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廖老爷的话让王夫人的脸色微微一变,接着才垂下眼，轻声道，“可是女孩子……”
“女孩子在这世间,总是比男儿要难一些的,特别是，失去了别人保护时候，可是夫人，反过来也该这样想，如果一个女孩子,能够把这些困难都一一度过,那她该得的，不是一个像令侄儿的男子。”
“你就这样看不上我侄儿,”王夫人有些稍许恼了，廖老爷微微一笑：“夫人若是男儿，那定北侯府无虞，夫人若是男儿，则……”后面一句话廖老爷没有说完，王夫人的唇抿成一条线，接着轻叹：“若我是男儿。”
就不会受这么多的襟肘，就不会轻易地被许给一个自己看不上的男人。这些年来，外人都赞自己和王尚书之间夫妻和睦，可是，谁知道为他置姬妾，不过是不愿意和他相处罢了。看着那些姬妾彼此争宠争斗不休，真是连看都不想看，那样的女人，那样的男人，竟和自己过了一辈子。
可惜，自己不是男儿，甚至也没生下儿子，于是要为两个女儿打算，给她们多留下助力，王尚书无子，靠他是多半也靠不住的，那只有靠自己娘家了。
王夫人的叹息落在廖老爷耳中，廖老爷往王夫人那里看去：“夫人虽是女子，智谋不输男子，若夫人能嫁一个相知的人，那么成就必然更大，可惜……”
“住口！”王夫人微有色变，即便现在厅里伺候的，都是双方的心腹，可这样的话，未免也有些太大胆了。
廖老爷只淡淡一笑：“夫人，我的意思，不过是说，敏儿她，即便要嫁，要嫁的也不是那样的人，而是能嫁一个相知。”若不能，倒不如不嫁，这世间不嫁的女子也很多，王夫人听出廖老爷的弦外之音，轻叹道：“我明白了，我侄儿他，这件事的确做错了。”
“出身如此，视不如自己的人家为草芥，这也是难免的，可真因为这点难免，我更不能让敏儿嫁他，至于以后，端看缘分吧。”廖老爷得到王夫人这话，转而淡然地说。
侯府的嫡出公子，祖母爹娘疼爱，才学也有，难免会养成骄傲自大而不是谦虚宽厚的性子。王夫人在心里下着判断就道：“那么，这件事，也就到此为止。”
“自然，夫人，你我相识多年，侯爷也多有帮助，哪会因这事而存下芥蒂。”
廖老爷这话让王夫人点头：“既然如此，我就往里面探探敏儿。”廖老爷说声请字，唤来婆子领王夫人进去，等王夫人走后，廖老爷才轻轻一叹，夫人也老了，开始牵挂起孩子来了，若是原先，她怎会要为了女儿的将来，对侯府如此？而只会笑着说，儿女自有儿女福，纵多方谋划，谁知道将来如何。
想着廖老爷微微摇头一笑，其实自己对敏儿也是如此，或许，该对她适当放手了。
“夫人请坐。”榛子得知王夫人前来，早带了人在院门口等候，见了她就行礼下去，请她进屋坐下，又端上茶，这才在一边陪坐。
王夫人细细看了看榛子，今儿和廖老爷已经谈过话，自然也能瞧出榛子和原先的不同，不由轻叹一声道：“枉我自认识人无算，可是竟对你看走了眼。”
此事榛子已经和廖老爷完全分析过，甚至连王夫人的反应都已经说过，此时听王夫人这样说，榛子只微微一笑：“舅舅常和我说，做女子，要以夫人为榜样，不能做那种只晓得夫妻恩爱、后宅事务的女子，所以我平日多琢磨了些。至于对夫人。”
榛子已经站起身对王夫人行礼下去：“夫人于我，是十分尊重并且向往的人物，尊重多了，未免失了些亲近，还望夫人休要着恼。”
