第122章 舅舅

mayan / 著投票加入书签

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    九月初四,节气已过了白露,可午后时分,依然暑溽未消,日头像七八月里一般,火辣辣地灼人。

    没有十分充分的理由,夏夕不会在这样的日头底下出门。大太太的召唤却是不能不立即回应的。她把手里看了一半的书掷在桌上,给蔡嬷嬷招呼了一声,就跟着来传话的长房大丫头春燕一道出了房门,姜云姬见状立刻跟了上来,夏夕屋里贴身使唤的小丫头小蕊夏荷也不吱声地尾随在后。

    夏夕无言地轻轻叹了口气,走到哪里都跟着几条尾巴,着实需要继续习惯。据说这是作为贵妇必须要有的体面和排场,却让她大热天里一直觉得眼前拥堵,呼吸不畅。草根出身的自己,果然就是一丛乱蓬蓬随地生长的杂草呀。

    自从大太太受命关注她的礼仪举止以来,她就体会到了所谓囚徒的困境。身后这一队人马如影随形跟了她几个月,屋里还有大太太费了大神为她请来的两位教养嬷嬷。家里家外的长长短短,高低上下逐项传授,只怕她出去丢了人。老侯爷兴之所至觉得七奶奶的口碑变得重要了,两位嬷嬷猛火淬炼,她长了一夏天的痱子。

    当了媳妇才一板一眼学规矩,大家看得兴味盎然,夏夕只觉自己完全没有脸面可言了。

    园子里道路两侧,老树参天蔽日,一路找荫凉地走,倒也不大热。静静地进了春晖堂,第一眼看见客位官帽椅上坐了一个年轻男子。夏夕不暇细看,收回目光,向大太太拜了一拜。

    “德闵请大太太安。”

    大太太微微一笑,“来得挺快啊。大毒日头底下叫你过来,有件喜事。你不是总说没见过亲戚吗?这位就是你嫡亲的舅舅,我也十几年没见,今天终于见到了。”

    大太太难得一见的热情,可是她端坐的姿态和用力抓着扶手的样子却隐隐透出几分紧张,夏夕来不及细想,只讶异地转头看去。

    那男人打她进门就无言地注视着她,双眼蓄满泪水,视线朦胧中仍眨也不眨地盯着她的脸看。两人目光交汇,一行清泪顺着他白皙的面颊流了下来。

    一刹那间,夏夕也红了眼圈。这是德闵盼了一生的人,他的目光里满满都是德闵渴望的亲情和怜惜。多可惜,太晚了。

    她的哀伤催得对面的男人喉间硬结,发出一阵类似哽咽的抽气声,大男人止住嚎哭的冲动,小心翼翼地对她说:“小德闵,我是你舅舅,你娘的兄弟。你小时候,我天天都抱你。”

    夏夕再也忍不住,泪水夺眶而出。

    那是十八年前,德闵未满周岁,他也不过才十岁,同样需要呵护,却瞬间成了孤儿。

    德闵心碎一生,他又何尝不可怜?姐姐尸骨未寒,姐夫转脸就打发他护送父亲的灵柩回原籍,千里跋涉,故土却无亲人等候。分离的这十八年里,他受的苦、看的脸色想必不比德闵少。

    五太太描绘的那个幸福温暖的家碎成齑粉,竟无半分残温余热留给他们。

    “德闵,你不要哭,舅舅来了,你受的委屈我都听说了,你爹这个狼心狗肺的东西,他对不起我姐姐,舅舅绝不跟他善罢甘休。”

    夏夕摇头:“没用了,什么都挽回不了了。”死的死了,易嫁的嫁了,无关之人都穿越进来,迟来的公道又如何慰藉德闵千疮百孔的灵魂。

    査继良心痛难抑:“是舅舅无能,竟让你沦落到这般田地。我万万想不到,定南侯对亲生女儿也这么狠心,我来迟了。”

    “我打问过您,一直问不出个确切消息。您这些年的日子也不好过吧?”

