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西湖行宫在孤山上,占了大半个山头,地方十分宽广,谢凝带来的翊卫只有三十六人,基本只在主殿附近护卫而已,外围的护卫职责都交给余杭府的府兵。当晚女帝出事,整个行宫大乱,府兵便调了一半去围着周家,是以行宫的防备松懈,竟然让周娉婷给跑了出去。
周娉婷离开了也没去别的地方,第二天一早就爬上了余杭太守府的屋顶上。太守府就在吴山脚下,府门前便是余杭最热闹的大街,自从江南太守杜寒石被女帝收监之后,府兵也被调得差不多了,整个太守府就像个鬼屋一样,人影也没几个。周娉婷也不知哪来的力气,竟然爬上了府门的屋顶上,底下叫了个小厮,拿起鼓棰就开始咚咚咚地敲鼓。
府前街是余杭最热闹的之处,一大早便有无数的小摊小贩在街上,这鼓声一响,许多人都围了过来,其中有人眼尖的一下子认出了周娉婷的身份,道:“哟!这不是周老爷的千金吗?怎么给爬到屋顶上去了?”
“可不是么?前几天还看到周小姐在楼中楼捣乱,怎么今天就爬到屋顶去了?还穿了一身白?跟戴孝一样。”
“各位父老乡亲们!”周娉婷一身孝服,嘶哑地叫道,“我父亲死了,我父亲死得冤啊!我周家有冤无处诉,只能再次对天喊冤!苍天,你可曾长了眼睛!我父亲乐善好施,一生良善,今日竟被人逼死,天理何在!”
余杭城中的百姓一听,这还得了?江南首富竟然被人逼死了?便有人叫道:“周小姐,你且下来吧,女帝在孤山呢,你有冤屈便告御状去啊!上边可危险了,摔下来非断了脖子不可!”
周娉婷闻言便大哭起来,叫道:“我周家的冤屈告不了御状!只有天能管!我不敢求凶手绳之以法,只求苍天开眼,降下九天雷霆,为我周家报仇!因为……因为逼死我爹爹的,便是当朝女帝!”
此语一处,满街哗然,众人七嘴八舌地议论起来,纷纷道:“这周小姐莫不是疯了?”
“我没疯!苍天作证!”周娉婷大声道,“昨日下午女帝要我到她身边做女官,晚上游湖,我念着女帝难得来江南,便将家里新得的那只大龙虾蒸了献给陛下。那龙虾硕大新鲜,是我爹爹花了千两银子买来的,整个余杭城都知道!哪知……哪知那虾子别人吃了都没事,独独女帝吃了便起了疹子。太尉心疼女帝,便大怒,要将我家诛灭九族。我深知自己一时不察做错了事,便在女帝殿前跪了一个晚上,谁知……谁知我爹爹竟然在家里吊死了!”
她大哭道:“世人有些不能吃海鲜,我心中也知晓,左右都是我的过错,死便死我一个便好了,为何要死了我爹爹!我爹爹悬梁自尽时身上还有血书一个大字,说他冤!我听了才知道,原来……原来根本不是什么起疹子,不过就是女帝看上了我周家的万贯家财,要拿我家的钱充国库罢了!我周家在江南数代经营,资产万千,当一个富可敌国也是无愧的!谁知竟是木秀于林遭风摧之!”
这话仿佛在情在理,百姓们镇日无聊,最喜欢的便是看这等狗血事,何况这狗血足够泼天,竟然还有人敢对天下状告女帝的!一时群情激奋,太守府附近便是江南道府学,人群中还有不少书生,登时想起了当年骆宾王的《讨武氏檄》,当即冲上前叫道:“岂有此理,为人君者当爱民如子,这等贪财阴险之人,怎可为君?我等读书人必不能坐视不管,当为民请命!”
说着大笔一挥,便要写上万言书。
等到谢凝睡饱了伸着懒腰梳妆时,白堤苏堤上都跪满了书生百姓,琼叶将情形说得绘声绘色:“那周娉婷现在还在太守府府门的屋顶上没下来呢,整个余杭府的书生都来了,白花花的都是万言书,要不是府兵拦着宫门,只怕要闯进来。陛下,这可怎生是好?”
“翊卫都是干什么吃的?这就叫他们闯进来了,朕要他们何用?”谢凝吩咐道,“传朕旨意,朕今天依旧身体不适,除了太尉,谁来都不见,铭之都不行。一切事由交给太尉处理,若是谁敢放肆,且看看太尉手中那枚羽符生锈了不曾!”
“啊?”琼叶睁大了眼睛看自家女帝,肤如凝脂,昨晚长出来的疹子分明都消退了啊,怎么还说身体不适?她想了一下,才道:“陛下,您要装病呀?”