这几句话一说，王夫人已经在心里点头，顺势把榛子扶起，拉着她的手仔细瞧了瞧才道：“你舅舅教你教的很好，做女子的，如果眼只局限在后宅之中，虽是妇人家的本分，可难免会失了一些东西。”
榛子侧头细听，王夫人瞧见她这样，这么一个好女儿，可惜自己没有儿子，若有儿子，也该为儿子求为媳才对，毕竟论起教导孩子，王夫人完全可以肯定自己会教的比哥哥好的，可惜了。
王夫人在榛子这里坐了一会儿也就告辞，没有回府而是径直去定北侯府寻定北侯说了话。定北侯听完妹妹说的话，摸着胡子久久没有说话，过了很久才道：“妹妹，你说，是不是天要亡我定北侯府？”
世子不争气，二儿子四儿子平庸，本以为三儿子是个尖儿，可是经过了这事，完全暴露了他的骄傲自大。至于那几个侄儿，可堪造就的也不多。
王夫人能听出兄长话里的沮丧伤心，轻声安慰道：“哥哥也不必如此，你今年也不过五十，世子无能，总还有侄孙们呢，敦哥儿今年也才两岁，把他带到你身边好好教着，免得……”
免得又长于妇人之手，坏了根本。定北侯府在心里把妹妹的话补齐才点头：“我也是这样想，只是我这些年未免有些耽于酒色，只怕……”
“哥哥你说什么呢？这些话未免太丧气了，能干的人，十五六就能撑起一个家了，想我未出阁时，也是有主意的人。”
“若你是个男儿，我也不必如此忧心，只是有句话，妹夫那里，也有四五房妾，怎的到现在一个儿子都没有？”这个问题，王夫人自然回答不出来，只是无奈一笑。
定北侯哎呀了一声就道：“这事也不能怪你，两个甥女也要出阁了，你放心，娘亲舅大，我定北侯的外甥女，岂能被人欺负了去。”王夫人又是一笑，也就进去里面见过定北侯太夫人和几位嫂嫂，告辞回家。
等王夫人一走，定北侯夫人就有些抱怨地道：“小姑历来聪明，这回是怎么了？那么一个商户女儿，也值得我们这样相待？”定北侯太夫人活的时候比儿媳多了不少，况且这几日定北侯把这件事是掰细了揉碎了讲，此时听儿媳这样埋怨就开口道：“你既知道你小姑比你聪明，也就晓得她的用意是你不明白的，听着就是，横竖她是定北侯府的女儿，现在又没有个儿子傍身，不会害我们的。”
定北侯夫人听了婆婆这话，不由微微一愣，太夫人并没理她：“好了，你服侍我也辛苦了，我想斗会儿牌，你去把素老姨娘请来吧。”素老姨娘就是王夫人的生母，这些年王尚书仕途顺利，素老姨娘的体面也越来越大。听到要让自己亲自去请素老姨娘，定北侯夫人张了张嘴，但还是不敢反对婆婆径自去了。
定北侯太夫人叹了叹，等过两日，定北侯的决定下来，只怕儿媳妇还要说呢，可现在除了这个法子没有别的法子，总不能眼睁睁看着定北侯府，就这样烂在自己孙子手上。若是，定北侯太夫人又叹了口气，可惜这天下，总是没有后悔药吃的。
因绿丫有孕，朱老爷家乡的习俗，有孕妇人是不能去喜宴上的，绿丫也只然辛婆子送了份礼过去，自己并没亲身过去。辛婆子回来后就把今儿喜宴如何一五一十说了，还说朱太太和柳太太都很欢喜。
结亲必然是双方欢喜才好，绿丫也知道廖老爷回绝了秦家亲事，问榛子时，榛子只说，结亲必要双方欢喜，那时自己还觉得奇怪，可在回来路上仔细想了想，却觉出有些不对来，榛子她，只怕是顺意而为，不然她不会对自己说这样的话。
想到这，绿丫心里竟不知该怎么说榛子，是佩服她呢还是觉得她太大胆，但不管是哪一种想法，绿丫心里都没有对榛子隐瞒自己的不满。毕竟，和榛子比起来，自己实在是太藏不住心事，到时说不定还会坏了榛子的事，那才糟糕呢。不过，以后自己一定要和榛子多学学，多能藏得住事，还有，要有自己的主意。
