君支应不住，特请刘仁玉前去弹压。
“大有来历！？是个什么路数？”满头问号的刘仁玉跟着那差役急急奔向马天君处。
到的马天君处，刘仁玉只见一群劲装武士簇拥着一名青衣文士打扮的人，此人便是那日在田头问马家人话人，此时他正手拂长须，傲然站着。
“是怎生个情况？”刘仁玉看到这青衣文士气焰熏天，料想必然有所凭借，不过他还是要问问这些人到底想干什么。
马天君正待回话，不料那青衫文士径自对着刘仁玉道：“你便是此间把总刘仁玉吗？”
“正是，你是何人，既然见到本官，为何不拜？”刘仁玉见不得摆谱的人，先给个下马威。
那青山文人淡淡一笑，缓缓说道：“我有功名在身，便是见了本县父母，也可免礼，何况是你这丘八。”
“你这厮好胆。”刘仁玉还没有什么特别的反应，张铁牛先不乐意了，他手按刀柄怒喝道。
“铁牛，且住。”刘仁玉心知这文士不是什么好相与的人，他先示意张铁牛不要冲动，接着又冷着脸问那青衫文士道：“你到底是怎生个路数，想做甚，端直说，老子很忙。”
“我是安塞大族张家堡二管家张怀仁，今日到此间却是有一桩官司与你打。”
“啥，什么官司？”
“你这里所屯田地，不曾动问是否有主，便私自分与农人耕种，你可知道这些田是我们张家堡堡主张老爷的吗？”张怀仁不紧不慢道。
“啥，笑话，你这厮好一张利口，这田荒了差不多有上十年了，你说是你们的就是你们的啊。有何凭据。”李继业何曾见过如此不要脸的人，他自是有话要说。
“嘿嘿，怪事儿年年有，今年他娘的特别多，额们在这里平整荒田的时候，你这没卵货怎么不说田是你们家的，如今额们庄稼都收了，你说田地是你们张家的，天下没有这个理儿。”这却是张铁牛在数落张怀仁。
“打这不讲理的贼厮鸟，以为额们镇北堡好欺负吗！”
一时间，大厅中喝骂声，威胁声不绝于耳，刘仁玉却是丝毫也没有制止的意思。
张怀仁见到此等场面丝毫不惧，他自怀中摸出一大叠纸张，淡然道：“由不得你们不信，我有地契在此，可以证明这些地都是我们张家堡张老爷的。”
此话一出，大厅里顿时落针可闻。
“是吗，把那地契与我看看。”刘仁玉对张怀仁道。
“你可莫想撕毁地契，咱们在县衙里还有备案，劝你莫要生事。”
“我不会的，我且问你，这个地多久以前是你们老爷家的，听说这些地荒了都快有20年了。”
“自然是二十年以前就是我们张家堡的，你问这个作甚，我只问你认不认地契。”
“哼哼，二十多年前的地契，纸张为什么这么新啊？嗯。”
“这！？”张怀仁一时语塞，百密一疏啊，先前只想着来夺粮食，想差了一招，苦也，地契没有做旧啊。
众人见刘仁玉寻着一处破绽，立马炸了锅。
“贼厮鸟，敢诓我们。”
“打断你们的腿。”
“杀了你们这帮骗子。”
人声鼎沸，说什么的都有。
张怀仁见诡计被人识破，干脆祭出撒手锏，他恨声道：“你等休要管我这纸张是旧是新，我只问你们，安塞县父母的关防大印你等认是不认，我家老爷是致仕乡官，同年在朝中颇有威势，门生遍布天下，便是到了京师，我们的地契有人认，你们想怎的？还想造反不成？”
“这........，”张怀仁一提起这一茬，便无人敢应声了。
刘仁玉见状，知道事情已经无可挽回，乡官在地方的权势极大，就连县令牧守也不敢忤逆他们，这个张老爷自然是做了手脚，叫地方官硬是把这些荒田划在了张家堡名下，一念及此，刘仁玉心中已有计较。
“您这是说哪里话，我等乃是大明官军，如何敢造反，这些地契我认。”刘仁玉服软道。
“哼哼，谅你也不敢，行了，我也不多说了，你们这些田里的产出，我大致问了一下，簿册上面说我们张家堡的地，叫你们开垦了5000亩，我就按每亩100斤来算，收四成，我算了一下，你们得交二十万斤的租子。”
“四成，怎么这么多？”有人惊问道。
“四成多乎哉，不多也。有的地方都收五成了。”张怀仁搬出更高的租子来。
