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襄阳,曹操刚刚收的程昱转来的书信,韩彦已经进驻青州了,而袁绍发来书信,愿意削去帝号,尊曹操为帝,愿意做曹操的藩臣,只求得徐南两郡之地,颐养天年,这封信让曹操很是意外,袁绍是何等心高气傲的人,竟然会这般低三下四的跟自己求救命,还是第一次,而且还愿意派子嗣前来做质子。
“主公,不妨先答应袁绍,袁绍只有存有希望,才会与韩子俊死战到底,主公收下他的情义,又不会有什么损失,至于派兵一事,那就可以慢慢再考虑。”荀攸在一旁劝说道。
“异度以为如何?”曹操没有急于做决定,而是询问蒯越。
蒯越上前行了一礼,笑道:“主公,公达先生所言甚是,眼下主公新得荆州之地,人心未附,还需要花费时日整合荆州,这个时候不宜轻举妄动,切江夏有刘琦,扬州有刘备、孙策,西凉有马腾、韩遂,所以主公当下要做的就是休养生息,待两年之后,荆州安定,而后东征刘琦、刘备、孙策,他们必定不是主公的对手,到时候主公占据半壁江山,天下也将指日可得。”
“哈哈……异度之言,正合我心啊!”曹操当下也是欣喜不已。
“不过,袁绍的建议,主公可以考虑一下,如今汉室倾颓,王皇遍地,称孤道寡者甚重,刘琦占据一个江夏就敢称荆王,刘备占据小半个扬州,就敢称楚王,孙策也是自称吴王,主公若是再以汉室之臣而居,实在不合时宜,臣下劝主公称帝,即皇帝位。”
蒯越说完,荀攸也上前说道:“臣也请主公称帝,主公占据兖、雍、司、豫、荆五州之地,人口千万,带甲之士数十万,连袁绍都敢称帝,以主公之才,难道还不如袁绍吗?”
“我平生所愿,不过是在死后能在墓碑之上刻上汉征西将军之墓这几个字,如今诸公劝我称帝,我实在难以接受,诸公容我三思。”曹操一脸笑容的说道。
当下蒯越、荀攸对视一眼,一齐拜倒在地,叩首道:“主公若不称帝,臣下就长跪不起!”
那些武将见了,也纷纷跪拜在地,一齐高呼道:“请主公称帝,继皇帝大位!主公若是不答应,我等就长跪不起!”
曹操见状,这才起身说道:“诸君请起,我答应就是了!”
而袁绍那里,确实一天难过一天,当鲁王袁谭得知自己将要被派往曹操那里作质子的时候,也是十分的惊讶,但是惊讶之后确实愤恨,袁绍有三子,长子袁谭,好受近言,肆志奢淫,素来不被袁绍所喜,次子袁熙,不喜争斗,不被袁绍所重,三子袁尚,貌美庄重,最受袁绍喜爱。
袁谭从郭图那里听到消息之后,立即就赶往袁绍的寝宫,借问安之名,询问袁绍。
“父皇是要将我送到曹操那里去吗?”
“你乃长子,自当为朕分忧,今山东局势倾塌就在转眼之际,必须有外援方能自保,这也是爱惜你,去了兖州,好歹能够保住一条性命。”
袁谭当下直接说道:“既然如此,父皇为何不让三弟去,三弟不是一直最受父亲的喜爱吗,这样的机会父皇为何要给我呢?”