    舅舅点头,“我自幼也是娇养过的,这些年过的日子与爹娘在世时相比,竟是天上地下。你娘当日最是疼我,出嫁时开玩笑说,连我都是她的嫁妆。她临终前心心念念放心不下你我二人,嘱咐要我学好,还让我好生照顾你。舅舅欠你的,也对不住你娘。”念及亡姐,大男人泪水再次簌簌而下。

    姜云姬连忙将夏夕用的一块帕子捧了给他,“舅爷莫要这么难过,今日骨肉团聚,是件大喜事啊。”

    夏夕道:“舅舅无须自责,您那时也是个小孩子,自己都没人照顾,孤身在外流落这么多年,一定吃尽了苦。德闵不怪您。这些年您都是怎么过来的?”

    大太太迅速地接上话说:“是啊,良哥儿,快二十年了,怎么竟连你的一点消息也没有?曾经还有人说你早早就没了。”

    査继良用帕子拭干了脸上的泪水:“我当日扶灵回了杭州,草草将父亲落葬。身边有几个老家人照应着,就决定在家里住下来,好歹还有几门族亲,比无依无靠强。我在族学里念了几个月书,后来实在穷狠了,度日成了问题。父亲临终前告诉我,他有个生平至交住在桐城西郊青沙湾,当日他在朝里当御史中丞,因为弹劾权贵,被人暗算,先皇一怒罢了他的官。此人清廉正直有风骨,我们两家有联姻之约。我若是落难,可以去投奔。于是我卖了家里最后的几亩茶田,遣散了老家人,让他们各自去投亲,自己拿了二十两银子当盘缠,独自去了桐城。那时小小年纪,已看尽世态炎凉,去的时候着实做了最坏的打算。但雪梨公却真是个难得的好人,他二话不说收留了我,自己并不富裕,却一直供我读书,我二十岁那年他把小女儿嫁了给我,这些年我一直就住在桐城郊外,一边教几个学生,一边自己读书。”

    大太太思索着插话道:“不对啊,记得那年你走的时候,定南侯给过你三千两丧葬银子,这不是一笔小数目,你被人骗了么?怎么那么快就生计无着?”

    舅舅苦笑,“被骗倒好了,至少一次骗不完。那一路走得凄凄惶惶,我又乍然失恃,几乎步步血泪。过了淮水不久,有天早上起来,发现一个车夫骑马夜遁而去,姐夫给的丧葬银子也被他全部裹走了。若不是大姐姐你另外给了我200两程仪,父亲会埋骨何处,我真的不敢想。”

    夏夕注意到他的妆扮,一件半旧的莲青色雨花缎袍,黑色的棉布中衣,脚下一双布鞋倒是崭新的。虽然气质斯文,眉眼清秀,但是以这样的装束来见久别的亲戚,可见境况依然极为窘迫。

    “舅舅此番进京是为恩科应试而来吗?”

    査继良道:“既为恩科应试。也为见你。我心里着实惦着你,可想到定南侯总归是你的亲爹,再不好总不会苛难亲生的闺女,所以倒没忧心过你的日子。我盘算着你的岁数,应该已经出嫁了,所以这会儿直奔忠勤侯府而来。谁知见了大姐姐,她居然告诉我你被定南侯易嫁,真是可恼可恨。你放心,如今舅舅来了,我绝不会跟他善罢甘休。”

    夏夕相信他的气愤是真诚的,但是一介布衣,寒门学子,能拿超品侯爵怎样?定南侯只需派出两名家丁,随随便便就打得他起不了床。德闵就这一个亲人了,自己一定要保护好他才行。

    大太太尴尬地站了出来:“这个事来日方长,慢慢商量。你一路进京,家眷有没有一起过来?”

    “内人和我一起来的,她身子不好,坐车坐得蓬头垢面精神萎靡,委实不能见人。我叫马车送她先回了登科胡同。我离京之日,家门上挂的还是我査府的铭牌,或许父亲留了这所宅子给我。如果一会儿来报信,说这宅子不再是査家的,德闵,你总有嫁妆产业,先给舅舅找个落脚之地吧。”

    夏夕听得心里一阵阵抽痛,连忙说:“舅舅哪里都不要去,我成亲之后分了府,有自己单独的院子,您和舅母就住我那里,您安心备考,舅母身体不好,我们慢慢请好郎中来调治。”

    査继良摇摇头:“这两个侯府我都不住。”

    大太太说:“良哥儿,你也未免太生分了,难不成当真跟我呕气?”