“好，二十万斤就二十万斤，我想就靠你们几个也运不回去吧，不如这样吧，我带着人马亲自押运到张家堡可好。”刘仁玉一口就答应了，而且还表示送货上门。
“嗯，你这丘八倒还蛮晓事的，行了，我这就走了，我在张家堡等着你，你休要耍诈，不然我家老爷定不轻饶。”张怀仁又威胁一阵，就径自带着随从武士排开围观群众，扬长而去。
“大人，真要给这些贼厮鸟这么多粮食吗？额们收的租子都没有这么多，却是......。”杨德胜正待询问，刘仁玉摆一摆手，示意不要再说了。
“今日晚间，到我府上开会。”刘仁玉对着墩台众将下一声令，便黑着脸一言不发地走了。
是日夜，镇北堡把总府，刘仁玉坐在一个长形桌子的一头，其他人分列两边坐着。
“大人，今日之事当如何应对，我等与百姓承诺只收两成，如果要交四成，说不得就要找百姓再收两成，如此就会失信于民。”李继业忧心道。
“如果不交，那个叫张怀仁的说了，必不与大人干休，乡官的权势之大，我等无法想象。”知晓乡官威势的前读书人马天君同样也忧心道。
“那该怎么办呢？”众人一时间默然无语，想不出办法来。
“哼哼，我从来也没想过要交租子，今日说的话是诓那个劳什子二管家的。”刘仁玉呵呵冷笑道。
“那大人的意思是。”马天君不解道。
“你们难道不知道现在的形势吗？”
“现在的形势！？”众人想上一想，随即恍然。
崇祯二年，据延绥巡抚岳和声，陕西巡抚胡庭宴所报，洛川、淳化、三水、略阳、清水、成县、韩城、宜君、中部、石泉、宜川、绥德、霞耀、静宁、潼关、阳平关、金锁关等地俱有饥而无食继而为寇的乱民焚掠。
二年三月，朝廷罢胡庭宴，岳和声，委任秦广生为陕抚，张梦鲸为延抚，两人到任，府库空空如也，无粮赈济，而且边军久未领饷，不愿出战。
将领如果催逼，则动辄哗变，就算解决了部分军饷，流寇流动作战，官军无法全部剿灭，是以官军疲敝，而流寇的实力丝毫不受影响。
二年三月，三边总督武之望死，杨鹤继之。鹤主招抚，帝允之，然他手中并无足够钱粮，所以纵然陕西的领导换了一茬儿，无饭可吃的饥民照样为乱，杨鹤无计可施。
崇祯二年整整一年，整个陕西的北部都是流寇作乱的场所。
众人想了一下刘仁玉所说的想想现在的形势，心中似乎有一盏灯亮了起来，只是这个话却不知道该怎么说。
最后还是李继业开腔道：“大人，我等跟着您才有今日，无论您想干什么，我们都愿意，您说吧，您的想法是什么？”
刘仁玉目视众人，恨声道：“这等劣绅，没来由地抢夺我等辛劳所得，着实可恶，我意，联络与继业有旧的虎头山王蝎子，我们与他合作，灭了张家堡，怎样，你们敢吗？”
“如何不敢，大人叫干什么，额就干什么。”张铁牛大声应道。
“额听大人的。”杨德胜道。
“二狗但听大人驱使。”何二狗也道。
“大人，杀几个劣绅不算什么，只是万一事情泄露，我等......”马天君想到其中风险，忧心道。
“天君且宽心，我会制定详尽的计划，到时候自会与你们分说。现在优先要做的事，就是出示安民布告，就说我们绝不会多收租子，叫百姓们宽心。天君，这件事情就交给你去办。你先去吧。”
“是，大人。”马天君领命而去。
“继业，你的矿工司，平素多使用火药，是以我将近来打制的20杆火铳，都分给你们了，你们现在也没什么别的任务了，火器训练的怎么样了。”刘仁玉问道。
“大人，儿郎们都是用惯火药的熟手，用火铳时间久了，也还不错，就是每日打靶次数太多，怕是浪费药子，徒耗钱财。”
“蠢话，火器部队，平时不多练，战场上怎能快速开枪杀敌。要多练，按照我步兵操典上面火铳手的训练方法来练，练得好的，不吝厚赏，练得差的，重重处罚，这个月月底，全军操演，你的部队新兵训练与火铳训练放在一起搞的，可要多用心啊。”
“是，大人，继业记下了。”
“甚好，大伙儿先散了吧，各自回去好好操演，咱们月底见分晓。”
“是，”众人轰然应诺，随后各自散去。