“你这是什么意思,啊?”袁绍当下是勃然大怒。
袁谭也不退缩,答道:“父皇明明就是想让三弟承继您的的位子,您知晓二弟不好争斗,只要儿走了,这个大齐皇帝就必定是三弟的。”
“你这个逆子,滚!滚!”袁绍是气愤异常,只可惜身体不行,否则已经上去踹死袁谭了。
袁谭悻悻而退,回到府中,闷闷不乐,其小妾郭氏,乃文郭图从女,相貌端庄,姿态优美,娇柔妩媚,深得袁谭宠爱。
“大王为何这般闷闷不乐?”郭氏在一旁见袁谭兴致不高,只是一个劲地喝酒。
袁谭当下也是喝多了几倍,并不隐瞒,将事情说了一遍,道:“父皇送我去曹操那里,不管将来如何,我都不过一平民百姓而已,父皇若能卷土重来,必与曹操有一战,那我必死无疑,若是我不在此,父皇驾崩,必是三弟即位,到时候也不会容我,他还可以举徐南而降,仍不失高爵之位,而我却什么都没有。”
“那大王为何不举徐南而降呢?”郭氏笑呵呵的说道,她哪里懂这些事情,也不过是随口一说而已。
但是袁谭却上了心,眼下这般情况,他心里很明白,大齐国是保不住了,索性自己降了,也能落得一个富贵之身,总比沦为他人之奴要好。
“爱妾当真是我的小心肝,一语惊醒梦中人呐!”当下袁谭命人召集自己的心腹,前来商议此事。并遣可靠之人前往青州,联络韩彦,谈条件。
韩彦接到袁谭的书信也很是意外,没想到袁谭这么急不可耐,历史上他也归降过,但好歹是老爹袁绍死了之后,现在袁绍还没死,他就开始谋划了,但是袁谭信中说袁绍要和曹操联手,这一点倒是让韩彦很重视。
袁谭派来的那个人,是袁谭的心腹,见韩彦看过了书信,便询问道:“不知大将军可有话要小人带回去。”
韩彦想了想,说道:“你回去告诉袁谭,我答应他,事后任命他为青州刺史,零丁侯。”
“多谢大将军!”
袁谭的使者走后,众人纷纷大笑起来,对于袁氏父子的恩怨,他们觉得很是好笑,父子之间竟然还出现了叛徒,难以理解,也为袁谭的利令智昏感到高兴,没有袁谭,只怕还真不容易对付袁绍。
“从平原之战开始,我们跟袁绍的兵马打了大战五场,小站数十场,现在该是结束的时候了,趁着还未入冬,就送袁绍归西,温侯,此番有你挂帅,领步骑五万,直取彭城,高览、夏侯兰、成廉三将跟随温侯前往,务必一战而破彭城。攻克彭城之后,高览收取沛郡之地,夏侯兰南取广陵,成廉攻取袁氏所置淮南郡之地。”
“喏!”三将欣然领命。
“朱灵,你率兵五千去取鲁国,袁谭既然已经答应将他的鲁国送给我,那你就去替我拿回来吧!”
“喏!”
袁谭常年寄身军旅,跟随袁绍征战,在军中也是有一定的势力的,特别是在军中大将死伤的差不多的时候,袁谭搞一些小动作却没有人发现,郭图忙着和曹操那边联络,逢纪、荀谌忙着处理政事,袁谭在短短数日之内,倒是纠结了不少力量,暗中准备动手。
“齐国的情况你们心里也清楚,现在青州、河北都丢了,只靠徐州这点实力,也难以成事,但是父皇是绝对不会归降的,到时候免不了又是一场血战,你们都是上有老下有小的人,河北军的战斗力你们也知道,二三十兵马都挡不住他们,何况彭城数万老弱之卒,你们死了之后,可是没有办法得到恩恤的,所以我袁谭不顾个人荣辱,愿意带着你们投降,以免徐州再生灵涂炭,你们事后也能回家和妻儿父母团聚,你们到底是干还是不干?”
袁谭说的是大义凌然,当下众人心里也是揣度起来,这个时候,袁谭的话,让他们很是犹豫,一方面袁谭说的是实情,谁也没有底气可以与河北军一战,但是他们又担心不成功。
“有我在此,你们怕什么,实话告诉你们,韩大将军的十万大军已经距离彭城不足五十里,这两日就会开始攻打彭城,不过是逢纪等人瞒着你们,所以你们不知道而已,他们希望曹操前来救援,可是曹操如今身在荆州,是难以顾及,你们难道真的想全部死在这里吗?”
众人闻言,这才咬牙道:“我们都跟着大王您!”
“好!只待大将军的兵马一到,我们就里应外合,我已经和大将军谈好了,事后你们每人都可以自由回乡,不会亏待你们的。”
“多谢大王!”