“对,朕不仅要装病,还要叫天下都知道朕在装病。”谢凝看着镜子里红光满面的自己,吩咐道,“行了,吩咐下去,那个越州来的厨子呢?朕要吃水晶虾饺,做好了再给太尉送一笼过去。”
江南首富自尽、百姓群情激奋,府学的书生都跪满了西湖,周家千金还在江南太守府的屋顶上随时要跳下去自尽,这事换做哪一代都不是小事。江南各地的官员纷纷闻讯,江南道虽然没了太守,但余杭还有刺史,有都尉,这下子全都被吓得不轻,两人商量之后,立刻前往行宫,要求面圣。
结果显而易见,主殿外边便给女官们拦下了。兰桡身边跟着个带刀的青瓷,笑得端庄典雅:“两位大人,请回吧,陛下圣体不适,除了太尉以外,不见任何人。”
余杭刺史与都尉差不多时候为官,私交甚好。此时便对望一眼,余杭刺史道:“两位女史,如今余杭城中因首富周游之死民怨沸腾,人心浮动,万望两位女史为下官通报,此事迫在眉睫啊!”
“你这老头,哪来的这般多废话?”青瓷不耐烦道,“陛下说了不见任何人便是不见任何人,难道陛下的金口玉言,陛下的万金之躯,还没有几个百姓的言论重要么?为人臣子,你便是这么当的?”
一顿抢白之后,青瓷干脆地扶住腰上的长刀,冷冷地站着。
暗卫青瓷在国库一案中力战各路人马,连羽林将军夏侯淳也能平分秋色,此事早已传遍五湖四海。余杭刺史与余杭都尉两人只好对望一眼,双双退下。然而他们刚走了几步,便有个宫女走了出来,叫道:“兰桡女史,小厨房的水晶饺子做好了,现在就给陛下送去么?”
“送到御前吧,陛下正等着呢,给太尉也送去一笼。哦,对了,你同太尉说,陛下昨晚扫了兴致,今晚恰好是十五,不如再泛舟西湖,观平湖春月,也是一番风雅。”
余杭都尉听着差点发作,被余杭刺史一把抓住了袖子,两人一路回到了刺史府,余杭都尉才愤愤道:“曹兄,你听听方才那是什么话?一个皇帝,外边已经闹得民怨沸腾了,她竟然还有心思同……同她那下堂夫赏什么平湖春月?这画舫到了西湖上,她就不怕被余杭百姓一个一个石子砸沉了么?”
“话虽如此,但这话也只能在我面前说说罢了。”余杭刺史重重地叹了口气,“先帝沉湎后宫,女帝偏爱享乐,这天下啊……唉!”
“照我说,这天下就不该由个女子执掌!你看看她那个样子,当年陆离怎么对她的?如今呢?陆离也不过就是哄了她几句,她便眼巴巴地又跟着回去了!”余杭都尉冷笑,在椅子上坐下,“我看啊,这天下早晚是姓陆的,咱们若不能早日巴结陆离,还是趁早罢官的好!”
余杭刺史正要说话,忽然主薄匆匆走了进来,神色慌张地叫道:“大人,不好了。”
“何事慌张?”
“城中商人们都听说了昨晚周首富自尽之事,都来问到底怎么回事。学生还未来得及阻拦,他们便遇到了太守府的仵作,确认了周首富的死讯,如今要闹起来了!”
余杭都尉不禁烦躁:“这些商人添什么乱?”
“唉……”余杭刺史叹了口气,“毕竟人人自危啊,今日陛下能一时兴起对周首富下手,焉知明天会不会对其他三大世家下手?冯兄,你先回去吧,我去安抚安抚那些商人,千万别再出别的事了。”
余杭都尉便起身告辞,余杭刺史陪了足足三个时辰,好说歹说才将商人们劝走。他还以为这事总算是压下来了,不曾想晚上又传出了别的消息,女帝是不曾去西湖与陆离泛舟,却将晚风阁的琴心娘子请到了孤山后边的桃花林里,要欣赏欣赏琴心的绝代筝艺。
这个举动不仅激怒了余杭百姓与书生,连江南、江北两道的商人也被激怒了,第二天,江南商会向朝廷上奏,表示周游之死一日不给个交代,江南商人便一日不交赋税。
“陛下自可令官兵来打来杀,商人骨气不可丢!”谢凝将那折子从头到尾看了一遍,大声念道,随后评价:“倒是想相仿当年的骆宾王,只是朕可不是则天娘娘,还有心思说一句‘好一篇《讨武氏檄》’。琼叶儿,将这什么劳什子江南商会有谁给朕调查清楚了,等这事完了,朕一个个找他们算账。还敢用钱威胁朕了?吃了熊心豹子胆了!”
“好的陛下,没问题陛下!”琼叶不住地点头,又问道:“陛下,到了现在,您还是不准备出面么?婢子听翊卫的公子们说,民怨快压不住了。”
“不急,这算什么?对方的好戏还没上场呢,朕怎能出去陪这些小角色玩?”谢凝闲闲地拈起樱桃,用舌头玩着樱桃梗,含糊不清地说道:“不过也快了,最迟明日吧,也该出来了。”
琼叶多嘴地问了一句:“陛下,您在等谁呢?”
“还能有谁?”谢凝将樱桃梗吐出来,好了,打了个结。她满意地笑了,道:“朕的十七弟呀!”