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“大哥，大哥，昨日那档子事儿，官府今日有了回音，咱们去看看吧。”马勇军一大早就扯着马青山，要他陪自个儿一起去看看。
“有甚好看的，额都听说了，那刘大人终究是胳膊拗不过大腿儿，肯定是要多收咱们的租子呢，却不知他自个儿说的只收两成还作不作数，我看悬。”马青山纹丝不动，显然认定是这么个结果了。
“大哥，咱们去看看吧，也许刘大人不会这么做。”马勇军坚持道。
“你.....，怎么说你好呢，好吧，好吧，额随你去看看，等你去看了你就死心了。”马青山伸个懒腰，一步三摇地随着自个儿的三弟朝着镇北堡官署走去。
站在布告前，听人宣读布告上完布告上的内容，马青山久久不能平静，那布告上说 ，刘大人仍然只收两成租子，让大伙儿宽心，旁的一句话也没有了。
“大哥，我说的不错把，刘大人是个好官儿，真的说到做到呢。”马勇军兴奋道。
“他真是个异数，额服他，他真是个异数，是个异数啊。”马青山喃喃自语道。
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9月1日，镇北堡军营校场，同样的主席台，同样的高级军官戎装出席，按照顺序，先进行镇北堡军队阅兵。
首先出场的是军乐队，由于上次刘仁玉对阅兵的曲子很不满意，李继业便特地抽个空，到左近府县的青楼里淘来几个会乐器线谱的伶人，叫他们选人练军乐。
要说这些伶人也是尽职，这几个月很是忙活了一阵，倒也还是凑出了一个军乐队的架子。此次阅兵，几个伶人着军装，带着一班乐师，吹吹打打，奏着《普鲁士的荣耀》这首轻快的曲子，走在国旗、军旗手后面。
这个国旗好说，大明有通用的日月旗。至于军旗，刘仁玉觉得还是要随大流，就用个白底的布上写个刘字，然后这个旗的左上角则绣个缩小版的大明国旗。
国旗与军旗走过主席台的时候，刘仁玉起身，与众主事一同向国旗和军旗行礼，国旗走过，刘仁玉复又坐下。
及至军乐队走过的时候，刘仁玉频频点头，对李继业说道：“不错，不错，这才像个样子。”
李继业闻言，窃喜不已。
军乐队之后，走来的是矿工司之一旗火铳兵，他们扛着火铳，先齐步走，再踢正步走过；接下来是杨德胜的一旗长枪兵，长枪如林，他们却只是齐步走，因为提着长枪踢正步，难度很大；接下来是何二狗的刀盾兵方阵，同样只齐步走；接下来是张铁牛的弓手方阵，同样也只齐步走。
走完队列队形，刘仁玉叫各部自行考核。火铳部队叫比打固定靶，移动靶和近战拼杀，长枪和刀盾部队叫分组，以木枪木刀厮杀，杀人多者优秀，被杀多者排名在后；弓手叫比射固定靶，移动靶和近战厮杀。
比试完毕，自然又是发赏银，颁勋章，供给肉食，考核最差之几人饿饭加练。
9月，各部队单独分练结束，刘仁玉叫练配合作战，作战的既定部署是，敌近至40步，火铳，弓矢射击，敌近至20步，标枪投射之，近至10步，肉搏之。
为了检验各军协同配合的效果，仁玉特聘群众演员若干，扮作敌军与镇北堡军接战，镇北堡军虽则将这等演习视如儿戏，但是这种演习，对军士们辨识号令乐器声，号令认旗还是有一定的帮助的。
这番操演完毕，至少从表面上来看，镇北堡军有了正规军的外形，至于内在，刘仁玉决定马上就给他们加进去。
一支军队要想成为百战雄师，当然要经过战火的淬炼，刘仁玉打算带着自个儿的部队去打上一仗，这一次他打算打击的对象是前面提到过的，距离镇北堡东北60里处，啸聚在五龙山一伙儿山匪，这伙儿山匪的头领，名字取得非常没有艺术美感，叫做“三只手”。
这个情报是刘仁杰传回来的，早在1个月之前，刘仁玉便派他，与他的小伙伴儿们到五龙山去探查情报了。五龙山的山川河岳，山寨里的建筑布局，都被显示在沙盘上，此外还有平面地图，至于兵力构成等情况则写在纸上。
毫无疑问，五龙山的“三只手”要倒大霉了。