小柳条走进来：“奶奶，小姐那边派人送东西来了。”榛子派人送东西来也是常事，绿丫并没起身：“你这样慌张是为什么？”
“因为是我亲自来了！”榛子的声音已经在门外响起，绿丫忙让小柳条扶自己起身，刚走出两步榛子已走进来，笑着说：“你可怀着我侄儿呢，别起来了。”说话时候，藕荷已经带人把东西搬进来，绿丫刚让小柳条去倒茶，瞧见这些东西啊了一声：“你这是怎么了，送了这一车的东西来？这些东西，别说我还不到生的时候，就算再生两个三个都够了。”
衣料首饰药材，七八箱子东西呢。榛子接了茶喝了一口就放下：“这些也不光是给你的，还有给兰花姐的。绿丫姐姐，我要走了，别说赶不上你生孩子，就算你生两三个，我只怕都赶不上了。”
要走？绿丫几乎是扯住榛子：“你要去哪里？山东那边，不是王大人已经进京了？”
“舅舅在杭州西湖边上有座小别墅，两进的宅子，种满了桃花，推开窗就能看见西湖景致，我要去那里住几年，好避避风头。”避避风头？绿丫想反对，甚至想说秦家不是求亲了吗？但念头在心里转了七八次，终究话还是没有说出来，只是轻声道：“榛子，你现在懂的比我多，看的比我远，你想做什么，连东家都不拦着你，我也不能拦，只是榛子，等你回来，千万别嫌弃我变成一个无知妇人。”
“不会的，绿丫姐姐，你也很聪明的，看人还很准，只是你一直藏在心里，而且我往前走，你也要追上我啊，不能落后我太多，不然以后，我怎么和你说话？”
榛子的话让绿丫眼中登时有了泪水，是的，榛子在前面走，已经远远地抛下自己一大截，自己一定也要快步跟上，走路跟不上就用跑的，绝不能落后的太多。而且谆哥哥现在也比原先走的快多了，也不能落下他，要和他肩并肩一起走。
看着绿丫点头，榛子伸手抱住绿丫：“绿丫姐姐，我知道，你是个答应了就一定能做到的人，所以，我一点也不担心你。”绿丫把眼里的泪擦掉就吩咐小柳条：“去把兰花姐请回来，今儿我们给榛子践行。”
小柳条应是就急忙跑出去，绿丫握住榛子的手：“你好久没吃我做的饭了，自从有了喜，我也懒得动，今儿啊，我就下回厨，让你吃了就记得这个味道，不然你在杭州逍遥着，哪还记得我们？”
榛子也起身，把外面蹙金线绣的衣衫脱掉：“那我来擀面吧，你要晓得，我做的面条很好吃。”藕荷不敢上前拦榛子，只是在旁边相帮着，等兰花带了孩子来了，听说榛子要离开，也忍不住叹息几声，也做了个拿手的菜，三人边吃边聊，聊过去聊未来，日子，总是要踏踏实实一步步地过。
张谆虽然早就下工，但并没进家门，而是在魏家等着，魏娘子听着那边院子传来的笑声，叹了几声：“小姐这么好一个人，偏偏就遇到这么个薄情郎，现在还搅的满城风雨，只能去杭州避避，还不晓得东家心里怎么苦呢。”
张谆只是听绿丫说了几句，觉得这事不像表面上那么简单，但他现在早不是当初的毛头小伙，自然没有辩解，只是说了句：“去杭州也好，东家的生意，总是要交给小姐的。”
“交给小姐？”魏账房的眉皱起：“怎么说小姐也是个女儿家，这么大的生意，怎么就交给小姐，况且小姐毕竟是一个没出阁的闺女。”