    査继良郑重地坐直了身子,看着大太太的眼睛,一板一眼地说:“大姐姐,我刚说了,是你给我的200两程仪,让我撑回了杭州。我谢谢你。爹娘在世时,也好生疼过你的,他们的情谊用你那200两银子做个了断,我们彼此再无亏欠。德闵这笔帐,我会从头跟你算。”

    大太太倒抽一口冷气:“良哥儿,你听我解释。”

    “大姐姐,省了你的花言巧语。我不再是十岁的孩子了,你哄不了我。你看不上娶她没关系,帮她另外找个好人家不行么?你是她的姨妈,怎么可以眼睁睁地看着定南侯那个畜生,为了省几个嫁妆钱,活生生地作践没娘的孩子?我姐唯一的血脉,竟然嫁了你的庶子,居然还是填房?我听得心都要炸开了,你居然同意了?你怎么敢?”

    査继良年轻,这几声斥责发自丹田,震得屋子里隐隐回响。大太太脚一软,跌坐在椅子里。

    夏夕感动得落泪,见舅如见娘,老话说得真好啊。

    “我姐姐临终之日,抓着你的手不松,多少恳求、多少叮咛说不出口,急得掉眼泪。她多放心不下她的闺女,你不会不懂。你们二十年的姊妹情谊,又自幼看着德闵长大,娘死爹不疼,她活得该有多难,只要眼不瞎,你不会看不见。你怎么忍心跟着别人一起作践她?”

    说到这里,大男人呜呜有声地嚎哭。夏夕带来的这几个丫头也抽搭抽搭地开始哭。

    大太太的眼圈也红了,她哽着嗓子说:“我也是不得已。我那时就像鬼跟上了一样魔怔,她的糊涂名满天飞,全家都说娶不得。我上有公婆,下有丈夫,好些个事情其实轮不到我做主。”

    “糊涂是因为没娘指点。你若常常把她接过府来教导,她何至于此?别告诉我说你接不过来。姨妈兼婆母,身份何等硬挺,定南侯如何能够拒绝你?你要亲自调理媳妇,谁敢拦着你?糊涂名满天飞?这不是你的理由、从小到大,你教过她多少?但凡你能多用一点耐心,她又怎么可能什么都不会?”

    大太太顿时语塞。

    夏夕脑子里瞬间闪过兰芝在舅母家学习掌家的画面。受人如此大恩,居然这样回报,不由得长叹一声。

    “大姐姐,不要以为天下人皆愚蠢可欺。我们舅舅外甥被外人欺负,被亲人背叛,为了什么缘故,我心里头明明白白有本帐。我只恨自己没有官身,闹不到金銮殿上去,但我只要活着,拼了这条命,也要为我们两个二人追讨一个公道。”

    夏夕暗暗点头。舅舅看上去一副斯文读书人的样子,性子却倔强得跟老七有得一比。

    这时候,庭前传来一阵轻捷的脚步声,站在门外的丫头将竹帘一掀,许静瑜俊秀的面容出现了,看见夏夕在场,脸上浮现出笑容。

    “娘,您传我有事?七嫂也在。”

    大太太闭上了眼睛,用手指指査继良:“这位是你的舅舅,査家的舅舅。”

    许静瑜一愣,马上意识到此人的身份,他又看看夏夕,连忙迎上两步:“舅舅安好无恙,真是可喜可贺。外甥这厢请安了。”

    査继良不为所动,冷冷道:“你是德闵的女婿吗?”

    许静瑜行礼的动作停在半路,当场窘得说不出话来,脸涨红了。

    大太太身边的大丫头见场面难堪,大着胆子说了一句:“这位是八爷。”

    査继良鼻子里一声冷哼:“那我就没认错。”

    许静瑜讷讷道:“那个,我……我不是。”

    “为什么不是?忠勤侯府三媒六证聘了我家外甥女给嫡次子为妻。当时我虽年幼,婚书那几行字还是认得的。除非你不是许静瑜?”

    许静瑜的头更低:“我是。”

    “公序良俗视作无物,你倒是多么了不起的世子爷啊。念过书么?”

    许静瑜红着脸说:“是,念过。”

    “万事扛不过一个理字。朝廷更是以理学作为天地立心,生民立命的最高准则,堂堂两座侯府,居然公然易嫁。我倒要当面问问你,糟糠之妻都不下堂,姊妹易嫁理自何出?”

    作者有话要说:  感觉舅舅够彪悍。不错不错。