“怎么不能交给没出阁的闺女了？今年过年的时候，你爹不是还说，黄大户前年没了，儿子才三岁，还是他那十七岁的女儿撑起家的，黄大户虽比不上东家，可也有五六间铺子上千亩的地呢，他们族里，哪个不是眼睛瞪的火红，就想等这姑娘出阁后把黄家的产业吞了，这姑娘不也是立誓不嫁为弟弟看产业？所以说，你们男人别看不起女人。”
魏娘子这话让魏账房笑了笑：“嗯，你说的有道理，可是你也说了，黄家是有个小儿子，东家可是到现在，都没孩子。”魏娘子嘴一撇：“那也一样，要我说，若嫁了个不好的，等东家一没了，就把产业吞了，把小姐磨折死了再娶新的，还不如一个人过呢。”
张谆听着魏家两口子的闲聊，思绪已经飘远，或许，榛子就是打了这个主意，才这样做吧？
小柳条过来说榛子已经走了，张谆这才和魏家夫妻告辞，回到自己家中见绿丫正在收拾那些东西，上前问道：“榛子她真去杭州了？”绿丫嗯了一声，转头对丈夫道：“你不晓得，我现在对榛子真是五味杂陈，又佩服又……”
“这是难免的，毕竟和自己不一样的人，总是会让人有别的想法。”绿丫坐在丈夫身边：“是啊，榛子以后一定会很辛苦，可是说不定也会很快乐。”
能够不嫁人，不受上头那个夫主的约束，过自己清清静静的日子，外人的非议是少不了的，可是就算外人非议又如何呢？绿丫觉得想的有些头疼，用手轻轻敲了敲自己的额头。
张谆顺势把妻子的手握在手心：“别想了，这些事，本不是你该想的。”这话让绿丫抬头，接着很认真地问张谆：“谆哥哥，你真是这样想的吗？”
张谆不觉得自己的话有什么不对：“绿丫，别说你现在怀着孩子呢，就算没怀着孩子，你嫁了我，是我的妻子，就该我为你抗起一切。”绿丫点头，接着又摇头：“若是原先我听了这话会觉得很开心，可是现在又不同了。”
不同？张谆的眉轻轻一挑，绿丫瞧着丈夫认真地说：“谆哥哥，榛子已经往前面走了，她不再是那个在屈家后院，和我们一起吃苦的那个小姑娘了，同样你也一样，你现在是绸缎庄的掌柜，每日出入的货物银两，也是成百上千的，你们都往前走了，那我不能停在原地，等待着你们。谆哥哥，我追不上榛子是肯定的，可我不愿意追不上你，我是你的妻子，和你是一样的，我们该一起走。”
这话说的有些凌乱，张谆在脑中想了好几次才算把绿丫这话想清楚明白，看着妻子认真的眼，张谆笑了：“原来，我们小绿丫也在往前走，可我，竟然还不晓得呢，我一直以为……”
“谆哥哥，我们是夫妻，夫妻就该祸福与共，一起努力，你想让我过上好日子，舍不得我一点辛苦，我知道你的用心，可是你辛苦我也会心疼，而且，我也不愿做只晓得后宅那么一小块天的人。就像曾大嫂和王大娘一样，为了七八十年前的宿怨还在吵架。却不知道那点东西，对有些人来说，是不屑一顾的。我不愿意有一天成为那样的人。”
张谆把妻子抱在怀里：“绿丫，我明白，我明白。所以以后我会和你说的，我在外头遇到的事，要怎么处置，或者，怎样处置会更好一些。”丈夫明白了自己的意思，这让绿丫十分高兴，她摸摸自己的肚子：“等我们的孩子出来，我也要这样告诉他，要有远见，要开阔些，而不是只知道自家一亩三分地的事。”
“能娶到你，我很高兴。”张谆看着妻子声音温柔语气和缓。
绿丫的脸忍不住微微一红，接着把丈夫搂紧一些：“能嫁了你，我也很高兴，谆哥哥，我想，我们的日子会越过越好的。”
一定会的，张谆现在的笑容更加轻松，能和妻子一起肩并肩地走，努力去奋斗所有该得到的东西，想想都觉得这样的日子实在是太美妙了。
榛子的离开远没有秦三公子离开京城那么轰动，但不管再怎样轰动，随着两个当事人的离开和赵二小姐和陈尚书幼子的订婚，随即在次年赵陈两家完了婚事，当初这桩沸沸扬扬的事情很快就被人遗忘。
而春去春来，转眼就过去了三年，张家又搬家了，这回搬家是因张谆这些年的出色表现，被廖老爷提拔为专管京城这些商铺的二掌柜。做了二掌柜，当然也就不能继续住在原先的地方。
廖老爷宅邸附近有一座三进宅子，就是预备给二掌柜全家住的，原先那个二掌柜回乡养老后，这座宅子就空了出来。张谆全家也就住进去。
绿丫怀里抱了孩子，指挥小柳条和辛婆子收拾东西，在这住了四年，原先不觉得东西多，可这一收拾才发现东西是越收拾越多的，家具不算外，各种衣料摆设也收拾了十来箱，还瞧着没完，再不是那个当初两人各背一个包袱，让人扛了个箱子就能搬走的时候。
“娘，我要下去。”瞧了半日，觉得没什么好玩，小孩子哪耐的住，在绿丫怀里挣扎。
“别乱跑！”这样收拾只怕收拾到黑都不成，绿丫决定亲自上阵，把孩子往地上一放就叮嘱他。
小孩子已经两岁多了，正是能跑能跳，各种爱说话的时候，听到绿丫的叮嘱就哎了一声：“我去魏大娘家找弟弟玩。”就在绿丫生下儿子后没两个月，魏娘子也有了喜，给魏账房添了个小儿子，那小儿子比绿丫儿子小了一岁，绿丫儿子成天想去寻他玩。
虽然就是两隔壁，跨过去就到，但绿丫还是在背后喊了声：“你别瞎跑，我抱你过去。”小孩子哪肯听，摇头晃脑就要爬过门槛。
“哎呀，小全哥还在爬门槛呢？”就在绿丫想出去把儿子抱过魏家时，魏家的丫鬟来了，见全哥要爬过门槛，顺手一拎就把孩子拎起来，把手里的东西递给小柳条：“我家奶奶说，张奶奶家今儿只怕不得闲做饭，特地让我送来的。小全哥我也给抱过去，我们奶奶还说，等收拾完了她再过来。”
“你们奶奶嘴里说的好，也不见她过来帮我收拾。”绿丫佯装抱怨，这丫鬟已经笑了：“我们奶奶也想过来呢，可是小武哥吵着要吃奶，总不好把他带来，这话啊，我去和我们奶奶说。”
丫鬟说着就把小全哥抱在怀里，逗弄着走了。绿丫瞧了那些东西，先吃饭，吃完继续收拾。
等到天色擦黑，那些东西总算都归置入箱，张谆也从新宅那边回来，告诉绿丫那些家具什物也摆整齐了，瞧着堂屋里叠起来的那十七八个箱子，张谆不由摇头：“怎么就有这么多东西，那明儿的车，少说也要拉三趟才够。”
绿丫收拾东西的时候也顺便盘算了下家当，这几年铺子里的生意好，分红也不少，虽然人情往来出了不少银子，可还是又多攒了一千银子。
现在自己家的家私，少说也有三千银子。三千银子，这个数目让绿丫都吓了一跳，足足可以买上五百绿丫了，难怪魏娘子一直让绿丫再买两个人回来服侍，不是用不起啊。
听绿丫说完自家的家当，张谆唔了一声就道：“做了二掌柜，一年你猜多少两？”绿丫决定往大处猜：“你在这里做掌柜，一年连分红带平日的，也有三四百两，那做了二掌柜，少说也要翻个番，起码六百两。”
“六百两都是少的。”张谆笑了：“二掌柜光一年的薪俸就有一千两，再加上分红，一年两千两是很轻松的。难怪这个位置，许多人盯着。”
作者有话要说：其实古代因为母弱弟幼，于是留在家里支撑家业不嫁的女子，并不是孤例，而且这样的女子，是上得列女传的。因为在古人看来，女子不嫁是失掉了一辈子的幸福，那么牺牲一辈子的幸福为自己家做这样的事，是值得表彰的。